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她守在娘的床头，两只大眼睛盯着娘。娘嘴巴一动一动的，像是有千言万语要对女儿诉说，可是动了很久，一句话也没有说出来。她一见这情形，忍不住落下泪来，低低地叫了一声：
“娘……”
“你爹在乡下不晓得怎么样，朱老虎一定不会放过他的……阿贵年纪又轻，不懂事，我们汤家就这样四分五裂哪……”
她怕娘越说越伤心，有意打断她的话头，说：
“娘，你喝点水吧！”
“不，啥也不要了，我的路走到头了。你长大成人，找个事做，好好养活家里，我就放心了。”
“你放心好了，我一定听娘的话。”
“听娘的话，好好照顾阿贵，这孩子，不懂事……全家就靠你了……”
娘的话没讲完，呼吸忽然短促无力，眼皮慢慢搭拉下来，最后停止了呼吸。娘那一只抓住她的手已经松开了，但还压在她的手上，好像不甘心遽然离开人间。
她伏在娘身上，放声嚎啕大哭。……
娘要是能活过来，那该多好啊！巧珠奶奶不理她，丈夫冷淡她，巧珠听奶奶的话也不敢亲近她，小海年纪太小，不懂人事，更不知道她受了多大的委屈。她变成孤单单的一个人了。她现在多么希望有个娘啊。没有娘，她有千言万语对谁倾吐呢？没有娘，她受了冤枉，谁给她洗刷呢？没有娘，她跳下黄河也洗不清啊。只有娘最知道她，也只有娘，最了解这件事。可是，娘呢？娘呢？她真想大声呼唤，也想回到刚才的梦境。她情愿留在甜蜜的梦境，永远也不要醒来。可是谁有办法让她再回到梦里去呢？
人死了不能复活。没有娘了，她想起了爹。爹知道她，也了解这件事。她不能忍受这样的委屈。她要回到无锡乡下告诉爹去。夜深了，不知道有没有火车去无锡。她准备等到天亮，赶到北火车站，买张车票去无锡。但一想到爹的脾气，她犹豫了。爹一定会怪她：事体已经过去很久了，为啥要诉苦呢？不是自找麻烦，自寻苦恼，这能怨谁呢？有些话不便给爹讲，爹也不一定听，一句话不对头，他就会跳得三丈高。阿贵呢？他倒是可以帮助姐姐的，可是那辰光他还小，对这些事不大清楚。爹也不把他放在眼里。弟弟有力无处使，帮不上忙啊。爹就是肯听她说完了，肯不肯到上海来呢？到上海能起啥作用呢？他和巧珠奶奶见到，两个牛脾气碰在一块，说不定吵的更凶。何况爹不一定肯来呢？到无锡去，不是白跑一趟吗？
她向四面一望，雪白的墙壁冷冰冰的对着她。电灯的灯光很暗淡，萧瑟的秋风从窗户缝里透进来，在屋子里到处乱蹿，身上感到冷浸浸的。屋子显得阴森可怕，仿佛不祥的事要发生似的。这辰光，巧珠奶奶的锋利的话又在她耳边回旋：“小池塘养活不了大鱼，我早晓得你不想在张家待下去了。”这些话多么刻毒啊！她做了啥坏事，犯了啥国法，要她走？巧珠奶奶对过去的情谊一点也不讲了，说出这样无情无义的话！张学海也不吭声，谁知道他肚里想的啥？张学海是个老好人，难道也和巧珠奶奶一样吗？可是他的态度比冰还冷，他的嘴比密封的铁桶还紧。他大概下了决心，冷眼旁观，永远不和她要好了。过去夫妻的恩情都完了吗？这个家不是她的家了。在这个家里，她待不下去了。看上去，事体永远弄不清楚了。这样的事一传出去，任何人也没法把它追回来，谁听到都要加上点酱油呀醋的。别说是她只有一张嘴，就是有一百张嘴，也永远说不清啊！“好事不出门，坏事传千里”！她现在不但感到这个家冰冷，而且觉得可怕极了，好像明天一早，整个漕阳新村的居民们，都指着她的脊背议短论长！
她不能在这样的家里待下，也不能在漕阳新邨待下。她越想越觉得可怕，霍地站了起来，毫不留恋地走出去了。
门外，家家户户的灯全熄了，只有她家的电灯还孤孤单单的亮着。黑黑的夜，伸手不见五指。啥物事也看不见，只是黑乌乌的一片。她熟悉的走上煤碴路，发出细碎的沙沙的音响。这是在深夜里唯一可以听到的声音，显得特别清晰，特别刺耳，也特别凄凉。她在黑暗中走了一段，慢慢辨认出道路和房屋的柔和的轮廓来了。顺着煤碴路信步走去，不知不觉到了新邨的大门那里，看到拱形门的轮廓，她惊异了。到厂里去吗？人家问到她，怎么回答呢？人家笑话她，怎么办呢？她没有脸见人。不上厂里去，到啥地方去？偌大的上海，她一时竟想不出一个可以去的地方。
她颓唐地往回走，一步一步，腿迈得十分吃力，还是勉勉强强走去。她慢慢走到桥边。
在桥上，她扶着木栏杆，低着头，望着桥下的河水汩汩地流着，在夜色中发出一片微弱的闪光。就是在这座桥上，她考虑过要不要诉苦的事。仿佛是昨天的事，只隔了短暂的时间，世界都变了样。现在没有人了解她，没有人同情她。这确是一件不名誉的事体啊，可是哪能怪她呢？娘知道，这不是她的罪过啊。她身上留下了耻辱的烙印，怎么也洗刷不掉了。厂里不能去了，家里住不下，乡下也没法蹲，她仰起头来，瞅着茫茫的夜雾，在夜雾里隐隐约约看到宽阔的煤碴路，她该走哪条路呢？她低下头来，看见桥下那条河，在黑暗中隐隐发出微光，又发出汩汩的音响，好像是对她低低私语。
她移动脚步，迟缓地在河边漫无目的地走着，顺着水流的方向望去：村里悄无人声，一片茫茫夜雾覆盖在河上，使她看不见尽头。她的眼光慢慢可以望到河那边一座建筑物，它的轮廓在茫茫的夜色中，模模糊糊地看到操场上的滑梯和跳板，一阵熟悉而又亲切的歌声在她耳边萦绕：
不怕艰难，
不怕担子重，
为了新中国的建设而奋斗，
学习伟大的领袖毛泽东！
接着她好像看到一个天真活泼的女孩子站在她的面前，胸前飘着鲜艳的红领巾，高高举起右手，亲热的叫了一声“娘”！汤阿英回过头去，看到她住的方向，想起熟睡在床上的小海，想起小海圆圆的红润的脸蛋。她们明天一起床，一定要找娘。她们太小，需要母亲的温暖和抚养。她要回去看看她们，是不是睡的很香，小手是不是放在被子外边，小腿是不是把被子踢开……
她想马上回去，但自己的事体哪能办法呢？她不能吞下这个天大的冤枉，她要把事体真相说清楚啊。连巧珠这样小的少先队员都知道不怕艰难，不怕担子重，她是个挡车工，又是青年团员，怕啥艰难呢？多重的担子她也要挑起来！
她顺着河边的小路一步一步走去，转到煤碴路上，坚强的脚步踏出沙沙的音响。
夜雾，夹着牛毛似的小雨，悄悄地落在她的身上。习习的秋风吹拂着树梢枝头，发出竜竜窣窣的声音，增加她心头的苍凉的感觉。她匆匆走回去，一跨进家里的大门，她便愣住了，想起巧珠奶奶无情的言语，她的心冷了半截。早上巧珠奶奶起来，再谈起这桩事体，她怎么有脸见巧珠奶奶呢？
她走出大门，漫无目的地走去，没有几步，蓦地听到孩子哇哇的哭声，一声高似一声，好像十分悲伤。这哭声在寂静的夜空中显得格外清晰，一声声仿佛在叫唤她。她想起了小海，可能要撒尿了，该回去看看他啊。她又向家里走去了。
进了大门，她走上楼梯，孩子哇哇的哭声听不见了。她眼前忽然出现一副冰冷的面孔，这个人坐在窗前，不望她一眼，紧闭着嘴。她的腿忽然变得一点劲也没有了，两条腿好像不是她的，跨不上楼梯了。她靠着墙勉强待了一会，懊丧地下了楼，一步一步迈出去，有气无力地在夜雾中走去。
茫茫的夜雾越来越浓，霏霏的小雨越来越密。雨雾中的新邨，迷迷蒙蒙，只是一片看不透摸不着的灰白色的混沌。新邨的建筑物，似有若无，笼罩在漂动着的轻纱一般的夜雾里。在雨雾稀薄的地方，有时露出墨色建筑群的模模糊糊的轮廓，隐隐约约的变幻多姿。
在煤碴路上，汤阿英迈着犹豫的脚步。“就是这样不明不白的离开吗？”她对自己喃喃地说，“不，不能够！”巧珠熟悉而又亲切的歌声又在她的耳边萦绕：“学习伟大的领袖毛泽东！”她想起余静给她谈过漫长的中国革命斗争的历史，经过无数的艰难困苦，越过荒凉的雪山草地，在强大的敌人面前，许许多多的同志牺牲了，倒下去了，但是更多的同志从地上爬起来，揩干身上的血迹，掩埋好同志们的尸首，又继续战斗了。同志们走了二十二年曲折坎坷的斗争道路，五星红旗终于在天安门前飘扬了！比起伟大的革命斗争来，她个人这点事体又算得啥艰难？她想起了余静，她想起了党，她浑身充满了力量和勇气！她振作起精神，在茫茫的雨雾里，迈着坚强的步伐，一步比一步快了。
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４３
早晨的阳光射到玻璃窗上，把屋子照得亮堂堂的。昨天一夜绵绵的秋雨仿佛给大地洗了一个澡，窗外的柳树在阳光中绿油油的发亮，柳条儿在晨风中得意地飘飘荡荡。
巧珠躺在床上，一睁开眼就想起昨天晚间的事体。她跟奶奶上床睡觉，打算等奶奶睡了，她自己下床去问问娘，为啥奶奶忽然对她不好了。她还没有想好该怎么和娘谈，自己便沉沉入睡了。巧珠现在有点后悔，对娘不住，让娘一个人留在屋子里，没一个人理她。巧珠在床上轻轻叫了两声“娘！娘！”没有应声。她不敢放大嗓子叫，怕惊醒了奶奶。她悄悄跳下床，披着衣服，来到了隔壁房间，一进门便大声叫道：
“娘！娘！”
奇怪，娘不答应她。难道娘生气了吗？她昨天夜里确实想起来看娘的呀，只怪自己睡着了。她迅速走到床前，用着恳求原谅的语调说：
“娘，娘，我来了。”
还是没人应。娘不理巧珠了吗？昨天巧珠不是不想理娘，是奶奶把巧珠硬拉走的啊！娘当面看见的呀！她拉开蚊帐，兀自吃了一惊：娘不见了，只是爸爸一个人在那儿熟睡。她上去推爸爸的胳膊，惊慌地高声喊叫：
“爸爸，爸爸，娘不见了！”
张学海从梦中惊醒，霍地坐了起来，揉了揉惺忪的睡眼，迷迷糊糊地问：
“啥事体呀？这么大惊小怪的！”
巧珠指着床外边空的地方，急着说：
“你看，你看！娘不见了！”
他惊愕地跳下床来，眼睛向屋子里一扫：不见汤阿英的影子，这才意识到问题的严重，不禁失口叫道：
“阿英，阿英！”
没有人答应。他拉着巧珠的手，想带她去找阿英，匆匆走去，到门口那里，猛可地给一只皮肤发皱和点点黑斑的手拦住了：
“到啥地方去？”
巧珠奶奶挡住去路，两只眼睛威严地盯着儿子。张学海心头一愣，慌忙退后一步，说：
“阿英不见了。”
“不见了？”巧珠奶奶也有点吃惊。
奶奶径自走到屋子里，用眼睛巡视了一下陈设，床上的被单没少，衣箱没动，桌子上的东西不缺，知道汤阿英是空着手走的。她一屁股坐在靠窗口的板凳上，气呼呼地说：
“这样的女人，你还留恋吗？”
“娘，”他看了娘一�