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林强云和凤儿在全神贯注地在摆弄这艺术造型开始，到他们远处坐下休息的这段时间里，已经吓跑了两拨人了。害得沈念宗和三儿费了好多口舌，才把吓跑的人哄回头。
黄山坂，这个建在山阳的村子并不大，也不过有二十余户人家。这是个单姓村，全村的人都姓黄。
今天，村里的一帮年轻人正聚在一起，商量着等插完早谷的秧后，要上山打那咬死村中许多猪牛的老虎。
一个叫六癞子的瘦小年轻人挥动干瘪的右臂大声说：“大家带齐了刀枪、弓箭上山去，我们有六、七个人呢。我就不信，六七个人还打不死它。”
另一个叫全福的青年，平时就看不惯六癞子喜欢吹牛又胆小如鼠的鬼样子，经常没事找事地和他抬杠。这时拖长了声音道：“我可是怕得紧，老虎是那么好打的么？两个多月来，连牛都被咬死了二头；猪呢，除了被拖走三头外，还被咬死四头。其他的鸡呀、鸭呀就更不用说了。六癞子呀，好像你家百多斤重的大肥猪，就是第一个被老虎拖走的吧？好像你家的鸡也被叼走五、六只吧？怎么到直如今才想到上山打虎啊？”
六癞子被问得说不出话来，涨红着脸想了好一会儿，才结结巴巴地说：“我……我是……是等七叔公呢，只要七叔公发话，他肯带我们上山，我才不怕呢。七叔公，你就说话吧。”六癞子向一个二十三四岁的年轻人求援。
七叔公叫根宝，因为他辈份最高，又排行第七，平时主意最多，而且能打肯拼。村里的年轻人都以他为头，他说的话，比这些年轻人的父母更为有效。这时听了他们的争吵，宽容地笑了笑，说：“你们都不要争了，打虎呢，凭我们这些人是打不成的。别说我们只有这六七个人，没有真本事的话，再多十六七个人也还是不行。”
全福问道：“七叔公，那我们就这样算了不成？”
根宝瞄了六癞子一眼，大有深意地反问道：“那你说，不这样算了，我们又能怎么样？打虎嘛，嘴上说说可以，谁又有那么大的本事，真敢上山去。说不定走到山上见着老虎时，不但不敢去打它，吓都被它吓死了。我想啊，就是不被老虎吓死，能够在老虎面前能逃得动的，也算是有本事的人了。”
六癞子被根宝的那一眼看得及不舒服，似乎察觉了这话说的就是自己，不服地说：“七叔公，你也太小看人了。虽说老虎我不一定敢去打它，但逃走么，我是肯定能逃得走的。不信，等着看好了。”
正在这伙人七嘴八舌地争闹不休，根宝的父亲黄生财带着沈念宗和三儿走了过来，大声叫道：“你们别吵了，那祸害我们村的老虎已经被人打死了。现在大家回家取了竹杠、绳索，一起去帮忙。将打死的老虎抬到县城去，为那位打虎英雄请赏。”
根宝一听这话，心道正说打虎呢，这老虎就被打死了，天意啊！不及多想呼地一下跳了起来，脱口就问：“爹，那老虎是在什么地方打死的？那一位是打虎英雄？”
“听这位沈先生说，打死老虎的人是他侄儿，姓林。死老虎在西山去横坑的小道上，离这里不到两里地。你们快回去把家里有力气的人都叫上，除了老虎外，还有两头野猪呢。”黄生财大声吩咐说。
这伙年轻人“哄”地一声四散跑走，黄生财摇摇头说：“我们村里的这些年轻人，天天叫嚷着要去打老虎，可没一个有那本事。”
沈念宗笑着说：“黄老兄，也不要太苛求他们了。没有真本领的上了山，说不定还会出大乱子呢，要是伤了人，或者出了人命，那可是不得了的事情。”
黄生财满心欢喜地说：“那倒也是，真要伤了人或是出了人命，我这身为户长的人就惨了，那还不给苦主家的人撕了，最少也要到县衙去挨上一二十下板子吧。总算还好，这头搅扰本村的畜牲被你侄儿打死，为附近的村子除了一大祸害。沈先生，我们一边走罢。”
村子里的青壮年男人，连那六、七个年轻人，总共还有十多个在家。听得老虎被打死的消息，纷纷扛了竹杠，带了绳索朝村西走去。
这些人急匆匆地很快赶上了沈念宗他们三个人，问清了具体地点后，六癞子和另一个十五、六岁的少年人，仗着身轻腿快，远远地跑到众人的前面。
六癞子对那少年说：“我们跑快些，也许到那里时老虎还没有死透，我们也打它两杠子出出气。”
少年问道：“六哥，没死的老虎你敢去打？小心它爬起来发威，被它咬上一口或是抓上一把，不死也半条命了，那可不是玩的。”
六癞子猛地刹住脚步，回身斗鸡似地伸长细小的脖子，怒目瞪着少年喝道：“你敢看不起我，到那里时你只管远远地跟在后面，我就打它两杠子给你见识一下。”
少年陪着笑脸说：“好好，六哥神勇无敌。我就远远地看六哥大发神威，打那死老虎两杠子，见识六哥的威风。”
六癞子“哼哼”两声，还待要再发威，一抬头看到村中的人相距不远，气呼呼地转身急步奔去，大声说：“好，有种的就跟着来。”
少年人在六癞子后面十多步外跟着，不久之后，眼尖的他停下脚步不肯再进，大声叫了起来：“六哥，前面就是石壁了，你可要小心，我就不过去了，在这里等你。”
六癞子“啐”了一口，低声骂：“胆小鬼！”也不答话，只顾朝石壁冲去。他蹑手蹑脚地走到林强云开枪的位置，听到不远处有人说话。
他壮着胆把头探出去一看，正好见到林强云扛着虎头的情景。在六癞子眼中看到的：不远处有头数百斤的大老虎，眼睛瞪得大大地看往这边，正把一个人咬在口中，正欲将整个人吞下肚去。那人的头和大半个胸部在虎口内，却是还没有死透，环抱老虎的脖子，双腿乱蹬极像临死前的抽搐。
六癞子惊得魂飞天外，脱口叫道：“妈”那个“呀”字还未出口，他突然警觉地伸手捂住嘴，硬生生地将那个“呀”字吞了回去。他自觉声音大得足以惊天动地，实际上却是声如蚊蚋。
他也不想想，才听到有人语声，若是老虎正在吃人，哪还有人留在现场从容地说话？
危急关头，却还算好，没忘了要摒住呼吸，轻手轻脚地放下手中的竹杠和绳索，颤抖着悄悄地连滚带爬转身就跑。
跌跌撞撞地逃到少年人身边，再也支持不住，“扑通”一声扒在地上，六癞子上气不接下气地叫：“快扶……扶我起来……逃命……老虎将那人连头带胸吞下去。我刚才被它看见，马上要来吃我……”
那少年原就比他更为胆小，本来是无论如何也不敢和六癞子一道先来的。不过听说老虎已经被人打死，后面又有十多个壮汉跟着，仗着有那么多人撑腰，才壮着胆跟六癞子上山，其实心里害怕之极。所以一看到这堵石壁，就无论如何再也不肯踏前半步。
他远远看到六癞子连滚带爬地逃了过来，心知一定是有危险，再看清六癞子的脸色青中夹白，满头大汗的样儿。早已心慌意乱，强自镇定地摆出一副面朝山下，随时准备起跑的架势。扭回头全神贯注地盯着六癞子，一有不对就赶紧拔腿逃命，丝毫没有感觉到这样的姿势别扭得难受。此时只听到六癞子的话中有“逃命”两个字，其他说些什么也顾不得听，转过头撒腿就跑。
那六癞子本来就吓得身酥腿软，挣扎着勉强逃到这儿，原想多个人好壮壮胆子，或者叫他扶持自己一起逃命。不料，自己连话都还没有说完，那小子就逃了，跑得比兔子还快，眨眼间就到数丈外。哪里还能指望他来给自己帮忙、壮胆。
六癞子泪汪汪地看着他越逃越远，而自己却是全身发软外加腿肚子抽筋，一点力气也使不出来，不要说是跑了，就连站起来也无法办到。他带着哭音凄惨地呼叫：“等等我，等等我啊……”
少年耳中听到六癞子凄厉的惨叫声，以为老虎已经追到六癞子，心中估计这下六癞定是凶多吉少。逃命要紧，那里还敢停下脚步，越发头也不回地死命狂奔，速度打破他自己有史以来的纪录。就这样的速度，他还嫌逃得不够快呢。
六癞子看着少年越跑越远，身影越来越小，双手撑不住上身的重量，整个人瘫软在地。他恨恨地用头撞向地面，好恨啊，恨那小鬼头只顾逃命，丢下自己不管。他好恨，他恨天老爷不长眼，别人能逃而自己却不能动。他恨，他恨地上为什么不多长些草，这些草为什么不长得高些，最好是长到自己倒下就能盖住全身。他好恨，他恨……啊，反正在这一刻，全天下的什么都是他仇恨的对象。
恨归恨，尽管恨得咬牙切齿，但小命还是最最要紧的。在这浑身无力腿抽筋的情况下，想起来跑那是指望不上了，就算能站起身那也要能跑得动啊。幸好双手还有些微力气，他拼老命抓住一把能够得上的草，借着拉扯那把草的力量奋力地朝路边的草丛爬去。他要离开小路远些，离小路越远，被走在路上的老虎发现的可能性越小。他要找丛大些的草，那草越大越能把自己全身都遮盖住。只要尽快钻进一个这样的草丛中，被老虎发现吃下肚的可能性就可以减少到最低的程度。
各路神仙保佑这头老虎闹肚子，不想吃太多的食物。
希望老天爷保佑，这头老虎眼睛有毛病，只能看到远处的别人，看不到躲在眼前草丛中的自己。不过当务之急是先钻进一个这样的草丛，把自己藏起来再好好地求老天爷不迟。
心中默念全部能想到的所有神祗，祈求他们保佑自己……
根宝带着几个腿快的年轻人走在最前面，说说笑笑地走了里多路，迎着逃下来的那个少年人。
根宝一把扶住站立不稳的少年，帮着揉动他的胸口问道：“土根，怎么你一个人跑下来了，六癞子呢，他去哪里了？”
好一会儿，土根回过气来，说：“是六哥叫我逃命的。本来他也在后面跑的，我只听到他的叫声，喊得好吓人哟！他可能是被老虎追上了，我没有看见，也不敢回头去看，到底如何不知道。”
根宝一听，觉得有点不妙，对众人说：“你们在后面跟着，不要走得太近，看见不对劲就赶紧往回跑，千万不要管我。听清楚了么？”
根宝肩上扛的竹杠交给全福，全身的肌肉紧绷，快步朝山上走去。一直走到石壁下，也没有发现什么动静。他小心地按三儿所说的方向，悄悄沿石壁根部走，前行不远就看到六癞子丢在地上的竹杠和绳索。
透过枝叶间隙看出去，只见十多丈外的竹林边，有头数百斤重的巨虎坐在地上，一只右前爪按在一头约有百多斤重的野猪身上，张开血盆大口作仰首长啸状，似乎因为猎获了野猪高兴得冲老天爷发威呢。
根宝倒是能沉得住气，一手按住“碰碰”乱跳的胸膛，另一只手小心翼翼地分开挡路的枝叶，不敢发出半点声音，慢慢地蹲低身子朝外潜行。
他退到石壁边上才松了口气，伸出一根手指按在嘴唇上，对站在三丈外畏缩不前的众人挥着手，示意他们不要出声，赶紧向后。
根宝跟着这些年轻人蹑手蹑脚地走出十多丈后，把手一挥小声喝道：“听着，大家不要慌乱，小心不要弄出太大的声音，相跟着快跑！”
众人一听根宝下令，撒�