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花老祖虽然也陪了几滴泪水，说了几句哀悼英雄的话，心里却着实松了口气。
他一直不承认郑愿这个女婿，而江湖上也几乎没外人知道花深深已怀上了郑愿的孩子。
花家已太平。
阿福夫妇暗自流泪，他们之所以还“赖”在花家未走，就因为他们已下定决心，要毕生照顾好郑愿这位“拜弟”的遗腹子。
朱争已经老了，连悲伤都没心情了。
他很平静。
他对若若说：“人生真是难说得很，我已经七十多岁了，居然还在吃饭，他才二十多一点，就先去了。”
若若没理他，扭头走了。
若若也很平静，静室独处时，她甚至还不时露出微笑。
很得意的微笑。
而无独有偶，朱争晚上熄灯后，也是一个人躺在床上微笑。
秦中来苍老了许多。
消息是瞒不住的，红石榴、阿英和小竹都听到了噩耗，君子庐中，顿时哀声动天地。
秦中来听着她们的哭声，看着她们身上雪白的孝服，默默地打自己的谱。
他居然还有心思打谱！
南小仙的反应先是吃惊，然后是皱眉苦思，然后是摇头，然后是叹气。
最后是展眉微笑。
吕倾城的第一个反应是不相信。
然后他就开始高兴，在心里高兴，表面上，他还很沉痛地陪金蝶流了几滴泪。
他实在想马上冲出去，找家酒店，痛痛快快喝个一醉方休。
他可以透口气了。
吴枕霞整整哭了一个夜晚。
郑愿是她第一个愿以身相许的男人，也是她在这个世界上推一可以完全信赖的男人。
若不是孟临轩…··
吴枕霞捶床大恸，结果是孟临轩遭了殃，他被齐先生齐老夫子着实教训了一顿。
原因仅仅是吴枕霞在悲痛中大骂了他几句而已。
不可一世的孟临轩，已经完全变成了一个白痴。
济南城里，最开心的只有两个人。
其一是李济南，孟家一垮，他李济南已成为济南名符其实的“首户”。
另一个人，就是铁宽。
虽然孟家倒台不是野王旗的功劳，也和他铁宽无关，但铁宽仍然十分得意。
如果你有个几十年的对头，忽然间垮掉了，你是不是也很高兴？
芦中人从来没想过，自己居然也会出手救护一个江湖人。
他本是个杀手。他只杀人。
但当他走过阿娇身边时，却再迈不动脚步了。
血泊中的阿娇，那么凄艳，那么瘦弱，那么无奈。他的心在刹那间被震撼了。
他杀过许多人，却从未见过在血泊中垂死挣扎的人，他向来是一击奏功，转身就走，连一眼都不多看。
不愿看，不想看，也不敢看。
可他看见了阿娇。
他知道这个女孩子，他听见她在惨呼，知道她是郑愿的丫环。
美丽、痴情的丫环，却已被鲜血浸润，她的少爷已被扔进了泥淖，她自己也将踏入永恒的黑暗。
芦中人慢慢跪下来，跪在血泊中，小心翼翼地将她抱了起来。
那时候天还没有全黑。
星星知已开始闪烁。
那么凄艳、那么娇弱、那么无奈。
一波未平，一波又起。
这后起的一波更惊人、惊天、惊地。
… …在江湖上，有这么一个神秘血腥的组织，它的目的是赚钱，并且用钱来控制整个武林。
… …它的手段是杀人。
… …它的成员都是职业刺客，是以杀人为职业的人，他们只认钱，不认人，为了钱，他们可以杀害自己的亲人，可以杀死三岁的婴儿，九十岁的老娘。
… …他们杀人向来不光明正大，他们精擅暗杀、狙击、下毒、设陷阱。
… …这个神秘的组织中，有一张极其秘密的刺客排名榜… …这张排名榜的首位，是一个代号为“灭杀”的超级刺客，杀人近百，无一失败，他杀的人，大多在武林中有极高的地位、极响的名头。
――据可靠消息称，这位“天杀”，有一柄犀利神奇的刀，名为“龙雀”，是古往今来武林最嗜血的九把刀之一。
――据说这位“天杀”，就是前些天在微山湖淹死于沼泽之中的大侠郑愿。
――这些消息悄悄在江湖上流传着，渐渐的，有人开始为这些消息的真伪争执不休。
对于那些知道感恩的人来说，郑原是“大侠客”，还是“大刺客”，他们必须辩个明白。
虽说太史公的《利客列传》中记载的先秦刺客忠肝义胆、光彩照人，但近世人们对“刺客”一词，已不再尊敬。
现在的“刺客”，是金钱的奴隶，是人类的耻辱，而“侠客”行侠仗义，正气凛然．是人类反抗邪恶精神的代表。
郑愿究竟是刺客，还是侠客，他们当然要争明白争、争清楚。
由争执发展为斥骂，由斥骂发展为械斗，江湖上死于这种“争执”中的人，已有十好几。
宋捉鬼也听到了这些消息，他知道郑愿并不是职业刺客，也不可能是职业刺客。
多年捉鬼的经验．已将他的反应和观察力训练得十分敏锐，他很快察觉到，只要找到传播这种消息的源头，就有可能查出谁是害死郑愿的真凶，同时也极可能查清孟临轩和高家这两件事的主谋。
宋捉鬼认为操纵这一切的人，一定只有一个。
于是他决定放弃眼下搜寻高断山的努力转而去调查“刺客”消息的来源。
他要找的人，居然就是夏小雨。
芦中人不敢完全否认这消息的真实性。
他本人就是一名超级刺客，在刺客排名榜上高踞第六，他也听说过，列在第一位的，就是“天杀”。
如果“天杀”真是郑愿，他绝对不会太吃惊，他和郑愿较量过一次，他知道自己杀不了郑愿。
不仅仅因为郑愿的武功比他高出许多，也因为郑愿那种异乎寻常的观察力和超卓的敏锐反应。
郑愿一眼就能识破他苦心设好的骗局，充分证明郑愿对暗杀、狙击和布置陷阱等等刺杀技巧十分在行。
而“侠客”讲究的是光明正大地对阵，从不下黑刀，从不设陷断。
芦中人刚透露出一点点这种念头，就引来了阿娇的激烈反应。
阿娇好容易拣回来的一条命，差点被他气得丢了半条。
阿娇愤怒地指着他鼻尖骂道：“少爷是侠客，不是刺客！少爷绝对不是职业刺客，只有你这种卑鄙小人才是！”
芦中人没敢反驳，他从内心深处，对她有一种恐惧。。
不仅仅是因为他已不能算是个男人。
可阿娇还在尖叫：“刺客是只认钱不认人，黑白不分，好坏不辩，侠客杀的是恶人，就算用暗杀，但杀的是恶人，不是好人！”
芦中人柔声道：“你说得对，·…·我知道错了，你别说话了好不好？伤还没好，你不要太激动。”
阿娇赌气躺回床上，紧闭双眼，理都不理他。
芦中人只好苦笑。
他救了她的命，本该是她的恩人，可看起来他简直成了个受气包。
似乎他命中注定，要受她折磨似的。
阿娇忽然睁开眼，问道：“你叫芦中人，你是一个很有名的刺客，对不对？”
芦中人想了许久，还叹了口气，点点头：“你是南小仙的心腹，果然知道许多事。”
阿娇冷冷道：“我不是南小仙的心腹，我不是从她那里知道的。”
芦中人一怔，又问：“是桑笑说的？”
阿娇啐道；“一提起她我就恶心！你别管我是怎么知道的，反正我知道就是了！……我问你，知道天杀真实身份的人，天下有几个？”
芦中人脸色一下白了。
阿娇冷笑道：“你不敢说，是不是？”
芦中人嗫嚅着道：“我……我可不可以……不说？””
阿娇道：“不可以！”
芦中人闭上眼睛，垂下了脑袋，好像准备打个盹儿，但阿娇还没来得及发怒，他已开口了：
“三个！”
阿娇瞪眼道：“三个？除了你们扬州的汪大老板和陶二老板，还有谁？”
芦中人吃了一惊，“你知道很多？”
阿娇冷笑不语。
芦中人只好叹气：“还有一个，听说是山西太原水晶楼的楼主宣伯机。”
阿桥目光一凝：“宣伯机？……小鬼宣伯机？”
芦中人点头，忍不住又说了一句：“你们怎么对刺客界这么熟悉？”
阿娇没理会，顾自沉吟着，忽又问道：“天杀属于水晶楼，还是属于凹凸馆？”
芦中人摇头：“好像都不是。”
“怎么会呢？”
“不知道。”
“不知道？！他如果不属于你们的组织，是谁给他定为第一的？他凭什么进榜？”
“我真的不知道。”
沉默。
许久许久，阿娇才轻轻叹道：“就算我再怎么打听，也没用了，反正少爷也……也…··，…”
芦中人道；“你们少爷待你很好？”
阿娇泣道：‘“我的命，就是少爷救的，我家的血仇，也是少爷报的。”
芦中人柔声道：“快别伤心了。”
阿娇咬牙切齿地道：“我要为少爷报仇，谁害死了少爷，我绝不放过他！”
芦中人没敢接腔，他还没敢告诉她一件事她的武功，已经废了。
他简直怕告诉她这件事。
自从他从血泊中将她救回后，他就忍不住怕她，怕她伤心、怕她痛苦、怕她流泪、怕她生气。
只要一想起她躺在血泊中的那种凄艳，那种娇弱，那种无奈，他就会陷入可怕的绝望之中。
在他还是个完整的男人时，他从未真心爱过某个女孩子。
现在他真心爱上了这个女孩子，他却已不再是个完整的男人了。
命运，就是会如此捉弄人。
夏小雨欣赏着自己纤美雪白的手指和涂着凤冠花汁的长长的指甲，慢悠悠地问：“你怎么会想起来要问我？”
宋捉鬼冷冷道：“你应该知道为什么？”
夏小雨懒洋洋地伸了个懒腰，用小手轻掩着嘴微微打了个哈欠：“美丽的女人，大多很笨，偏偏又长了个聪明模样，我就是这样的。”
高大小姐忍不住轻轻哼了一声，以表示自己有节制的不满。
若非因为宋捉鬼事先再三叮嘱她莫插嘴，她只怕早就发作了。
夏小雨瞟了她一眼，嫣然道：“这位妹妹贵姓？”
实际上刚一开始宋捉鬼就为她们双方介绍过了，她这么问，摆明了是气高大小姐。
宋捉鬼怒道：“夏小雨！”
夏小雨连忙捂住耳朵，苦着睑央求道：“好了，你莫吓我。”
高大小姐更生气，她看得出，宋捉鬼和夏小雨不仅是老相识，而且关系极其亲密。
她并不是在吃醋，她只不过是看不惯夏小雨那种矫揉造作的声调体态而已。
宋捉鬼咆哮起来：“我告诉你，你要不肯说，我让你这快活林开不成！”
夏小雨吃吃笑道：“哦？”
宋捉鬼森然道：“我不是在吓唬你。”
夏小雨嫣然一笑，小手优美地拢了拢鬓角：“是吗？
我倒真想听听，我的黄龙大侠将怎么对付他的