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依旧在想事情。 随着思绪愈来愈清晰，在签订婚约时所发生的那件事也就愈来愈大了。 这不仅是一件丑闻，而且是一件轰动全城的大事。 这已经不仅是一场羞辱，而且是一场声名扫地的侮辱。 之后，男爵夫人又想起：当可怜的美塞苔丝由于她的丈夫和儿子受到同样的严重的打击时，她并没有向她表示同情。“欧热妮，”她对她自己说，“她是完了，但是我们也完了。
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这件事一旦传扬出去，我们将羞于见人，在我们这样的社会里，别人的嘲笑会造成不可医治的痛苦和创伤。 幸而上帝赋与欧热妮那种经常使我感到可怕的奇怪的性格！“
于是她用充满感激的目光望着天空，那儿，神秘的上帝早就安排好了一切，假使你有了一次过错，不，甚至做了一件罪恶，有时也能得到祝福。她那飘忽不定的思绪，又落到卡瓦尔康蒂身上。“那个安德烈是一个坏蛋、一个强盗、一个凶手，但是从他的神态上看，他曾受过相当好的教育，虽然或许他所受的教育并不完全。 但从外表上看，他仿佛有庞大的财产，是名门望族的子弟。”
她怎样才能摆脱让人无法忍受的困境？
她该向谁去求救，帮助她脱离这个痛苦的境地呢？她曾带着一个女人求助于她所钟爱的男子的那种冲动去见德布雷，可是德布雷只能给她一些忠告；她必须向一个比他更坚强的人求援。 男爵夫人想到了维尔福先生。使她的家庭遭受这次不幸的，是维尔福呀。但是，不，仔细想一想，那位检察官不是一个无情无义的人。那位忠于他的职责的法官，那位忠实的朋友，粗鲁但又坚决地在溃疡的地方割了一刀；他不是刽子手，而是外科医生，他要保全腾格拉尔的名誉，割断那种妨碍他声誉的关系，以免那个罪犯做他们的女婿。腾格拉尔的朋友维尔福既然这样做，谁都不会怀疑那位银行家曾经知道或帮助过安德烈的任何阴谋。 因此，仔细一想，男爵夫人觉得维尔福的举动好象是以他们的利益为出发点的。 但检察官的铁面无私也应该到此为止了；她明天去见他，如果她不能使他放弃法官的职责，她至少还可以要求尽量从宽处理。 她将用陈旧的回忆，这令他
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想起那些有罪的但却是甜蜜的日子来答应她的请求。 维尔福先生搁下这宗案子，至少他还将把他的警戒转移到另一个方向，让安德烈逃走，事后以一张通缉令来了案。 想到这些以后，她安然入睡了。第二天早晨九点钟，她起床以后，并不按铃叫她的婢女，也不想让人知道她的来去，只是穿上昨天晚上那套简单的服装，跑下楼梯，离开大厦，又走到普罗旺斯路，叫了一辆出租马车，来到了维尔福先生的家。 最近一个月来，这座遭天诅咒的府邸始终呈现着阴郁的外表，象是一家收容瘟疫病人的传染病院一样。 房间的门关得紧紧的，只是偶而开一下百叶窗，透一透气。 你可以看到在窗口露出一个仆人的惊惶的脸孔，但那扇窗立刻又关上了，象是一块墓碑关闭了一座坟墓一样；邻居们相互窃窃私语说：“莫非我们今天又会看见一辆运棺材的车子正在离开检察官的家？”
腾格拉尔夫人一看见那座房子凄凉的外表，便情不自禁地打了一个寒颤。 她从那辆出租马车上走下来，浑身颤抖地走近大门，拉了一下门铃。 门铃不断发出一种迟钝重浊的声音，象它也已经感受到抑郁的气氛似的。 她接连拉了三次门铃，门房才出来开门，但他只把门开了一条缝，刚刚只够说话声从中通过。他看见一位太太。这是一位高雅时髦的太太。可是那扇门却依旧只裂开条缝。“你不准备开门吗？”男爵夫人说。“夫人，首先要问您是谁？”
“你问我是谁？你应该知道的很清楚。”
“我们现在谁也不认识，夫人。”
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“我想您一定疯了。”男爵夫人说。“您从哪儿来的？”
“噢！太过份了！”
“夫人，我是遵命办事。 请通报名字？”
“腾格拉尔男爵夫人，你至少见过我二十次啦。”
“可能吧，夫人。 请问，有什么事？”
“噢，真奇怪！
他的手下人也太放肆了，我要告诉维尔福先生。“
“夫人，这不是放肆，也不是无礼，除非有阿夫里尼先生的命令，或者有事跟检察官商量，否则都不准进门。”
“好吧！我是有事要跟检察官商量。”
“是紧要的事情吗？”
“你自己想想吧，不然我现在早就回到我的马车里去啦。够了，拿我的名片去通报你的主人吧。”
“你等我回来吗？”
“是的，快去吧。”
那门房关上门，让腾格拉尔夫人站在街上。 她并没等多久；一会儿，门马上开了一条较大的缝让她进去，她进去以后门又关上。 门房一面从口袋里摸出一只哨子，一面用眼睛看她，他们一进前院，他便吹响哨子。 仆人们应声在门廊下出现。“请夫人原谅这位正直的人，”他一面说，一面给男爵夫人带路，“他接受过无比严格的命令，维尔福先生也让我转告夫人，他这种做法确实是出于不得已。”
前院里有一个供货商人，他也是经过同样的手续进来的，
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有人正在检查他带的货物，男爵夫人走上台阶，她自己强烈地感受到周围这种惨淡气氛；她跟那仆人到达了法官的书房里。 腾格拉尔夫人一心只想着这次访问的目的，可是这些人们对她的态度是这样的不恭敬，她开始抱怨起来；然而当维尔福抬起他那被悲哀压低了的头，带着那样一个惨淡的微笑望着她时，她那到嘴边的怒气又压了下去。“我的仆人这种惊惶失措的样子还要请您原谅，”他说，“他们因为受到猜疑，因此就特别多疑了。”
腾格拉尔夫人常常在社交场中听人说到法官家里的恐怖气氛，但在她没有亲眼目睹以前，她无论如何也不能相信那种恐怖气氛达到了这种地步。“这么说，您也不快乐吗？”她问。“是的，夫人。”法官答道。“那么说您是同情我的？”
“由衷地表示同情，夫人。”
“您知道我是为什么到这儿来的吗？”
“您希望跟我谈谈您所遇到的事情，不是吗？”
“是的，那是一场可怕的灾难！”
“应该说那是不幸。”
“不幸！”男爵夫人叫道。“唉！
夫人，“检察官镇定地说，”我以为无法挽回的事情才是灾难。“
“您以为这件事能被人遗忘吗？”
“任何事情都可能被人遗忘，夫人，”维尔福说，“您女儿不久会结婚的，不是今天，也不过就是明天，即使不是明天，
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反正就在一星期之内。 我想您不会为她失去未婚夫表示遗憾吧。“
腾格拉尔夫人盯着维尔福，她觉得这种态度是对她的侮辱。“谁说我见到了一位朋友？”她气愤地问道。“是的，夫人。”维尔福说，当他说这话的时候，他苍白的脸红了一下。 他刚才的话使他想起自己与男爵夫人过去的事。“嗯，热情一点吧，亲爱的维尔福，”男爵夫人说，“不要用法官的态度对我说话，用一位朋友的态度说，在我感到痛苦的时候，不要对我说应该快乐。”
维尔福鞠了一躬。 “最近我染上了一种坏习惯，”他说，“我听到有人提到灾难的时候，我便想起我自己，我会情不自禁地要作出一个对比。 以我的灾难来比较，您的只是一件不幸。 和我的境况相比，您的境况还是相当令人羡慕的。 我知道这使您很不愉快，让我们换一个话题吧。 夫人，你刚才说……”
“我是来问您，我的朋友，”男爵夫人说，“您打算怎么处理这个骗子呢？”
“骗子！”维尔福重复道，“夫人，看来您是把某些事情轻描淡写并且还把某些事情夸大其辞了。 骗子！安德烈。 卡瓦尔康蒂先生，说得更确切些，贝尼代托先生，是一个不折不扣的凶杀犯。”
“阁下，我不否认您的改正更确切，可是您对那个家伙处置得越严厉，我的家庭蒙受的损失就越厉害。 啊，暂时忘掉他吧，让他逃走吧，不要去追捕他。”
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“您来晚了，夫人，通辑令已发出了。”
“哦，要是抓住了他？您觉得他们能抓到他吗？”
“我认为能够。”
“如果他们抓到了他，您肯让他关在监狱里吗？
我知道监狱里有逃走的机会。“
检察官摇了摇头。“至少把他关到我女儿结婚后再说吧。”
“不行，夫人，法院要按照司法程序办事。”
“什么！甚至对我也不行！”男爵夫人半认真半开玩笑地问。“对所有的人都一样，包括我在内。”维尔福答道。“啊！”男爵夫人轻轻喊了一声，可是并没有表示她是失望还是别的意思。维尔福望着她。 极力想看透男爵夫人的心理。“是了，我知道您想说什么，”他说，“您指的是外界散布的那些可怕的流言飞语，三个月来我家里的那些人全都不明不白地死去，另外瓦朗蒂娜奇迹般地幸免于难。”
“我没有想到那个。”腾格拉尔夫人连忙回答。“不，您想了，夫人，您这样想也无可厚非，您不能不那么想，您也许在心里说：‘你既然这样铁面无私地办理案件，为什么有的罪犯却逍遥法外？
‘“她的脸色发白。”您是这么想的，不是吗，案件？“
“嗯，我承认我确实是这么想的”。
“让我来回答您吧。”维尔福把他的椅子向腾格拉尔夫人的椅子靠近一些；然后，他两手支在桌子上，用一种比以往
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更暗哑的声音说：“是有犯罪未受惩罚，这是由于我还不知道罪犯是谁，我怕会错罚了无辜的人，一旦罪犯被发现，”说到这儿，维尔福把他的手伸向他桌子对面的一个十字架，“一旦他们被发现，我对上帝发誓，夫人，无论他们是谁，都得去死！现在，夫人，您还要求我赶紧宽恕那个坏蛋吗？”
“但是，阁下，您能确定他象别人所说的那样罪行严重吗？”
“听着，这儿是他的档案：‘贝尼代托，十六岁时因为伪造钞票罪而被判处苦役五年。 后来，您看，最初是越狱逃跑，以后又杀人。”
“这个可怜虫到底是谁？”
“谁知道？一个浪荡汉，一个科西嘉人。”
“没有人来认他吗？”
“没有人认他，没人知道他的父母究竟会是谁。”
“把他从卢卡带来的那人是谁呢？”
“他一样是个流氓，或许就是他的同谋。”
男爵夫人双手合拢。“维尔福！”她用温柔甜蜜的声音叫道。“算了吧，夫人，”维尔福用一种坚定得近乎冷酷的声音回答道，“算了吧，别再为一个罪犯向我求情了！
我是什么人？
我就是法律。 法律有眼睛来看您的愁容吗？法律可能有耳朵来听您那甜蜜的声音吗？法律能回忆您唤醒的那些柔情蜜意的往事吗？不，夫人，法律只知道命令，当命令发出的时候，