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“前朝诗人白乐天有诗云。”那白玉堂亦笑道，“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。姑娘姿容绝世，身材亦妙，这小蛮腰自不必说，一看便知，只是这樊素口嘛……”却是斜着眼睛瞟了娇兰几眼，故作不经意摇头道：“也罢也罢！”
“官人如此说。”那娇兰轻笑道，“可是见娇兰声音嘶哑，唯恐曲艺不精，污了官人之耳？”说到此处，却头一歪，媚笑道：“既是如此，官人何不亲身一试娇兰歌喉？”
“哦？”那白玉堂闻听娇兰此言，却是笑道：“如此最好不过！”说着便伸手搂了庞昱，也不顾他皱眉闪躲，轻挑他下颌道：“只要使九弟看得中，白爷爷自然也看得中。若白爷爷看得中时……”伸手举杯一饮而尽，哈哈笑道：“绝亏待不了你们凝春阁！你擅长何歌何舞？”
娇兰轻笑道：“官人岂不知，世间万物皆可为歌，皆可为舞？”
“哦？万物皆可为歌舞？”听娇兰如此说，那白玉堂却一挥手，笑道：“既如此便歌来舞来！”
凝春阁歌伎以柔顺出名，有苏、杭之风。白玉堂此言一出，便见那娇兰柔声应是，转身取下壁上所挂琵琶，盈盈跪坐于二人面前。只听她转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。待拿定五音，却向二人嫣然一笑，轻拢慢捻抹复挑，展素手，开檀口，柔柔唱来——
“长相思，在长安。络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒，孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹……”
俗话说天下之大，无奇不有，说来也奇，那娇兰说话声音虽是呕哑嘈杂难为听，然唱起曲竟却别有一番风情！这首李太白的《长相思》一出口，却只听她声音低沉柔和，配上那歌词哀婉凄绝，诗中的一番相思之情仿佛即刻活了起来一般，浪潮也似一波波涌来，不由使人心酸眼热。外加那琵琶弦弦掩抑声声思，倒颇有古人“余音绕梁，三日不绝”之遗风，听得二人唏嘘不已。其中那锦毛鼠还是小可，偏庞昱又想起展昭来，顿觉那“一入侯门深似海”等话，甚是不虚！便登时有些闷闷的，却是低下头去不言语了。
先不去计较庞昱怎的。此刻那娇兰琵琶声声，一时唱完。正是曲终收拨当心划，四弦一声如裂帛！便整顿衣裳起敛容，向庞白二人行礼。礼毕，却盈盈笑道：“不知小女子此曲二位官人认为如何，可还中意否？”
那白玉堂起初出言刁难娇兰，逼她献曲，只是因为见娇兰声音嘶哑，颇有些不以为然之意。如今既已见娇兰技艺惊人，按理说便不应再为难。然偏他是个性情乖戾的耗子，加之又见庞昱颇有闷闷不乐之意，见此情形，却安肯善罢甘休！如今见娇兰出言相询，便故意皱眉撇嘴，摇头道：“不好！不好！”
见白玉堂这般情状，那娇兰倒也并无恼意。却仍是微笑盈盈，道：“哦？敢请官人指教，小女子此曲如何不好？”
听娇兰如此问，那白玉堂眼珠一转，却是笑道：“若论歌喉，技艺，娇兰姑娘自然是拔尖的，此曲也自然是好的。然若论此曲词义，却甚是不好！须知此曲乃是李太白的《长相思》，取离人两地相思之情而成。然如今白爷爷几人团团圆圆，又有何相思之意了？你唱此曲，岂不是暗指我二人不日离散？可不是不好么！”又大摇其头，道：“不好！不好！你可重唱一曲来，今次却不许唱这些离愁别绪，免得煞人风景，搅了白爷爷行乐的兴致！”
“原来如此。”那娇兰听白玉堂如此言语，却轻笑道：“既是这般，官人且听这首如何？”遂又坐下，从新调了琵琶，略顿一顿，开口唱来，这次却是一首《清平调》：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢……”
那娇兰乃是凝春阁“月”字号房的姑娘，有头牌之称。果然色艺双绝，名不虚传！这首《情平乐》一出，却只听她嗓音顿时如又换了个人一般，洗尽方才那一番凄楚悲切，虽仍是柔和，却顿时含娇带媚，真如同昨夜上皇新授箓，太真含笑入帘来，不愧青楼花魁！一时唱完，仍是将拨子向弦中插好，起身行礼。
按理说那白玉堂既是嫌方才一首《长相思》曲调哀婉，寓意不吉，如今这首《清平调》乃是李太白奉唐皇旨意吟咏杨贵妃所成，极尽夸赞之能事，一派脂粉铅华，想来总该满意。然这白玉堂今次也不知是来了什么兴致，竟如同玩大家来找茬一般，依是摇头叹道：“不好！不好！词曲虽佳，却一派谄媚邀宠迹象，连白爷爷的意都不合，又何况庞九弟呢！”说罢却是哈哈一笑，复将庞昱往怀里拥了拥，举杯一饮而尽，道：“另选一首来！”
白玉堂三番五次挑刺找茬，若换了别的歌伎，又是头牌，恐怕早已拂袖而起，便是那性子柔顺的，也免不的要嘟唇颦眉，耍点女儿家的小脾气。偏这娇兰姑娘竟似个没脾气的，水做成的骨肉一般，并无一毫恼意！仍是微笑盈盈，转轴拨弦，又开口唱到：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国……”
这首《北方有佳人》乃是李延年所做，汉乐府中的传世之作。然未待唱完，那白玉堂却不耐烦了！只见他此时已然半酣，却醉醺醺举杯拂袖道：“罢，罢，罢！好一个色艺双绝的头牌花魁，好一副悠扬婉转的绝世歌喉，却只可惜配给了这些庸词俗曲！罢！罢！罢！莫要再唱了！”
勾栏行院，客人之话便是圣旨。那娇兰听白玉堂如此说，便住了琵琶，盈盈微笑，柔声道：“官人既是不中意这些寻常词曲，那娇兰敢问官人，不知何等词曲方才入得官人法眼呢？”
这娇兰一言既出，那白玉堂哈哈大笑！却是笑道：“若论词曲么，一是要曲律新奇，莫落了这些俗套，二是要词藻高洁，既不能太过粗鲁，又不能太过俗媚。若唱英雄，则英雄里亦要有儿女情，若说儿女，则儿女中又要透英雄气。要朦胧，然不能似雾里看花，需明白，又不可如高堂明镜。依白爷爷看么，若论当世之作，柳三变工于词藻，却太过柔媚，晏宰相如珠似玉，又太过婉丽。若论唐人诗词，这李太白一世名作甚多，然若要配起曲来，却只有《将进酒》、《蜀道难》及《梦游天姥吟留别》等尚堪一唱，只可惜歌者需为男子方显豪情，女子终是难于演绎。罢！罢！罢！”说罢便只顾自斟自饮，却是不予置评了。
那娇兰见白玉堂如此，略为沉吟。想得一想，却抬首笑道：“若是这般，奴家这里却有一首曲词。虽不敢说极合二位官人心意，然确实使人耳目一新，或许尚堪一赏。只可惜这首词作者身份显贵，料想不轻易展才，所作词曲仅此一首而已，深以为憾。只不知二位官人意下如何？”
“哦？”那白玉堂听了娇兰之言，却是美目微挑，笑道：“娇兰姑娘却知如此词曲？如此也好，你可唱来，白爷爷洗耳恭听！”
“奴家不敢当。”那娇兰虽是如此说，然脸上却却娇颜媚笑，整装调弦。不多时，弦已调好。便执了玉拨，盈盈唱道——
“红尘自有痴情者，莫笑痴情太痴狂。若非一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香……”竟赫然便是当初庞昱在龙安寺所唱一首《梅花三弄》！
那娇兰素手红酒筝弦慢，轻声吟唱。片刻，一曲唱完。却见那白玉堂一扬脖子，灌下满满一杯上好的西域葡萄酒，叹道：“葡萄美酒夜光杯！好酒！”
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”那娇兰见白玉堂如此，却故作委屈，撒娇道：“看来娇兰委实技艺拙劣，琵琶堪比凉州沙场的催命符！要不然，官人为何只饮酒不听曲呢？”
见娇兰卖弄风情，那白玉堂哈哈一笑！却道：“娇兰姑娘莫要在意！酒既是好酒，这曲自然也是好曲了！须知白爷爷平生最恨的便是那些死板麻烦至极的规矩，此曲虽不若时下诗词格致，然去了那些长长短短平平仄仄，却甚是清奇，词亦新雅，甚合白爷爷心意，倒是不错！只不知是何人所作？”
“官人，实不相瞒。”见那白玉堂如此问，那娇兰便笑道：“此曲名唤《梅花三弄》，并非有人专为我勾栏姐妹所做。原是去年十月安乐侯庞侯爷诞辰之际，在龙安寺饮酒赏梅，与人斗气，一时兴起所吟成。因词曲新奇，雅俗共赏，且又是安乐侯爷所作，一时间便广为流传，到得今日，已成了行院优伶中无人不会的佳曲了。只可惜这安乐侯爷不知怎的，不仅平日吝于展才，且自去年以来竟是一反常态，再未踏足过勾栏行院等地。便是欲求他再做几首，却因无缘一见，竟终是不可得了。”说至此处，轻叹一声，道：“却是甚为遗憾！”
且不说那娇兰失落。只说她这“安乐侯爷”四个字甫一出口，便见那白玉堂双眼瞪得溜圆！许久，哈哈大笑！笑得那娇兰不知所也，如坠五里雾中！方要发问，却听那白玉堂拊掌道：“稀奇稀奇！真真的稀奇！今日见这只小螃蟹来了凝春阁，白五爷便知必有稀奇事，果不其然！这咫尺天涯，良人对面不相识，可不尽皆让白爷爷碰上了？”说着却又回手向庞昱脸上拧了一把，嬉皮笑脸道：“没想到你这只小螃蟹却也有几分才气！好哇，既有恁般好的词曲，却怎的瞒着你白爷爷？却是该罚！”眼珠一转，抬起头来笑道：“娇兰姑娘却说，今日应该怎般罚他！”说着便将庞昱一扶，竟硬是教他与那歌姬大眼对起了小眼！
那白玉堂这般一闹不要紧，庞昱却是羞了个无地自容！须知当日那一首《梅花三弄》虽是他所唱不假，然的确并非他所做，虽是多次澄清，然许是这群古人的脑袋太僵硬，许是他头上这顶“安乐侯爷”的金冠太耀眼，那帮人竟一心认定他是在谦虚，无论如何都不信！久而久之，庞昱也无奈，只得放弃，不再做那些徒劳的辩白和愚蠢的挣扎。然偏他脸皮本来没有多厚，做不到心安理得的拿着来者的佳作骗古人。既是如此，便索性绝口不提！他本指望着长江后浪推前浪，时间能将一切记忆漂成单薄的苍白，久而久之，说不定这首词就被人所忘却了。然没想到的却是星星之火可以燎原，此词竟至今仍被卞京城内无数勾栏行院传唱不绝，冠的还是自己的名字，这又让他情何以堪？可怜直烧得满面通红，恨不得地上裂条缝钻进去，即刻便想三十六计走为上，脚底抹油溜之大吉。然苦于穴道被封，周身绵软，寸步难行，却是能往哪里躲！初时窝在白玉堂怀中，尚可将脸往他胸口埋，然被他这般一扶，却登时无所遁形！且又有口难开。没奈何，只得低眉敛眼，硬着头皮，忍着羞恼，不敢抬头，一张俏脸已是如火如荼了。
白玉堂初时如此言语动作，那娇兰尚且懵懂，对着庞昱，不知该如何是好。然见此情状，那白玉堂却一不做二不休，当即便将前因后果来龙去脉笑说了个明明白白，却将那娇兰惊了一跳，当即便忙离座告罪，态度却更是十二分的殷勤了。那白玉堂也不怪她，只折腾出些稀奇古怪的点子，竟是定要想法子“折罚”庞昱不可，一时将他窘了个无以复加。又犟着那娇兰做主。三番两次下去，那娇兰看看推托不过，便故作沉吟片刻，以袂掩口，笑道：“既是如此，娇兰便斗胆冒犯了。想来侯爷既能吟出《梅花三弄》这般词曲，定是满腹锦