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“在哪？”丁老大追问道。
“北城门口，那个……寺庙……外面地院子中。”兵丁支吾道。
郭侃并没有命令杀掉这个人。却冲着手下高呼道：“快去禀报将军，我部一万轻骑已拿下晋州城，眼下正在清剿诸地残余。”他故意夸大自己的兵力，根本就没靠近过晋州城一步，他只是趁夜从晋州边上擦身而过。来到这个洪洞小县，让这位留下一条命的兵丁自动替自己撒播着可怕消息。
“是！”老幺立刻回头奔出城去。他这是真的要去禀报陈不弃，只是为了要告诉陈不弃自己这路人马地动向。
“校尉大人真是好箭法！”丁老大称赞道。
郭侃却如一员飞将军。胯着骏马从东门大街上飞奔，身后的两营骑兵忽如一阵狂风席卷而过，直奔那小小的驻兵营。那唯一的百人队在还未反应过来，就全被郭侃两营人马堵在营房里，一顿乱箭飞射之后，死伤泰半。百姓躲在家里，听到喊杀声与战马的奔驰的马蹄声。忽东忽西。忽南忽北，半个时辰后就归于沉寂。
在没有了喧闹声后。百姓们走出自己的房门，见街上商铺地墙壁上留下贺兰军已占据此城的通告，却看不到一个贺兰军军士的影子。但是惨死的守军，被从被窝中揪出砍头的县尹，历历在目。
五日之内，偏远一些地浮山、岳阳、和川等地接连发生或大或小的战事，然后沿汾河的赵城、霍州、汾西城外又有零星地死伤事件。大大小小的村寨最显要的位置，都张贴着“贺兰军至，从贼着死”的字样。
谁是贼？若要真追究，这片富饶的临汾盆地的居民过得还不错，贺兰军才是贼。那些布告并未起多大的作用，因为百姓不到万不得已，是不愿离开乡土地。城头变幻大王旗，他们逆来顺受惯了。
郭侃决定加一把火。他停止了攻击，化整为零，以什为基准，到处撒播着种种恐怖地消息，将贺兰军描述成一个专吃小孩心肝的恶魔。战争总会有无辜人死于非命，各地都有富户被斩杀，这些富户也许有人罪孽深重，但并不是所有人都是该死地，可怕的消息立刻以更快的速度传播着。
“咱们这么做，是不是有些过了？咱们可没有这种嗜好！”人人都这么想，包括郭侃自己。
“非常之时，应有非常手段。”郭侃这么说道。
他们利用自己轻骑飘忽不定的长处，到处煽风点火，终于让百姓恐慌了起来，家家收拾细软拖家带口地躲进大山，或向太原府逃难去。因为百姓只听到坏消息，却看不到有大军来救。
汾西县东三十里，逃难的百姓洪流，拥挤着沿汾水往北行进着。郭侃与他的手下也都换了顺手抢来的衣服，混迹在人群之中，试图混进阳凉南关。百姓不顾夜色的深沉，一边忙着逃命，又一边谩骂着贺兰军。郭侃感到遗憾，因为自己无形中败坏了贺兰军的名声，但他并不后悔，他相信赵诚会同意自己这么干的。
百姓永远是战争中唯一的输家。
夜色中，阳凉南关下百姓拥挤在一起。关口上的守军拒不放行，百姓怨声载道，纷纷怒骂。
“凭什么不让我们过去？”人群中有人高呼道。
“关上是以我们为人盾，来阻挡追兵。”
“听说赵城县被占了，没跑出来的人都被屠了！”
蓦的，有人高呼道：“咱们自己想办法，将这关门给弄开。”
“这铁门如此坚固，怎可撞开？有没有撞木！”黑暗中有人喊道。“蠢啊，咱用火烧。”有人给出办法。
逃难的百姓，纷纷去寻找干枯的草木，在铁制的关门口堆起一座小小的柴山，黑暗中百姓寻来的并非都是可燃着的柴草。关头上的守军见逃难的百姓，变成了“暴民”，毫不迟疑地往下射箭，试图阻止百姓的焚毁行动。有百姓倒下了，成了牺牲品。
百姓惊骇地一哄而散，退出数百步远。郭侃见此计徒伤无辜性命，望关兴叹一声，只好离开逃难百姓的队伍，另寻机会。
第五卷 中原路
第五十一章 河东烽火㈡
此夜潼关火光冲天，二十里外可见。
“全军拔营开进，与宋平部合！”赵诚毫不犹豫地下了命令。
以秦九为先锋，全军驰入潼关，下马步战，与宋平部里应外合。宋平部见有强援来到，士气大振，奥屯世英部大部放在兵器投降，其余部在天亮时企图渡河，淹死无数。李守贤部仍有部分人在顽抗。
浓烟仍在升腾，如黑色的苍龙，将群山笼罩在它的腹中，空气中弥漫着糊焦和腥臭的气味。漫山遍野到处都是战死的士卒与丢弃的战旗、兵器。战争又一次显示出了它与生俱来的残酷无情。
“吾王威武！”秦九振臂高呼。
宋平部也遥遥呼应：“吾王威武！”
潼关内外响起震天的吼声，巍巍雄关在这吼声中颤抖了一下，然后归于沉寂，因为这座雄关见过了太多的流血、牺牲、忠诚、背叛与争王称霸。大山则热烈地回应着这吼声，并且用一连串的回响来迎接一个新的王者驾临。
在这吼声之中，贺兰国王赵诚来到了这座千年雄关的面前，他的心潮澎湃，豪情满怀。
“潼关天下雄！有一夫当关万夫莫开之险。”耶律楚材感叹道，“却又是纸糊的，尤其是从内部就瓦解分崩。人心与勇气永远比天险重要宋平率着大小军官，踏着被火油燃烧过的山林，迈过惨死倒在地上的或敌或友士卒的尸首，向潼关下那面巨大的赤旗走去。赤旗下也走出一个人，那是贺兰国王赵诚，是宋平心目中的王者。为了这一天，宋平等了十三年。
“参见吾王！”宋平单膝跪倒在下，抱拳道。赵诚却赶上一步。亲自将宋平扶起。
“宋将军请起，十三年前在西域讹答剌城下，本王就曾想过，何为忠义？何为英雄？”赵诚道。“这十三年来，你宋平告诉我什么是忠义什么是英雄。路遥知马力，日久见人心。乱世之中，卖友求荣者众，恩将仇报者又众，忍辱负重者却只有你宋平一人。本王有愧于你！”
“国主曾救我一命，臣无以回报，只有以死效命！”宋平热泪盈眶地说道。“国主英明睿智，海内皆知。牧一方百姓，施一方仁政，百姓莫不敬服，河西、关西慷慨男儿争相效命于前，此天命所归也！末将只恨此时才能伏首称臣。”
“哈哈！”赵诚将宋平身后的郑奇、古哥等人一一扶起，抚着他们的臂膀亲切地勉励道。“忠臣不分先后，尔等愿在我帐下听命，又立此大功，待河东事了，本王就在这潼关封侯拜将！无论官职大小。皆有所赏，用你们手中地刀箭，去获取万户侯的功名！”
“万胜、万胜！”
“万胜、万胜！”
全军高呼。巍巍关山为之变色。在这激昂的吼声中，李守贤与奥屯世英被带了过来，他们面容悲愤，狼狈不堪，盯着众将拱卫之中的赵诚。
“跪下、跪下！”左右喝道。
李守贤与奥屯世英拒不跪下，被军士狠狠地砸倒在地。
“不必了！”赵诚挥了挥手，“本王与他们不熟。”
“你想怎样？”李守贤怒道。
“放心。本王不会杀了你们。人们常说杀俘不降。可按照蒙古人地意思，杀死所有不肯心服口服投降的人。才是最安全的。”赵诚道，“不过，本王不想一杀了之，更不会放了你们。若是将你们关在监牢里，那样太耗费粮食。所以，你们得用你们的力气换粮食。”
李守贤与奥屯世英闻言，更是悲愤了。他们也许会为赵诚所用，但是赵诚却不敢接受他们的投诚。
“禀国主，李守贤之弟李守忠仍在负隅顽抗。”宋平奏道。那李守忠在昨夜混乱之中，勉强聚了一批忠心的士卒，曾让宋平部吃了一些苦头，眼下正被困在一个山头之上，逼急了恐怕会造成巨大的威胁。“把他带到李守忠面前。”赵诚扬起马鞭指着李守贤道，“若是再顽抗到底，只有死路一条，顽抗是没用的。为了你们兄弟考虑，放下兵器投降，本王会饶了他一条狗命。”
李守贤冷笑，似乎感到一丝快意，实在不甘心自己落得如此下场。
赵诚见此人顽固不化，又改变了主意：“西壁辉！”
“在！”西壁辉上前道。
“命步兵团用强弩并两团弓箭手将山头围住，辎重团设置障碍，就让山上地人饿死！”赵诚命令道。
“是！”
赵诚说完，就转身往潼关关楼上走，众人追在身后，从李守贤身前走过，没有高级将领再注意到他的存在。李守贤发现一双野兽般的眼神正瞪着他。
那人披头散发，铠甲凌乱，戎衣被割成碎片，露出坟起的肌腱，和身上血淋淋斑斓色彩，无比恐怖，双臂正抱着一具死尸。李守贤的心房一缩，那双来自地狱的眼睛让他从头到脚如坠冰窖。
刘大川战死了，在昨夜大帐前拼杀接近尾声的时候，身上地血流尽而死。夏冠英的脑海里仍在回荡着刘大川死时的呼唤声，眼前时不时地闪现着兄弟惨叫倒地时的情景。
“夏兄弟，你想做什么？”沈重走上前来。
“我……”夏冠英回过神来，“我只想看看……”
“放下来吧！”沈重劝道。他想从夏冠英手里夺下刘大川的尸首，却被夏冠英让开。
“不，谁也不能夺走……”夏冠英悲愤地说道，终于流下了眼泪，“呜呜……”
夏冠英一屁股坐倒在地，痛哭流涕。沈重叹息了一声，劝道：“夏兄弟节哀吧，人生而有命，刘兄弟死得壮烈勇敢。国主有命。战死地兄弟人人都会得到一口上好的棺木，就是家乡再远，也要保证落叶归根。家中都会得到抚恤，保管家中老小衣食无缺……”
“可是我的刘兄弟没了！”夏冠英仍痛心疾首。
左右军士默然。陪着他坐在地上。李守贤与奥屯世英两人面面相觑，颓丧地被押走了，他们不知道自己该高兴还是该悲哀。李守贤突然高呼道：
“我愿去劝降！”军事会议。耶律楚材、何进、铁穆、萧不离、郭德海和秦九在列，新加入的宋平、郑奇与古哥等人也齐聚一堂。
“潼关之战已经结束了，国主已据潼关，既可据此经略关中，又可东窥中原。还可威慑河东。”耶律楚材道，“眼下河东南路空虚，正是我军大显身手的好时机。”“陈不弃可有消息送来？”赵诚问道。
参军奏道：“自十日前陈将军在解州北袭击刘黑马的运粮队以来，至三日前小战十余次，斩首七百余，毁粮两万石。陈将军所部眼下正在闻喜、夏县、安邑间游击，已经成功地拖住了刘黑马地两万大军。但刘黑马所部兵精将强，稳扎稳打，不轻举冒进，极难对付，陈将军担心刘黑马会弃他于不顾。执意过河。另郭侃率两营轻骑循大山北上，袭扰兵力空虚平阳府之洪洞、岳阳、和川与赵县诸地，平阳府已经混乱不堪。却不知我军虚实。”
众人连忙围着地图查看。
“郭校尉敢以两百轻骑直入平阳府，这个勇气令人钦佩。郭将军有一个好儿子啊。”赵诚称赞道。
“国主过奖了，犬子尚年轻，若是不辱贺兰军的威名，那就不错了。”郭德海谨慎地回答道。
“国主！”耶律楚材道，“那刘黑马从晋北而来，本是客军。我军挟大胜。士气正高，我军应立即过河。可一鼓作气将刘黑马驱逐出河中府。甚至溯汾水北上，拿下阳凉南关。如此，平阳府与河中府就成我军囊中之物，而我贺兰将因此而实力大涨，此为未来基业也。”
耶律楚材一直鼓动赵诚拿下河东南路，这是为长远考虑的。�