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基督山发现那年轻人又转过身去，象是在等什么人。 莫雷尔很奇怪那些带他来的人竟一言不发，不要报酬就走了。原来他们早已经回到游艇上去了，他还可以听到他们的划桨声。“哦，知道了，”伯爵说，“你在找那些水手吗？”
“是的，我还没付给他们钱，他们就走了。”
“别去管这事了，马西米兰，”基督山微笑着说，“我曾经和航海业中的人约定：凡是到我的岛上来的旅客，都不收费用。 用文明国家的说法，我与他们之间是有‘协定’的。”
马西米兰惊讶地望着伯爵。“伯爵”
，他说，“你跟在巴黎时已经不太一样了。”
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“为什么呢？”
“你笑了，在这儿。”
伯爵的脸色又变得阴郁起来。“你说得很对，马西米兰，你提醒我回到现实之中，”他说，“我很高兴能再看见你，却忘记了所有的快乐都是过眼云烟。”
“噢，不，不，伯爵！”马西米兰抓住伯爵的双手喊道，“请笑吧。 你应该快乐，你应该幸福，用你的谈笑自若的态度来证明：生命只有对这些受苦的人来说才是一个累赘。噢，你是多么善良，多么仁慈呀！你是为了鼓励我才装出高兴的样子。”
“你错了，莫雷尔，我刚才真的是很高兴。”
“那么你是忘了，那样好。”
“为什么要这样说？”
“是的，正如古罗马的斗士在走进角斗场以前对罗马皇帝所说的那样，我也要对你说：前去赴死的人来向你致敬了。‘”
“你的痛苦还没有减轻吗？”伯爵带着一种奇特的神色问道。“哦！”莫雷尔的眼光中充满了苦涩，“难道你真的以为我能够吗？”
“请听我说，”伯爵说，“你明白我的意思吗？
你不能把我看作一个普通人，看作一个只会喋喋不休地说一些废话的人。当我问你是否已感到痛苦减轻的时候，我是作为一个能洞悉人的心底秘密的人来对你说的。 嗯，莫雷尔，让我们一同来深入你的心灵，来对它作一番探索吧，难道使你身躯象受伤的狮子一样跳动的痛苦仍然那么强烈吗？难道你仍然渴望到
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坟墓里去解除你的痛苦吗？难道那种迫使你舍生求死的悔恨依然存在吗？难道是勇气耗尽，烦恼又把希望之光抑止？难道你丧失了记忆使你不能哭泣？噢，亲爱的朋友，如果你把一切都托付给上帝的话，——那么，马西米兰，你已经得到上帝的宽慰，别再抱怨了。“
“伯爵，”莫雷尔用坚定而平静的口气说，“请听我说，我的肉体虽然还在人间，但我的思想却已升到了天上。 我之所以到您这儿来，只是希望自己死在一个朋友的怀抱里。 世界上的确还有我所爱的几个人，我爱我的妹妹，我爱她的丈夫。但我需要有人对我张开坚定的臂膀，在我临终的时候能微笑地对我。 而我的妹妹会满脸泪痕地昏过去，我也会因为她的痛苦而痛苦。 艾曼纽会阻止我的行动，还会嚷得让全家人都知道，只有你，伯爵，您不是凡人，如果您没有肉体的话，我会把你称之为神的，您甚至可以温和亲切地把我领到死神的门口，对不对？”
“我的朋友，”伯爵说，“我还有一点疑虑——你是不是因为太软弱了，才这样以炫耀自己的痛苦来作为自己的骄傲？”
“不，真的，我很平静，”莫雷尔一面说，一面伸出一只手给伯爵，“我的脉搏既不比平时快也不比平时慢。 不，我只觉得已经走到了路的尽头，没法再往前了。 您要我等待，要我希望，您知道您让我付出了多么大的代价吗？您这位不幸的智者。 我已经等了一个月，这就是说，我已经被痛苦折磨了一个月！我希望过（人是一种可怜的动物）我希望过——希望什么东西？我说不出来，——一件神奇的事情，一件荒唐的事情，一个奇迹，只有上帝才知道那是什么。 上帝把希
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望的那种念头和我们的理智掺杂在一起。是的，我等待过，是的，我希望过，伯爵，在我们谈话的这一刻钟里，您也许并没有注意到您一次又一次地刺痛了我的心，——因为您所说的每一个字都在向我证明我已经没有希望了。 噢，伯爵！请让我安静地、愉快地走进死神的怀抱里吧！“莫雷尔说这几个字的时候情绪非常激动，伯爵看了禁不住打了一个冷颤。”我的朋友，“莫雷尔继续说，”您把十月五日作为最后的期限，今天是十月五日了。“他掏出怀表，”现在是九点钟，我还有三个小时的时间。“
“那好吧，”伯爵说，“请跟我来。”
莫雷尔机械地跟着伯爵走，不知不觉中，他们走进了一个岩洞。 他发觉脚下铺着地毯，一扇门开了，馥郁的香气包围了他，一片灿烂的灯光照花了他的眼睛。莫雷尔停住脚步，不敢再往前走，他怕他所见到的一切会软化他的意志。 基督山轻轻地拉了他一把。他说：“古代的罗马人被他们的皇帝尼罗王判处死刑的时候，他们就在堆满鲜花的桌子前面坐下，吸着玫瑰和紫荆花的香气从容赴死，我们何不学学那些罗马人，象他们那样来消磨剩下的三个小时吗？”
莫雷尔笑了一下。“随便你，”他说，“总归是要死，是休息，是生命的超脱，也是痛苦的超脱。”他坐了下来，基督山坐在他的对面。 他们是在我们以前所描绘过的那间神奇的餐厅里，在那儿，石像头上所顶的篮子里，永远盛满着水果和鲜花。莫雷尔茫然地注视着这一切，大概什么也没有看见。“让我们象男子汉那样谈一谈吧。”他望着伯爵说。
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“请说吧！”伯爵答道。“伯爵！”莫雷尔说，“在你身上集中了人类的全部知识，您给我的印象，好象是从一个比我们这个世界更进步的世界里来的。”
“你说的话有道理，”伯爵带着那种使他非常英俊的忧郁的微笑说，“我是从一颗名叫痛苦的星球上下来的。”
“您对我说的一切，我都相信，甚至不去追问它的含意。所以，您要我活下去，我就活下来了，您要求我要抱有希望，我几乎也抱有希望了。 所以伯爵我把您当作一个已经死过一回的人，我冒昧地问一句，死是不是很痛苦？”
基督山带着无法形容的怜爱望着莫雷尔。 “是的，”他说，——“是的，当然很痛苦，你用暴力把那执着求生的躯壳毁掉，那当然非常痛苦。如果你用一把匕首插进你的肉里，如果你把在窗口乱窜的子弹射进你那略受震动便会万分痛苦的大脑，你当然会痛苦，你是以一种可憎的方式抛弃生命，痛苦绝望的代价比这样昂贵的安息要好得多。”
“是的，”莫雷尔说，“我知道，死和生一样，也有它痛苦和快乐的秘密，只是一般人不知道罢了。”
“你说得对，马西米兰。 死，按照我们处理它的方法的好坏，可以成为一个朋友，象护士轻轻地拍我们入睡；也可以成为一个敌人，象一个粗暴地把灵魂从肉体里拽出来的敌人。将来有一天，当人类再生活上上千年，当人类能够控制大自然的一切毁灭性的力量来造福人类的时候，象你刚才所说的那样，当人类已发现死亡的秘密的时候，那时，死亡就会象睡在心爱的人的怀抱里一样甜蜜又愉快了。
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“如果你想死的时候，你是会这样去死的，是不是，伯爵？”
“是这样。”
莫雷尔伸出他的手。“现在我明白了。”他说，“现在我明白你为什么要带我到大海中的这个孤岛，到这个地下宫殿来了，那是因为你爱我，是不是，伯爵？因为你爱我至深，所以想让我甜蜜、愉快地死去，感受不到任何痛苦，而且允许握着您的双手、呼唤着瓦朗蒂娜的名字，慢慢地死去。”
“是的，你猜对了，莫雷尔，”伯爵说，“那的确是我的本意。”
“谢谢！
想到明天我就可以不再痛苦，我的心里就感到很甜蜜。“
“那么你什么都不牵挂吗？”
“没有什么可挂念的了。”
“甚至对我也不挂念吗？”伯爵非常动情地问道。莫雷尔那对明亮的眼睛暂时黯淡了一下，但很快又恢复了那种不寻常的光泽，一滴眼泪顺着他的脸颊滚落下来。“什么！”伯爵说，“难道当你在这个世界上还有所牵挂的时候，你还想到死吗？”
“哦，我求求你！”莫雷尔用低沉、虚弱的声音喊道，“别再说了，伯爵，别再延长我的痛苦了！
伯爵以为他要赴死的决心动摇了，这种信念使他那在伊夫堡一度已经被克服的可怕的怀疑又复活了。“我正在极力使这个人快乐，”他想道，“我要让他快乐，以此来补偿我给他带来的痛苦，现在，我万一算错了呢，万一这个人的不幸还不够重、还不配享受我即将给他的幸福呢？偏偏只有在让他
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幸福以后我才能忘记我给他带来的痛苦，我该怎么办？“他于是大声说：”听着，莫雷尔，我看你的确很痛苦，但你依旧相信上帝，大概是不愿意以灵魂解脱来冒险的。“
莫雷尔不无戚然地笑了一下。“伯爵，”他说，“我是不会多愁善感地做样子的，我的灵魂早就不属于我了。”
“马西米兰，你知道我在这个世界上没有任何亲人，我一向把你当作我儿子。 为了救我的儿子，我连我的生命都可以牺牲，更何况财产呢。”
“您是什么意思？”
“我的意思是：你之所以想结束你的生命，是因为你不懂得拥有一笔大财产就可以取得一切享乐。 莫雷尔，我的财产差不多有一亿，我把它都给你。 有了这样的一笔财产，你就可以无往而不利，随心所欲。 你有这样的雄心吗？每一种事业你都可以去干。任凭自己去干吧！
不要紧——只要活下去。“
“伯爵，您已经答应过我的了，”莫雷尔冷冷地回答说，他掏出怀表说，“现在已经十一点半了。”
“莫雷尔，难道你忍心在我的家里，让我亲眼目睹你死去吗？”
“那么就请让我走吧，”马西米兰说，“不然，我就要以为您爱我，不是为了我而是为了您自己了。”说完他站起身来。“很好，”基督山说，他的脸上顿时现出光彩，“你执意要死。 是的，正如你自己所说的，你的确万分痛苦，只有奇迹才能治愈你的痛苦。 坐下，莫雷尔，再等一会儿。”
莫雷尔照他说的做了。 伯爵站起来，用一把悬在他的金链上的钥匙打开一只碗柜，从碗柜里取出一只雕镶得很精致
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的银质小箱子，箱子的四个角雕镂着四个仰面弯着身子的女人，象要飞到天堂去的天使。 他把这只银箱放在桌子上，然后打开箱子，取出一只小小的金匣，一按暗纽，匣盖就自动开启了。匣里装着一种稠腻的胶冻，因为匣上金子、翡翠、红宝石和蓝宝石作装饰，映得匣里五彩缤纷，所以看不清这种胶冻的颜色。 伯爵用一只镀金的银匙把这种东西舀了一小匙递给莫雷尔，并用坚定的目光盯着他。 这时看得出那是一种淡绿�