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“还是不讲算了，不要出丑！”她凝神细听台上工商界代表和家属讲话，有的叙述自己喜悦的心情，有的拥护走过渡时期总路线的道路，有的祝贺社会主义改造的胜利。现在她感到讲话不是那么困难了，认为在这个庄严的时刻，应该上去把内心的话说出来，不说出来，心里不舒服，好像有啥物事堵在心口，要是不去排队发言，那个物事自己要从嘴里跳出来似的。她毅然站了起来，准备去排队，还没有走出去，她的左手给一只手拖住了。她奇怪地回过头去一看，朱瑞芳沉着脸，冷冰冰地问道：
“到啥地方去？”
“排队发言。”林宛芝小声地说。
“我也要发言，”朱瑞芳刚才看到林宛芝东张西望，看看主席台，又望望等待发言的队伍，已经猜出她的心思了。朱瑞芳觉得那些上台发言的人不过是出风头，瞎起哄，她根本不打算发言。但林宛芝要在大庭广众面前代表徐家发言，她却又不甘心。她拉住林宛芝坐下，说，“排队应该让我先去。”
“我先站起来的。”
“你是第几房？”
林宛芝给问的答不上话来，红润润的脸蛋顿时气得铁青，她忍住气，说：
“总有个先后，我先站起来的。”
“啥先后不先后？大太太不在，应该我去发言。”
“那你去好了。”林宛芝噘着嘴说。
“当然我去。”朱瑞芳稳稳坐在那里不动，生气地说。
林宛芝等了好半晌，台上有四个人发完言走下来了，朱瑞芳还是坐在那里纹风不动。林宛芝急了：
“你不去，我去。”
“我不去，你也别去。”
“许多家属都发言了，徐家没人发言不好。”
徐守仁暗中对母亲噘了噘嘴，那意思说：
“让她去好了。”
“有啥不好？”朱瑞芳不理儿子的暗示。
“这么大的喜事，应该去讲几句。”林宛芝鼓起勇气说。
“那么多人讲了还不够？每家都讲，要讲到啥辰光？”
“再不讲，来不及了。”林宛芝焦急地说。
“来不及，正好。”
她们两人的声音越说越高，一个要去，一个不让。林宛芝不管三七二十一，霍地站了起来。朱瑞芳不含糊，也站了起来，一步跨到林宛芝面前，挡住她的去路，引得附近的人都望着她们，不知道发生啥事体。正在进退两难，吴兰珍把她两人都拉回到座位上，低声地说：
“你们两人都别去了，你看，姨父上台去了。”
她们两人抬头一看，徐义德果然站在扩音机的前面了。徐义德把奁盒里的各行各业的申请书送到主席台上以后。他就坐在马慕韩的身旁，马慕韩的发言，给了他们很大的启发。这是千载难逢的绝妙时机。上海市资本主义工商业公私合营大会不但是空前的，而且是绝后的，并且全上海党、政、军的首长都在这里，各界代表人物全坐在会场里，各国领事也出席了会议。他这位工商界的头面人物怎么能够不讲几句话呢？话都让马慕韩这些人讲完了，想讲点新的意见，一时又想不出来。他坐在那里，眼见排队讲话的人快完了，心头突突地跳，鼻尖的汗珠子不断地渗出，感到会场里热气腾腾，像是已经到了盛夏。他也来不及仔细考虑了，马上就走到等待发言的队伍里。不等他想好腹稿，他前面的几个人很快发完了言，他只好硬着头皮走上了主席台。他灵机一动，别出心裁，兴奋地说：
“我的心高兴得要从嘴里跳出来了，我太激动，我讲不清心里要说的话，也讲不完心里要说的话，我只好把它并成一句话，让我们大家高呼：谢谢共产党！谢谢毛主席！”
会场里工商界代表也跟着他欢快地喊叫，连成一片，一声高似一声，在欢呼中，会场左右的骑楼下面，又一支报喜队分两路进入了会场。一面一面红红绿绿的旗帜像是五色云彩似的从两边涌来，汇集到主席台前，把台上各行各业的申请书差点给遮盖得看不清楚了。绚烂的彩旗后面锣鼓喧天，人群像潮水一般的奔腾而来，走在最前面的是公私合营沪江纱厂工会主席秦妈妈，紧紧跟在秦妈妈后面的是工会副主席汤阿英。汤阿英穿着一身簇崭新的衣服，上身是紫红的对襟棉袄。下面是蓝色咔叽布的西式女裤，头发是新烫的波浪式的。她这身打扮，好像是喝喜酒似的。她站在彩旗下面，满面笑容，心里洋溢着一种说不出来的乐滋滋的味道。徐义德还没有发言的辰光，工人报喜队已经在外面集合。她和秦妈妈早站在工业大厅的大门那里等候了。她见人们排队发言，恨不能自己也跑进去排队，可是前面的人挤得一点空隙也没有，怎么也迈不开步子，等她随着人流涌到主席台前，她心口扑咚扑咚直跳，简直在那里站不住了，老盯着台上扩音机旁的一长列等待发言的队伍，恨不能跑到这支队伍的前面去，抓住扩音机，痛痛快快地把心里话都说出来。但台上的人仿佛永远说不完，一个接着一个，虽然讲的话不长，汤阿英在下面却等得十分焦急。轮到她上台发言的辰光，她站在扩音机面前，激动得竟然一句话也说不出来了。台上台下无数只眼睛望着她。她眼睛一动，挥动着胳膊，像是一面迎风招展的激动人心的红旗，把心中的千言万语归纳成三句响亮的口号，大声高呼：
“社会主义万岁！共产党万岁！毛主席万岁！万岁！万万岁！”
她一个劲反复呼着这三句口号，会场里的人都跟着她一起欢呼，形成一个声音的巨浪，震撼着整个拱形的工业大厅，那横贯雪白屋顶的飞虹似的彩灯一闪一闪。站在会场四周的报喜队挥舞上千面的红旗，呼啦啦地飘扬。各个角落的锣鼓队登时一齐咚咚锵锵地敲打起来。会场里的人都站起来了，许多人干脆站到椅子上去了。潘信诚、宋其文和马慕韩这些工商界的巨头们把手里的帽子高高举起，不断摇晃，朱瑞芳和林宛芝同工商界家属们一道，摘下围在脖子上的印着各种花纹图案的彩色围巾挥舞，好像无数面的彩旗在人们头上飘扬。整个会场沸腾了，坚固的工业大厅仿佛也欢快地摇动起来了！曹副市长笑嘻嘻地走到主席台前，向欢乐的人群不断挥手！
工业大厅外边的爆竹声响彻云霄。一轮红日高悬在蓝湛湛的天宇，白云快乐地一阵阵飘过。过往行人走到大厅那里都站了下来。中苏友好大夏前前后后挤满了人，马路上到处是满面笑容的人群，全上海的人民都沉浸在欢乐的海洋里。
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６０
汤阿英一走到女工单身宿舍的门口，揭开白布门帘，管秀芬笑嘻嘻地把她迎了进去，边走边说：
“你选择这地方真好。董素娟她们这个房间的人，这礼拜都做白班，她把钥匙交给我了。”
“你不是要找个安静的地方谈吗？你怕人打搅，又怕人晓得，这地方正合你的心意。”汤阿英看两边重叠的床上没人，临窗放着一张长方形的三屉桌子，左右各放着两张小凳子，董素娟临走以前特地打了一壶热水瓶开水，还在两个玻璃杯里放了茶叶。
管秀芬泡了茶，送了一杯给汤阿英，说：
“先坐下歇一歇，喝口茶。”
汤阿英坐在小木凳子上，管秀芬也在三屉桌子那边的小木凳子上坐下。汤阿英喝了口茶，问道：
“你最近想得怎么样？”
那天，陶阿毛给抓到公安分局，管秀芬第一个离开工会办公室，无精打采地走出厂门口，不知不觉地向周家桥那个方向走去，看到苏州河静静地在流，才恍然想起走错了方向，怎么走上回家相反的道路呢？她掉转身子往回走，搭上公共汽车，赶回家，饭也没有心思吃，倒在床上，蒙头便睡。可是她哪里睡的着，虽然闭着眼睛，在动脑筋，思潮起伏，怎么也平静不下来。陶阿毛的事体，亲眼看见，这还有啥怀疑的？具体细节当时还不清楚，但没有犯罪，不会逮捕。何况还上了手铐，罪行一定严重，余静和汤阿英她们，在她心目中具有崇高的威信。她们亲自处理的事体，不会有错。陶阿毛究竟犯了啥罪呢？要是别人，她早跟着到工会办公室里面去了，这是陶阿毛，厂里人，特别是细纱间的人，谁不了解她和陶阿毛轧朋友不是一天了，在一些人眼里早在等候吃他两人的喜糖了。她从未承认，但也没有否认过。少女羞涩的心情，使她不好意思走进工会办公室。她和陶阿毛的特殊关系，也叫她不能到工会办公室，影响他们谈问题，自己的地位也不好处。她只能和拥挤的人群一样，在办公室门外看事态的发展。没有多久，看到区公安分局的两个公安人员来了，走进办公室，她心头一愣，觉得形势不妙，预感到有啥不幸的事体要发生了。两个公安人员走出办公室，接着汤阿英出来了，她带他们到清花间去了。一部分群众跟着去了。管秀芬也跟着去了，她稍为安静一点，料想事体不一定像她预感那样。她看到汤阿英向公安人员指指点点，公安人员一边点头，一边四下观察，看看门口扑灭火器的位置，距离，又到机器旁边望望，并且拣了一块湿漉漉的熏得焦黄的棉花，放在鼻子面前一闻，然后又选了一块烧了一半的棉花闻了闻，手里拿着两块棉花，又在清花间四边望望，特别注意研究了清花间往来的大门。好像要从大门的路上发现谁的脚印似的。汤阿英领着两个公安人员边走边介绍当时情况，管秀芬只见她嘴动，却听不清说些啥。公安人员边看边点头，很少说话，观察的却十分仔细。
汤阿英领着公安人员看过现场，回到工会办公室，管秀芬也随着人群回到办公室门口，在等候里面的动静。
公安分局的一辆吉普车开到工会办公室门口，两个公安人员押着陶阿毛从里面走了出来。陶阿毛双手放在胸前，上了手铐。他先进了吉普车，随着公安人员也上了车，吉普车立即开走了。
陶阿毛和公安人员的面影在她眼前晃来晃去，她虽然闭着眼睛，躺在被窝里，仿佛也看得十分真切，丝毫不容怀疑。
第二天，她没有上班，请了病假，躲在家里发呆，往日少女的骄傲的笑容消逝了，伶俐的口齿沉默了，逞强好胜爱讨别人便宜的兴致丧失了。她变得多愁善感，像一个孤僻的人，怕碰见任何人，即使见到了人，她也不理睬。这个晴天霹雳给她的打击太沉重了，没想到陶阿毛是这样一个坏人，而她竟然爱上了他！她的美丽的理想破灭了！原来这不是理想，也不美丽，而是丑恶，羞耻，使她在别人面前抬不起头来！
她在家里整整躺了一天，啥地方也不去。可是不能老在家里躺下去啊，再不上班，细纱间的姐妹一定奇怪，管秀芬这个活跃的少女，怎么忽然生病不起床？假如来看她，发现她没有病，她怎么对人说呢，而且不能永远不到厂里去，不见那些人。她强打起精神，第三天，像往常一样，到细纱间做生活了。大家都关心她的健康，郭彩娣问她是不是真好了，身体不舒服，可以再休息两天。董素娟要她到厂里医务所去看一看，拿点药吃。张小玲叫她别上班，等病好了再来……这些热情的关怀使她十分感动。特别使她感动的是汤阿英。
汤阿英听说她来上班了，特地放下手里的事体，到车间来看她，摸摸她的额头，亲切地问：
“真好了吗？”
“真好了。�