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我坚定了决心这么做。然后，我又告诉斯梯福兹说我姨奶奶在城里等我——这是从她信中得知的——她已在林肯院广场一个她常住的旅馆里住了一个星期了。她选定的这一家旅馆有一道石头台阶，屋顶还有扇便门，因为姨奶奶坚信：伦敦的每一家每一夜都有被烧掉的可能。
我们一路旅行好快活，一直谈着博士院，遥想我在那里作代诉人的远景，斯梯福兹用各种诙谐话来摹拟那时的情景，使我们俩都很快活。我们到达旅行的终点后，他就回家去了，并约定后天来看我。我则乘车去了林肯院广场，却见我姨奶奶尚未就寝，还在等着吃晚饭呢。
就算我们别后我曾云游天下，我们重逢时也不会比这时更高兴了。姨奶奶拥抱我时便哭了起来，又强装笑脸说如果我那可怜的母亲还在世，无疑，那傻兮兮的小人儿也会落泪的。
“你把狄克先生撂下了，姨奶奶？”我说道，“我感到好遗憾。”啊，珍妮，你好吗？”
珍妮一面向我行礼一面问好时，我发现姨奶奶拉长了脸。
“我也很不快，”姨奶奶擦着鼻子说道，“自打来这里后，特洛，我就没安过神。”
不等我问她原因，她就告诉我了。
“我想，”姨奶奶说道，一脸忧郁的样子把手放到桌上，“狄克的性格不是种驱赶驴子的性格。我相信他意志不够。我本当把珍妮留下照顾家里，那我也可能安心点。如果有驴子践踏了我的草地，”姨奶奶加重了语气说道，“准是今天下午四点钟。我觉得我从头到脚一阵发冷，我·知·道就是那头驴子。”
我想就这点来安慰她，可她听不进去。
“那是头驴子，”姨奶奶说道，“而且是默杀人那女人到我家来时骑的那头驴子。”从那时以后，我姨奶奶一直把这当作默德斯通小姐的唯一名字。“如果多佛有头驴子，那它的放肆就比别的驴子格外令我难忍，”姨奶奶拍着桌子说：“就是那畜生！”
珍妮斗胆暗示我姨奶奶，也许这么苦恼她自己是毫无必要的。珍妮还暗示说她认为姨奶奶说的那头驴这时正在干着运沙石的苦役，不能来践踏草地的。可姨奶奶听都不愿听。
晚饭按要求摆了上来，虽然姨奶奶的房间在楼上，——是不是为了她的钱安全而多要几级石台阶，还是为了离屋顶处那便门更近些，我可不知道——可晚饭还是热的，其中有一只烤鸡，一份煎肉，还有一些蔬菜。这些菜肴样样都好，我吃得很痛快。而姨奶奶吃得很少，因为她对伦敦的食物一直有她独特的看法。
“我认为这只倒楣的鸡是在一个地窖里长大的，”姨奶奶说道，“除了在又破又旧的菜车上，它从未见过天日。我希望这煎肉是牛肉，可我不能相信真是这样。依我看，在这里，除了垃圾，没什么是真的。”
“你不认为这鸡会是从乡下来的，姨奶奶？”我暗示道。
“当然不啦，”姨奶奶马上说道，“货真价实地做生意，这只会让伦敦的商人不痛快。”
我不冒险去反对这说法，但我吃得很多。姨奶奶见我这样也非常满意。餐桌收拾干净后，珍妮为她挽好头发，戴上睡帽——这是顶格外精心设计的睡帽，我姨奶奶说是“以防火警”，把她的长袍折到膝盖上，这是她就寝前取暖的一贯前奏。于是，按从不能有丝毫变动的一种规则，我为她调好一杯热腾腾的兑水的酒，摆上一片切成细长条的烤面包。这一切准备好后，就只剩下我俩来消磨这夜晚了。姨奶奶坐在我对面喝酒和水；每吃一口烤面包前都将揪下的烤面包在酒水里沾沾。睡帽的绉边把她脸团团围住，她慈祥地看着我。
“嘿，特洛，”她开始说道，“你觉得那个做代诉人的计划怎么样？你想过没有？”
“我想了很多，我亲爱的姨奶奶，我也和斯梯福兹好好谈过了。我的确喜欢这计划。它好中我意。”
“好！”姨奶奶说道，“这可真让人高兴！”
“我只有一个困难，姨奶奶。”
“只管说吧，特洛。”她忙说道。
“嗯，我想问问，姨奶奶，据我所知，这是种名额受限的职业。我投身于它要不要用很多钱呢？”
“为了你签约学习，”姨奶奶答道，“要恰好一千镑。”
“喏，我亲爱的姨奶奶，”我把椅子朝她挪了点说道，“就是这点让我不安。这可是一大笔钱呀。你已经为我受教育花费了许多，而且在各方面都尽可能好好照顾我。你已经成了慷慨的典型。一定有一些既可出息又毋需破费什么的路可行，只要有决心，吃得苦，也可以有发达的希望。你不认为去试试那些方法更好吗？你能肯定你出得起那么多钱，而且这么用是对的吗？我真希望你，我的第二个母亲，能好好想想。你能肯定吗？”
姨奶奶把正在吃的那面包吃下，不断打量我，然后把杯子放到火炉架上，把手交叉放在卷起的长袍下摆上，如是答道：
“特洛，我的孩子，如果我平生有什么目的，那就是要尽力使你成为一个善良、明理、快乐的人。我一心这么做——狄克也是这样做的。我真希望我所认识的人听听狄克就这问题所说的话。他这番话精明得令人吃惊。可是除了我，没人知道这人有多聪明！”
她停了一下，把我的手放到她的两手中，又继续说道：
“特洛，回忆往事是没什么益处的，除非对现在有什么作用。也许我和你那可怜的父亲应当成为更好的朋友。也许，就是你的姐姐贝西·特洛伍德令我失望后，我也仍应和你那可怜的娃娃母亲成为更好的朋友。当你满身灰土，以一个疲于奔命的逃跑出走的孩子那模样出现在我面前时，也许我就那么想了。从那时起直到现在，特洛，你永远是我的一种光荣，一种骄傲，一种快乐。我对我的财产没什么别的想法，至少”——我吃惊的是，她说到这儿时显得迟疑、惶惑，“至少，没有，我对我的财产没有什么别的主张——你是我领养的孩子。在我这把年纪，只要你是一个有仁慈爱心的孩子，能容忍我的古怪想法；对一个正当年时没得到应有的快乐和安慰的老太婆，你所能做的可比那老太婆能为你做的要多了。”
这还是第一次我听到姨奶奶讲她的过去。她想到过去却又放得下的镇静态度让人感到她的大度，正是这种大度使我对她更加敬重爱慕了。
“现在我们一致了，也都彼此了解了，特洛，”姨奶奶说道，“我们就不必再谈这个了。吻我一下吧，明天吃过早饭后我们去博士院。”
在就寝前，我们在火炉前谈了很久。我的卧室和姨奶奶的卧室在同一层楼上。那天晚上，她一听到远处传来的马车或运菜车的声音，就去敲我的门，并问“你听见救火车了吗？”所以我不免受到些儿惊扰，但在早晨将近时，她睡得安稳些了，也让我睡得安稳了。
近中午时，我们动身去博士院里的斯宾罗——约金斯事务所。关于伦敦，姨奶奶另持有一种概括性意见，即她见到的每个人都是扒手。所以她把钱袋交给我替她拿，钱袋里有十几个尼和些银币。
在舰船街的一家玩具店前我们停留了一下，看圣丹斯坦教堂的木头巨人敲钟——我们算好了时间去的，就是为了看他们在十二点钟时敲钟——然后我们去拉盖特山和圣保罗教堂。经过拉盖特山时，我发现姨奶奶大大加快了步子，显得神色慌张。同时，我还看到一个表情阴沉、衣衫不整的汉子（他曾在我们前边一点停下来看我们）走来跟在我们后面，近得可以挨到她。
“特洛！我亲爱的特洛！”姨奶奶抓住我的胳膊惊恐万分地低声叫道，“我不知道怎么办才好。”
“别慌，”我说道，“没什么好怕的。走进一家商店去，我马上把这家伙赶走。”
“不，不，孩子！”她马上说道，“千万别对他说什么。我求求你，我命令你。”
“唉呀，姨奶奶！”我说道，“他不过是个想死乞百赖的乞丐罢了。”
“你不知道他是干什么的！”姨奶奶答道，“你不知道他是谁！你不知道你说的什么！”
我们这么说着，来到一个前面无人的门口停下，他也停了下来。
“别看他！”我忿忿回头去看那人时，姨奶奶说道，“去帮我叫辆车，我亲爱的，然后到圣保罗教堂等我。”
“等你？”我重复道。
“是的，”姨奶奶答道，“我必须一个人走。我必须和他走。”
“和他，姨奶奶？就和这个人？”
“我头脑清醒，”她答道，“我对你说，我·必·须。去帮我叫辆车吧！”
虽然我很惊诧，我知道我不能违抗这一严厉的命令。我跑了几步，叫了一辆经过的空车。我几乎还来不及放下踏板，我姨奶奶就不知怎地一下跳进了车厢，那人也跟了进去。她那么焦急地向我摆手，要我走开，于是我虽然很吃惊也马上转身走开了。我转身时，听见她对车夫说，“随便去什么地方！就这么不停地走！”马车立刻从我身边经过，往山上驰去。
过去，狄克先生告诉我的事被我当做他的幻觉，现在又涌上我心头。我无法不信这人就是被狄克先生神秘地提到的那个人；不过他在我姨奶奶身上得到的把柄究竟是什么样的，我一点都想象不出。在教堂的院子里，我等了半个小时，其间让自己镇静了下来，这才看见马车回来了。车夫在我身边停下车，车里只坐着姨奶奶。
她还很激动，尚无法进行我们必须做的拜访。她叫我上车，让车夫慢慢地赶车来来回回了一会。她只说道：“我亲爱的孩子，永远别问我这是怎么回事，也永远别提到它。”直到她完全恢复了镇静，她才对我说她已很平静了，我们便可以下车了。她把钱袋交给我让我付车钱时，我发现所有的几尼都没了，只剩下那些散币。
一道低低的小小拱廊通向博士院。我们从院前的街市上往前没走几步，城市的喧嚣就似乎被抛到幽静的远方了，好像一种魔术一样。经几处沉沉院落和几条窄窄通道，我们来到斯宾罗——约金斯那带着天窗的事务所。在那不用敲门一类礼节便可径入而朝拜的圣殿前廊里，有三、四个文书在忙着抄抄写写。其中一个独坐的人又干又瘦，头上褐色的假发硬硬的，仿佛是用姜饼制成一样；他起身迎接我姨奶奶，把我们带进斯宾罗先生的房间。
“斯宾罗先生还在法庭里呢，夫人，”那干瘦的人说道，“今天是拱形法庭开庭日；不过法庭离这儿很近，我立刻派人去请他。”
在斯宾罗先生到来前，我趁机向四处打量。屋里的器具陈设都是旧式的，蒙满了尘垢，书桌上的丝绒布已完全褪了色而灰暗得像个老乞丐。桌上有许许多多纸卷，有的标为“证件”，有的标作“诉状”（这令我吃惊），有的标作“监督法庭办理，”有的标作“海军法庭办理”，有的标作“代表法庭办理”。我很想知道究竟有多少个法庭，要弄明白它们又得花多少时间。此外，还有各种抄写的宣誓词卷宗，装订得很牢固，捆成一卷一卷，每一案为一卷，每一案都像是一部十卷和三十卷的历史那样。我觉得，这一切看起来无比宝贵，使我对代诉人这一职业十分满意。我正怀着越来越强的好感检阅这些�