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虞姬依然不响，哀伤地看了项羽一眼，顺从的转进自己的营帐中去了。
“蕲县，蕲县还在吗？”一大莫敖问。
“蕲县？还蕲县呢！”
“那剡公呢？”
“剡公战死了。”项羽阴沉地回答。“——你们呢？”他问刚走进来的季布和凌雠。
“我们刚才巡视了一下各军旅，只是……”季布停顿了一下。
“只是什么？”
“不大好，军心有点……”季布犹豫了，他的眼前仿佛还留存着那些被失败的情绪所主宰的面容。
“那你们为什么不处置之？”项羽厉声喝问道，“难道你们不知道，在这样的时刻……”
“这……，大王，”季布本想说明之，却没有说，他认为没有必要再解释。他转移了话头，“目前最要紧的是明天的突围，不知大王有何打算？”
“别岔开话去，如果军心不稳，还突什么围？怎么成了这样？”
“大王，你以为现在杀几个人，就可以稳住军心吗？”项伯毫不客气颇为不满的回敬道。
项伯这一问，倒把项羽问住了。
是呀，面临绝境，可以挽起求生的勇气。但面临无可挽回的绝境，那就是另一回事了。只是，项羽不这样想，他还想挽狂澜于既倒，还想与汉王去决一死战。
“大王，此一时，彼一时也！”项襄苦劝道。
“我意已决，再与诸侯军决死一战！”项羽无法压抑住其骄矜之心。
第二天，项羽亲自率军向北攻击韩信。但韩信坚守不出，以数万强弩射住。韩信的意图明显，他就是要困死项羽。用不了几天，楚军必定粮绝，在这样的时候，他犯不着和项羽发生正面冲突。他太了解项羽了，项羽这人，一旦进入状态，就难以扼制，稍有不慎，甚至会适得其反。韩信决不会去做这样的蠢事。
这一天下来，楚军伤亡不少，这给楚军的打击很大，有人开始叛逃了。
“这仗再也不能这样打了！”项襄再一次力谏道，“再不突围，我们将不会有机会！”
天寒地冻，扶枪侍立在营寨前的楚军饥寒交迫，军中开始为抢夺粮草而发生了械斗。伤员们无药可医，尸体无处可葬，不断有人死去。监军虽然处置了几个哄抢粮草的人，但已无法弹压得住，反正都是死，军卒变得异常强悍。是夜，项羽巡视军营，看望伤兵，不觉热泪盈眶，感到自己几乎已陷入了绝境。而敌手正在奸诈的不慌不忙的不断地骚扰着自己，逼迫着自己。他只觉得有力无处使，到处都是敌人，却又寻觅不着。这些懦夫，这些卑鄙小人，正在一步步，一天天的将他往死地里逼。他想抗争，他想挣扎，却寻觅不到敌手。天时、地利、人和，俱已与他相违，真是天欲灭楚，他徒唤奈何！
第三天，几番寻战不得，连他自己都感到疲惫之极。外无援兵，内无粮草，兵无斗志，人们开始绝望。
这天夜里戌初时分，他和众官佐、将领正在议战。在众官佐、将领力谏下，他不得不面对现实，决定第二天突围。这时，虞姬走了进来。虞姬还是一身薄戎装，未施脂粉，消瘦苍白的面容更显动人，令人不忍猝看。此时，她面色有些慌张，似无所凭依似的。
“你来干什么！”项羽颇为不满的斥责道。
“大王，你听——”虞姬好象没有听到项羽的斥责，她正全神贯注地倾听着什么。
“听什么？”
“你听呀！”虞姬仿佛在一种梦幻中似的指向远方。
“……”仿佛有一种熟悉的温馨的歌声，从遥远的记忆中传来，又渺不可寻，倒很象儿时母亲的摇篮曲。
“这是什么？”
“……天澹澹兮日暮，怀远人兮何咏？佳人兮永怀，幽兰兮泣露。
老父之悲兮慈母之泪，闺阁之思兮孺子之语。
不以天理兮何以功成？几临绝境兮何以全身？
故园有旧庐，里廓有乡音。鸡鸣时兮见晨炊，荷锄归兮闻犬吠。
有兴邀三五朋兮聚一庭，聊共辉兮月皎永……”
“怎么？”项伯有点慌张地问，“这不是家乡的村谣里曲吗？”
那歌声渐渐明晰起来，在各个山头流转，似那么虚无飘渺，又确实是那么贴近实在。更象一把剑，刺向这些已经面临绝境的人们。
“这不可能！”项羽断然否定道。
“杨柳枝，杨柳长，日日伴妾到辽阳，辽阳关山阻，妾梦关山渡……”
“春风冶多丽，绿水寒碧池。妾为芙蓉质，茕茕独照影。
身着湘罗裙，罗裙不得开，妾心纵怀莲子心，无君那得莲子采？
芙蓉蕖，告诉你：
莲心苦呀苦莲心，莫忘故里结发人……”
“汉营中怎会有这么多楚人？”
“莫非江东已失？”
“一派胡言，我杀了你！”项羽大怒，走出营帐。只见各营帐中都有军卒走出，百十成群的聚集在雪地里。几个连敖正在驱赶着人们进去，但如何驱赶得了。
“江东已失！”这样一种恐慌迅速漫延。
“归路已断，失败已成定局！”刹时军中混乱起来，只见有奸细高喊：
“汉王怀仁，归者不问，项羽败迹，各求生路啊！”
项羽马上令各将领去弹压，这一着，激起了兵变。只见军卒们各争生路，夺路而逃。满山遍野都是，监军们堵住各隘口，斩杀逃卒，但却遭到了反抗。更多的军卒蜂拥而至，监军阻止不住，到后来，他们连自己也跟着逃卒们逃散。汉营纷纷接纳他们。
“大王，事急矣，尚有数千子弟兵跟随，我们应该迅速突围。”项襄和季布大声恳请道。
众将齐聚在项羽身边。
“项伯呢？”项羽不见了项伯，他本想叫项伯去叫虞姬过来。
“不知道！”
“我去叫夫人。”项襄明白，立即进入项王营帐中。
项羽知大势已去。这时，军卒们把他的乌骓马牵了出来，那乌骓马在奋蹄扬鬃嘶鸣。
“大王，你快走吧！”虞姬这时正和项襄一同走出来，她已完全明白，反倒异常镇静，她的眼中含着泪水。
“虞姬……”项羽看了一眼虞姬，肝肠寸断。
“为天下者，岂可如此儿女情长？”虞姬反倒劝慰道。
“要走一起走！”项羽猛地将一杯酒饮尽，将酒杯就地一摔，恨曰：
“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”
虞姬见项羽不能斩断情愫，知道项羽最大的弱点，就是儿女情长，待人以诚。于是，横下一条心，为感君王恩，说：“大王尚能杀出去，西楚仍有望，只是季姬不在……，唉，不能见了！不可再犹豫，妾为君一舞，以壮行色。”说毕持剑，舞似怒云，又似狂花，歌曰：
“随君起江东，天地溯流光。弱女焉能是，感君情意长。
愿君勿念兹，男儿自纵横。松柏有坚躯，贱妾亦得长。
勿为妾在意，君重妾有张。不耻淆山败，重拾卧薪胆。
丈夫能负重，干臣自驱驰。
鼙鼓动天地，干戈耀日星，暮云四边合，潸然泪雨下。
良言多逆耳，青城是我妹。盛时无良将，局艰见忠贞。
愿君勿相疑，偏重唯一师。
旌旗复能蔽日月，玉垒浮云变古今。
今日事，不足凭；壮郎志，尽妾心。
他日但见兵车动，定要碾我不死魂；江山必有旌旗变，定要招我出荒径。
出荒径，定相迎，以妾泪，和君泪。
项王，项王，莫相忘，记取我那荒草岗……。”
“妾——去矣！”一言未尽，虞姬横剑交颈，猛地一掣，鲜血喷出，项羽制止不及。
“虞姬！”项羽大叫了一声，一手挽住，虞姬倒在他的臂弯里，她的嘴唇依然在微微颤动，似乎还想说什么？她那美丽的眼睛依然在流淌着她那柔和善良的目光，那是一种对人的依恋，是一种对生命的最后告别，包括对她的敌人。
“虞姬！”项羽又泣叫了一声，见者莫不背转身去。
“刘邦老儿，我与你势不两立了！”项羽命人葬了虞姬，翻身上马。
悲愤若风雪狂飚：“走，突围！”
他冲向那黑暗中的岗峦，离开了那空落落的营帐，率着他的数千子弟兵，向南突围。
是虞姬的悲壮激励了士气，助了他。他冲破了几重重围，象狂飚急驰，惊得刘邦差一点没掉下马来，真没想到项羽是这么骁勇。但还是没冲出去，对手毕竟是韩信，又被包围住了。形势越来越危急，千钧一发之际，前方突然杀声大振。季布正杀在最前面，只见一女将率着一支楚军，持剑，杀开一条血路而来。仔细一看，知是季姬，大喜，叫道：“青城公主，大王在这里！”那季姬早已杀得浑身是血，见到项王的中军，立即接应过来。“岁寒乃知松柏”，项羽到这时才知道季姬的人品，深有感触，但为时已晚，只恨自己尚不如嬴政知人之深。
“我姐姐呢？”季姬用目光扫视了一遍人群，没见到虞姬。
“……”一片沉默。
季姬瞬间就明白了，“姐！”她大叫了一声，泪如泉涌。
“公主，现在不是悲伤的时候，快杀出重围。”季布迎上前去，劝慰道。
“我杀了你！”季姬见了季布，举剑便来。
“是我啊！——季布。”
“我杀的就是你！”
“我死不足惜，只是枉负了你姐姐的一条性命。”
“怎么讲？”
“夫人不想拖累大王！”
正欲劈下的剑，突然止住了。季姬愕然地制止着马踏，浑身不由自主的剧烈地颤抖起来。
“事急矣！——这正是你姐的愿望。”项襄已至，亦开导之。
蜂拥而至的军卒们拥着他们向前去。这时，季姬好象没有知觉一样，只是浑身抖个不停，说不出话来。突然，她好象醒悟过来，眼中闪出一道如剑般的光。只见她一口咬住青发，悲愤如烈火在她体内燃烧。她的脸由苍白变得铁青。她“哼”了一声，“依呀！”地尖叫了一声，驱动马，向前冲去。和项羽一道，那两柄寒泉如雪片一般，立即撕裂了这天罗地网般的重围。项羽和他的数千子弟兵，一拥而出，掉剑向钟离而去。
九、钟离之战不在守
九、钟离之战不在守
赵克爽、季姬到达蕲县后，与郑述汇合。在蕲县，他们又得了两千轻骑，遂议决于在他们自己的营帐中。季姬尖锐地提出了一个问题：守住钟离有什么用？她的意思明确，那就是西楚大军一旦败退，守住钟离是没有用的。
“那公主的意思是什么？”郑述诘问道。
“不要叫我公主行不行？叫姬文好了。”季姬想起单膺白后来曾告诉过她，自己曾经叫敷纹。因此，她想暂时叫自己为姬文。
“姬将军的意思是什么？”
“击败英布，至少叫他离开那里。”
“这倒是很有见地的想法，”赵克爽想了想，赞许道，“不过，我们只有一万步骑，加上钟离守军，也不到两万……”
这两天，姬文在反复思考这个问题，即：不能单纯的守住钟离。在蕲县点七千步骑时，她曾征询过郑述和从钟离避战于此的难民，了解一切有关钟离和英布大军的信息。打仗打的就是知己知彼，在诸多纷繁复杂的信息中，她捕捉到一些至关重要的信息。如，钟离守将蒲寿与英布有勾结（这不足为奇，应是常态），英布军的辎重粮草屯于濠上等等。
“将军是想焚其辎重粮草吗？”姬文一说，赵克爽就明白。只是，他认为这是不可能的。钟离东面南面都是淮南军，淮南军后是淮水。别的不说，就是这淮水，就是一个无法克服的天堑。再说，行军打仗的人，哪一个不知道粮草辎重的重要？哪有