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“就是啊，无耻，我们穷人好不容易有个活路。他们还来跟着搅和，这样我们又少了两个名额……”
有在旁边等着检查的应聘人员看到这一幕，不由得忿忿然起来，都用敌意的目光看着逄越和乔婉。
“你们，说你们呢，别嚷嚷，再嚷嚷就给我滚出去！”驿卒长当然不会让人说出对自己不利地话，连忙威吓道。
逄越和乔婉用了乔二和乔三的化名登记完毕，又贿赂了分派杂工的负责人一锭银子。就被分派到活儿比较轻快的茶水房去了。
“这俩人到底什么来路？看起来挺有钱的，还挺大方，这一会儿功夫就出去一百多两了！”一个驿卒看着他们二人的背影跟另一个大胡子的驿卒嘀咕，“在咱们这儿干上几年也不一定能赚这么多银子，既然那么有钱。还来干什么杂役呢？”
大胡子一边把钱揣进怀里，一边不以为然地说：“管他呢，反正对咱们没什么坏处，随他们去吧！”
“倒也是，难得有发财的机会！”先前说话的驿卒也捏了捏腰间地荷包，笑着说道。
逄越之前暗暗地调查过，这个茶水房离记录房最近，便于他们两个调查事情，所以才舍得花了那么多银子请调到这里来。
管茶水房的是一个老驿卒。有五六十岁的样子，耳朵不太好，被人叫做刘驿老。茶水房一共有四个驿卒，两个是去年来的，再有就是逄越和乔婉了。
“你们俩，过来，看见没有？这里有水壶，这边有炉子。水开了就倒进去。有人会来取水送水壶，你们就看着这几个炉子就行了！”一个驿卒仗着自己早来一年，理所当然地吩咐着逄越和乔婉，“我们哥俩已经守了一夜了，今天晚上就你们俩守着，不能出差错，听见没有？”
逄越和乔婉巴不得值夜班。当然乖乖地听话，“是，是，两位大哥就去休息吧，我们兄弟看着这里就是！”
两个驿卒对他们两个的态度很满意，安心地离去了。
乔婉从来没有用过这种用砖砌起来地炉子，做起来笨手笨脚的。倒是逄越无师自通。添柴烧水做得得心应手。于是把六个炉子的活儿都包下来，让乔婉去跟刘驿老聊天。
刘驿老的耳朵不好使。乔婉费了好大的劲也没打听到什么有用的消息，不由得泄气。
“别担心，待会儿半夜我们就潜入记录房去，到时候看看来往的驿传记录就什么都明白了！”逄越悄声地安慰着乔婉。
乔婉点了点头，把逄越怀里的银子都搜过来，“那你自己看着炉子，我去打探一下消息！”
逄越见乔婉独自一人往记录房走去，去了半晌也没有回来，心里有些放心不下，但是自己顾着六个炉子，又走不开，只好一边烧水一边望着记录房的方向。
又过了半个时辰地样子，就见乔婉快步地走了回来，他刚要开口问话，就被她用手势制止住了，他会意，往旁边的暖房看了看，刘驿老正用一双浑浊的老眼看着他们。
“刘驿老，您老还不睡啊？要不要添水啊？”逄越笑嘻嘻地跟刘驿老打招呼。
“哼，年轻人都不知道好好干活！”刘驿老答非所问地哼了一声，便不再理会他们。
乔婉把逄越拉到旁边的值班房，才从怀里摸出一本蓝皮的记录本，“我趁记录房的驿卒不注意，用了点迷药，不过剂量太少，坚持不了多久，马上要还回去，我们快看看能不能找出什么线索来！”
“嗯！”逄越连忙翻开记录本，迅速地查看着最近三个月的驿传记录，越看眉头皱得越深，“果然有问题，这里的出省驿传记录已经只有湖北地，没有湖南的！”
乔婉也发现了这个问题，“是啊，非常奇怪，襄樊是湖北和河南的驿传必经之路，既然你在河南收到了李辉祖的快报，即便是假的也一定会有从湖南来的记录，这里竟然没有！”
“那也就是说我收到湖南快报不是从这里出去的，而是另有别途！”逄越合上记录本，思考了半晌，才跟乔婉商量道，“我看我们该分析一下驿站地分布网了！”
乔婉表示赞同地点了点头，“没错，我也是这么想的！李辉祖大人虽然是两湖总督，但是他常驻在湖南，要往京城通报就必须要过长江，我们弄个地图来看一看！”
“地图？”逄越有些为难地摇了摇头，“这个时候我们到哪里去找地图呢？”
乔婉当然知道在这个时代想要找个地图是非常困难的，也不说话，随手从地上摸起一根柴棒，在地上三下两下就画出了湖北和湖南的简略图，让逄越很是震惊了一下。
“是我们想得太复杂了，他们并没有拦截所有的驿传！看来是专门针对李辉祖大人的，只要是他发出的奏折快报，一律被检查过甚至替换过，能做到这点并且不被李辉祖大人发觉，既能拦截来往京城地消息又能干涉通往湖北河南等省地消息，就只有在这里了！”乔婉手中的棍子在荆州地小点上重重地点了一下，笃定地说。
逄越表示赞同地点了点头，“没错，这里通往京城管道的要塞，这么看来宜昌也有内奸，我们接下来该怎么办？”
第三百三十二章 弃卒
既然已经知道了犯罪地点，也没有必要在襄阳的驿站里浑水摸鱼了，乔婉和逄越商量妥当，便分头行动了。逄越骑着快马去往湖南跟李辉祖汇合，乔婉则跟傅家宝的商队在襄樊等着和押送军饷的队伍汇合，然后直奔荆州。
云妃有些坐立不安，自从她回到宫里，来探病的人络绎不绝，让她行动大大受阻。宇文浩出现过一次就再也没露头了，她跟两湖的联系也像是风筝断了线一样，失去了联系。
“娘娘，卫阿哥回京了！”正在烦闷的时候，阿郁又带来一个爆炸性的消息。
云妃霍地站起身来，惊道：“什么？卫阿哥？”
“是的，娘娘，刚刚去见皇上了！”阿郁小心地打量了一下云妃的神色，“娘娘，您没事吧？您的脸色很难看啊！”
云妃眼神闪了一下，吩咐阿郁道：“阿郁，帮我更衣，我要出宫去！”
“娘娘，使不得，太医吩咐了，您的身子不好，要多卧床休息才是！”阿郁试图劝说，却被云妃严厉的眼神吓了一个哆嗦，“是，娘娘，奴才这就帮您更衣！”
云妃一边披上衣服，一边对阿郁说：“去，给我准备一乘小轿，帮我打点一下，不要惊动任何人。你留在宫里，如果有人来探视，你就说我服过药，睡下了，谁也不见，听明白了没有？”
“可是娘娘，有什么重要的事情非要您亲自出宫去不可呢？让奴才代办不是更好么？”阿郁有些不解地问道。
云妃瞪了她一眼，“你懂什么？对付那几个老奸巨猾的老家伙必须要我亲自出马。不然事情就不可收场了！”
“是，娘娘，奴才派人去安排！”阿郁从来没有见云妃地面色这么严肃过，不敢耽搁，连忙去办事了。
索额图这几天正因为杨芷兰的事情跟明珠闹别扭，告了病假在家休养。虽说是不上朝，但是他的耳目还多着呢，对朝中的事情知道得一清二楚。
“卫阿哥竟然回京了，他不是押送军饷去湖南了么？”他靠在榻上看着一封信。自言自语地说，“这又是唱的哪出戏啊？”
正在纳闷着呢，就见刚刚出门的老管家又折了回来，于是有些不耐烦地问：“老木，我不是让你安排人去打听消息的么？你怎么又回来了？”
“老爷。云妃娘娘来了，正在前厅等着您呢！”老木的语调有些急。
索额图猛地坐起身来，“什么？来得够快的啊！她这个时候来肯定跟卫阿哥回京有关系，老木，你去跟她说，我身子不爽，正在休息，不方便见客！”
“可是……”老木站在那儿不肯动弹，迟疑地说道。“云妃娘娘说了，如果您不肯见她，她就去见明相……”
索额图听了这话连忙有了明显地恼怒之色，“这个女人着实厉害，知道老夫的要害在什么地方。罢了，你带她到我的卧房来吧！”
“是，老爷！”老木领命而去。
索额图连忙宽衣解带，躺倒了床上去。见云妃跟在老木身后走了进来，连忙起身，还没张口就先引来一连串撕心裂肺的咳嗽声，“咳咳咳……”
“索相大人，在本宫跟前就不必这么装了吧？”云妃似乎一点也不给他留情面，兀自走到床边来，坐在了老木搬过来的椅子上。似笑非笑地看着索额图，“索相，本宫想要跟你单独说几句话，不会打扰你休息吧？”
索额图尴尬地笑了一笑，对老木挥了挥手，等所有下人都出去了之后，才笑着对云妃说：“云妃娘娘这个时候来见老臣。恐怕是事情紧急了吧？”
“没错。卫阿哥回京了，化妆成商队。带着所有本应押送去湖南地军饷，原封不动地送进了国库！”云妃淡淡地一笑，“我恐怕两湖那边已经包不住了，只能弃车保帅了，索相大人的意下如何呢？”
索额图故作糊涂地笑了两声，“云妃娘娘这话老臣就听不懂了，两湖包不住了跟老夫又有什么关系呢？”
“如果索相大人这么不实在的话，那本宫也无话可说！”云妃站起身来，冷笑了一声，“本宫这就去明相大人的府上走一趟，反正湖北巡抚坷朗哈是索相您的门生！”
索额图见云妃真的要走，连忙下床拦住她，赔笑地说道：“娘娘，您不要动怒，老臣只不过是开了一句玩笑罢了！快请坐，快请坐，凡事商量着办才好啊！”
“索相原来如此明智，那本宫就宽慰多了！”云妃当然给个台阶就下台，她这一趟来是半威胁半求人，事情搞僵了最不好过的还是她自己，看着索额图笑了笑，“索相，事情到了这个地步了，要么我们都完蛋，要么舍弃一个门生另谋生路，您看呢？”
索额图脸上现出为难的神色，思忖了半晌，终于点了点头，“娘娘说得甚是，事到如今只有如此了！那么娘娘想要怎么办呢？”
“湖北那边保不住了，我们这边如果不主动出击就会被牵连进去！唯有借刀杀人了，只有这样才能保住你我的地位！”云妃在这里加重了语气，顿了一顿，才接着说道，“索相也看到了，最近大阿哥地势力在膨胀，长此以往，本宫恐怕你我联手也不是他和明相的对手了，到时候别说你我，就连太子恐怕也危险了！”
索额图捋着胡子想了半晌，说道：“娘娘的意思老臣了解了，但是老臣就是害怕明相会反咬一口，到时候老夫就难做了！”
“这个问题本宫早就想到了，您放心吧，惠妃是不会眼睁睁地看着大阿哥出事的，拼了她的命也会死死地吃住明相，我们就没有后顾之忧了！”云妃见索额图还在犹豫，淡淡地扫了他一眼，“索相莫非是想要反悔？我们当初的约定本宫可是记得清清楚楚的，如果我出事了，那么您和太子也别想往外摘！”
索额图连忙赔笑地说：“怎么会呢，娘娘，老臣从来没有忘记过！放心吧，老臣这就安排人去办事，请娘娘回宫静待佳音便是！”
“好，本宫就喜欢索相的爽快！”云妃也不多说，起身往外便走。
索额图用锐利地目光目送云妃出门而去，才喊来了老木，“去，血鸽传书给坷郎哈，告诉他事态有变，鱼死网破还有，吩咐看守银库的奴才，马上撤离，把所有文书都换成直郡王府的字样！”
“是，老爷！”老木领命去办事了。
“好个狠毒的女人，看来我不得不留后手了！”索额图长叹了一口气，自言自语地说道。
第三百三十三章 救助
阿郁正