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朱尔典是光绪二年（1876年）来华担任领事馆见习翻译员的，除了短暂出任过英国驻汉城总领事，余下的三十多年，就一直在中国担任外交人员，算是个十足的中国通，对于中国官场的种种情况，也是了如指掌。也知道自“庚子拳乱”之后，中国的统治者已经完全拜倒在列强的脚下，而他这位代表着日不落帝国利益的特命全权公使，其实就是北京城里面的太上总统！哪怕，他的母国已经在欧洲战场上陷入了可怕的尸山血海之中。
对于曹汝霖、徐树铮的来意，朱尔典已经事先得知了，知道他们是为了中国参加协约国，并且出兵助战的问题而来的。要不然，这深更半夜的，朱尔典这位堂堂大英帝国的公使才不会牺牲自己宝贵的睡眠，来接见两位“微不足道”的中国官员呢。
虽然他对中国的那些毫无士气和战斗精神的军队没有多大的信心，不过身为英国驻华公使，如果能促成这个世界上人口最多的国家参加到这场反对德意志帝国侵略野心的战争中来，总也是一个了不起的成就吧？白厅那边的大人物们应该会为此感到高兴的，没准还能给自己弄个勋爵之类的头衔……想到这里，朱尔典的脸上又多了几分笑容，看着曹汝霖和徐树铮的眼神也柔和了几分。
第006章 试探
公元1916年8月20日，北京东交民巷，英国公使馆。
会客厅内的气氛，现在却变得有些沉闷了。大英帝国的特命全权公使朱尔典先生，在获悉了中国国务总理段祺瑞出于国际公义，预备推动中华民国加入协约国集团，对德国、奥地利、奥斯曼土耳其等同盟国宣战，并且准备招募训练几十万乃至上百万的参战军，去欧洲充当炮灰的特大利好以后，却表现的出人意料的冷淡。
这个六十八岁的爱尔兰老头只是在那里浅浅的喝着咖啡，满脸都是大英帝国绅士最为标准的漫不经心的表情，倒不是因为对几十万个中国炮灰完全没有兴趣，而是对这样的建议完全没有思想准备。眼下的中国北京政府有多少实力，朱尔典公使恐怕比段祺瑞这个国务总理还清楚，派个三万五万的参战军估计都有点勉强，反正段祺瑞的陆军部下面是没有那么多兵的。至于那票拥兵自重的督军们倒是能凑出些部队，不过他们愿意把军队交给中央政府组织参战军吗？这个用脚后跟都能想明白！
可要说中国派不出那几十万个炮灰，恐怕也不准确，中国可是世界上人口最多的国家呀！差不多有五万万人口，比起协约国和同盟国双方的人口总和还要多！至于中国人适不适合当兵的问题，如果在欧战开始的时候，或许还要考虑一下。不过现在……包括印度人、安南人、北非的穆斯林，还有非洲的黑人都已经走上了这个世界大战的战场！这些可都是货真价实的亡国奴啊！中国人再劣等，不也没有亡国吗？再说了，十几年前庚子拳乱那阵子，手持着大刀长矛的中国老百姓，不也在列强的机枪大炮面前展现出了视死如归的精神？如果有较好的组织和训练，这些中国人完全可以成为一个优秀的步兵！那可是成百万，甚至可以是上千万的步兵啊！
但是以中国北京政府的财力和对地方的控制能力，有可能组织起如此庞大的军力吗？答案明显是否定的！北京政府如果能组织起上百万的军队，中国早就被他们武力统一了！当然，这样的情况在过去，也是列强所不能容忍的！一个统一强大的中国，对西方白人在亚洲的利益来说，毫无疑问是个巨大的威胁。所以，大英帝国在亚洲事务中的安排，一直是扶植日本，打压中国的。可是这回，中国的北京政府却提出了派遣几十万大军赴欧参战的可能性……而大英帝国要不要让这样的可能性成为现实呢？很明显，这就是段祺瑞政府派遣大军赴欧参战的条件，原来中国人的性命也不是白给的！
想到这里，他的眉毛忍不住微微拧了起来，这个问题已经不是他一个小小的特命全权公使可以决定的了，就让白厅和阿斯奎斯首相去伤脑筋吧，自己把事情了解清楚报上去就行了。
朱尔典终于放下自己手中小小的咖啡杯，冷淡而矜持的扬起了下巴：“曹总长，徐将军。我想两位非常清楚，你们现在提出的，是一超过了北京政府能力所及的参战方案，对于这份方案实现的可能性，帝国政府还需要审慎的评估……为此，我需要更多更详细的资料。”
徐树铮和曹汝霖不约而同的在心里面松了口气，这个洋鬼子总算没有一口回绝，看起来还有戏！
“具体的方案还有待商榷，不过草案，在下已经随身带过来了。”徐树铮打开公文包，拿出一份装订好的文件，双手递给了朱尔典。
朱尔典随手接了过来，也没有看，就放在了一边。他微微的咂了一下嘴，接着又淡淡地说道：“这份草案我会以最快的速度，用电报发回伦敦，相信它很快就会出现在阿斯奎斯首相的案头。不过要帮助贵国的北京政府组建起几十万人的参战军的决定，恐怕不是在短时间内能够做出的。而在伦敦方面考虑这项决定的同时，中国政府能不能先向同盟国宣战，在政治上和外交上加入协约国的事业呢？或许，中国还可以先向欧洲派遣劳工，这也是向协约国方面表示中国的诚意，对于伦敦方面的决定当然也会起到积极的作用。
此外，英国只是协约国的一员，而帮助中国政府组建庞大参战军的问题必然会涉及到其他国家是利益。法国、比利时方面想来不会有什么异议，不过俄罗斯帝国和日本帝国方面会持什么态度？我想你们也应该同他们及时沟通一下吧。”
听了朱尔典的话，徐树铮的心中就出现了一张留了大八字胡的端端正正的国字脸，正是眼下中华民国大总统黎元洪的尊容！说起来真是让人头疼，这位黎大总统手里面没有一兵一卒，就是个空头大总统而已，可就是不肯乖乖当他的“菩萨”，非把自己当盘菜，处处和国务院系统作对，还有一群国民党籍的议员也跟着瞎起哄……现在英国佬想要中国先宣战的要求，十有八九就过不了总统府和国会那一关！
当然，自己和段芝老也可以向眼前这位朱尔典公使求助，只要大英帝国带领着协约国集团向总统府施加压力，“黎菩萨”肯定扛不住，可那样一来，英国人又要怎么看待北洋系统对中国内政的掌控能力呢？连宣战这样的“小事”都要英国亲自上场助阵，这样的政府还有募集几十万上百万大军赴欧参战的能力吗？再说了，这个世界上又哪儿有白帮忙的好人？看起来，宣战的事情还得靠北洋自己想办法解决，至于日本和俄国那里，想来也没有什么问题吧？日本可一直都是支持段芝老的，而俄国在东线的形势听说非常不妙，总不会反对有人出手助拳吧？
带着一脑袋的问号，徐树铮和曹汝霖又和朱尔典寒暄了几句话，就匆匆告辞离开，乘着汽车直接就到了府学胡同的段祺瑞公馆。进了段公馆，两个人也不等下人通报，就直接进了内客厅，段祺瑞却早就等候在那里了。
“又铮，润田，都坐下说话。”段祺瑞大半夜的不睡觉，自然就在等徐树铮、曹汝霖的消息。看见两个人进来，就吩咐他们坐下，然后就开门见山地问道：“朱尔典怎么说？他对咱们的建议感兴趣吗？”
徐树铮随便找了张椅子就大大咧咧坐了下来，摆了摆手，苦笑道：“嗨！看都没看一眼，就说会马上给伦敦发过去，谁知道真的假的？哦，他还想让咱们先宣战，还要咱们去和俄国、日本商量一下。”
“润田，你怎么看？”段祺瑞不动声色的点点头，又看着坐在徐树铮身边，显得有些拘谨的曹汝霖问。
曹汝霖是上海人，长得也斯斯文文的，早年留学日本，回国以后就在商务部、外交部任职，官运倒也亨通，今年不到40岁，就已经是北京政府的交通总长兼外交总长！不过眼下是军阀横行的民国乱世，他这个兼着两个“尚书”的高级文官在手握枪杆子的北洋军头面前一直也是弯着腰说话惯了的。
听到段祺瑞的问题，曹大总长点了点头，笑道：“芝老，卑职的看法是朱尔典公使对咱们的建议其实是感兴趣的，不过这事儿的确有些大，已经不是他的职权范围可以决定的了。至于俄国、日本那里，他们都是支持我们参战的，只是对咱们参战的规模会有不同的看法。”
第007章 坂西顾问
北京东交民巷，坂西公馆。
这里是北洋政府首席军事顾问，日本驻华公使馆武官坂西利八郎少将的公馆，同时也是日本在华特务活动的中心。
现在，这位在中国北洋政府时代呼风唤雨，历史上被称作“七代兴亡不倒翁”的坂西利八郎正懒洋洋地盘腿坐在榻榻米上面，仔细地翻看着手中的一叠文件，也就是徐树铮在这天晚上递交给英国公使朱尔典的那份“参战草案”的抄本！不过这份抄本却不是英国公使馆派人送来的，而是今天下午，由他的助理兼门生土肥原贤二少佐亲自交到他手中的！随后，坂西利八郎就一直在反反复复研究着这份草案，连晚饭都是让人端到这间和室中草草解决的。
而那位在历史上赫赫有名的土肥原贤二。现在则恭恭敬敬跪坐在自己的老师面前，一动也不动，只有那对小眼睛贼溜溜的乱转，不知道在打什么主意。这份参战草案，是他花了几千块大洋钱从中国外交部的一个官员手中买来的。他自然也已经细细看过了。说实话，刚一看到这个草案中所提出的中国参战规模、条件、参战军的训练、组织和装备办法的时候，他可是倒吸了一口凉气！
这个就是在拿中国的人命换取北洋政府的实力啊！几十万上百万的人命就是个用来交易的筹码，所换取的则是英法列强对中国中央政府的全面支持，包括暂停支付庚子赔款，支持中国大幅增加关税，支持中国政府组建中央银行发行信用货币，还有向中国提供巨额贷款用于招募、组织、训练数十万参战军！当然，还有聘请英国、法国的军官来华全面负责参战军的训练，而日后这支军队在欧洲战场上，也完全由英法方面负责指挥调动！卖身投靠的力度也算不小了，而且也够狠！很有些当年日本帝国投入日俄战争的意思……
啪嗒一声，坂西利八郎已经合上了手中的文件夹，摇了摇一颗剃得光秃秃的脑袋，深深吸了口气：“真是个麻烦……段祺瑞这回还真是给我们出了个难题啊！”
土肥原贤二嗨了一声，将身子前倾了过去：“阁下，支那的这个参战方案明显损害帝国的利益！帝国应该断然予以阻止！”
“呵呵。”坂西利八郎冷冷地笑了笑，淡淡道：“帝国如果真有采取断然措施的决心，这个北京恐怕早就是大日本帝国的天下了……现在列强忙于欧战，已经无暇他顾，中国的北洋体系又已经处在分崩离析的边缘，多好的机会啊！”他的神情里面满是不屑：“可现在帝国却在实行所谓的民主宪政，对欧美列强也一味迁就，觉得可以在欧美列强的施舍下，让国民过上富足的生活，在这个千载一遇的机会面前，都不敢断然处置支那……既然如此，又为什么要去阻止支那的这个自救计划呢？”
土肥原贤二闻言也紧紧拧起了眉心，他知道在今年上半年，坂西利八郎曾经秘密向首相大隈重信上书，建议利用袁世凯称帝失败后，中国北洋体系