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他哪敢去找长史理论，只有把苦水咽下。今年六月第二次来参加书院考试，又没考中，恼羞成怒之下，无意中听到客栈里同样落榜的人说花果会，便想出一个毒计，即能报复书院，又能让潭州长史丢了乌纱帽。
他把丰三派到岳麓山摸清地形，又派胖奴仆花银子雇了四个二流子。
他叫丰三在岳麓山森林里寻了四个巨大的马蜂窝，在花果会的头一天从把大马蜂窝都用绳子绑在树杆上，准备花果会进行时，派四个二流子用刀把绳子砍了，四个蜂窝落地，上万只大马蜂将会嗅着果香飞到香果会蜇人。
计划若是成功，书院学子少说会被蜇死十几人、受伤几百人，书院名声毁了，正副院长及护军将军全部都要流放千里，潭州长史乌纱帽也会不保。
而他则会带着丰三及胖奴仆远赴长安，销声匿迹两年，待此事平息了再回来。四个二流子只认得胖奴仆，不认得他，官府打死他们也查不到他。
岂料，花果会前一晚一个二流子吃了腐败的肉菜患了痢疾，拉出血来，都无法下地走路，更别提去做案。
这个二流子偏偏是最熟悉岳麓山地形的，另外三个二流子没有他带路，连后山都找不到。
苟四海只有派丰三带着三个二流子去森林。
四人到达目的地之后，换了绿衣，戴上特制挡蜂的斗蓬、手套，爬上树刚一会儿，就被十几个小童发现了，还教了几个学子进林。
丰三着急之中，割破绳子，一个大马蜂窝从高空落地碎了，两千多只大马蜂飞出来。
三个二流子到了关键时刻胆怯了，顾不得割绳子，下了树就跟着慧三逃跑。
书院先有二十几个护军从小潭树林进去追捕，接着李将军下令将整个岳麓山封住，将四人活捉。
此案因为牵扯到潭州长史，李将军将四名罪犯交给湖南道都督审判。
三日后，官府张贴判决通告，苟四海、丰三死罪立即斩首，三个二流子判杖打五十、流放三千里不得返乡，患痢疾的二流子杖打二十、流放一千里三年。苟四海家产全部没收，赔偿书院受害人。
牛院长向朝廷写了奏折，将此件事件书院应付的责任全部揽下，请何冬降罪重惩。
狄玉杰以湖南道巡视官的身份，写了一封长达万字的密折报给何冬。
密折里面细细写了香果会毒蜂蜇人案的经过，包括亲眼目睹李晶晶救了三位小童的命，苟四海贿赂潭州长史千两白银，而湖南道都督判案压根未提起此事。
午后天空阴沉，乌云密布，落了半个时辰大雨，云散日出，天际悬挂一道炫丽的彩虹。
两名黑马驮着两个中年身材高大的太监，由潭州国公府的管家骑马带路，自官道奔进潭州书院，来到别院大门前。
两名太监是皇帝何冬所派，从几千里外的长安而来，考虑到秦跃养伤不能动弹，特意在卧室宣读圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：秦跃恪尽职守，天道酬勤，厚德载物，除群虎有功，淳淳口碑。特此封为明威将军。”
“贺慧淑端庄大方，天昭祺吉，鹣鲽情深，温柔静正，褒嘉纯良，则实嘉之，晋为从四品下诰命夫人，钦哉。”（圣旨词汇摘自百度）
明氏磕头起身，因听不懂圣旨念得什么，又不好当场问，等着两名太监去大厅吃茶，这才悄声问贺慧淑。
“奶奶，陛下连升您二孙子两级官职，现在他是从四品下的明威将军，我沾了他的光，成了从四品下的诰命夫人。”
如今北方军队正在跟匈奴大战，立功提官职的武官都是有战功的，似秦跃在安稳的后方，凭打虎提官职的武官寥寥无几。
明氏大喜，笑道：“陛下真是英明。”
秦跃乐得大嘴合不拢。
贺慧淑摇头道：“你从鹰嘴岭回来命都快没了，连着一个月每天骨头重生疼得要命，这会子升官倒是威风了。我倒情愿你什么事都没出过，平安在家呆着。”
明氏老眼含泪，感慨道：“亏得老天开眼，帮着咱们秦家，你的命保住了，还升了官职。”
秦跃见明氏哭了，想到差点令她伤心去世，心里愧疚自责收起笑容。
贺慧淑缓缓道：“陛下这回仍是给你册封的武官散职。你若是聪明人，下回就不要去打恶虎出什么风头。”
国公府秦雄晃、秦楠都在军队任得实职，手握八万兵权。
何冬给秦跃任了武官散职，没有给他兵权，用意十分明了，就是让他老实在潭州呆着，给明氏养老送终。
秦跃息了再次立功的念头，点头道：“好。我听你的。”
两名太监稍坐片刻，见贺慧淑扶着明氏来了，连忙起身问候明氏身体，说是皇后娘娘特意嘱咐要他们代问候明氏安好。
皇后慕容英曾亲自给明氏把过脉，并且帮着明氏谎称水土不服的病治不好，帮了明氏的忙，让明氏用这个借口回到了潭州老家。
明氏自是记得皇后，感激的热泪盈眶，道：“真是多谢皇后娘娘想着我这个快要入土的老婆子。皇后娘娘身子可好？”
年龄略大些的太监答道：“皇后娘娘身子康健。”
贺慧淑送给两个太监每人一张百两银票，等他们走后，立刻将好消息告诉李家人。
曲氏、贺氏都替贺慧淑高兴。
贺慧淑搂着李晶晶亲嘴，笑道：“若不是我的晶娘救了我的夫君一命，我们夫妻今个哪里来的荣耀。”
李晶晶道：“我早就说了，姨父是沾了你的福气。没有你，我不认识姨父是谁呢。”
守门的奴仆进来禀报，说是洪博士夫人李氏派管家送上贴子，想要拜访曲氏与贺氏。
贺氏看了贴子，跟贺慧淑疑惑问道：“晶娘救了洪博士二儿子一命，昨个洪家人已来拜谢过了，今个送贴子来想见我跟娘，是为了何事？”
贺慧淑握住李晶晶的小手，又叫过李云霄，哄道：“你姨父升官职，我刚才说了他几句，浇了他冷水。我的晶娘、霄郎，你们去瞧瞧你姨父可好。”
龙凤胎被支开了。
贺慧淑脸色复杂，方道：“亲家婶婶，妹妹，你们是当局者迷。昨个洪博士一家人来，我站在一旁瞧着仔细。李氏一手牵着她的二儿子，一手牵着我的晶娘呢。洪博士一家是要跟你们做亲家，要让我的晶娘当他们洪府的儿媳妇。”
曲氏、贺氏相视对望。
曲氏先喜后愁，道：“洪博士府里人口简单，洪博士爹娘、洪博士夫妻感情好，一家人十分明理懂得报恩，都是极好的，只是我们李家小门小户，没有一个做官的，这门亲事实是高攀不起。”
贺慧淑听完曲氏的话，目光落在贺氏身上。
贺氏心里对洪博士一家的看法跟曲氏一样，不过李家并非高攀不起，缓缓道：“娘，晶娘才五岁，年龄太小了。她的亲事以后再说。李氏若是问起来，我就以这个理由回绝，怎样？”
“好。过几年等晶妹子长大些再议。”曲氏想想再过几年李去病考中秀才，说不定好好学习，能考中举人，李家的门槛高些了，那时要是洪博士家仍是很有诚意的要娶李晶晶当二儿媳，便应下这门好亲事。
洪府的李氏得了口信，立刻带着已经恢复康健的洪志远来了。
李云霄抱着洪志远有说有笑，很是亲热。
洪志远清秀的小脸肌肤通红，时不时偷偷瞧一眼站在贺氏身后的李晶晶。
李氏见二儿子如此钟意李晶晶，心里更加坚定听夫君与公婆的话把李晶晶变成儿媳妇。
她只跟曲氏、贺氏聊天拉家常，不说令李家尴尬的祖史，而是说公婆高龄生得洪博士，如何辛苦的把洪博士养大，又说她与洪博士同年出生，如何在五岁定得亲事。
她只字不提为二儿子求娶李晶晶。
贺慧淑送走李氏母子，就去了卧室，跟秦跃道：“我的晶娘被洪府盯上了。”
秦跃瞪着牛眼，十分不悦道：“洪府敢打我儿媳妇的主意？”
贺慧淑秀眉一竖，道：“洪博士的夫人李氏每回宴会瞧着不吭不哈，都以为她是个闷葫芦，没什么正主意。今个我才知道她是个不简单的，话多心思远，让人不由得心生亲近。”
她把李氏的话一字不差的复核一遍，道：“李氏说她与洪博士同年出生，五岁定亲，长大后办了亲事，日子过得极好。这是暗指我的晶娘跟她家二儿子同年，而跟咱们的业郎年龄相差大吗。”
秦跃急道：“等我能下地了，就去找洪博士，我当面告诉他，晶娘是我的儿媳妇，以后是嫁给我的儿子，让他们家识相点赶紧打消这个念头。”
“你说有什么用。我听业郎曾经说过，洪博士是个十分有骨气的人。你越这样，他越是要把晶娘娶回洪府当儿媳妇。”贺慧淑心情不由得烦闷。
夫妻俩正说着话，守门的奴仆进来禀报，说是牛院长府里的白夫人派管家递来贴子，想拜访明氏与贺慧淑。
贺慧淑跟秦跃低声道：“白氏出身低，倒是有自知自明，从来不参加宴会，更是不去各府跟夫人们走动。她来咱们府里，怕是为了牛院长官职的事相求。”
秦跃道：“牛院长是好人，这回运气太差，被个阴毒的秀才给整了。”
贺慧淑轻叹一声，道：“书院一百多人被蜂子蜇伤，这么大的事，陛下就算再惜着牛院长的才华，也不可能轻罚了。”
下午午休之后，白氏带着牛浩星来到别院，只带了水果点心，贵重的礼物没带一件，根本不是来求人的。
明氏是头一次见到传说中湖南道第一美人的白氏，老眼也不花了，瞧得仔细的很，点头夸赞道：“比画上的人还美。”
白氏菀尔。
曲氏在一旁陪坐，见白氏言谈举止没有半点轻浮，丝毫不带风尘气息，心里暗暗称奇。
白氏见贺氏进了大厅，话题立刻一转，竟是出人意料的说起了她的出身。
原来她的爹爹是开朝科考的榜眼，后来任四品黄门侍郎，是天子近侍之臣，后来得罪了皇帝宠爱的贵妃的哥哥，全家被斩。
她因生得美貌，行刑之前被人用女死囚替了，从牢房里偷出，卖到青楼。
她是个烈性子，坚决卖艺不卖身。青楼的老鸨见她不卖身赚的银钱更多，名声更响，便允许了。
牛院长跟她爹爹是挚交，费尽人力物力终于把她从青楼赎回来。嫡长子牛坤第三任妻子病逝，牛院长就让他娶了她当第四任妻子。
四位妇人只道白氏从出生时就养在青楼，未料到她是前朝官员的嫡女，家人全被斩首惨死，命运这般的凄惨。
明氏、曲氏同情的落下眼泪。
贺慧淑、贺氏想到贺家及自身命运，跟白家、白氏有相似之处。如果当年秦雄晃、李炳晚来一步，她们会跟白氏一样，被送去当官妓。
姐妹俩轻轻抹着泪，瞧着白氏怜悯的目光里又多了些亲近。
大厅里妇人们说着话。牛浩星拉着李云霄去外头玩耍，玩了一会儿就去药室找李晶晶。
药室里飘散着清淡芬芳的梨子、桔皮香味，六个铁皮炉子排成一行，每个炉子上面都有一个黑色的药罐，里面正熬着淡黄色的汁。
李晶�