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王皋神色大变，忙制止道：“赵兄慎言！”
那人一脸不以为然道：“说说有什么，咱们士大夫还能因言获罪不成？”
王皋左右看了看道：“最近我察觉有人在监视我，所以平时都不愿太过张扬，处事谨慎了许多，你们勿要见笑。”
“御史台的人？明公京兆府少尹又未徇私枉法，谁来盯着你？”
王皋道：“你们可知晋王府亲王国有一个官署名曰‘内厂’？”
其他几人摇头表示不解。王皋便解释道：“去年有在万年县与官军将领斗殴者，被晋王遇见，随之逮入府中关押，至今未有释放也无消息，我派人到亲王国讨要犯人依官法惩罚，但他们拒不交付。之后我从万年县馆的同僚那里得知亲王国内有内厂这个官署，疑或设有私狱……”
“枉顾律法私设刑狱，晋王的胆子也挺大的。”
“他怕什么来着，还有人敢去问他罪不成？”
就在这时王皋发现大街对面有两个神色可疑的陌生人，便给同僚递了个眼色。几个人随即转身走进朱雀大街边上的另一条街道，寻了家酒肆然后进去了。
这时耳际想起了隆隆的鼓声，店家小儿们都习惯了这声音，那是城楼上报时的鼓声并非打雷，鼓声一响证明刚到酉时，各衙门的官吏们该下值了，各城上番的府兵也要换岗。听得酒肆中有人吆喝道：“打起精神，生意马上要好起来了！”
……过得数日，王皋在京兆府办公时发现了一份匿名书信，他打开一看是有人举报他身边的书吏纳贿的事儿。王皋便立刻把那小吏叫进了书房责问，小吏见事情捅到少尹这里了，遂不敢狡辩，急忙跪倒在地辩解道：“小的只是收了些钱财，并未做徇私枉法之事。”
王皋正色道：“天下哪有白拿钱财的事儿？别人送你东西定然有所图谋，拿人手短，到时找到你徇私，你有什么话说？”
小吏说道：“送东西的是西域胡商，因在京师立足便要多方打点，而万年县长安县等地都在明公管辖之内，他们苦于牵不上线，听说小的在明公面前说得上话，便送了些财物，只是随手烧柱香罢了，并未托小的办什么事儿。求明公网开一面，饶我这一回罢……”
王皋板着脸沉默了片刻，他还真有些舍不得治这个书吏的罪，因为此小吏职位虽低，却跟了自己多年，各种文案之务相当熟练。王皋用得也顺手，如果突然换人肯定很不习惯，什么事儿都会慢一拍。
况且小吏确实没做什么大奸大恶之事，不过是贪点钱财罢了，各个衙门的小吏谁不钻空子弄点钱？
这种小事要是在平时肯定很好处理，但这会儿王皋有种不妙的直觉，正如他在同僚面前所言凡事都谨慎许多了。因此他才颇有些犹豫。
跪在地上的小吏虽然认错态度良好也很恭敬，可是从神情看来并不怎么害怕，在衙门里混了多年也不是白混的，他当然知道事情轻重，这种事儿认认错就行。
果不出其然王皋想了一会儿还是说道：“把收的钱还了，此事先记下，别再有下回！”
小吏忙磕头道谢，拍了一番马屁了事。
不料事情并非意料中那么轻巧，很快就有御史大夫弹劾王皋徇私包庇书吏受贿道德败坏……这种小事居然弄到了御史台，显然有点不妙了。
很快宫里下旨将枉法的小吏严惩，刑部尚书萧至忠亲自手令将小吏逮捕入狱，又以勾结胡人等等数列罪状将纳贿升级，就差没有叛国罪了，可怜的小吏成了牺牲品被莫名其妙地判处斩刑。小角色完全没有抵抗能力，能保护他的只有老上司王少尹，可是王少尹自身难保，御史台弹劾他包庇枉法的奏章还在宫里没有批复。
王皋思虑之下很容易就想明白了这事儿的来龙去脉，压根就不是吏治问题，不过是个借口。
所谓道不同不相为谋，他的观点和朝廷当权派相左，又没能保持低调反而在公众场合暴露了自己的定位。人家不整你整谁？
王皋想明白之后，认为只有识趣点上书请辞。朝廷多半会恩威并济，发配他到洛阳或是某地方衙门做一个没实权的官儿混日子，仕途就这样了……那些被挤兑出长安权力中心的人，大概就是这样那样的原因，也少不了文采风流的诗人墨客。
但又有什么办法呢？主动点还能全身而退不是。他满肚子不甘心，也只有提笔写了辞呈。
又等了两日，旨意下来了，王皋意外地发现并不是贬官，而是批复了辞呈，让他直接罢官回乡……
府上的妻妾儿女少不得在言语中透着埋怨。这样回乡确实挺没面子，王皋才四十余岁，走了半辈子仕途，难道要改行做别的？还好王家还有产业，只有回乡守那些东西了，生计倒不是问题，不过社会地位就相差甚远。他一下子变得十分消沉，家人也少有安慰之语，只当他是一个失败者。
正如正妻的话：别的官儿都在长安过得好好的，就你不知道合群，被人挤兑了连个求情的人都没有，以前和你称兄道弟的好友去哪里了？
除了长叹举世浑浊我独清，还能干什么事……他有些生气地对儿子说道：“薛氏之心路人皆知！什么华夷之辩，一帮人在那里煽乎血统论，还有人大逆不道地说起皇室是胡人血统，想干什么不是一目了然？”
儿子不像他的妻子，作为晚辈得遵守君臣父子的伦理，自然不敢与家父争辩，只得垂手听着牢骚。过得一会儿他的儿子终于忍不住进言道：“大人都不做官了，咱们一同回乡种地读书，别管那庙堂之事，省得惹祸上身。”
王皋这几日在家里受了老婆和亲戚的气，情绪有些失常地怒道：“还能有什么祸？有种把天下读书人都杀光！”
无论怎么牢骚，吏部已经把他的官籍除名限期离开长安，他们家只有收拾东西雇了车马搬家。
临行时，新任京兆府少尹周彬忽然派人来说卷宗有问题，得让王皋去交接清楚才能走。王皋只得叫家人先行，留下几个奴仆照顾起居自己去京兆府交接公事了。
第二十七章 孤帆
前京兆府少尹王皋交接了各类卷宗之后才启程离开长安，此时家人已先行数日，看护着家财行李雇舟东去了。他的身边只剩两个家奴，牵着他乘坐的马孤零零地前往码头。到得码头乘舟时，王皋发现连一个送别的同僚也没有。
他自然理解同僚好友的苦衷，不过见此状况也难免有些寂寥。他叹了一口气，翘首迎着漕河上吹来的凉风站了一会，河面上船帆晃动，远远地传来了号子和歌声，古意盎然的景象宽阔的视野让他的心境也好了许多。
“也罢，乘帆远去相忘于江湖，也不枉相识一回。”
奴仆们站在身后，大概也听不懂阿郎的话，只等他磨蹭了一会，雇的小舟靠岸了，便搬了东西随王皋一块儿登舟离开。
船头上有个泥炉子，王皋把带的酒水放上面温热，请船夫奴仆们一同饮酒，船夫是个健谈的人，把听来的各种逸闻趣事拿出来消磨时间，倒也轻松自在。
“阿郎见到码头上的粮船没有？”船夫一面摇桨一面指了一下西边说道。
王皋随口道：“见了。”
船夫哒巴了一下嘴道：“山东各道运来的粮食布匹。俺们关内没以前那么富庶了常常干旱，长安的人又多，粮食不够吃须得从山东各道用船运哩。几年前运点粮食那叫一个辛苦啊，码头上天天能听到运粮户的抱怨声，然后出了个王爷到黄河上说‘不信治不了这河’，嘿！他就真办成了……”
“三河法么，又不是什么新鲜事。”王皋神色有些不虞，“你提那王爷干甚，有啥趣味儿？”
“阿郎见识不小，读书人呐？”船夫打量了一番，随即又得意洋洋地说：“俺亲眼见过那王爷，您别不信听俺徐徐道来。”
王皋哼了一声：“权贵者深居豪宅，你能见着他？”
船夫道：“说起俺怎么见着王爷，就要说点逸闻趣事了……”这才是重点，逸闻趣事才是闲聊时的开胃菜。
于是船夫便将晋王如何和码头官吏打赌，如何两柱香之内称得满船官粮的重量惟妙惟肖地讲了出来，中间免不得添油加醋把晋王说得如诸葛亮一般神机妙算，这才能达到让人好奇感叹的戏剧效果啊。又说是自己亲眼所见，自然要吹嘘一番以标榜见多识广。
可是船夫的解闷法子却没能让王皋愉快起来，真是吹牛吹到了羊屁股上……其中关系当然王少尹肚子里清楚，只是不想再船夫面前说那些事儿罢了。
本来心境开阔些的王皋听了这事儿再次胸闷，说不出是什么滋味。
“河面上风大，老夫进去歇歇。”王皋不想再听，转身进了船舱从行李里翻出一本书来阅读以消寂寞。又听得舱外的船夫对奴仆说：“你们家阿郎真是个读书人呢。”
小船沿着漕河行了半天多，到得下午时分忽然见岸上十余匹马从远处奔了过来，踏得陆路上尘土飞扬，不多一会便追上了小船，听得有人吆喝道：“靠岸！靠岸！”
船上的奴仆急道：“不会是盗匪罢？！”
“刚出长安有啥盗匪，京畿常年吞并数万，就算有盗匪也早给剿干净了。”船夫还算镇定，“再说瞧他们穿得衣服也不像呢。”
王皋听见动静也从船舱里弯腰走了出来，用手掌遮在眉间看了一会儿，那些人身穿窄袍确是收拾得干净利索，不像是匪患之徒。
“船上明公请稍作停留，下船来有事要说。”岸上的人喊道。
王皋皱眉答道：“何事？”
船夫眯着眼睛看了一会儿，小声道：“那精装汉子们身上挂着劲弓箭壶，怕是来者不善……”
果然岸上有人粗声粗气地骂道：“磨蹭个甚，敬酒不吃吃罚酒，再不靠岸将你们那小舟射成马蜂窝！”
“儿郎们少安毋躁，老朽这就靠过来。”船夫急忙应道。显然这帮人是冲着船客来的，或是船客的仇家？老朽不过赚点酬金度日，不必为人丢了性命啊。好在船客也没有制止靠岸，只站在那里一言不发。
小舟靠岸之后，船夫递上绳子，壮汉们帮忙栓到了一棵歪脖子树上，对王皋执礼道：“请移步一叙。”另一个汉子问船夫：“雇船的酬劳给了没有？”
“给了，咱们的规矩都是先付钱。”
“那成，你可以回去了，船客是咱们的好友，不用担心。”
船夫转头看向王皋，王皋叹了一口气道：“你赶紧回去罢，就送到这里了。”既然主人发话，奴仆们和船夫便忙着把船上的行李搬了下来。
这些人倒也算客气，有人从马上跳下来，帮着把行李搬上马背驼着走。但并未给王皋马骑，只有三五人下马陪着步行。
“后面有家客栈，咱们去那里详谈。”
王皋不动声色地打量了一番这帮人，目光在一个白面无须的微胖男子脸上停了一下。他冷冷道：“何必那么麻烦，痛快点吧！”
众人默不作声。王皋又悲呛地叹道：“狼子野心暴露无遗，否则老夫并无大错，何苦赶尽杀绝？”
奴仆们听得话里不对劲，胆寒地呼了一声：“阿郎……”
一个尖声尖气的声音道：“王少尹倒是个聪明人，一下子就给猜着要取您性命了。”
“人为刀俎我为鱼肉，多说无益动手罢！”
那尖声的人却笑道：“不行，杂家得了话是让您不堪舟马劳顿暴疾而亡，在这里如何好办？王少尹配合一些，上头不会为难您家里老小的。王家的儿子们也长大了，您就放心去罢，杂家会让您死得好看一些，全尸送回故乡厚葬，朝廷说不定念及王少�