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前厅只有闹钟在滴答作响。餐厅和客厅空无一人，车库里也不见轿车和摩托车。家里的人都胆怯地四下跑散，好给诺娜腾出战场。我坐到客厅里，等他们回来。
诺娜显然在洗澡，她没露面。我筋疲力尽，静静地在沙发上打起瞌睡来。
“夫人，”有人碰了碰我的肩膀，“夫人，醒醒。”
我的眼皮重如千斤，我终于睁开双眼，面前出现了索菲娅担心的面孔：
“夫人，或许该去看看客人怎么了？浴室的淋浴声已经响了四个小时，而她一次也没出来过。万一她的心脏难受呢？”
我吃力地坐了起来：
“这位太太是没有心的。家里的人都哪儿去了？”
“都不在家。娜塔莎夫人和奥克萨娜夫人去看歌剧了，阿卡奇先生和妻子在医院，孩子们在兽医医院上练习课。玛莎说，他们要收拾兽笼，晚上十点才能回来。还有卢伊莎夫人打来电话，说晚上九点钟过来，给奥克萨娜带了件意想不到的礼物。”
我慢腾腾地从沙发上站起来。索菲娅是对的，应该去看看，万一诺娜淹死了呢？浴室的门没锁，我敲了敲门就推门进去了。
诺娜背对着门口坐在圈椅里，头上的发型整齐，一只手无力地垂着。竟然能睡着！圈椅旁的小桌上放了瓶打开的意大利苦杏酒和一只高脚杯。好酒独自吞。她享受了这瓶烈性甜酒，然后又去教训别人要有健康的生活方式。哼，我不会放过这个绝好的机会，要让这个令人讨厌的无耻之徒尴尬尴尬。
“诺娜，晚饭做好了！”
我绕过圈椅看见了她那张脸。双眼鼓凸，嘴里流着涎水，脸颊和额头上有种无法形容的青色——婆婆好像彻底死了。
“天哪，”我的脑海中响起这么一句，“柯思嘉的第五任老婆列丽卡走运了，她终于摆脱了这个吸血鬼。”
但过了一会儿，另一种想法又浮现在我脑海里——死了！突然在我家无疾而终。天哪，该怎么办？当然要给卓尔施打电话！
晚上九点半时家里满是人。卓尔施、鉴定专家巴特雷克和另一名不认识的法医赶来了。
巴特雷克仔细看了看尸体，闻了闻高脚杯，然后问道：
“还有谁喝了这瓶酒？”
“好像没谁。我连她在哪儿拿的都不知道。家里没存放意大利苦杏酒，没人爱喝。烈性甜酒我们有‘波尔斯’和‘爱尔兰百利’。不过，我现在问问索菲娅。”
女管家的到来，使我们立即搞清楚了事情的真相。大概在中午十二点时，邮递员送来一个漂亮的盒子，上面的卡片写着“送给瓦西里耶娃的意想不到的礼物”。这个礼物被放在前厅的小桌子上。
“那为什么她拿了这个礼物？”卓尔施很惊讶。
“要知道，诺娜也姓瓦西里耶娃。这种姓在俄罗斯很常见。我和第一任丈夫就同姓。大概，诺娜以为这是给她的礼物。你认为，她喝多了，心脏受不了？”
巴特雷克冷笑一声：
“我敢打赌，瓶里的氰化物足以把你过去和将来的所有婆婆都放倒。”
我的脸吓得霎时白了：
“什么氰化物？怎么她被毒死了？”
“好像是。”
“天哪，你怎么这么快就下了结论？”
“我没下任何结论，”巴特雷克皱着眉头说，“只是根据我的推断。首先，她的脸色是典型的氰化物中毒表现，再就是气味，你是否觉得有股苦杏仁味？”
“意大利苦杏酒总是散发着一股杏仁味呀。”
巴特雷克点头说：
“正因为如此，它通常被用于此目的。那些人头脑太简单——把毒药藏到杏仁点心里，或者是塞到意大利苦杏酒里面，想掩盖毒药的气味。应当承认，这种诡计经常得逞。你婆婆几乎毫不怀疑地喝了整整一大杯。我还是首次看到，烈性甜酒一大杯一大杯喝的。她准是一口气就干了。毒药瞬间会封喉，通常一杯还没喝完人就不行了。”
“别再卖弄你的法医学了。”卓尔施插嘴道，“开始检查尸体吧，我和达莎谈谈。”
我们下楼来到客厅。
“你明白吗，我要和你正式谈谈？”卓尔施问，一边掏出一沓各式各样的表格。“你前任婆婆有仇人吗？”
“很多，一大堆人仇恨她。这毫不奇怪，她对谁都没一句好话。总是像在播送教学节目般地教训所有的人。既贪财又令人厌恶，还厚颜无耻——谁也不喜欢她。家人亲戚都是靠那点血缘关系才忍着。”
“但那些熟人都在俄罗斯呀？”
“是啊，在法国她只和我们打交道。”
“那你们当中谁希望她死呢？”
“前些年应该说是我。整整五年睡觉前我都在想像那些血腥的一幕：诺娜被车轧死，在树上吊死，被人用匕首杀死……后来我和柯思嘉离了婚，她对我来说就无所谓了，她什么也不是，根本无关紧要。我甚至清楚，在我这些活着的婆婆当中，她还不是最可怕的。那个玛丽娅，虚情假意得多叫人厌恶！娜塔莎只是在巴黎才认识诺娜的，奥克萨娜只是昨天才首次见到她。不，这里没有谁想害死她。她令我们不堪忍受，好不容易挨过了一个星期，但想把她给毒死——这太过分了！”
卓尔施皱起眉头：
“你明白吗，这意味着什么？”
“我们没害死她。”
“这就是说，他们实际上想毒死你，我亲爱的！”
“你在开玩笑！”
“绝对不是在开玩笑。按你所说，诺娜没有熟人在巴黎。那谁能给她寄来一瓶酒？不，我的小猫咪，那瓶烈性甜酒是为你准备的！诺娜是突然来做客吗？”
“是啊，她从来不打招呼就来。”
“你看，谁也不知道她在这儿。不，这礼物是给你的，却被诺娜阴差阳错地给享用了。现在你好好想想，是谁爱你爱得这么深？”
我紧闭着嘴唇，那会是谁呢？娜塔莎、奥克萨娜、阿卡奇、奥丽娅、玛莎、金尼斯——怀疑家里的人是可笑的。季马？但他刚好知道我现在不喝意大利苦杏酒，不尝烈性甜酒。索菲娅、路易、逸夫，也许是送牛奶的或是送面包的？不，很可能是那个杀猪佬，我不久前因一笔账把他骂了一顿。还有可能是我在人类科技馆教的几个学生，但她们不知道我住哪儿。再就是省里的两个熟人、阿卡奇的几个同事……我会得罪谁呢？老实说，我给卓尔施添了不少麻烦。也许，是局长想干掉我，现在自己又来调查这起未遂案？
前厅里一阵喧哗，紧接着吵吵嚷嚷的孩子们冲进客厅。
“什么，”他们像爆豆似的，你一言我一语地说起来，“这是真的吗？”“巴特雷克叔叔跟我们说了！她被毒死了？现在她的尸体搁到哪儿？我们把她葬在什么地方呢？”
“对，真的呢。”走进来的娜塔莎说，“她的葬礼怎么办？”
卓尔施叹了一口气：
“应该通知领事馆，然后，如果你们不想送棺材去莫斯科的话，那就给她的亲人打个电话。”
娜塔莎对我说：
“叫柯思嘉来。”
岁月惊异地改变了一个人的容颜，但是它无法改变他的声音。
“喂，”话筒里传出的声音不由得使我浑身一抖。已经有二十多年没有听到这个稍带鼻音的声音了。
“柯思嘉？我是达莎·瓦西里耶娃，你的前妻。”
“那又怎样？想干什么？”
“柯思嘉，你知道吗，诺娜现在在哪儿？”
“你总是提些愚蠢的问题。她去巴黎找你去了。劳驾你，挽留亲爱的妈妈在你那多住几天。我好和列丽卡休息休息。你倒好了，把她推给我，自己偷着乐，让我受一辈子折磨！”
柯思嘉就是这个样子！竟然能指责前妻离婚时没有把婆婆随身带走！
“我也要劳你费神。前来把诺娜的尸体拿走吧。今天她死了！”
“什么？！”
“我不知道，希望你冷静点。她被人毒死了。”
话筒里一阵死般的沉寂。之后传来穿越了无数个国家和城市的列丽卡的叫喊声：
“达莎，这是真的吗？”
“绝对是真的。”
话筒被柯思嘉抢了过去：
“怎么来呀，签证没办，买机票的钱也没有，我们又不像你是个百万富翁，我们只是贫穷的艺术家！”
多熟悉的话语啊，柯思嘉什么时候都缺钱。
“领事馆给我们发来了电报，这种情况不需要签证。钱么……那就先向谁借点，我来支付所有的费用。”
第二十五章
列丽卡乘坐法航于星期五抵达。我到机场迎接了她。这个女人看起来很漂亮：苗条的身材、棕红色的头发、一身大概很贵的雅致旅游服。妆化得很淡，拎着个和鞋子一样颜色的精致皮包。光滑白皙的脖子上戴着条细细的金项链，手上戴着订婚戒指和一只紫水晶手镯。这就是她全部的首饰。看起来毫不累赘，简单而……又不失华贵。
在列丽卡身后跟着个胖胖的六十来岁的秃头男人，他吃力地走着。也就是说，柯思嘉不能来，因为他总是躲在妻子的身后。
列丽卡跑过来在我的脸上亲了一口：
“你好，你看起来真漂亮。那我们走吧。时间很紧，院里只给了三天假。钱是不给的，班是要上的，这帮混蛋。我希望所有证件都已经准备齐全，我还想在巴黎逛逛，买点东西呢！你去取行李。”她命令那个秃头。他就听话地跑到行李输送带那儿去了。
我忍不住好奇地问：
“你和谁一道来的？这人有些面熟，我好像在哪儿见过他？”
列丽卡用她那双灰色的眼睛盯着我：
“唉，真有你的！你和他在被窝里见过！这可是你的前夫，我现在的老公柯思嘉！”
我的下颌骨像打字机的滑架扯向一边。这个秃顶、又老又胖的笨家伙就是柯思嘉！怎么会这样，我们可是同年的。他那头浓密的鬈发哪儿去了呢？
列丽卡好像看透了我的心思，叹了一口气说：
“当然，他有些变了。但你知道吗，现在俄罗斯的生活有多糟糕！什么都贵，食品几乎买不起。所以不得不靠土豆和通心粉度日。诺娜还找茬胡闹：鸡蛋没买，苹果没有。天哪，我多讨厌她啊！喔哟！”
列丽卡打住话头，终于想起了这次来巴黎的原因。柯思嘉满头大汗地拖着一只大箱子走过来，于是我们向轿车走去。
“这车可有点普通，我还以为你开的是劳斯莱斯呢，”前夫坐进标致轿车，一边挖苦道。
“法国人不好出风头。喜欢穿得简简单单，车够用就行。不喜欢摆阔。”我反驳道。
除了奥丽娅，家里的人都在。玛莎吃惊地瞪大眼睛，小声说：
“妈妈，你嫁过这个猪猡？你离开他是对的。你想啊，如果他现在和我们生活在一起。阿卡奇怎么会喜欢他的爸爸呢？”
阿卡奇根本不喜欢柯思嘉。父亲先是想拥抱儿子，但这个不孝之子溜出了他的怀抱，后来只能握握手算了。但柯思嘉不肯就此罢休：
“妈妈要我转达对你的问候。”
阿卡奇眉毛一挑：
“我有点搞不明白，康斯坦丁·米哈伊洛维奇，你指的是哪个妈？我妈可是一直在我的身边。”说着他搂住我的肩膀。柯思嘉只得闭嘴。
我送客人们进了房间