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编年史 01秋暮之巨龙-第2章

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  欧提克耸耸肩。“除非大神宫会飞,不然在他听到我说什么之前,我就可以察觉他靴子踏在楼梯上的声音。”虽然口头上这样说,但是提卡注意到他接下来的话声的确变小了。“记住我所说的,索拉斯的居民们已经快要承受不住这种压力了,人们神秘的消失,天知道他们被带到什么地方去?这是个坏年头。”他摇了摇头,但随即表情又高兴起来。“不过倒是个做生意的好时机。” 

  “直到他让我们关门为止。”提卡幽幽地说道。她随即抓起了扫把,勤快地扫起地来。 

  “即使是神官们也得填饱肚子,用些饮料把他们时常挂在口中的硫磺和火焰给冲下肚子里。”欧提克轻笑道。“不停地教导民众这批新神祇的各种丰功伟业一定很累,所以才让神宫每天都来我们这儿造访。” 

  提卡停下了手边的工作,靠在吧台上说着:“欧提克,”她的声音稍稍严肃了些,而且明显地压低。“我听说了另一则有关战争的谣言。北方的军队正在集结,镇里又来了这些披着斗篷在神官旁问东问西的神秘人物。” 

  欧提克饶富兴味地看着眼前这个十九岁大的女孩,伸出手,拍了拍她的脸颊。 

  自从女儿神秘失踪之后,她对欧提克来说,就像是自己的亲生女儿一样。他拉了拉她的红色卷发。 

  “战争?哈!”他嗤之以鼻地说,“自从大灾变后就一直有这些关于战争的传闻。小女孩,谣言只是谣言罢了。说不定是神官故意假造传闻,让人们保持警觉。” 

  “可是,”提卡的眉头深锁,“我觉得……” 

  门开了。 

  提卡和欧提克立时机警地转向门的方向。两人居然都没有听到一点脚步声,这是非常匪夷所思的事!除了铁匠的屋子,索拉斯的每栋建筑物都是建筑在巨大的老树枝棚上,最后归宿旅店也不例外。在紧跟着大灾变之后的混乱和恐惧后,镇民们便决定在树上定居。自此索拉斯就成了一座树城,是克莱思世界仅存的少数美景之一。坚固的木制吊桥连通了这五百人的城镇,城镇的日常生活和各式交易都在离地极高的树上进行。最后归宿旅店是其中最大、最高的一栋,它离地有四十尺高,楼梯环绕着这棵老树斑驳的外表。就像欧提克说的,他们可以在每一个客人上门前听到他的脚步声。 

  但是,这次提卡和欧提克都没有听到这个老人的脚步声。 

  老人站在门口,拄着根老旧的橡木拐杖,对着旅店四处打量。 

  灰色破烂的斗篷遮住了他脸上的所有特征,只露出一双如猎鹰般锐利的双眼。 

  “有什么事吗,老人家?”提卡一边询问这个陌生人,一边和欧提克交换担心的眼神;难道这个家伙是追寻者的间谍? 

  “啊!”老人眨了眨眼,“你们开张了吗?” 

  “这个嘛……”提卡有些迟疑。 

  “当然当然,”欧提克脸上堆满了笑容。“快进来吧!老先生。 

  提卡,还不快替这位客人找张椅子,他爬了这么高之后一定很累了。”“啊?爬高?“老者抓了抓自己的头,看了看四周,最后眼神落到脚下的地板。 

  “喔!是啊!好多好多阶梯……”。他挤进了旅店中,开玩笑似地对着提卡挥了挥手杖。 

  “你忙你的!小女孩儿,我可以自己找到座位的。” 

  提卡耸耸肩,抓起扫把继续扫地,但目光却仍紧盯着这名老者。 

  老者站在整个旅店的正中央,打量着四周,像是要确认房间中每张桌子和椅子的位置。旅店的大厅非常大,形状有点儿像豌豆荚,环绕着老树的周围,比较小的技极支撑着这个大厅。老者似乎对角落的火炉特别感兴趣。火炉是大厅中唯一的石制摆设,明显地是出自于矮人工匠之手,似乎是刻意为了要让整个火炉和大厅合为一体而雕塑出来的,它利用顶上的校还自然排烟。从高山上运下来的木柴和松枝一捆捆地堆放在火炉旁。索拉斯没有~个居民会想把自己所居住的大树拿来当作燃料。 

  通往厨房的通道得要直落四十尺,欧提克的顾客多半不认为这样的设计称得上方便,看来老者也难以苟同。 

  老人嘴里喃喃自语,看着大厅的各个角落。接着,让提卡惊讶的事发生了。老者竟然丢下手杖,卷起袖子,开始重新排起整座大厅的摆设! 

  提卡把手边的工作停了下来,靠着扫帚说。“您在做什么啊? 

  那张桌子一向都放在那边的!“原先有一张长而窄的桌子放在大厅的中间,老者把它一路拖拉到紧靠着大树的树干,面对着火炉的地方,接着他后退了几步,欣赏自己的杰作。 

  “就是这样!”他喃喃说道,“应该要更靠近火炉才对。现在再拿两张椅子来,这里得放六张才够。” 

  提卡回过头来看着欧提克,他似乎正要开口抗议,就在那一刻,厨房火光一闪,传来大厨的惊叫声,显然厨房里的油渍又着火了。欧提克只好飞快地跑向厨房。 

  他挤过提卡身边的时候说,“他看起来不坏,只要他的要求别太过份,就照他说的去做。也许他是打算要开个派对什么的。” 

  提卡叹了口气,照着老人的指示把两张椅子搬到指定的位置摆好。 

  “现在,”老人精明地四处察看,“再搬两张椅子,比较舒服的那种,请放到这里来,靠近火炉的位置,就是被影子遮住的地方。” 

  “哪来什么影子啊!”提卡抗议道,“现在可是正午时分哪!” 

  “啊!”老人眯起眼,“但是今天晚上这里就会有影子了呀!不是吗?当火炉点起来的时候……” 

  “大……大概是吧!”提卡无力地回答道。 

  “乖女孩,把椅子拿过来。我要在这里摆张椅子,就摆在这。” 

  老人手指着火炉前的一个位置。“是给我自己的。” 

  “老人家,您是打算办一场派对吗?”提卡一边把旅店里最舒服、最合适的椅子搬过来,一边问着。 

  “派对?”这个说法对老人来说似乎相当新鲜。他笑道。“也对!女孩。这将是场克莱恩自大灾变以来前所未有的派对!要好好准备哦!提卡·维兰。” 

  他拍了拍她的肩膀,抚弄了一下她的头发,转过身,一把老骨头吱嘎响地坐了下来。 

  “一林麦酒。”他点了饮料。 

  提卡走近装了林麦酒给他。直到开始扫地之后,才赫然想起:这老人怎么会知道她的名字? 



 第一章 老友重聚,异变迭生
 
  佛林特·火炉在一块长满青苔的大石上疲软地躺下来,他的矮人老骨头已经为他劳累够久,也该让它好好休息了。 

  “我根本就不该出来冒险的。”佛林特咕哝着看着脚下的山谷。他的音量虽然很大,但四周却没有任何的人影。多年独自冒险的生涯养成了他自言自语的习惯。 

  他用双手用力拍着膝盖,激动地说,“如果我再有冒险的念头,我就他妈的不是矮人!” 

  对一位在沁凉秋日下跋涉终目的年迈矮人而言,这块被午后阳光温暖的大石躺起来格外舒服。佛林特静静地躺着,让阳光和思绪混合所产生的暖意沁人身心。他终于到家了。 

  他看着四周,目光搜寻着那些熟悉的景物。脚下的山脉构成了盆地旁的屏障,整个盆地则沉浸在秋天色彩斑斓的景致中。山谷中的树林抹上了各式秋季的色彩,闪亮的金红揉合了树林后卡者理山脉的浅紫色。湛蓝的天空完美地倒映在清澈的水晶湖中。 

  林中缓缓的飘出了几缕炊烟,而这也是索拉斯仍然存在的唯一证据。一阵混合了家乡芬芳气息的轻烟慢慢将山谷包围起来。 

  佛林特坐定后,便拿起根树枝,顺手抽出背包中闪亮的匕首,心不在焉地雕了起来。亘古以来,他的族人就有种将无生命物体照已意雕塑的渴望。在退休之前,他曾是个铁匠。当刀锋触及树枝时,他的思绪飘向从隐在林间的烟囱中所飘出来的炊烟,双手也跟着停止了动作。 

  “我自己家中的炉灶也早就熄了。”佛林特轻声地说道。他用力地摇摇头,对自己的多愁善感有些厌恶,使劲地削起木头作为报复。他大声地对自己喊道:“我的屋子空旷了好一段时日。屋顶搞不好已开始漏水,把家俱都给浸坏了。什么鬼冒险!这是我做过最蠢的事。活了一百四十八岁,我应该要学到教训才对!” 

  “你永远学不到教训的,矮人,”远处一个声音回答他,“就算你活到两百四十八岁也不可能!” 

  佛林特丢掉手边的木头,双手冷静地从匕首游走到背后的斧柄上,同时对着小径张望着。这个声音很耳熟,是多年来他所听到的唯一熟悉的声音。但他想不起来是谁。 

  佛林特眯着双眼注视着被日落余晖所照耀的小径,他注意到小径上有人漫步而来,于是走到一株松树的树荫底下,好让自己看得更清楚些。来人的步伐散发着蛮不在乎的优雅,那是专属于精灵的优雅。但他的体魄却有着人类的壮顿和结实的肌肉,满脸的落腮胡更是人类才有的特征。在绿色的斗篷遮蔽下,佛林特只看到这人的褐色皮肤和红褐色胡须。他的肩上背着长弓,左手边的腰际则挂着把长剑。他穿着软皮靴,皮靴上有着精灵族喜爱的精致雕饰。但在克莱思的世界里;是没有任何精灵去留着一脸胡子的……没有精灵会留胡子,除了…… 

  “坦尼斯?”佛林特对着逐渐走来的男子狐疑地问道。 

  “正是在下。”来人的满脸胡须中裂出一个宽阔的笑容。他张开了双手,在佛林特阻止他之前,便将他从地上一把抱了起来。 

  矮人紧紧地抱住朋友,但又突然想到自己身为长者的尊严,于是便又使劲挣脱了拥抱,落回地面。 

  “五年的日子仍然没有办法让你懂得什么叫礼貌,”矮人抱怨道,“特别是对像我这样有着年高德劭的人,你竟然当我是袋马铃薯一样地抱起来!”佛林特看了看小径,“希望这一幕没有被熟人给瞧见。” 

  “我怀疑还有人会认得我们。”坦尼斯说道,饶有兴味地打量着他的朋友。 

  “时间对我们而言,不像对人类那么有意义,这段时间对我们几乎没有影响。五年对他们来说是段很长的时间,但对我们来说就像几分钟一样。”然后他笑了。“你一点也没变。” 

  “对其他人而言就不一定了。”佛林特靠着石头坐好,重新开始雕刻了起来,他抬头看着坦尼斯,“为什么要留胡子呢?你已经够丑了不是吗!” 

  坦尼斯抓了抓下巴,“我所到过的某些地区,对具有精灵血统的人相当不友善。 

  这个胡子是我父亲给我的礼物,“他的口吻中带着一些讽刺。”在隐藏我的血统上颇有助益。“ 

  佛林特嘟嚷了几声,他知道这不是事实。虽然这名半精灵不喜欢随便动手,但也不是会刻意躲避冲突的人。木屑继续四处飞溅。 

  “我所到之处对任何血统的任何人都不友善,”佛林特把木头拿在手里,开始检查。“不过我们总算是到家了,那些都是过去式了。” 

  “我听说的可不是这样。”坦尼斯把斗篷拉起,让阳光照不到他的眼睛。“海文的追寻者高层任命一
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