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“看你也是彬彬有礼的，不会是名实不副吧？既已知我，就该报个名来。这里既是邛崃剑庭，岂容任人来往？看你也是聪慧女子，我这一关好过，并不为难你。只出一题，答得上来，我自引见；答不上来，那里来，那里去。你是否遵守这个规定？”
“当然，”洗心玉答道。她见曲云芳一身正气，甚是钦羡，这才不愧是西天嫫母的弟子！她行了一礼，说，“小女子，洗心玉……”
“呀，你就是姑射子呀？”洗心玉的话未完，曲云芳就高兴起来，“你师傅可好？果然名不虚传，”她携起洗心玉的手来，上下左右打量，看得洗心玉一脸绯红。“真个长得标致，久闻尔名，无缘相识，只是……”
“为令师弟斗越门事来求见师尊。”洗心玉心想，“这下好了，看来不会为难我了。”心里便松了一口气。但没想到，曲云芳热情归热情，对事情却一丝不苟，按说本来是同门师姐弟，自是一家人般地关注。可曲云芳并没有，她听到洗心玉说到斗越门时，好象是听到一个不相干的人一般，只见她拦住洗心玉说：
“有言在先。”
洗心玉一怔，不由得气上心来：“你说。”
“那好，你听着：十二颗珍珠，其中一颗是假的，不知轻重，你听清楚了没有？”曲云芳用她美丽的凤眼看着洗心玉。
“别以为别人都是傻的，真罗嗦。”洗心玉有点嫌她婆婆妈妈。
“假如你用木柄天衡来称，称几次，把这颗珍珠称出来？”
“就这样？”
“就这样！”
“我还以为是什么不可解的难题呢？这个题目容易，我看没什么了不起。”
“别太狂了，姑射子，这可不象我听到的你呀。”
这话说得洗心玉有点不好意思，是的，这本不是她的个性，但又是她的个性。正因为她对这次上邛崃剑庭没把握，便把真实的自我隐匿了起来，显出年青人的斗狠之劲，以掩饰自己的虚心。但她更没想到的是，恶满剑坛的哈婆婆这里，原以为是刀山剑池，却全没有她思量的样子。可见人言不足信，好人、恶人都在口舌之间。或是常态悖逆，或是以偏概全，人言讹传，恶人更恶，好人更好，其实有许多是名不副实的。不但现实中的人和事是这样，史册中的人和事也往往是这样，这不知成就了多少伟人，又埋没了多少怨魂。何况在我们中国，女人总是为男人承担不是的，臣子又总是为皇上担戴恶名的，恶名昭彰的是红颜祸水、乱臣贼子，而他们的皇上却依然能躺在史册里，享受着世代的餐飨。所以，人啊，你千万别轻信了那些所谓的好人，也别疏远了人言亦言的坏人，对一个人的评价，你得用心来作出评估。
洗心玉对曲云芳施了一礼，说：“你与我，都徒有虚名。”说得曲云芳笑了起来。
“你算得怎样？”
“小女子不才，可能已知之矣。”
“你又来了。”
“在你曲云芳面前，小女子再也不敢。”
“那是说，你……？”曲云芳依然有些不信，哪有这么聪慧的人？象自己，当年解这个题，也花了好几个时辰。记得师傅曾对她说过，当年太师傅把这题交给她时，师傅也想了半个时辰。没想到眼前这个姑射子，竟能这么机巧，不仅胜过了自己，而且比师傅还要迅捷，简直不可思议。
“是吗？你说。”她试探着问。
洗心玉伸出三个手指头来，意即称三次。然后，再把这三个手指头伸出一次，又伸出一个手指来，用另一只手的手指着重地指指这个手指。
曲云芳就明白，这个难题，被洗心玉解了。
“真是难以置信。”她看着眼前的这个美丽女子，既聪明又机智，既自信又勇敢，难怪剑坛上传得沸沸扬扬，可见也并非是虚浪得来的。她不知道自己是应该喜欢她，还是应该讨厌她？因为这个难题，除了师傅和自己解得，再就是也只有师弟凡不留行斗越门和龙应奎了。
她按师傅嘱，再没有任何借口。
“姑射子，待我禀过师傅，——我师弟怎样了？”其实曲云芳一直记挂着斗越门，只是不显露在脸上罢了。但她看到的是一付严峻的面容，便知有些不祥似的，不由得加快了脚步。
洗心玉站在邛崃剑庭门外：“哈婆婆是怎样一个人呢？”她想，而自己怎样才能不辱使命，把这样一个噩耗带给这样一个令人生畏的尊者呢？
“随我来吧。”正思量着，曲云芳已经出来了，她招呼洗心玉，自己在前面引领。洗心玉心中不由得好奇起来，又特有点紧张。
五、西天嫫母哈婆婆尸后
洗心玉随曲云芳穿过眼前的一排整齐屋宇，原以为是正堂，却不是，而是一座直统统的门庑。出了这门庑，是个院子，一面巨大的石壁在这院子尽头，向内凹进成一穴洞。那穴洞数丈高，恢宏浩大，里面是一平整庭院。阳光从石壁上射下，照得这洞中的庭院既青幽又明亮，这石壁前面长着一棵山毛榉和一棵七叶树。右边是一片竹林，有甬道通进去，不知其深深几许。
山毛榉粗犷狂放，七叶树奇异秀美。
洗心玉一边随曲云芳走进，一边心想：“这哈婆婆不知是个什么样的人呢？”她也不敢多想。——武林最忌异人，异人非常，非常则往往出人意表。自古以来，老弱妇残，均是武林之异数，往往不可轻视，而集大成者，非这西天嫫母不可。
怀着如此心情，洗心玉看着这巨大的洞穴庭院，正感诧异。只见这庭院之中，有云气横呈，从山毛榉和七叶树穿下来的阳光穿透这云气，照射下来。在这辉光当中，只见有一个妇人坐在茵褥之上。洗心玉立即猜出，这人一定是哈婆婆尸后。她还看见，这妇人脚下有一只癞皮狗。
她赶紧前行几步，不敢仰视，上前揖拜道：“小女子洗心玉代师傅上古师千空照致候师尊，说是当年太华山一别，不知师尊剑艺又上几重？吾师常念师尊怪诞如此，平日行止言谈之间，常笑说当年猿公之事。今日我师已老，每念及此，言辞切切，思念尤深。不知何日再能与师尊作鲲鹏游，浮（舟差）海天，尽南疆，以尽当年之兴尔。”
洗心玉把师傅嘱咐的话说了一遍，大气不敢出，静候哈婆婆发话。然而半天没有一点声响。她有点忐忑不安，又不敢放肆，只得低垂着头站在哈婆婆面前。那只癞皮狗嘲笑般地盯着她。
时间象凝固了一样。
正当她感到难以忍受的时候，一个清亮的嗓音响起：
“你是在练功还是在站桩呀？”几尽刻薄、洒弄，“我可受不了你那老废物的调侃，是不是事先商量好的来暗计我，我可受不了呀！”
“师尊果然不出我师之言，刻薄如此，尖刁如此！”洗心玉大着胆。
“少贫嘴，还不抬起你那小妖头来，灵牙利齿的，可不是你的福份！”
听到哈婆婆的赦令，洗心玉松了一口气，抬起头来，想打量哈婆婆是怎样一个人？真是不见不知道，一见吓一跳，这哪里是人？简直就是当年战蚩尤的九天玄女下凡尘，好一个绝代佳人。洗心玉做梦都不曾想到，哈婆婆会是这样一个风度绝佳的美妇人。哈婆婆年已六十，但驻颜有术，看上去只是一个风韵尤存的中年妇人。头发不白，人偏瘦，但谡谡然，纤尘不染。白皙的面皮上一双深沉的眼睛依然象秋水般明晰，只是人看上去有些悒郁、苍白。世上少有人见过她的真面目，她一离开邛崃剑庭就戴着一张假面膜。今天，听天中剑说，来了一个气色俱佳的小女子，是东方湛母上古师的弟子。——平日里她在剑庭是不戴面膜的，今日，见天中剑这样说，即以本来面目来见见那老废物的得意弟子。这洗心玉不是在剑坛上传得沸沸扬扬的一个天生尤物吗？是那老废物收的一个好弟子吗？为这，她颇不解气。
“啊——呀！”洗心玉惊叫了一声，情不自禁。
见了这么美丽端庄的老妇人，洗心玉已是控制不住自己，这太出乎她的意料。出自她那朴质的天性，此刻，也由于非常紧张，她做出了一个出乎她自己也出乎所有人意料的举动。她都不知道自己怎么会这样，竟跑了上去，一把抱住了哈婆婆。激动地说：“怎么没人对我说，怎么就没有人对我说呢，他们都说你……。那是他们……，你原来竟是这样一个风度绝佳的老人。我真喜欢你，我太喜欢你了！”
把个曲云芳惊得目瞪口呆，差点没笑了出来。
没有人能拒绝爱！这洗心玉发自内心的表露，使哈婆婆措手不及。她向来拒人于千里，在别人看来，她冷漠无情，刻薄狠毒，一无是处。她既生冷又生硬，任你是谁，都感到她是一个难以相处的障碍。不以常理，不以常规，和整个排斥她的世界对着干。而今天，这个上古师的得意弟子，令她想不到的是，竟会以这种方式扑进她的心里，撞碎了她心中的千年寒冰。一瞬间，她感到自己摇晃了一下，头晕目旋，旋即，她——西天嫫母——的本能，又使她坐稳了。她一把拽开洗心玉的手，无限厌恶地把她一推：“成何体统？”
“天中剑！”她大叫道，“哪来这疯女人？还不……”她突然看到曲云芳忍掩不住的笑，不由得大怒起来，“干什么？竟敢笑你师傅！”
“弟子不敢。”曲云芳慌忙跪下，她哪里见过这样的场面？正有点惊慌。洗心玉也缓过气来，知道自己失礼，忙也跪下：“望师尊恕罪，小女子真没想到师尊竟是这样一个风范绝佳的老人。”
“大胆！”曲云芳喝道。
洗心玉不敢响，过了一会，见没有响动，才又大了胆说：
“听了师尊的几句话，才知师尊是充满睿智之人，原非世人所能知达。师尊几十年任人臧否，不致一辞，令小女子实在是感佩之极。师尊本非常人，常人如何能识？师尊本非至人，小女子才三生有幸。”
这几句话，说进了哈婆婆的心里。她想：“这老废物的弟子还真是灵悟之极，怪不得人言亦言，传得沸沸扬扬，那老废物真得上天之眷顾，竟有这样一个弟子？可惜我哈婆婆却不能够。”虽然她表面上仍装得不厌其烦的样子，心里却着实喜欢上了这个洗心玉。
“你有什么事？说来，那老废物总不会只叫你来致候我的吧？——她哪有这般心肠？她什么时候也总忘不了要刁蛮我一下。”洗心玉进来时，哈婆婆已看出了洗心玉的沉重。
洗心玉立即收敛了一下自己的情绪，想到斗越门的遇害，原原本本说来。说到痛心处，哽咽难言。人头、秦兵、张嫣、田悯，最后说到受师傅和黄师伯所嘱，特来面禀西天至尊，有始有终，说了一遍。
听到爱徒斗越门已死，哈婆婆没有表示，对于她，生死乃寻常。即使是她看重的弟子，也引不起她的悲伤。她只是想起二十年前，和上古师太华山一别，曾相约：二十年后，各带一名弟子，让他们一比高低。如今上古师有了洗心玉，而她尽力教授的斗越门，却已亡故，她真是伤心欲绝，人也一下子苍老了许多。只见她，一脚踢中那癞皮狗。那癞皮狗狂吠着跑开来，狺狺然地夹着尾巴转到一边去。
二十年后她和上古师要去哪座山呢？该是华不注吧，那朵永远也挣不开的梦。而上古师老废物的弟子，如今就站在自己前面，这么聪慧、果敢、灵秀，令她生妒。
“滚过来！”哈婆婆眼中射出一道寒冰，象剑一样，盯着那癞皮狗。
那狗狺狺然的，就是不过来。
“谁？”