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“那叫什么呢？”妮卡嗲声嗲气地问。
侍者送来了威士忌和咖啡。
瓦洛加端起杯子。
“为您的健康……”他停顿了一下。“维罗妮卡。”
妮卡感到可怕。
“我一定在什么地方见到过他。”妮卡脑子里不合时宜地出现这个想法。
她大声嚷嚷，竭力装出保持警惕的神气：
“您是间谍？是联邦调查局特工？或者您有这样的癖好：闲暇时专门盯梢漂亮姑娘，是不是？”
“事情其实很简单。由于某种原因，我正在收集您和您母亲的资料，至于是什么原因我稍后告诉你。如果没有搞错的话，您的妈妈叫奥莉雅·谢苗诺夫娜。还要不要说说您的住址？”
“好吧，你说，”妮卡小声说着，一边慢慢地往下滑了一点。
瓦洛加报出地址，当然不错。
伊拉一直注视着眼前发生的事情。她手里拿着匙子坐在那里发呆，甚至忘了吃刚端来的点心。
瓦洛加哈哈大笑：
“害怕了吧？的确很可笑……别怕，维罗妮卡，我不过是你们楼上的邻居。一年前在某个地方我帮你妈打过一个柜子，那时就认识了。”
“那时我不住在家里，”妮卡低声说，似乎替自己辩护似的，另外又吃惊地补充一句：“幸亏您不是楼下邻居。”
“邻居嘛总是这样，只有在家里或在院子里碰到时才打招呼，至于其他场合一般是不打招呼的。”瓦洛加解释说。
伊拉不作声地、欣喜地为他们鼓掌。
而妮卡甚至带有几分恐惧的心情去理解眼前的事情，是不是命运之神又在暗中作弄。她喜欢瓦洛加，因为他很逗。更主要的是这个人对实现她的计划是再适合不过了。
不过，最关键的问题还得进一步了解。
妮卡打算慢慢地转入主题。作为开始，她为自己的谎言表示歉意：“哎，不好意思……您是明白人，谁都有这样的时刻……你根本无法知道在马路上或在网上碰到的人是否可靠……所以我不习惯实话实说……”
“一个人说出自己的真名实姓，您认为这就是最大的诚实？”瓦洛加呷了一口威士忌。
“大叔……”妮卡有意拿起小熊贴在胸口。“咱们来玩个游戏吧：彼此可以提出三个问题问对方，但有个条件！对每个问题的回答都必须绝对诚实。干不干？”
瓦洛加考虑了一下就慢条斯理地说：“单身。有过婚史。没有艾滋病。至于对您有什么意图暂时还无可奉告。”
妮卡默默地看着他，一下变傻了，把小熊贴得更紧。
“您害怕什么？我已经回答了您想问的三个问题。难道不是吗？”瓦洛加望着窗外。马路上人来人往。大家都来去匆匆。“真可笑。彼此住得这么近，却要通过互联网才认识，相互间竟然丝毫不了解。”
沉默了好一阵。
瓦洛加招来服务员又要了两杯威士忌，并且说（不知道是什么目的）：
“老婆离开我的时候，我起先还以为从此有了自由，后来才明白，自己实际上已陷入孤独。”
突然，奥莉雅·谢苗诺夫娜进了咖啡馆，她似乎不是走进来的，而是漂进来的。
仿佛命中注定似的要看到这一幕，奥莉雅·谢苗诺夫娜不自然地走动着，不失风度地把桌上的杯子碗碟收拾到托盘里。
她走近他们用的那张桌子。
妮卡由于感到奇怪还欠了欠身子。
老妈像对待其他顾客一样朝女儿微微一笑，礼貌地、沉着地收拾好用过的杯子飘然而去。
就在服务员进出的那扇门旁边，她转过身子放声大笑，一副高兴、快活、调皮的样子，妮卡从来没见过老妈这样笑过。
这个女服务员不知怎么咣当一声碰翻了桌上一杯威士忌。
妮卡摇晃一下脑袋不想看到这一幕。
“您怎么了？”瓦洛加按自己的经验判断她的行为。“我知道，我还没有回答第四个问题。好，我现在就来回答：我不是酒鬼，跟所有俄国人一样能喝酒，但从不过量。”
又沉默了一会儿。两人看了看窗外。
不用说还是妮卡打破了僵局：
“让我们像一对无所事事的情侣掺和到这些来去匆忙的人群中去，你看怎么样？”
瓦洛加一口气把酒喝干。
妮卡心想，呆会儿去付账出门时一定经过伊拉身旁，我得编个什么理由跟她说上几句？算了，伊拉会说什么她当然猜得到，但为了使自己放心还是想听听伊拉说些什么。
妮卡心里非常清楚，思考对她来说是徒劳无益的，想得越多，结果越是糟糕。妮卡只有凭直觉才会作出正确的举动。
实际并非如此，看来她还要思考……
这样会有什么结果呢？当然只能是胡思乱想。
他们一走出咖啡馆就拐过街角，妮卡突然尖叫一声（当然是不自然地古怪地叫）：
“哎，对不起，对不起！我的手机落在咖啡馆了。”
妮卡奔跑着回到咖啡馆，惶恐地感到挂在脖子上的手机一直在敲打着她的胸脯……
“怎么，他走了？”
伊尔卡摆出一副深思的、疲惫的样子。
“朋友，你知道，爱情是一种长期的考验。但最好能跟你真心相爱的打算跟他过一辈子的人一起经受这种考验……”
妮卡打断了她：
“说眼前的事儿。最好简单扼要。”
伊尔卡伸出大拇指，然后忍不住又加了一句：
“我嫉妒你，朋友，那是白人的嫉妒，可是很强烈。”
“我的事情你看怎么办？”
伊拉想了一会儿，就开门见山地说（她很少这样）：
“朋友，你还有什么可挑选的？一个是性躁狂患者，一个是一味讨好的老头儿……我们没有时间挑三拣四了……”
瓦洛加抽着烟，仔细地看着海报。
他头也不回便问妮卡：
“哦，女朋友跟你说了什么？”他转过身子，看到妮卡惊异的目光，便说：“我跟她也是邻居嘛。您的那位女朋友是属于让人难以忘怀的那种女人，只要见过一面，你就会记住她一辈子。”
“女朋友说她妒忌我，”不知为什么妮卡叹了口气。“说实在的我自己也在妒忌自己……”
接着，两人就在城里逛起了马路，此时天气渐渐凉快，天色也渐渐暗淡下来。
这座城市仿佛在低声地吟诵着一首抒情诗篇。他们聆听着，内心充满喜悦。自然他们没有表露在脸上。他们各自走在马路上，身旁过去的是行人、是各种车辆。他们几乎走遍全城，看到了城里的一切。他们就这么走着，走着。在这种场合下也只能是这样了。
“我还从来没有在网上交过朋友呢，”瓦洛加说。“第一次交朋友就碰上邻居。您说，这是不是个好兆头？”
如果不能作出巧妙的回答，妮卡宁可不回答。
所以她反问道：
“您为什么不向我提出必须坦白回答的三个问题？我倒是准备坦诚相告的。”
“提这些问题是警察的事情。人家要是愿意告诉你什么，人家自然会告诉你的。”瓦洛加心平气和地说，没有嘲讽，没有挖苦。妮卡已记不得什么时候是谁也跟她说过这样的话。“我告诉你，我得出了什么是单身汉的公式。单身汉就是只想自己说，不想听别人说的那种男人，而女人倒是更喜欢跟这样的男人交谈，难道不是吗？……”
瓦洛加没有继续说下去。
“这是上了年纪的单身汉的公式。”妮卡不带恶意地说了一句。
瓦洛加冷冷一笑。
妮卡觉得这个人就是喜欢听自己说，不大愿意听别人说。
不过既然跟他出来逛马路，就得跟人家交谈。
于是她似乎道歉似的说：
“我没有别的意思。您别误会。我只不过想确认一个事实。正因为如此我更喜欢上了年纪的男人。”
瓦洛加沉默地点点头。
城市已在眼前完全消失。
也许他们真的走到了郊外；也许只是他们的一种感觉：因为他俩走在空旷的马路上，周围空无一人。实在不应该到这种地方来……
微风暖洋洋地吹拂着。温暖如春。令人感到温馨。
“我很小很小的时候，父亲就离开了我们。”妮卡低声说着，眼睛看着自己的脚。但是她感觉到瓦洛加在仔细地听。“也许从那时起我就在所有男人中寻找父亲。比如就拿您来说吧，您是否愿意做我的父亲？”
瓦洛加停下脚步。
妮卡心想，要是他跟我开玩笑，那么我的如意算盘就会落空；要是他能认真答复，那倒还有希望。
瓦洛加一本正经地说：
“我倒是挺想有你这么个女儿。不过您知道我要对您说什么吗？如果您是我女儿的话，我们恐怕就不会这么晚在一起逛马路了，是不是？在我们这个城里常常可以看到这样的一对：大款和美女，而很少看到一个老爸和一个长大成人的女儿在一起逛马路。假如父母亲都带着已成年的子女一边逛马路，一边讨论一些重大事情，您不妨想像一下，我们这个世界将会是怎样的美好啊？”
“瓦洛加，我喜欢您。”妮卡微微一笑。“您说话很风趣，真的。”
这时路上出现了一帮子人。正如维索茨基歌中唱的那样——“一伙儿是八个。”
他们还没有开口说话，还只是从侧面斜眼注视着他俩，妮卡就意识到：情况不妙。
奥莉雅·谢苗诺夫娜常会烦躁不安，而且是没什么原因，简直莫名其妙。为此她烦躁得更厉害。
她走进厨房，放好茶壶，看看墙上的画。
画中有一条没画好的道路，上面是灰蒙蒙的天空，此时出现一个年轻男子，他不是画中人，而是活生生的、自然的、正常的人。
“今天你怎么来了？”奥莉雅·谢苗诺夫娜感到奇怪。“是不是妮卡出了什么事？妮卡出事了，是吗？”
男子摇摇头，表示否定。
奥莉雅·谢苗诺夫娜在她年龄跟妮卡现在年龄相仿时就谈上了恋爱。是生平第一次恋爱。初恋的经历各不相同——有严酷的、可怕的，少数也有幸运的。而奥莉雅·谢苗诺夫娜的恋爱经历则是浪漫而奇特的。
追求她的小伙子是在女友生日那天偶然认识的，然后两人就一起逛马路，一起交谈，谈了各自的经历，各自的生活。他说话不是那么平淡无味，而是很有迷惑力的。
他们的交往就是刻板地逛马路，她听他滔滔不绝的独白。
最初他们在市区闲逛，后来天气转热，他们就去了郊外，那里风景如画，就跟那幅画里所看到的一样，他们就在田野里漫步。
有一次他把她带到别墅——自己家里，没说上几句话就想干那种事情。奥莉雅·谢苗诺夫娜很害怕，她怕疼，怕恐惧。可是两种情况都没有发生。小伙子本想体验一下恐惧的滋味，结果他完全沉浸在狂喜、幸福的感受中，于是就忘乎所以了。
当他们晚上乘地铁返城时，奥莉雅·谢苗诺夫娜意识到，这是她生平最幸福的时刻，再也不会有比现在更幸福的时刻了。由于沉浸在无比的喜悦中她甚至哭了。不知为什么他没有给她多少安慰，只是搂着她，默默地坐在那里，他原本不是这种性格。
后来不知怎么地他突然消�