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蒲开宗想明白后，才说：“我说一遍，你听看看是不是这个意思：有一批货物价值一千两银子，我要付给护送的人一百五十两银子的保镖银子，保镖的人要保证我的货物安全的交到我的手上。如果是货物没有全部交到我的手上，则保镖的人要赔偿全部的货款。万一出事有了损失，无论损失是多是少，护送的人都必须赔偿，损失多少就赔偿多少。是这样吗？”
林强云：“你这样的说法很正确，的确是如此。”
蒲开宗想了好半晌，然后才道：“那好，我选第二种方法。那么，银子什么时候付呢？难不成我的货物还没有上路就要我先付出银子吗？”
林强云笑了起来，开心地说：“我们中国人还不会蛮横到这个程度，请蒲老板不用担心，这护送的钱不要你先付，由我负责付给他们，到了我们结账的时候你再把镖银和货款一并付清给我就行了。”
蒲开宗这才放心地说：“这样就最好了，省得我担心给了钱他们又不替我护送，或是他们拿了钱就跑掉了，万一真地碰上这样的人，我不就吃亏死了吗。”
林强云见事情有了结果，站起来说：“大叔，按我刚才与蒲老板讲好的再另外多写一张有关护送的字据，也照样把这两张字据拿到县衙去请押司做中保。好了，你们还是接着写字据吧，我就不耽误你们了。”
林强云走到俞富生旁边坐下，对他说道：“俞老板，刚才我和蒲老板谈的你都听到了？这下你不会再担心了吧。”
俞富生尴尬地笑道：“哪里，哪里。刚才我只是提醒林公子一下，省得出了事情大家都有麻烦。不过，林公子，我还是有些不明白，有些事情我还是问清楚些的好，请你不要见怪。你说这请人护送货物到泉州嘛，好到是很好的。就是有个……有个，怎么说呢，不如这样说吧，据我所知，我们汀州这一带的人大多敢打能拼，有练了功夫而年轻力壮的闲人，很多都出外谋生去了。剩下的还有安份些的，实在受不了这几年越来越多苛刻赋税，近一二年纷纷过赣南去投陈三枪、张魔王等绿林好汉们造反闯荡去了。现在长汀县内根本就找不到既会高强武功，又愿意为你货物保镖的人，你又如何请得到人去护送呢？到时请不到护送的人，万一真要是出了些什么事的话，把运出去的货物让土匪强盗给抢了，那你……那你不就惨了，会要赔出好多钱的呀。”
林强云笑笑，胸有成竹的说：“这个你就不要为我操心了，既然我敢承担起这件事，就肯定有一定的把握，绝不会拿自己的身家性命来开玩笑。好了，不说这些。哦，刚才我们来你这里时，听我六叔说你有两个儿子，都已经二十多岁了，他们是跟着你做生意吗？”
俞富生一听林强云问出这话，脸色刷地一下白了，胸中的心脏“扑通扑通”几乎要从嘴里跳出，刹时间从五脏六腑中冒出阵阵寒气，整个好像赤裸裸地掉到了冰窟里，全身筛糠似地颤抖起来。
林强云见了他这副样子，连忙起身走到他身边，探手抚到他头上问道：“没有发烧呀，你怎么了，是不是哪里不舒服？”
俞富生强自按捺下惊恐的心情，右手按住几乎将心跳出来的胸口，哆哆嗦嗦地回答：“没……没有……什……什么，心里……心里不大舒服，这是老毛病了，一会就没事的。”
他一边回答着话，脑子里一边飞快地转着念头：“糟了糟了，这位打虎英雄林公子听说极得本州林大人的常识，莫不是林大人知道了什么消息让他来试探我的？这可怎么好，倘若真的是被林大人知道了那两个畜生跟着去造反，就是诛九族灭门的大罪，这可怎么得了啊。沉住气，不要慌。一定要想出办法来稳住林公子，最好是让他为自己在林大人处说说好话，大事化小，小事化了。”
林强云看这位鞋袜铺老板脸上的神色变幻不定，还以为他真是哪里不舒服。但他自己不说，自己也不方便多问。只能坐在椅子上关切地注视着他，以防再出现什么更严重的事情。
看看俞富生逐渐平复的脸色，好像恢复了很多，就不再对他特别关注。除不时扫视一下外，坐在那里自个儿考虑下一步要做各项事情的细节。
沈念宗手拿几张写满了字的纸走过来，将那几张纸交给林强云：“强云，你先看看，这一张是你已经看过的我们和俞老板订的契约字据，已经请州衙里的刑名罗师爷做了中保。另外几张是我们与蒲开宗老板订的做履靴的契约，和由我们请人护送货物的契约字据。只等你看完后，就可以送去请罗押司做中保画押并收取定钱了。”
林强云接过几张字据，看清了全部都是按自己的意思写的，没有什么不妥当。将几张字据交还给沈念宗说：“写得非常清楚明白。就烦请大叔和蒲老板去衙门办妥此事，我在这里等你们回来。”
沈念宗取过那些字据，招呼着蒲开宗一同离开了。
经过一段时间，俞富生忐忑不安的心神渐渐平复了下来，似乎已经打定了主意。沈念宗兄弟和蒲开宗离开后，凑过头来小声说：“林公子，不敢欺瞒，我那两个儿子从小到大都不长进。若是他们游手好闲也还罢了，顶多是我死后让他们将这个祖宗留下的鞋袜铺败掉。可惜，他们不光在外游荡花销家中辛苦赚来的银钱，还去武馆中习武学功夫，学了几招把势便成天地好勇斗狠，与人打斗滋事。最可恨的是，自去年开始就在外面不肯回家来住，与一帮泼皮无懒厮混在一起。他们的娘亲已经有大半年都没有见过面了。”
林强云本来是是无话找话与俞富生聊天的，根本就没注意到他什么不对的地方。现在听了俞富生欲盖弥张的一番话，反而留意起来，装作漫不经意笑嘻嘻地问：“这么说来，俞老板自己是经常能见到你的两个儿子罗，他们兄弟俩现在哪里呀？”
俞富生苦着脸，期期艾艾地说：“唉，这个，唉，怎么说呢……我想……去年是见过他们几次，不过……他们……咳。”
俞富生一边说着，心中却在想：“这可怎么办，这样提心吊胆的真不是人过的日子，不如把实情说了吧，省得寝食不安。”
想到这里，俞富生一狠心望着林强云，提高了音调大声说：“好，我说实话，我那两个儿子去年跟着陈三枪、张魔王造反去了，要怎么处置林公子看着办……”
林强云听了俞富生的话，反而吃了一惊，急抢过去狠狠掩住他的嘴，极力压低声音厉喝道：“住口！你不要命了，这也可以随便说的。你自己不要命也罢了，难道你想把你的家人全部都害死么。记住了，无论在何时何地，在任何人的面前都不能再提这件事。”
俞富生被林强云连口带鼻用力掩住，被憋得手舞足蹈拼命挣扎，直到他无意间一把抓破林强云掩住他的手，林强云才醒悟过来放开他。
卷一 第十六章
从俞家鞋袜铺回到沈念康家以后，林强云坐下喝了口茶润润嗓子，把堆放在桌上的金锭推到沈念康面前：“六叔，这些金子是买布和铁料的，请先收起来。”
停顿了一会，面色微红地又对沈念康说：“依我看，六叔把这杂货铺交给细狗仔去打理，再请叔妈抽空帮忙看着。六叔自己则来帮我管着这汀州城内的生意，怎么样？”
沈念康看了林强云一眼，发现他的眼里满是期待的神色，实是不忍一口就回绝。沉吟着说：“帮你管生意是好，可我能做些什么事呢？你先说说要我做什么样的事情，让我思量看能不能做好。能做，我就帮着你做。若是我做不了，那我还是开我的杂货铺。”
林强云心想，六叔是开店的，那就必须诱之以利，忙说道：“总归起来说就是一句话：凡是在汀州城内的所有生意，全部由你负责打理。每年付给你一千贯的酬劳，另外赚到的利钱给你分红。怎么样，这事做得来么？”
沈念康吓了一跳，迟疑了一下才惊喜地问道：“一千贯，那就是一百五十多两银子，我这杂货铺两个人一整年下来还不能赚到这么多。有这么多工钱，管生意这样的事你不请我大哥这样的闲人来做，反来叫我这开着店铺的来帮你。那我大哥做什么，就让他闲在横坑的家里不成？”
沈念宗：“呵呵，六弟你不要看我走来走去的清闲就眼红。实在说，我在村里忙得很，一刻也不得闲，一个人恨不得分成几个来用。”
林强云也笑着说：“六叔，你不要推，过一段时间我出去做生意时，大叔还要和叔妈一起到外地去帮我管事，那有他闲的份。就连凤儿这次也要叫她到城里来，负责教会请来的女工做布鞋底呢。接下去的日子，凡是我们横坑村中的人，只要能独当一面的，自己愿意来帮我，都不能让他们闲着。”
沈念康道：“那好，这事我做了。你先大略给我说一说，这一开头要如何去做。”
“当务之急是买到或租到房子。房子分成三份来用，用一部分作为存放货物、材料的仓库；另外的一部分作为我们做鞋的工场；再有其他的，则用来住人、作为厨房煮饭等。其次，马上购买一部分需用的各种材料，尽快运回城内存放。此后，在保证我们及时使用的情况下，尽量买到质优价廉的原料。第三，请人来帮我们做工，管理好这些请来做事的工人，保证他们做出来的鞋子样子好看，质量上乘。第四，负责请人把做好的货物运送到客人的收货地点。第五，负责查验账本和收回的货款，按时度支工钱。第六，打出我们‘双木商行’的招牌，有人来定我们的菜刀、蚊香和布鞋时，只要你觉得有把握的生意，就可以按照我们的生产能力与他们讲好条件，写下字据并收取定金。”林强云不紧不慢地逐条说明。
沈念康听了一大串要做的事情，觉得头大了起来，叫道：“且住，且住。你只要说清楚什么先办，什么后办，要怎么样做就行。不要把好久以后才要做的事情都一并讲出来。我也记不住。”
林强云笑道：“好，简单点说，就是立即将汀州城内的布料买上一、二百匹，即使少些也没关系，我要带回村里做鞋底。然后，立即买或租下一两座大些的房子，并请人打扫、整理好。做库房的房间要用木料把地面垫高，防止存放的货物受潮。再请木匠做些存放货物的架子，以便把各种物料分开存放。这些事可以先做，其他的我以后再给你说。可好？”
沈念康紧张的情绪缓和了下来，松了口气，平静地问：“这还差不多。布料是买粗布还是买细布？”
林强云：“你不问，我到是疏忽了，粗布和细布各买一半。哦，还要多买几千斤铁料，我在这段时间多做些弓弩和其他兵器，把村里的人武装起来。对了，这城里能买到磁石么？就是那种可以吸铁的、灰黑色的石头。”
“有，还不少呢。大块的比碗还大些，小块的则只有三四根筷子头般大。那是何家杂货铺前年从赣州运回来的，放了二年都没人要。何老板说六十斤磁石一两也没卖出去，三贯半的本钱一文也没有收回。”沈念康有点兴灾乐祸的说道。
林强云有点意外地说：“哦，真的？那就全部买下来，这次叫人都挑回村去。”
沈念康朝林强云点了点头，表示知道了。
然后就用手指敲击桌子，仰头眼望屋顶，像是对林强云、沈念宗说，又似乎是在自言自语：“布料在这县城里估来还有上百匹，明日就能买齐，�