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罗永湘又道：“大哥应该看得出来，我并没有正面指明那件事，以免使她受窘。”
霍宇寰道：“我也知道。”
罗永湘长吁一口气，道：“我这样做，并非一个人的意见，而是全体弟兄的公意……”
霍宇函忽然截口道：“这是什么话？难道我做了什么对不起弟兄们的错事？”
罗永湘道：“大哥访息怒，弟兄们也了解此事起因不在大哥，只是，弟兄们多年相依为命，对九妹难免有一份额外的关切和同情，这些年来，弟兄们几乎已经公认大哥和九妹的事，只是时间迟早而已，却想不到……”
霍字警连连摇头道：“你们想得太远了，我待莲姑和待每一位弟兄毫无差别，只不过因为她是女孩子，在起居上，对我多照顾一些罢了。这件事，弟兄们纵或不明白，你应该很了解，怎么连你也糊涂起来对
罗永湘道：“大哥的心意，我自然体会得到。但弟兄们也是一番好意，总希望大哥能早日成家，让弟兄们也分沾一份喜气，喝一杯喜酒。”’”
霍宇寰仰面苦笑道：“如果你们真的这么想，只怕注定要失望了。我从小就没有家，如今年逾不惑，还要家做什么？是想拖累别人，还是累赘自己？”
罗永湘道：“话不是这样说法；人到了中年，更需要妻儿的慰藉，即使木为自己，也该为霍家祖先着想。”
霍宇寰嗤道：“这更是腐儒之见，当初我孤苦伶什，无依无靠，随时都有夭折死亡的可能，如果当时我死了。谁又为霍家传宗接代？再说，如今我虽了然一身，却已有这许多孤儿，难道他们不是我的孩子？难道这儿还不算我的家？”
罗永湘一向口齿伶俐，却被这番话问得张口结舌，无法回答。
霍宇寰忽又长叹了一声，接道：“话说到这儿为止，我的心意，你也该完全明白了，替我转告兄弟们．千万不可自作聪明，干出贻笑大方的傻事，林姑娘是客人，更应该受到尊重，今天这种事，绝对不许再发生了。”
罗永湘口里答应着，心里却仿佛压着一块大石，感到份外沉重——霍宇寰这番剖白，固然可以消除众人对林雪贞的疑忌，却同样也绝灭了铁莲姑的希望。他若真的决心终生不娶，铁莲姑多年来的痴情，岂非全部付与流水……
想到这里，不禁也跟着叹了一口气。
霍宇寰耸耸肩，道：“三弟。别尽想这些儿女私情，咱们来谈谈正事吧！方才你说已在兰州方面另作布置，究竟如何了？”
罗永湘道：“这件事，小弟始终没敢忽略，那位曹老夫子是唯一知悉百鲤图事变经过，迄今仍然活着的人，小弟离开兰州之前，便已经留下干练人手，不分日夜，轮流监视着同仁堂药铺，而且派人渗入曹家卧底，他的一举一动，随时都有消息回报。”
霍宇寰道：“那么，他这项患病的消息，是真，是伪？”
罗永湘道：“患病是真的，但并不严重，至于他何以突然将药铺歇业，却很值得怀疑。”
霍宇寰道：“他收歇药铺，伪称病重，莫非有逃匿的打算？”
罗永湘点点头，道：“很可能。小弟本来有意亲自再去一趟兰州，这两天为了探讨《百鲤图》尚无结果，大哥心绪欠佳，九妹也忧心仲仲，所以一直没向大哥启口。”
霍宇寰紧皱着眉头道：“为了那幅《百鲤图》，这几天弄得我头昏胞胎，始终看不出所以然来，你再一走，更这个商量的人也没有了，我看这样吧——让老二去一趟，索性把姓曹的弄回秘谷来。”
罗永湘连忙摇手道：“这却千万使不得，姓曹的留在兰州，是一条钓鱼的好饵，如果弄回秘谷，便毫无价值了。”
霍宇寰诧道：“为什么呢？”
罗永湘道：“自从百鲤图出现，当时在场目睹的人，都已经先后被害，其中鬼眼金冲和单家牧场场主交往甚密，换句话说，姓曹的必然知道啸月山庄内求售《百鲤图》的事，囚徒若要杀人灭口，为什么会独独放过他？”
霍宇寰额首道：“不错。这家伙很可能跟凶徒是一路的。”
罗永湘道：“他不仅可能是凶徒一路，而且也是谋杀鬼眼金冲的主使人。”
霍宇寰道：“金冲不是被李顺毒死的吗？”
罗永湘道：“是的。但李顺逃出啸月山庄以后，一直藏匿在曹家后院里，到现在还没有离开……”
霍宇寰跳了起来道：“这话你怎么不早说？”
罗永湘道：“因为当时正忙于应付双龙缥局和燕山三十六寨人马，无法兼顾曹家，后来获知曹家后院藏着一个可疑人物，也没想到会是李顺。直到最近才获得证实。”
霍宇寰翟然道：“果真如此，姓曹的分明就是凶徒的同伙，甚至他本人就是真的祸魁了？”
罗永湘道：“小弟本也怀疑他就是真凶，不过，咱们在月窟山庄和真凶遭遇时，他并未离开兰州，想想又觉得不符。”
霍宇寰道：“这段期间他称病卧床，难道不会是故意布置的障眼法？”
罗水湘点头道：“当然也有此可能，所以小弟才准备亲自去查证一下。”
霍字寰道：“走！我和你一同去！”
罗永湘道：“大哥不想继续探讨《百鲤图》的秘密了？”
霍宇寰道：“那劳什子图画，不是短时间内可以领悟的，有了这一条线索，还是先去兰州一趟要紧。”
两人不再耽延，立即相偕返回秘谷。
天下事就是这么出人意外，当你急于想探寻一桩秘密，往往废寝忘食，仍无所得，等到你已经心灰意冷，准备放弃的时候，那秘密却又自动出现在你的眼前。
霍宇寰的遭遇正是如此。
当他领着罗永湘转回自己卧室，一脚跨进房门，两人都同时怔住了。
那幅《百鲤图》高挂在正面墙上，图中景物水草仍然如；地但是，一眼望过去，图画上却现出四个字——
“凤凰于飞！’。
霍字复几疑是良己眼花，急忙走近些走神细看，图还是图，哪儿有什么字？
他再退到门边，远远望去，那“凤凰于飞”四个字，赫然又出现在图画中。
这样反复试了几次，两人才恍然而悟。
原来那些字迹出现的位置，正是绘有“鲤鱼”的地方，如今“鱼”已经不翼而飞，留下一条条空白，乍看好似杂乱无序，实则每一条鲤鱼绘制的位置，事先都有巧妙设计和安排，一百条鱼，恰好排列成四个字，只不过被图中水草混淆，非放目远观，不易分辨罢了。
最妙的是，鱼在图中时，字形犹不明显，必须等鱼不见了，”字迹才显露出来。
《寒塘百鲤图》的作者如此煞费苦心，目的何在？
那“凤凰于飞”四个字，又是代表着什么意义呢？
霍宇寰呆呆地望着墙上那幅《百鲤图》，低声念道：“凤凰于飞……凤凰于飞……金凤现……百鱼飞……”
忽然，心中一动，急急道：“快去把林姑娘找来！”
铁莲姑似有不愿，见罗永湘在旁频频以目示意，方始委屈地去了。
不多一会，林雪贞腰上系着围裙，手里拿着锅铲，匆匆奔了进夹，惊愕地道：“发生了什么事？我的大蒜辣子鸡才做到一半哩！”
霍宇寰道：“令师遗下的那一对金凤手镯，带在身上没有？”
林雪贞点头道：“在呀！这不是吗？”说着，挽起衣袖，两支黄澄澄的镯子，果然都戴在她上手腕上。·
霍宇寰道：“快些取下来，咱们可能找出它的作用了。”
林雪贞连忙褪下手镯，一只交给霍宇禁，一只递给了罗永湘。
两人接在手中，各自低头审视起来。
那手锅制作十分精巧，一爪一羽，莫不逼真，甚至风头上的眼睛，也是用极小黑珍珠镶嵌而成，珍贵异常。
罗永湘仔细看了很久，突然发现那两只凤眼竟是活动的。
用手轻轻一按，只听“挣”的一声，整只手锅忽然变了模样。
本来弯曲的凤尾，突然伸得笔直，本来收敛着的翅膀，也突然张开了——霎眼间，手锡竟变成一只振翅欲飞的金凤凰。
再按动另一粒眼珠，金凤凰居然又敛翅卷尾，仍旧日还原成一只手锡。
霍宇寰忙将自己手里这一只也如法试验，果然展放自如，毫无分别。
林雪贞惊呼失声道：“我的天！亏我白戴了许多日子，竟没有发觉其中奥妙！”
铁莲姑虽未出声，目光中亦不禁流露出诧愕惊喜之色。
霍宇寰侧顾问道：“三弟，你说这玩意儿是作什么用的？”
罗永湘道：“翅尾俱全，应属暗器。”
霍宇寰点头道：“不错，而且是一种能发能收的特殊暗器。”
林雪贞急道：“咱们到屋外去试试看，好吗？”
霍宇寰道：“不必去屋外，在这儿就可以试一试。”
话落，一抖手，将手中金凤，对准左边墙壁射击。
那金凤双翅振风，带起一缕轻微的破空声响，由左向右，贴着墙壁划了个美妙的孤形，重又飞回霍宇寰的右侧。
罗永湘正站在右边，立即伸手接住，却将另一只金凤由右方掷出。
黄影掠空而过，绕室一匝，落在霍宇寰左手上。
林雪贞鼓掌笑道：“太妙了，简直就跟养驯的一样嘛！大哥，快给我也玩玩。”
她毕竟年纪轻，童心未况，拿着两只金凤，左边掷出，右地收回，再由右边掷出，左边收回，玩得兴高彩烈，爱不释手。
霍字函叹道：“世上奇形暗器，我见过不少，但像这般精巧的暗器，倒还是平生第一次看到呢。”
林雪贞道：“大哥，咱们替它取个名字，好不好？”
霍宇寰想了想，道：“这东西敛似手环，展如金凤，就叫它‘金凤双环’吧！”。。
林雪贞大喜，道：“好！这名字再恰当也没有了，你们瞧，多好玩的两只金凤！”
霍宇寰道：“你可不能拿它当玩具，这是天下最奇妙的暗器，从今天起，你要勤加练习，细细领悟它的使用手法和诀窍，将来施展时，才能得心应手”
林雪贞笑着点头道：“知道啦！”
忽然笑容一敛，轻咦一声道：“不对啊——”
霍宇寰道：“怎么不对？”
林雪贞道：“暗器是可以伤人的，这金凤双环只能回旋飞翔，根本不能伤人，算是什么暗器呢？”
一句话，竟把霍宇寰和罗永湘都问傻了。
不错，暗器当然是用来伤人克敌的，金凤双环虽然能发能收，却不能伤人——这一点，倒是大家都没有想到的破绽。
霍宇寰征了半晌，才道：“令师既有‘金凤现，百鱼飞’的警语，我想，这东西一定和《百鲤图》有连带关系。或许是专为克制那一百枚鱼形暗器而设计的。”
林雪贞道：“金凤只有两只，怎么可能克制一百枚暗器呢？”
霍宇寰道：“这个……”
他举手搔搔头皮，苦笑道：“这可把我问住了，三弟，你有什么意见？”
罗永湘道：“小弟以为这金凤双环必然还有其他妙用，只是咱们一时还没领悟出来罢了。”
林雪贞接口道：“咱们既然不知它的妙用何在，又怎能用它去