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他读初中时开始小说创作，共写过八部长篇和百余部中短篇。其中一篇以大跃进为背景
的小说《万猪场的兴衰》曾获湖南省首届青年文学创作竞赛小说一等奖，两年后加入省
作协，不久他病了。现在省作协会员证和他的所有作品、编辑先生的信、杂志社的退稿
信封，一件不少地收藏在床下一只土漆木笼里。土漆木笼和它的主人一起就这样静静地
躺了十余年。严肃从没料想过自己有一天会丧失写作能力。三十岁以前的严肃只是认真
地写，不问收获但求耕耘，写完一篇又写另一篇，就像一棵向日葵总是围着太阳转。文
学是他心中的太阳，文学是他永恒的灵魂指向，文学是他的一种生命形式。他从二十岁
起就期望写出一部不朽的惊世之作。那是一部什么样的作品，谁也不知道，因为在这部
作品未著一字之前他就病了。病后，除了自己姓什么他什么都忘了，但对这部惊世之作
的期待却奇迹般一直延续下来，就在他病得迷迷糊糊时一刻也不曾忘怀，也许至死也不
可能忘怀了。
关于这部作品，据知情人透露，虽然未著一字却耗费了严肃大量的心血。那时，一
与人提起该作，严肃就神情肃穆两眼放光，浑身因兴奋而颤栗，然后是通宵不睡。朋友
看到他当时的生活窘状，便不断催促：“作家，赶快将那部作品写出来吧！”每当此，
严肃总是很严肃地摇头，斩钉截铁地挥手：
“不急不急，时机还不成熟。”然后他将桌上的稿纸哗啦啦一阵乱翻，“那会一炮
打响，轰动中国文坛的，知道吗？十月怀胎，一朝分娩，不要急，不急。你会看到的，
会看到的！”
然而，许多年过去了，严肃这一炮始终没有打响，文坛也似乎毫无准备，甚至不知
道有个叫严肃的人在悄悄制作这种定时炸弹。但严肃早已将自己认定是中国文坛的一员
虎将了。他患病清醒后安慰朋友的第一句话便是：“莫急，莫——急，会好的，会——
好——的！等我病好，一定重返文坛！”说完，严肃似乎想起了什么，“请扶我一把！”
然后下床四处寻找那根枳木手杖，他将枳木手杖死死捏在手中，像是抓住了生命的支撑，
扼住了命运的咽喉。随即跌跌撞撞出门，他要往古塔去。一出门他便加快了脚步，身子
一横一横地前行，犹如一只受伤的螃蟹。严肃瞪起两只牛眼，死盯着古塔顶端那只最后
的风铃，颤巍巍在古道上愤然前行。他身子前扑，拼命将脑袋伸成长颈鹿。然而双脚不
听使唤，脚下的步幅仍不过三五寸的距离。虽然居民楼距古塔不足两里，可多年来，严
肃从未到达过古塔。显然，不知从什么时候起，在严肃的潜意识里已经认定古塔就是文
坛了，他曾不止一次地对那些不相干的居民表示，等他登上了古塔，他就重返文坛了！
起初街人听了不太明白，文坛？街人问。当知道严肃是要往古塔去，便眼睛一翻，
什么文坛？那不是文坛，是古塔，文渊古塔！后来次数多了，街人便也明白了严肃所谓
文坛其实便是古塔，古塔即是文坛。于是街人遇了严肃散步，也就对他笑笑：又去登文
坛啊！
人们知道实际上他是不可能登上“文坛”的。他那与其说是走，其实不过是原地踏
步了。后来人们更多地只是在街上看到他保持了一个前倾的、努力前行的姿势。奇怪的
是，这个永远只保持着前倾姿势的人，却从来没有真正扑倒过。多年以来，严肃欲倒不
倒的姿势与险象环生的古塔雄姿在古城人视野里交相辉映，成了人们心中两个不解的谜。
没发通知没有预兆也没有自己梦见自己死了又忽然活转来，严肃是突然病倒的。他
说病就病了。据说，他的病起因于六月中午的一场嚎雨，首先他只是高烧不退，偶尔说
说胡话，后来这种不退的高烧竟将个清清白白的人烧成了一个懵子。
陈谨倚在大哥的床头始终迷惑不解，他恍如隔世般回忆大哥昔日那张眉飞色舞的脸
那张夸夸其谈的嘴，但他看到的却始终只是大哥两只眼睛死鱼般盯着窗外，整个脸部对
外界毫无反应。陈谨浑身发软，忽然发觉大哥的后半生已钻入了一个圈套，陷入了一场
阴谋。
这种感觉陈谨在严肃病后为他清理旧物时就开始了——那是一大堆旧物中惟一的一
本作文本，这本小学时代的作文本忽然穿过二十七年的时光隧道来到陈谨的眼前。当时
陈谨有点惊奇，随手翻开，里面夹着一张泛黄的巴掌大的奖状，奖状上部左右两侧各置
三面红旗迎着中间一颗金光闪闪的五角星飘扬，下面呈弧形排开十朵黄灿灿的向日葵。
这张泛黄的巴掌大的奖状不仅证明小学六年级学生严肃曾获过小学生作文竞赛一等奖，
而且证明这篇获奖作文在后来的蹉跎岁月里一直旗帜般指引着严肃前进的方向，就像那
些黄灿灿的向日葵始终朝向那颗光芒万丈的红五星一样。那篇旗帜般的获奖作文后面附
了大段的不切实际的评语，其中一句这样写道：语言幽默风趣，初具小说家的禀赋。而
且陈谨吃惊地发现“小说家”三字用墨笔划了一个粗重的圆圈。
严肃刚迈出初中的门坎，古城已经烽烟四起了。于是严肃和他的同志们，将革命理
想连同他小说家的梦一起捆在背包里，打着旗子去了距古城三百里的小山村。由于成分
不好，严肃下乡十年没能回城。同屋的知青都走了，严肃呆在猪圈改成的空荡荡的知青
屋里咀嚼着孤独和沮丧的滋味心如死灰。心如死灰的严肃将孤独与沮丧注入那一篇篇小
说里，后来终于病倒了，病倒两天两夜无人知晓。第三日清晨，村里一个叫兰妹子的姑
娘来知青点寻找一条丢失的狗，狗没寻到却发现了狗一般蜷曲床头的严肃。兰妹子看见
狗一样蜷曲的严肃就断定是偷吃了她家的狗消化不良，“不得好死的严肃你起来！”室
内光线昏暗，兰妹子几步蹿到床前抓起一条白晃晃的不知是手是脚的东西一提差点一下
将病殃殃的严肃拖下床来。昏迷中的严肃感到一阵轻松浑身熨帖。兰妹子当时柳眉倒竖
杏眼圆睁根本无心感受严肃的感觉，但她突然觉得手感冰凉，那条不知是手是脚的东西
从她手中无声滑落。兰妹子一惊。兰妹子似大白天撞了活鬼，转身夺门便逃，顺便带翻
床头一张小桌，顿时桌子上的稿纸满室飘飞，其中两张稿纸竟花蝴蝶似的紧追着贴在兰
妹子的屁股上飞到了门边。
当年兰妹子狗没寻着却捡回了严肃一条小命，同时也捡回一个与之朝夕相处八年的
丈夫，后来陈谨想，兰妹子爱上严肃并不是爱上严肃本人而是迷上了那满室飞扬的文章。
严肃终于回城了，他在一家搬运社拖板车。拖板车虽不怎么好，但比知青点似乎强
多了。他从此只顾埋头拉车心无旁骛。但他始料未及，板车拖到三个月后的某一天，命
运突然发生了转机，从此他的命运急转直下迅速滑向那个神秘的结局。
出现在严肃命运交叉路口的是那位送他们下乡的知青办马干事。那天，马干事笑嘻
嘻于路口将自己站成一块指路牌，眼看着严肃埋头拉着满满一车煤渐次进入他的视野。
严肃认识马干事但不知当年的马干事如今升了某镇的马书记，但马干事即使升了马书记
也还记得严肃爱写点东西。还爱写点东西？嗯啦。写小说？嗯啦。别写小说了，调到我
镇上来写戏。那时只要上面有什么新精神，下面就拉班子唱大戏，就如民间遇了红白喜
事一样。
“写戏？”严肃虽然认为写戏不是什么文学，但丢下板车去写戏还是愿意的。他望
望万里无云的天空，摸摸肩头被板车磨起的两坨硬肉，又瞧瞧自己细长的手指，当即就
打定主意。他感激地望着马干事马书记，眼睛热热的，那情形有点悲壮。开弓没有回头
箭，严肃这一去就几个月没回家。他一走进某镇那间破木房子里就如上了一辆刹车失灵
的卡车，顺着坡道迅速地滑下去。严肃拼命写戏，没日没夜地写，白天演出晚上写，晚
上演出白天写，蹲在农民屋檐下写，躲进防空洞里赤膊写，一天抽三包红橘烟吃一碗腌
菜饭也写，三天不吃不喝不睡也写。就这样，写写写写写，直写得昏头转向头重脚轻天
昏地暗日月无光屎尿在床天人合一，将自己定格在悲剧里。
那是严肃生命中最灰暗也是他人生事业最辉煌的时期。其间他有一篇小说获奖，两
个小戏上了省电视台，各级嘉奖，大家羡慕。严肃自然牛气得很，出门进屋身后跟着大
帮文学青年，俨然又是当年资江古城那帮泥水匠木匠铁匠煎烧饼的跟着“寻根”的文人
瞎跑的景象。
严肃省里获了奖，母亲带着陈谨去小镇庆贺。那时天色已晚，严肃从窗子里一眼望
见，似乎有些吃惊。当时他很忙，两间木板房里人挤人，满屋乌烟瘴气。严肃因为忙，
生活又无规律，一张刀条脸更窄了，印堂有点发暗，头发老长、发枯。母亲看一眼儿子，
眼泪就来了：“来看看你，不该来呀！”
人刚坐稳，门外就有人喊看电视，一屋的人又一齐往楼上跑，踩得一架木板楼梯吱
咔咔乱叫。原来是看省台播出的文艺调演实况，说是严肃上了两个节目并接受了记者采
访。大家紧盯着镇上惟一的那台18英寸黑白电视机看究竟，但终究没看清什么，荧屏上
始终只是闪闪烁烁一块黑白条纹布。后来严肃干脆指着条纹布反复讲解，指名道姓说出
一些文艺界名流，这是某某某，那是某某某，大家依然你望望我，我望望你脸上笑笑的。
这时严肃也讲解得不耐烦了，一巴掌拍在电视机上。咯鳖电视！马书记忙解释，不能怪
电视，山区信号不强。严肃又是一巴掌，咯鳖信号！只听大家一片声嚷看见了看见了，
就在这一骂一拍之间，只见严肃那张刀条脸忽然在荧屏上一闪，啪地一下又一闪。
陈谨顿时觉得很痛快，大哥居然当着书记的面用长沙话骂电视，而且那张刀条脸在
电视里连闪了两次。于是也站起来，试着骂了句：“咯鳖电视！”不料大家惊异地望着
他，把他吓得一缩，颈根都红了。
电视完了，严肃一转身突然说：“电视都看不好，还搞什么四化建设，山区的面貌
不改变行吗？”听了这话，马书记一声不响地走了。
从此，严肃突然情绪低落，神情忧郁，仿佛陷入了某种沉思，整天黑着张脸在小镇
的街巷里走来走去。后来就索性一把锁将自己反锁在房中。食堂厨子以为他又去哪里深
入生活去了，问也不问就停了他的餐。陈谨想，那时大哥一定受了什么刺激。据后来一
些人回忆，严肃曾就自己的编制及工资向马书记提了要求，严肃问马书记，每月29元的
工资能养活四口之家吗？
马书记反问严肃你知道自己是从哪里来的吗？然后两人互相幽默了一阵就不欢而散
了。其间，他妻子也去镇上吵过两次，闹得很凶。严肃情绪越来越差，动不动骂人。文
学青年桂傻水说，大家都不愿到他那里去玩了。桂傻水还说，有一次发现严肃大热天穿
件棉衣脸色寡白独坐房中，他说他怕冷。
但是马书记和严肃很快和好如初，因为第三天，严肃就兴高采烈带队下乡巡回演出
去了。下