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芒显是个不得志的干吏，越是不得志，越是瞧不起象依梅庭这种春风得意之人。对依梅庭他是又羡慕又妒嫉，即：既表现得迎合他们而和他们亲近，又常常冷讽热嘲地去讥刺他们。
“你们郎署的人啊，”芒显知道，依梅庭现在是兼廷尉右平，所以他依然叫他郎署的人。“手就是伸得比别人长，”芒显说话的语气既酸溜又刻薄，“看样子，依大人又要高升了。”
依梅庭每次遇到这种情况，往往一笑了之，春风得意之人，不会去和这种不得意的人计较。当然，有时，他也会故意去刺他们一下。比如有时他也会说：“是啊，怎么着，气不过是不是？气不过，自己往上爬啊！”
今天，他没这个心思，在这死寂的狱所里，他感到一切都象是静止了似的。平日提人，从来没有这么长久过，而今天，时间好象停止了，漫长得不可思议。
怎么还没听到那镣铐声，那沉重的镣铐触着青石地砖的声音，既清脆又空灵。
“象一只来自远方的翠鸟。”不知为什么，他突然产生出这样的联想。
脚步声始终没有响——那特别沉重的脚步声。
当时间好象要停止的时候，或被放得无穷大的时候，在心理深处，会产生不自如的感觉，然后是寂灭、恐慌。
对芒显的讥刺，依梅庭没有注意，自然没有反应。
当时间就要走到尽头的时候，也就是依梅庭已开始感到恐慌的时候，一阵轻脆的脚镣声从那边地下的囚室里响了起来。“哗啦哗啦”的，在这寂静中显得特别脆响，一颗悬着的心终于落了下来。他首先是听到了北门晨风有些沉重的脚镣声，又听到那个狱卒上阶的平实的脚步声，仿佛是相和着一般，那么动听。他还没有和北门晨风打过交道，因此也没有仔细地去研究过他，当他看见北门晨风走进这狱所，才第一次仔细地来打量他。第一个感觉是，他想起了《荀子·法行》中子贡所问之玉，——“言念君子，温其如玉”的章章之玉。忽然，他产生了一种奇怪的联想，洗心的玉，洗心玉。继而，心中又掠过一丝惊讶，他又想起了孔子的话：“刚、毅、木、讷近仁。”只是北门晨风除了刚、毅，却没有木、讷，且还有着一种灵思飞动的样子。
北门晨风手上上了（木丑）铐，脚上有铁镣，并不影响行走。他进来后，上来两狱卒，给他上了枷，使他两手不得动弹。一切都做妥当了，芒显是个负责任的小吏，这种不大得到迁升的小吏，大多都有着一种认真刻板的通病。芒显又仔细地察看了一遍，然后再将那印符右券和自己的左券和合了一遍，才将这右券收了，把北门晨风交给依梅庭。他只有等依梅庭押解北门晨风回来，把这印符右券还给依梅庭，才算是完成了一次押解。
依梅庭向芒显拱了拱手，也不再多说，掉转身来，走在前面。和那皂隶押着北门晨风走向那深邃的森严的长巷中，那脚镣触地的声音特别响。依梅庭并不回身，保持着他平素的行状，只是他在心中暗暗地思量：该怎样来对付这个皂隶呢？按照事先的准备，自然是将他一剑结果。但这个皂隶平素对他亲近，假如叫他什么也别问，一切听他的，这做得到吗？就是做到了，那他和他的家里人又怎么办？其实这也是不可能的，只是空想。没有一个人会去背叛朝廷，除非象他，已经走投无路。那就剩下唯一的手段了，即美丽居所说：“杀了他”。依梅庭想到要杀这样一个和自己平日和睦的从者，实在是下不了手。他当然知道，“无毒不丈夫”，可他就是下不了这个决断。这长长的昏暗深巷，很快就已走尽，他们快到狱门口了。出了这门，再过几条小巷，就是夏禄文的廷尉府衙署，一切都得在这小巷中作出决断。他决不能带北门晨风到廷尉府去，他只能在进入巷子后，在快到廷尉府时，那里有个岔路口，在那里转向西南方向直通沣镐大道，他只能从那里转弯，去和洗心玉汇合。可这皂隶怎么办呢？他正这样想着，已经来到了狱门口。狱门口的两个狱卒验过人等，没有什么不合程式的，就开了门。这时，依梅庭转身拉住北门晨风在枷上的双手，好象是看紧他似的，可他的手暗地里使了把劲。他并没有看北门晨风，北门晨风却明白了一切。
进了小巷，北门晨风走在前头，依梅庭和那皂隶走了个并排。
依梅庭紧张地思索着，他深知一招不慎，满盘皆输的道理。刚进入小巷，他已将心一横，想：“兄弟，对不住了。”这时，真的没有再可犹豫的地方，再不动手就来不及了。他故意拉下一步，手按剑柄，又实在下不了手。这时，岔路就在前面，这里没有住户，不过也不是没人走。按说现在他们应该往东一直去廷尉府，可依梅庭必须要转向西南去沣镐大道，已无法选择，他正准备……。就在这时，他听到从廷尉府方向通过来的巷子里有脚步声，已经没有回避的余地了，他已经错过了最好的时机。此时再也容不得他去迟疑，他立即对那皂隶说：“这边！”他指着西南那条小巷。那皂隶一下还反映不过来：“怎么？”脱口而出。
“别响！”那皂隶只见依梅庭一柄剑已指向自己的咽喉，他立即明白了。
东面巷子里果然来了一队人，提着灯笼，越走越近。依梅庭他们恰好避进这南去的巷子里，大气不敢出，依梅庭的剑紧逼着那皂隶。
“你们听到了什么没有？”这时，依梅庭听到了赵成的声音，头皮一阵发紧，真是不是冤家不碰头，怎么的就偏偏碰到了他赵成？
“没有啊，大人。”这是军卒的回答。
“是没有吗？”赵成再一次问。
“没有！”军卒们再一次回答。
于是，那灯笼就消失了，赵成带着军卒朝廷尉府大狱方向走去。
依梅庭和北门晨风松了一口气。
但是他们根本就不知道，这正是赵成机警有成算的地方。自从接手望夷策之后，赵成从不敢懈怠，他夜以继日殚精竭虑地操劳着，不想这次再出疏漏，不想这次再让皇上失望，他把这次实施望夷策看作是对皇上竭尽忠诚的一次表现，因而做得井然有序。他这人本来就不大相信别人，心又绵密无疏，因此到了晚上，他经常带领军卒巡视，看看关押田悯和北门晨风的地方，以防不测。现在，他刚从雍门宫辞了扶苏，带了军卒到廷尉府大狱中来看看，刚过了廷尉府。习剑之人，感觉敏锐，他进入这小巷，马上敏锐地感到了远处的脚步声。这没引起他的注意，因为这里的小巷也并非是没人走的。问题是这脚步声嘎然而止，这就不正常了。他想冲进小巷中去，只是他对这里太熟悉了，知道这条小巷狭窄，如果真是贼人，一人挡道，任你这边多少人，也是施展不开的。所以他索性一不做二不休，只装着没察觉，过了这巷口。等到过了这巷口一段路之后，他立即指挥几个军卒从那廷尉府大狱旁另一条小巷绕过去，去堵住这向南小巷的巷口。他自己则带着其余的人，故意立在不远处聊天，只等那边发作起来，他再冲进去。
那知，他刚分派完毕，那几个要绕过去的军卒刚离开。这边依梅庭藏身的巷子里，就响起了激烈地喊叫声：“来人哪，赵大人，北门晨风跑了，北门晨风跑了！”
这叫声震惊了在场的每一个人。
这是怎么回事？原来，那皂隶在依梅庭的剑锋下吓呆了。但是，当他被依梅庭的剑逼在暗处时，他听到了那边是赵大人。此刻他的内心正在激烈交锋，不知该怎么办是好，是叫还是不叫？叫，必死无疑；不叫，就是背叛朝廷。“背叛朝廷”，他想到这几个字都感到不寒而栗，背叛朝廷那是要诛灭三族的。
诛灭三族，他的脑子里不断地想着这几个字，他望望依梅庭（依梅庭和北门晨风正紧张地注视着他），他又看看依梅庭的剑。心想：“这算什么？姓依的，你也太不仗义了，什么都不告诉我，却要陷我于这样的绝境，你也太狠毒了。既然你不仁不义，我又为什么要为你承担？”他又想，“这一次是凶多吉少，看样子免不了一死。既然是一死，我为什么不拼了呢？或许还可以救全家……”他这样想的时候，还以为赵成会冲进来搜查，那他也就解脱了，没想到赵大人竟这样糊涂。当那灯光从这巷口消失的时候，一种绝望涌上了他的心。他觉得再也不能失去这个机会了，这个机会一失去，他一家人将万劫不复。
依梅庭和北门晨风正暗自庆幸地松了一口气，这皂隶趁这机会，猛地挣脱开来。
这叫声象炸雷一样，炸得依梅庭和北门晨风都慌了手脚。
这一叫，赵成那边也慌了手脚，容不得他再作打算了。
“上！”他拔出剑来，一挥手，众军卒扑向那小巷，灯火刹时照亮了那里。
赵成看到了依梅庭，怔了一下，“终于反状毕露了！”他没什么奇怪的。只是依梅庭竟敢如此胆大妄为，竟敢做出这样大逆不道的事来，这真是他没想到的。
“拿下！”
“快走，你快走！”北门晨风一看这形势，知道大势已去，他不想连累依梅庭。他用枷推开依梅庭，“不是死在一起的时候，你快走！”他叫道。
“你呢？”
“我走不了了。”北门晨风知道不是说话的时候，焦急地叫道，“快走哪！来不及了！”
这时，赵成和军卒已经杀到，北门晨风以枷相抵。依梅庭眼看此行已经失败，只得一跺脚，朝南直奔而去。赵成和他的手下，被北门晨风堵住巷子里，他们又不敢杀他，只得指挥军卒先将北门晨风和那皂隶抓起来，再带人去追依梅庭。
依梅庭提着剑，直奔沣镐大道，只见那赵成指挥的那几个绕过来的军卒刚从廷尉府大狱那边杀出来。这自然惊动了美丽居和洗心玉，知道出了事，立即驾着轻车冲过来。拉上依梅庭，还没等杀出巷口的赵成反应过来，他们已消失在那层层叠叠的市廛之中。
一、为政者的悲凉
秦皇三十一年（公元前２１６年）冬天，秦始皇改腊月为嘉平。转眼春末夏初，这天早朝后，他去了兰池宫。午后，在那里召见扶苏、胡亥和李斯、赵成，问询望夷策。得知一切均在按部就班的进行，只待龙应奎选定吉日，在望夷宫设法坛举行拜祝仪式，安剑、固剑之后，天下大比即可举行。始皇帝听后，甚是不悦，他嫌这一切进行得太慢。今天早朝在咸阳宫，他曾就北方胡事问左丞相槐状，太尉缭。他不问他们望夷策，知道问了也会讨一场没趣，也不想让他们知道。朝廷中这一班大臣，能迁升到这种地位，没有几个不是诤直之士。尤其是这两个倔老头，自从天下一统之后，尽若他心烦。
扶苏知道，望夷不望夷，不是父皇的目的。父皇的目的，是驱逐北方匈奴，望夷策只是这目的的一部分。天下私剑悍侠，象一群讨厌的苍蝇，自从天下一统之后，在各郡县都有这些苍蝇出没。横行乡里，积恶凶暴，替客索仇，累干公法，掣肘着父皇，令他心烦，使他无法专心致志地去对付北方。现在既要对付北方，就不得不把这些讨厌的苍蝇清除掉，还海内一个安静。正因为这样（他自己虽有所不忍），还是认为事前应更谨慎更严密地去准备，以最大程度地保证最终目的的不出差池。始皇帝正是在这一点上，对扶苏不满意，认为他优柔寡断。
始皇帝这一辈子，都是在惊心动魄的政治搏击中出