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花冲想起自己平日脾气不好，时常与人一言不合就打架争斗，要做到忍气吞声笑脸迎人那是万万做不来的，还是那些打打杀杀的事合着自己的性子，当下即下了决心说：“我还是到镖局去好了，做买卖笑脸迎人的事实实是不合在下的脾性，没的到了局主的商行里后，日日和人争闹，生意做不成还惹来一肚子闲气。”
林强云从挎包内掏出一叠纸钞递给花冲，吩咐他说：“花兄，这些钱你先拿去安置那几个昨夜死了的兄弟，将他们好好地葬了。过得几天我叔来了后，会给他们的家人一笔安家的银钱，若是他们家人愿意到商行里来做事的，也会让他们做些能做的事，将来也好养家活口。”
花冲接过纸钞，想了想说：“林局主，既然在下已经决定投入‘双木镖局’也便是你的属下，请局主以后不必再对小人客气，直接叫花冲便是。另外，据在下所知，高邮城内外有不少江湖人，他们都是冲着李蜂头高额擒杀刺客的赏金而来。局主心急救人，何不也用这一招，悬出比李蜂头更高的赏金，让这些江湖人成为我们搜寻救人的助力呢。”
柯茂击节赞道：“好一招驱虎吞狼之计，好一个变敌为友的良谋！少主，此策应立即施行，并请朋友向各地传出这个悬赏的信息。若应姑娘是被人救走的，则可以使救她的人知道我们急着找回应姑娘，请他尽快将应姑娘送回。若应姑娘是让人掳去，也可使此人陷于四面楚歌的境地，令其有所顾虑，不敢对应姑娘伤害。此举对我们来说不但少了敌人，反而多出无数的帮手。”
林强云断然说道：“此事请柯老去办，要我们所有的人向外传话，能够完好无损送回君蕙的，无论他是谁，无论他曾经做过什么事，都既往不咎，可以领取二十千缗赏金。”
“二十千缗？”柯茂听得一惊，怀疑自己的耳朵毛病听错了，向林强云追问一句：“局主是说二十千缗，不是二十千贯？”
“对，二十千缗，绝对不是二十千贯。这点万万不可搞错。”林强云肯定地说。
花冲更是惊得张大了嘴合不上，好一会才能出声：“天，二十千缗，就是十二万一千二百多贯，够一个五口之家吃上好几辈子的了。”
绍定二年十一月二十六这天上午，高邮城内的西南角，发生了一点小小的骚乱。不过这点小小的骚乱，对城内的百姓和逃入城中避祸的富民们来说，根本引不起他们的注意。城里人所考虑的，还是怎么样找到更多的食物填饱肚子。富民们则在想，李蜂头之乱平息后，如何想个主意从客户（佃农）身上多刮出些油水，以弥补因逃难所受到的损失。
但随后入耳的一些消息，就让这些人不安起来，使他们不得不分心留意最近城中的情势，以便因应保护自己。
据知悉内情的人说，有一批李铁枪的高手探子，潜入城内意图作乱，以配合贼兵准备攻城劫取粮饷，但却被刚好路过本城到天长县的“双木镖局”的镖师们撞破了他们的好事，数百探子几乎全部落网，只逃掉几个腿快的机灵鬼。
果然，高邮城从午后开始，郡守叶大人就发出全城戒严令，严密盘查出城的每一个人，不论男女老少，都要由门丁和穿着白战袍的武士仔细查看，确认不是李蜂头的探子后方许从只打开一条缝的城门中挤出城外。没有任何人可以例外，就连衙门里的司理参军大人到南门外的兵营公干，也得好一会才能出城。
南北两个水门查得更严，凡急着通过的大小船只，不论是细民所有还是官府的漕船，人货都必须先搬清上岸，由白袍武士查过之后再搬上船放行。
不过，这次大小船家都觉得奇怪，虽然盘查让人觉得麻烦不便，但武士们的态度却是出奇地好，不但对人和颜悦色，放行前还会付给卸货装船的工钱。
这天，淮南东路以高邮城为中心，不断有骑着快马，或一出城门就放开脚程急赶的人向各地奔出。双木商行悬赏二十千缗寻人的信息，也随着这些人向四面八方传出。
这个消息如同盛夏晴天爆发的惊雷，震得人们目瞪口呆，许久还不过神。一时间，淮南东路再次掀起一股寻人领赏的热潮，得到消息的江湖朋友纷纷向高邮急赶。本就到高邮想发财的那些贪心鬼，一改过去找应家麻烦，想掳人交给李蜂头领赏的初衷，反过来千方百计向应家的人套交情，以便得到一些有用的内部消息。
有人说得很明白，掳人交给李蜂头是为了领取他的赏钱发财。救人交给‘双木商行’同样是领取赏钱发财，都是为了同一个目的。既然都有赏钱可领，那就必须选取一个本小利大的来做。救人的风险小，只须想办法查出人在何处，接出来送到柯老板的布帛铺就行了。要掳的人是敢去数万大军中行刺蜂头的高手刺客，弄不好连命也会丢掉，成本太高，还是救人领赏更合算。更何况，二十千缗的赏金高得令人咋舌，换成金子是三千多两，将近一百九十斤，佛祖也有可能动心呢，别说我们这些要吃饭饱肚的凡人了。
这个消息，无形中从根上消除了应家众人所面临的危险局面，得以安安生生的全力投入搜找营救应君蕙的行动中。
孟珙，字璞玉，原籍绛州（今山西新绛）。曾祖孟安是岳飞部将，祖父孟林也是岳飞部属，随军至随州，定居于枣阳（今皆属湖北）。父孟宗政，字德夫，开禧二年宋军北伐之时，率领义士进行游击战以抗金兵，被任为枣阳县令，后升京西路钤辖军职，驻守襄阳。嘉定十年（1217年）四月，金军南攻襄阳，围枣阳，孟宗政与扈再兴、陈祥等率军出击，连败金军，又驰援枣阳，枣阳解围，遂兼权枣阳军（县升军）使。嘉定十一年二月，金军主将完颜赛不率军数万攻枣阳，枣阳军使孟宗政在援军扈再兴、刘世兴的协同下，抗击达三月之久，金军不支退兵。嘉定十二年二月，金军再次攻枣阳，在孟宗政多方抗击后，金军溃退。孟宗政又奉命出击金境内的湖阳县城（今河南唐河南湖阳镇），“一鼓而拔，燔烧积聚，夷荡营寨，俘掠以归，金人自是不敢窥襄、汉、枣阳”。后任荆鄂都统制仍兼知枣阳军，积官至右武大夫、和州防御使、左武卫将军。嘉定十六年（1223年），病死于枣阳任上。后赠太师、永国公，谥忠毅。
枣阳，自秦设县以来，已有一千多年历史。这里人杰地灵，是东汉开国皇帝刘秀的故里，素有“古帝乡”之誉。被汉代张衡誉为是“龙飞白水，松子神陂”的宝地。
35岁的孟珙正当年富力强，身高七尺余，圆脸细眉，长着三寸余长的山羊胡子。上戴双卷脚幞头，一身博袍，脚下穿蓝色的木底文士履，左边的皮腰带上挂了把狭刃单刀。光从外表上看，若不是身上有这把刀的话，整一个手无缚鸡之力的文士。即使是挂着那把刀，任谁也看不出他竟然是个掌领五万大军的一员大将。
这天是绍定二年十一月初九，早上还是多云的天，现在转变成阴天了。孟珙默默地站在河堤上，看着脚下向西南滚滚而去的河水，和远处数艘小艇在十多二十丈宽的河上行走。
船上的渔夫们正甩出鱼网，趁天冷农闲，河枯水少时多打些鱼，制成鱼干后既可做菜又能当粮。
“粮食还是不敷应用啊。”孟珙心里感叹：“打了这么多年的仗，这里的人死的死逃的逃，原住户十不存一，少丁太少了。”
枣阳以西的那一片十多万亩的田地是不要自己去操心的，手下军队和民户们经过数年的重新开垦，已经有大半能种出粮食，今年就收获了近二十万石。而靠南的这一片今年才开垦的数万亩水田，明年就能有收成。看来，要开垦这一大片数十万亩的无主荒地，人口还是太少了些，应该令人多招引各处的流民到这里定居屯垦，才能实现自己“屯兵以护民，垦田以养兵”的策略。
孟珙今天处理完一些要紧的公务后，放下了手头的其他琐事，于巳时初就来到这里。他嘴上虽然没说，但跟着他的亲兵护卫们也从他紧锁眉头的脸上看出，定然是有什么解决不了的事情困扰这位年轻的方面大将。已经呆了近一个时辰，他还一点没有回去的意思。
他扫视了两岸大部分已经转枯的黄色野草，心中很是感激林岜。这位父辈的老人是父亲的至交好友，虽然只比自己大了十多岁，一直以来都很关照自己。到汀州任所后，知道自己这里正屯兵垦田，发愁种子不足，立即自筹银钱收购了数百石占城稻种，派人送到这里来。使自己在这里屯垦的“忠顺军”得以大面积推广占城稻的种植，使自己辖下的田地大部分能一年两熟。只要再有一两年的时间，在自己的辖区内，不要说是现在的区区三万余“忠顺军”和本部二万大军，就是再加五万大军也不愁无粮，不虞缺马。
可是，难啊！造成目前这样的有利局势，花费了自己和部下们的多少精力，用尽了自己所有的家产。
朝庭下拨的钱款仅够二万大军的粮饷，要维持目前现有的局面已经实在没有办法了。更不用说再招收流民垦荒屯田了，光是安置新来流民的住宿、种子、农具就是一笔吓死人的开支。
数日前，林岜又托人带来了一封信，信中除了一般性的问候之外，特别提到汀州近来出了一位姓林的少年英雄，也可以说是位奇人。他已经认下这位年轻人为族侄，此人不但以一人之力击杀一头三百多斤的老虎，还能大批量打制出极好的刀具，他开设“双木刀铺”所卖的“刀具坚实锋锐异常，坚实者断金截铁，锋锐者吹毛断发”。不仅如此，这位奇人还会制造一种兵器“名曰‘火铳’，精巧绝伦，铳内装以火药子弹，可远击数百步”，三百多斤重的“巨虎中一发而毙”。
随信还带来两把菜刀，经将作监兵器坊的老匠人检验后，确认这两把菜刀俱为上上的品质，所用的钢质极佳，枣阳兵器坊内绝对无人可以成批量的打制出来。并且老铁匠一口咬定，这两把菜刀除了刀刃部分以外，刀身的其他部位都是普通熟铁，完全弄不明白是如何打制出来的。以至于老铁匠当时就请求孟珙，一定要他为其引见打制这两把刀的“老师傅”，并请孟珙说合，要拜此人为师，学会这种刀的打制方法。被孟珙婉言拒绝后（实在是孟珙自己都没有见过这位铁匠师傅，怎么能为老铁匠去说合呢？何况林岜的信中说的，打制这两把刀的师傅只是二十岁出头的年轻人，并不是什么老师傅），老铁匠还是不死心，一直千方百计地打听这两把菜刀是何人打制出来的。
这信中所说的事情若是真的，那可是了不起的大事。别的孟珙可能不懂，但刀具么，他是知道的。父亲在世时就极为重视兵器制造，现在枣阳城内还有兵器制造作坊，数十名铁匠日夜赶制刀枪箭矢等兵器。
据孟珙这两天了解，作坊中打制出来似这样的好兵器不是没有，只是数量少得可怜，一千把刀中最多也就能选出三两把，有时甚至于数千把刀中还选不出一把来。
孟珙心中暗想，既然此人把普通的菜刀都能打制得如此出色，那打制兵器的话说不定品质就会打制得更好。有机会的话，一定要和这位姓林的年轻人见上一面，千方百计想办法将此人招揽过来。有此人在，就能把麾下的三万忠顺军和二万大军全部兵器换成这种极品兵器，定能训练成�