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行凶猛的攻击，阻止任何人靠近他们的战线进行侦察！结果承受不住损失的第23师只好放弃了窥视日军战线的企图，不过日军严密的防备，还是透露出一个重要的信息他们一定在表面平静的防线后面集结重兵，这里没准真是日军进攻的主要突破点了！
在放弃渡江侦察的同时，第23师也加强了对乌苏里…””江西岸的控制，更多的巡逻队被派了出去。还在靠近乌苏里江的密林里面埋设了地雷，布置了狙击手。这支巡逻小分队就承担着埋设地雷和给狙击手送干粮的任务。他们在一片榆树林里停了下来。带队的张钟麟少尉举起自己握紧的拳头。拉得很长很稀疏的警戒队形顿时就聚拢起来。大家都围了过来，听着张钟麟低声地道：“一班去检查雷区。看看有没有被破坏；二班警戒；剩下的人带上干粮跟我来……”他话还没说完，就听见隐约有脚步声传来。所有人都同时散开趴下。张钟麟顺着脚步声望去，就看见埋伏在这里的狙击手陈理背着杆装了瞄准器的38式狙击步枪。呼哧呼哧地跑了过来，一边跑还一边喊：“是我，是我，别开枪，别开枪。”
张钟麟站起身迎了上去，不过其他人都没有动。“怎么回事？”张钟麟笑问。“你小子该不会是饿死鬼投胎，闻者干粮的香味就跑来了吧？”说着他一伸手就从一名下属手中接过个背包。里面装的都是油饼和咸肉，够吃三天的。
“吃？还哪有心思呦！要打起来了，知道不？”陈理长得高高瘦瘦的。约莫二十三四岁的样子，眼睛很大，总是神经兮兮地东张西望，不过视力和观察能力都很棒。要不他也不会被选进狙击兵学校。从普通一兵变成挂中士军衔的狙击手了。他抬手指着乌苏里江东岸的一个日本人的村庄问张钟麟。“灵甫，发现什么没有？”
现在正是下午四五点钟的样子，村庄里的日本人大概也在准备晚饭，一缕缕的炊烟飘得老高。
“有人在做饭。”张钟麟笑笑说。“他们每天都这样，日本人也是要吃饭的嘛。”
“不对，不对！”陈理用力摇着脑袋。“我在这里守了一个礼拜了，天天看他们生火做饭，可是今天不一样！今天从上午十点多到现在。炊烟就没有停过……他们绝对不是在给自己做饭！也许这些村庄里面已经挤满了小鬼子的步兵啦！你们赶紧回去报告啊！”
……
这位善于观察的中国狙击手猜得不错。此时在乌苏里江东岸的村庄和树林里面，果然已经挤满了完全做好进攻准备的日军官兵。他们已经在这里偷偷潜伏了好几天了。都是生米凉水凑合着，不过今天的晚餐却不能马虎，这可是进攻前的嘴后一餐了！在大吃大喝一顿以后再上前线去做决死进攻几乎就是亚洲国家的传统了。那些飘了大半天的炊烟就是因为日军的厨师在利用这一带日本村庄的厨房在准备最后的晚餐。有掺了红豆的饭团，有油炸的小鱼，还有在日本国内的市面上根本看不到的牛肉！每个人还分到了一小瓶的日本清酒。总之，这些日本官兵今晚的伙食用日本的标准来说是非常之丰盛了。
最先享受完这顿丰盛伙食的是第一、第二、第三和第十六师团所属的炮兵联队和三个独立重炮兵联队的官兵。在分散布置在六片小树林里的日军炮兵阵地上面，已经是一片忙碌的景象了。大量的炮弹正被骡马车队从弹药存放地运过来。人命轻贱的朝鲜苦力在日本辎重兵的呵斥和皮鞭下，闷着头一趟趟的搬运着沉重的弹药。他们现在已经不是天皇的臣民了，而是最卑微的奴隶，哪怕大批的累死，也不会有人心疼的。这几年日本人在远东州修建的几条支线铁路和矿山周围，据说都飘荡着无数的朝鲜冤魂……负责统一指挥6个炮兵联队的阿部信行少将正在他的前敌指挥所里，脸色阴沉地看着自己的怀表。计划中炮击开始的时间是7月1日晚上7点整，炮火准备将持续一个小时，8点钟，担任第一波攻势的3个联队的步兵将在小木河李家店一线约15公里的正面发动强渡。
为了这一次的进攻，远东军司令部还从盐浦调来了三个独立重炮兵团联队，其中一个独立重炮兵联队还配属了24门明治45年式240mm重型榴弹炮，是专门用来轰击中国军队的虎头要塞的！另外两个独立重炮兵联队则分别配属有24门明治45年式150mm重型加农炮，和36门大正4年式150mm重型榴弹炮。如算上四个步兵师团所属炮兵联队的大炮，阿部信行手中可用的大炮多达228门。其中100mm口径以上的重炮就有180门之多。
但是他这个炮兵总指挥的心里却是一点儿底也没有，因为根据日军情报部门所提供的情报。乌苏里江对岸的中国军队有三个军和一个要塞旅。也就是说即使不额外配属独立炮兵团，中国人在这一线也集中了13个炮兵团！不算团级火炮，也至少拥有480到500门各种口径的大炮！比日军多出整整一倍！而且现在的中国空军也远比日本陆军航空兵强大。战场的制空权完全被中国人所掌握，日本炮兵在白天不仅要同强大的中国炮群搏斗，还要时刻提防着来自空中的威胁，根本就不可能有效支援步兵的进攻，除非得到更多的增援和更有效的空中掩护。他也曾经向山梨半造和远东军司令部提出过这样的要求，却被想要通过一场孤注一掷的奇袭来奠定胜局的两位大将阁下完全的否决了。日本帝国的国运，看来只能寄托在赌博一样的奇袭行动的胜利上了！
时间在等待当中慢慢地度过。很快就要到预定发起炮击的晚上7点了。阿部信行少将拿起桌子上的电话，要通了六个炮兵联队联队部，又看了一下手表。现在是1923年7月1日晚上6点55分类。再过五分钟，中日两国在这场战争中的第一次大会战，就要马上开始了。
沈星夜在晚上7点的时候正在看着一封标注着绝密的信件。虽然日军尽全力在掩盖自己的行动，但还是露出了不少蛛丝马迹。有些是被沿着乌苏里江巡逻的侦察兵发现。有些是被军事情报局情报人员报告上来，有些则是被深入日属远东进行侦察的飞机所察觉。总之各种各样的情况都显示日军的进攻已经迫在眉睫了，很可能就在今天晚上！所在今天下午3点钟的时候，第一集团军司令部和第八军军部都下达了全面戒备的命令，沈星夜也命令自己的第23师彻夜戒备。为了避免日军炮火的杀伤，布置在第一线的三个步兵团都已经退到了预备阵地，只有少数担任观察员的官兵还滞留在前沿阵地上。由辎重兵和工兵组成的预备队也完全集中到了最方便调遣的地域，炮兵也做好了进行反击的准备。
就在所有的迎战准备都已经就绪的时候。一道意料之外的命令却从虎头要塞里的第八军军部传到了第23师师部。在这道命令中，第八军军长李宗仁非常明确地告诉他。第23师的任务是迟滞而非坚守！如乌苏里江一线失守，应立即依托密林节节抵抗，退向虎林要塞。而且在此战中，第一集团军和第八军不会向第23师派出任何援兵，因为目前第一集团军下属只有第八军这一个军！
“炮击！日军的炮击开始啦！”第23师参谋长龚楚中校的喊声突然响了起来。这个黄埔一期和陆大一期毕业的参谋长的右手正指着师部作战室窗外。沈星夜顺着他手指的方向望去，就看见东面的天空已经被大炮发射的闪光映得通红。
爆炸声几乎同时在整个前线响了起来。沈星夜和龚楚两人立即冲出作战室，顺着楼梯爬上了这个用原木搭建成的临时师部的楼顶上，举着望远镜观察日军的炮击。日本人的炮火虽然凶猛，但是并不会对已经退到预备阵地上的第23师步兵造成多大的伤亡。他们两人只是想通过观察对手的炮击重点来判断他们的攻击重点。他们最头疼的其实还是兵力薄弱，特别是得知原来配属在第一集团军的另外几个军都已经调走以后。在无法得到增援的情况下，第23师师部现在掌握着的预备队还不到3000人，这支力量”娱乐秀”必须用在最危险的方向上！至于被抽调走了的几个军现在正在干什么，就不是他们这个级别的军官需要考虑的了。
日军重炮的火力几乎都集中在小木河李家店一线的前沿阵地上。重榴弹炮的炮弹在环形工事上炸出了一个个可怕的弹坑，将阵地前面的鹿砦铁丝网和雷区一层层全都掀上了天。偶尔还会有几个超大的蘑菇状火球高高腾起，在沈星夜和龚楚看来有点像火山爆发的样子，他们知道那是日本人的240mm重型榴弹炮在逞凶！就算是虎头要塞坚固的钢筋混凝土工事，都无法经受住这个级别的炮弹轰击！
“师座，敌人100mm以上的重炮数量大概在150到200门！”龚楚方向望远镜，大声地对沈星夜说。“主攻方向应该是小木河李家店一线的68团阵地，现在要不要把预备队运动上去？”
“先上去一个辎重营，告诉吴晴云（吴奇伟），二十四小时内不会再有一兵一卒给他了，再告诉他务必坚守一线阵地24小时！不得有误！”
第411章 炮灰三
由228门各种口径的大炮所实施的长达一个小时的炮火准备对挨炮炸的少量中国国防军官兵来说，无疑是一个非常痛苦的经历。第68团第203营4连1排排长张钟麟少尉现在就双手抱头，身体蜷缩成一团，卧在一个环形工事的壕沟底部，瑟瑟发抖，口中还念念有词，好像是在说什么“菩萨保佑”之类的话！这就是日后官运亨通当了中国国防军总参谋长的张灵甫大将头一回挨炮炸时候的表现。
他所指挥的排现在就留守在203营防守的那个环形工事里。这个工事的背后有一条可供两辆卡车并排通过的便造公路，所有就成了日军炮击的重中之重！105mm、150mm的炮弹带着刺耳的尖啸，像雨点一样落下来，间或还有像火车驶过似的呼啸声，那是240mm口径的巨型炮弹划破空气的声音。随之而来的是一声声震耳欲聋的巨响和大地的剧烈颤抖，爆炸的冲击波伴随着四下飞舞的金属弹片扫过中国军队的阵地，将威力所及之处的一切土木工事的碎片，武器的零件，人体的残肢断臂，当然最多的还是泥土统统抛上了空中，然后又像下雨一样纷纷落下，几乎要把躲在壕沟底部的中国官兵活埋了似的。
长达一个小时的炮火准备对那些放炮的日本炮兵来说是转眼就过去的事情，顶多就是出一身臭汗，过把子瘾。不过对挨炮轰的中国官兵来说。这一个小时恐怕就漫长的好像永远不会到头一样。只到所有人都在心里浮上这样一个念头：“我们肯定已经被可怕的炮火打死了吧？这里一定就是十八层地狱了！”
“没有人能从如此密集的炮火轰炸中活下来的！”乌苏里江对岸的日军出发阵地上的第二联队和第三十联队的大部分官兵，也都被眼前的这一幕给震惊了。这两个联队都是属于日军第二师团的，这个师团在三年多以前的鲜卑利亚干涉战和满洲里之战中损失极重。差一点就到了全灭的地步！所以现在这个第二师团里的大部分军官和军曹也没有见过真正激烈的炮战是啥样子的。看到这样规模的炮击，就兴奋得喘不过气来了，还一阵阵发出了欢呼的声音，直到中国炮兵开始反击。开火反击的是中国国防军第23炮兵团（配属第23师）的第68炮兵营的12门105mm榴弹炮。相对于日军200多门大炮打出的密集弹雨而言，12门大炮的反击显得�