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他嘻着嘴，问：
“一定要坐到那边才可以谈吗？”
她见他站在自己跟前不走，“唔”了一声，就坚决地站了起来。他怕弄僵了，连忙放下笑脸，嘻嘻哈哈地说：
“好，好好，遵命坐下。”
他立刻坐到她对面的单人沙发里，跷起二郎腿，轻松愉快地摇了摇，说：
“这样行吗？”
她见他这股顽皮劲，也笑了，说：
“行。”
他谈了许多工商界活动的情况，特别着重谈了一些他和政府高级干部见面的情况，其中掺杂了许许多多的新名词。她听的又有兴趣又有点焦急：有兴趣的是那些事从徐义德那里从来没有听到过；焦急的是他的话匣子在她面前打开，好像永远不会完似的。连催促他三次，他才站起来告辞。她和他握手分别时，他又紧紧握着她的手很久不放，眼睛毫无顾忌地注意着她的一对眼睛，意味深长地说：
“再见。”
她觉得他的举止有点儿奇怪。徐义德从朱瑞芳那里过来换衣服，她就向他表示对冯永祥的不满，不料徐义德毫不在意。她想把今天冯永祥对她轻浮的举动详详细细地告诉徐义德，迟疑地说不出口，想想，还是应该对徐义德说，便道：
“他……”
她还没有讲下去，就叫徐义德拦腰打断了，受宠若惊地说：
“我晓得，他又来看我了。今天是礼拜二，我要约朱延年一道去参加，说不定是他准备陪我们一道去的。你为啥不多留他一会？”
“多留他，”她噘着嘴，说，“他要走，我有啥办法。”
徐总经理仍然坐在沙发里，觑着眼睛在欣赏林宛芝那一对明亮动人的眼睛，一边轻轻地问：
“你为啥讨厌他？”
“你不晓得，”她现在想起：假使把刚才的情形老老实实告诉徐义德，可能引起徐义德的误会，便简单地说，“他一来了就不走，死皮赖脸的坐在那里。”
“那也没啥，冯永祥你可不能得罪他，他虽然无产无业，可是华丰毛纺厂的董事，永泰烟草公司副经理，又是工商联的委员，是工商界的红人，哪一方面都兜的转。所以有些厂店都希望请他挂个董事、经理的名义，情愿他拿干薪不做事。他是我们工商界的代表人物，也是我们工商界的代言人。你晓得，我参加星二聚餐会就完全是靠他的大力支持。将来我们有许多事体要重托他，要倚靠他。别人请他也请不来，现在他自己常到我们这里坐坐，那是再好也没有了。”
林宛芝走到梳妆台前面凳子坐下，拿了一把小镜子照了照刚才被风吹得有点乱蓬蓬的头发，用梳子理了理。她拿起美国的密丝佛陀唇膏涂了涂嘴唇，想起了冯永祥，有意表示不满地说：
“我讨厌他。”可是她心里却是另外一个想法，嘴上还是说，“我也没啥事体要求他。”
“你不能这样讲，”徐总经理晓得她不高兴冯永祥，怕她真的得罪了冯永祥，那对他的事业和前途是不利的。他站了起来，走到林宛芝旁边，扶着她的肩膀，温柔地说：
“我可有事体要找他，我的事体不就是你的事体吗？我的事业做大了，前途更有发展了，还不是为了你，还不都是你的。”
“哟，”林宛芝回过头来，用左手的食指指着徐总经理的腮巴子，那指甲上艳红的蔻丹就像是徐总经理腮巴上的一个大的红痣，“看你嘴甜的。我是你的第三房，你的产业将来还不是大的，徐守仁的，同我林宛芝没有关系，我也不做那个梦。”
“你又是这一套！”
“我也不是明媒正娶的，人家看不起。”
“谁讲的？”
“自然有人讲的，二的不说，大的还会不说么。我跟了你就倒霉，整天要听不三不四的话，吃人家的眼下饭，受人家的脚板气。”
“这都是你自己多心多出来的，谁不晓得我最喜欢你。大的没死我怎么好扶你的正，给你讲过不止一遍了，你倒忘了。”
“我怎么会忘记，”林宛芝嘟着小嘴，对着镜子里的徐总经理说，“就是大的死了，还有二的哩，我们这种人，命里注定是这等货！”她伸出自己的小手指说。
徐总经理的肥胖的手指指着镜子里的林宛芝说：“你整天只是闹啥大呀小的，现在是文明时代，不分大小，我要是死在你的前头，在遗嘱上写清楚大部分财产给你，这总算满意了吧？”他用手抚摩着她雪白细嫩的腮巴子，他的嘴轻轻地吻着她刚才梳好的头发。
“我没那福气。别把我放在胳肢窝里，人家心上有个我，我就是死了也就闭上眼睛了。”她意味深长地看了徐总经理一眼。
“小丫头，尽调皮。”他指着自己的胸口说，“我整个心都给你了，还不满意吗？”
“别灌我的迷汤了，不忘记我就好了。”她仰起头来望着站在她背后的徐总经理，伸出四个手指，说，“人家说你有了第四房呢？”
“少瞎三话四，没有的事。”
“我听说棉纺公会有位江菊霞，是什么执行委员，又是女老板，能文能武，开起会来能讲话，提起笔来会写字，做的一手好文章，拜倒在她脚下的有好几位，其中有一位鼎鼎大名的——”
说到这儿林宛芝有意停下来，徐总经理有意好奇地问道：
“谁？”
“你猜猜看。”
“我不管人家这些事，你说是谁？”
“谁？远在天边，近在眼前，就是徐义德！”
徐总经理用手轻轻捏了一下她的腮巴子：
“死家伙。”
“啊哟，”她从他面前闪开，说，“没有就没有，捏我做啥？
捏得我真痛。”
“好，好好，”他抚摩着她的腮巴子，说，“不痛了吧，算我不是。”
林宛芝霍地站了起来。徐义德整理一下有点皱了的白衬衫，穿上西装外套，看了看手表，说：
“时间到了，我要约朱延年到星二聚餐会去。”
林宛芝把他叫了回来，拉到梳妆台的大镜子跟前，说：
“你看！”
徐总经理在镜子里看到了自己的头发有一绺披下来，奇怪地问道：
“真糟糕，头发怎么乱成这副样子？”
“别急，我给你梳梳。”
林宛芝给他梳好。他对镜子照照，然后向楼下走去。
林宛芝坐在梳妆台前面凳子上，发现自己的头发也有点乱了。她拿起绿色的塑胶梳子在头上梳过来又流过去。
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２８
徐总经理的汽车开到汉口路吉祥里停了下来，连揿了两下喇叭。朱延年从弄堂里走到汽车那儿，打开车门，问徐总经理要不要到福佑药房去坐一会。徐总经理摇摇手：
“时间差不多了，我们早点到还可以和他们多聊聊。有些会员早一个钟头就去了。”
“早点去好。”坐在徐义德左边的梅佐贤说。
“那就去吧。”
朱延年跳上了汽车。徐义德问他：
“你晓得暮堂出事了吗？”
“姐姐对我说了，”他漠不关心地说，“这种人，我晓得，迟早要出事的。”
“你不能这样讲，也太不幸了。”徐义德叹息了一声。
朱暮堂虽然是无锡一带有名的大地主，可是朱延年从他那里，除了借到五十两金子以外，再也没弄到啥油水。也不管朱延年宣告破产以后怎样没落潦倒，他得不到朱暮堂一丝一毫的同情和援助。他听利朱暮堂被抓的消息，与其说是吃惊，不如说是高兴。因为是姐姐要他去，他不得不应付一下。
在姐夫面前，他不禁流露出内心的喜悦，轻描淡写地说：
“地主吗，共产党来了，当然要土改；不过，他为人太厉害，人缘不好，自然要吃些亏的。”
“不管怎么说，我们总是亲戚，得给他想点办法。”徐义德想起早一会朱瑞芳的忧虑，给朱暮堂惋惜，希望朱延年也给他出个点子，说，“听说他在土改以前还准备分些地给你和你姐姐哩！”
“他啊，吃人不吐骨头的家伙，会分地给我们？还不是看着要土改了，地保不牢了，想摘掉地主的帽子，把地分散。我才不希罕他这个人情哩！”
“你说的倒也有理。”
“早些日子他又送来十石米，我本来不要，他们硬要我收了，这两天正准备退还给他，谁晓得他出事了。”
“天有不测风云，……”
徐义德看马路上的人像水一样的流过去，想了想，说：“不过，能够给他想法还是尽点力好，你姐姐一定要我找人说说情，你看，今天去了，找啥人好？”
徐义德想要朱延年先找马慕韩开口，探个路子，然后他看情形，再往下说。朱延年懂得他的意思。他自己固然不愿意帮朱暮堂的忙，但是他没法叫别人不帮朱暮堂的忙，何况是姐姐和姐夫哩！看在姐姐和姐夫的面上，落得做点顺水人情，表示也关心的神情，说：
“说来说去，亲戚总归是亲戚，我和他一笔也写不下两个朱字。提起朱暮堂来，我心里当然很气，不过，他出了事，也得救他一把。照我看，你找找冯永祥，他是工商界的红人，人头熟，行情熟，门路熟。他准有办法。”
“对。”梅佐贤附和他的意见。
“冯永祥，”徐义德默默念着这三个字，考虑了一会，说，“对，找他试试看。直接找他谈好不好？”
梅佐贤察觉总经理的意图，接上去说：
“我先和他谈谈看。”
“好的。”徐义德顺便说道，“听说马慕韩无锡方面熟人不少……”
朱延年怕再给梅佐贤抢先，连忙说：“那我和他谈。”
“也好，今天人多，怕找不到机会，你们谈的辰光不要勉强。”
说话之间，汽车已经开进了思南路。
星二聚餐会的会址在思南路路东的一座花园洋房里。徐总经理参加了星二聚餐会以后，他深深觉得他的脉搏和上海工商界的重要方面的脉搏一同跳动了。每次聚餐会上他都听到许多新鲜的东西，特别是一些重要的新闻他比一般工商界朋友早知道；有些事体和工商界朋友一道商量商量，学习学习，确实比一个人闷在写字间里办厂要高明得多，而且在这里可以听行情，领市面。但他感到有些情况知道的还不够及时与具体，他的熟人不多，接触面不宽，深交的尤其少，他把梅佐贤拉进去还不够，就想到了朱延年。他从信通银行金懋廉经理那方面知道：自从沪江纱厂担保福佑药房开了透支户头，福佑从来没有透支过，并且开了户头没几天就存进四亿款子，以后经常有一二十亿进出。福佑还了债，生意也做大了。徐总经理对朱延年另眼看待，想拉他进星二聚餐会。一方面可以做他的助手，沟通各方面的情况；另一方面，表面也是对朱延年的提携。他和冯永祥做朱延年的介绍人，上一次星二聚餐会批准朱延年入会。今天他带朱延年去参加。
汽车在星二聚餐会的大门里停下来。这一幢相当宽大的花园洋房是大沪纺织厂董事长王怀远的住宅，上海解放以前他去了香港，一直没回来，房子老空着，星二聚餐会成立的时候，马慕韩商得大沪纺织厂经理的同意，借做星二聚餐会的会址。他们两个人向里面走去。朱延年看见一位三十上下的青年，穿了一身笔挺的天蓝色的西装，天蓝色中间隐隐露出紫红的细条子。胸前打着一条白缎子领带，上面绣着几朵大红牡丹花，脚下的黑皮鞋和他的头发一样：闪闪地发着亮光。那青年两手