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始皇帝这一辈子，都是在惊心动魄的政治搏击中出入，很少有过一份从容。瞬息万变的生死之间，可以凭藉的只有直觉，是瞬间的判断。他的这种直觉、判断，使他一次次逃过了劫难，因此，他自信、果敢、坚强，直面挑战。
“……二位老将军训练的卒伍，象弩机上的箭一样，”赵成因亲自和夏禄文察看了徐延龄和黄均的弓弩手和轻骑，在扶苏的吩咐下，正在向始皇帝禀报。他形象的叙述着“那有着倒刺、血沟的三棱箭头，正闪着寒光，只等陛下一声令下，便无坚不摧。”
按说赵成这种果敢、坚定，应该讨得始皇帝高兴，但今天始皇帝不高兴。不知为什么，始皇帝有时又不喜欢这种近似自己的人物，不喜欢赵成这种自信的口吻（这是一种喜欢中的不喜欢），但他用这种人。始皇帝从不表露自己内心的真实感受，有时喜欢说与真实内心相反的话。这一点，他认为韩非子的《主道篇》不足为训，倒是孙子兵法略可参考。每当别人意见一致时，他偏独出心裁，说出相左的话。他的想法是：任何一件事，在态势已成时，余者皆可以随意，只不过是所付出的代价不同罢了。既然结果不变，事后就没有一个人会去计较，即使计较，那也只能是得到一个不确定的因果关系，并且无法证实。所以他往往力排众议，天马行空般地被人目之为天恣纵武。此刻，他的心态就是如此，他训斥道：“怎可如此轻漫，难道不知道‘骄者必失’吗？这是些什么人？是麋鹿？是羔羊？全不是！他们是一批犀渠，是狍鹗，是会吃人的！”
回到兰池宫后殿后，他的心情非常愉快，内侍为他摆好御膳，一共二十六道。他命内侍在其右侧摆了个案几，让青城坐在那里陪膳。他吃了一点熬豚，卤水很浓，觉得味道不错，便命内侍赐给青城。青城说：“父皇，孩儿还是吃点细笋腐干冬葵吧，熬豚味太浓。”
“唉，你呀！”始皇帝想起青城口味清淡，不象自己，虽然一向如此，他还是有点不高兴。青城知道父皇宠着自己，总是这样不合臣道。他不去与她计较。
青城见父皇高兴，说：“那我尝一点儿。”她在讨父皇欢心。
“是吗？来，来，端过去，端过去！”始皇帝很高兴。
“夹一点就可以了，儿臣也吃不了那许多。只是，父皇别再饮了，今晚，你不是还要到黄将军的训练营地去吗？”
“唔，唔，“始皇帝知道，青城又来干涉他饮酒了，他不睬她。吃了点肉脍，饮了点白薄清醴陈酿，他的生活并不太奢华。想想也是，今晚，他还想出兰池宫，到黄均的训练营地去。赵成说的话给他的印象很深，他想去感受感受那种氛围。用完晚膳，就吩咐内侍更衣，带着青城和几个侍卫，微服出了兰池宫。
四野静悄悄的，就象是一种时空的失落（这种感觉，现代人是无论如何也感受不到了），兰池宫西北是望夷策卫尉令丞栎阳云师牧黄均的南军训练营地。守营的卫士见是皇上，要去通报，被他制止了。他带着青城和侍卫悄无声息地行进了一里许，天气较暖，和风微薰，这是一个晴朗的日子。月色下，远处的军营在一片灯火中，不时传来金鼓号角声，人叫马嘶声，显示出一片肃整繁忙景象。始皇帝静静地伫立了一会，仿佛是去感触，仅仅是感触。也不知为什么，到了这里，他就不想去军营了，似乎是对那一套繁琐的礼仪有些厌烦。此刻，他站在月色下，从那片朦胧的灯火中去感触这田野的宁静，这宁静使他这一整天的繁劳勤勉充实起来，“生命或许本应就是这么朴质的！”他想，这朴质使他触及到了宁静的底蕴本质——一片简约空旷。这使他感到愉快。
“回兰池。”他伫立了一会，吩咐道。此行非常愉快，春寒已经消尽，四野蛙声一片。一行人往回走。回兰池的路上，他不再去想望夷策，他想的是另一个更重要的问题——北疆的防务。想到北疆的防务，他就感到烦躁。尤其是恨这些大小蟊贼——悍侠，根本就不明白事态的急迫性和严重性，无法理解他为什么这样忧心如焚。所以他必须艰难的取舍，痛下杀手。
“北疆的防务……”他想。
将军王离、杨翁子作为主将，怕威望不够。后来虽然派了护军中尉卢粲，依然是缺少主心骨。既然已下定决心，要解决这心腹边患，就得派一得力的将军去。哪派谁？这个人他一时还难决定。虽然有几个人选，比如：王贲、李信、蒙恬、赵亥、冯毋择，但都有利有弊，一时难以取舍，他一个人静静地想着这件事。始皇帝是个孤独寂寞的人，一个人到达权力的顶峰，就难免孤独寂寞。没有人会喜欢强者，除非利益的驱使或自己太弱小，没有办法，两害相权，取其轻罢了。在强者面前，人只能屈服，人不喜欢强者是人性的本质之一。一个人具有了宏才大略和察微睹渐的才能，便难以使人亲近，“水至清则无鱼，人至察则无徒”。始皇帝固然因此而自得，恰恰也因此而不快。
这时，他想着这个棘手问题，不觉来到兰池边，他顺着这池水走去……。
“王贲太莽直，”他想，“权势太重；李信嘛，伐楚那次大败，虽事隔多年，怕一时也难再委以重任；冯毋择这人威武有余，却缺乏远智；蒙恬和赵亥呢，这两人……。”关于用人，他从不征询大臣的意见，乾纲独断，这是君王最重要的三个权力之一（谕旨权、知情权、人事权），这是不能放弃的。他想着派谁去上郡去统御这边事，刚绕过兰池，进入一小径中。突然，从那山石中，冲出四个剽悍黑影。月光下，明晃晃的剑，向他扑来。他略一惊愕。
“什么人？”青城叫了一声，剑已出鞘，她护住父皇。众侍卫一阵混乱也已出剑，却挡不住那四个剽悍的刺客，已有几个侍卫倒了下去。始皇帝见状，知道众侍卫敌不住，事急，此刻他的思路非常清晰，面对陡然事变，他总是这么镇静。他立即对青城吩咐道：“你去，别管我。”
“父皇？”青城还有些迟疑。
“什么时候了，只有你！”始皇帝一边推出青城，一边后退。
青城立即明白，只叫了一句：“护住皇上！”便飞剑直上。她那一柄猿公剑已至出剑不见剑的随意之境，疾如闪电，一个刺客早已着了一剑。另两个刺客见状，一点头，转向她来。青城一人战两剑，战了几个回合，众侍卫正敌着另一个刺客。青城见事急，卖了个破绽，放进一剑来，用左手一拍那刺进来的剑脊，坚决果断地把那剑打开。右手之剑又格住另一把剑，又马上收回，一个突刺，立见那个刺客身体僵直了一般，往地便倒。这一系列动作浑然天成，没有一点僵拙，那速度之快、之准、之狠，连剑锋上都不带一点血。另一个刺客被拍开的剑也不是吃素的，收回之后，瞬间便到。但青城闪过这一剑，她的剑已到，真正就在毫厘之间，却有霄壤之别，再也容不得那刺客有个回旋，公主的剑在月光下闪了一下。第四个刺客见状知道难以抵敌，返身便走。但青城那一柄剑，象一团寒光一样，将他紧紧粘住，他根本无法脱身。“别让他死了。”始皇帝厉声吩咐道。那刺客知再也无法脱逃，遂执剑横颈交加一掣，自刎而死。
始皇帝非常愤怒地看了看倒地的四个刺客，瞬间的惊心动魄，如不是他当机立断，还不知后果怎样？他愤怒的是，在自己的离宫，在咸阳，他竟会遭到这样的伏击！剑士的胡作非为，原来只在奏章里，如今却发生在他身边，而身边的卫士又没有一个当用的。再就是对青城，他也非常不满意，这孩子，毕竟稚嫩了些，看不到关键之所在。他向青城指出：“你怎么这样不晓事，今天只有你一人敌得住，你不先出手，等到侍卫尽失，到时你如何敌得过来？”
“孩儿当时只记得父皇。”青城惭愧地说。她也第一次看到父皇临危不乱的非凡胆略，实在是感佩之极。
第二天，皇上在兰池宫遇刺的消息，震惊了朝廷。廷臣们都来到咸阳宫门外，等候已回宫的皇上召见。同样就在昨天晚上，同一时刻，廷尉右监夏禄文在廷尉府附近自己的外宅中被人勒死。他的印符也落到逆贼依梅庭手中，依梅庭凭着那印符，差一点就将北门晨风解救出去。廷臣们不知该怎样来向皇上禀报，事情全搅在一起了。
始皇帝很是愤怒，当他听到廷尉李斯在奏报：“夏禄文因常**犯妇，被昨晚那女贼所乘，被杀。”令他更是怒不可遏。本来在朝廷庙堂之上，不论发生怎样的大事，他都能处变不惊。可今天他有些控制不住自己，不知是年事已高，精力不济；还是天下一统后，他没有必要再加以掩饰。
“夏禄文死有余辜，夺其爵，收其三族……”他那雄浑的嗓音在大殿中回荡，语调依然平缓有力。他又想到依梅庭，这个他着力擢拔的青年郎官，竟会背叛？他看向大殿中所有的廷臣，似乎感到没有一个是可信赖的，所以他对夏禄文、依梅庭，就想用极严厉的手段来惩处之。但他找不到更严厉的手段来了，他的语气就变得更严厉更高亢，“一定要拿住依梅庭，那怕逃到天涯海角，活要见人，死要见尸。”
“你们看看，这朝廷还象个朝廷吗？御史府是干什么的？廷尉府呢？你冯劫，你李斯，你们都是干什么的？槐状、王绾，别以为你们就摆脱得了干系，这国家你们是怎么当的？张嫣死了，什么什么尉佐死了，夏禄文死了，死有余辜！依梅庭叛逃了。还要有多少人被杀，叛逃，才算罢休？咸阳都要变成屠宰场了！你们拿国家奉禄，尸位素餐，成天干什么？昨天晚上，刺客都杀到朕的头上来了……”
“扶苏，胡亥！”他突然看见侍立在大殿下的扶苏、胡亥，想起了望夷策。愤怒已极，当廷就责问起来，“交给你们的要务，执行得怎样？你们就是这样代朕分忧的吗？”
“禀父皇，”胡亥见扶苏一时未答言，立即出列禀奏道，“儿臣以为望夷策，一切都已准备妥当，只等父皇的旨意。”
扶苏沉默，是他不明白，父皇怎会当众问起望夷策来？再者，他也想把这事做得更充分点。只是，内心的感受时时牵制着他，他不会违背父皇的旨意，只在无形中以周全来作为口实，以掩饰自己内心的不忍。
“谁问你了，——你说！”始皇帝看定扶苏，他虽然喜欢少子，却不大相信他。
扶苏见这样，知道父皇已不避廷臣，这就是他的决断，立即出列回答：“全凭父皇旨意。”
“那好，”始皇帝听到扶苏这回答，掉转身来在御案前坐定，扫了一眼群臣。下旨道：“七天之后迎剑、安剑、固剑，再七天后大比开始，然后是起剑、祭剑、决出剑宗，你们有异议吗？”
大殿上一片沉寂，到这时，大臣们才明白，有一个望夷策。其实也有耳闻，只是得不到证实罢了。左丞相槐状突然出列：“臣有奏”。“说来”。槐状奏曰：“此策万万不可，作奸犯科者寥寥数人，陛下可责令廷尉府揖捕，不应殃及天下。此策一行，必使天下人误解，以为侠义之气，皆不可取，此乃我华夏一族万世之灾也。累犯公法者，斩！余者皆善导引之，万万不可行此下策，使我华夏一族尽失阳刚之气，此为害尤盛。我华夏一族本就民风柔弱，崇尚礼仪，——虽然民风强悍，弊端多多，却是我华夏一族万万