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说未了便把个腰弯将下去。唐半瑶连忙扶住道：“依便依了。你只要先讲过，到了熬不得的田地，你也要依我呢。”
汤信之欢喜道：“这个自然都要通情。”
两个就在假山背后弄了一会。唐半瑶弄得个遍体酥麻，靠倒在假山石上，那里爬得起来。汤信之袖里摸出一条汗巾替他把彼处轻轻拭了一会，又替他把裤儿系了。唐半瑶塌地坐倒道：“我却不晓得这件东西，世上人没一个不欢喜他的，还是有些什么好滋味。”
汤信之道：“说不尽哩。”
两个正坐在假山上说得有兴。不道那汪通听了熬不过，起来厉声高叫道：“个小擦娘的，擦得屁眼好快活哩。”
汤信之那里晓得就是汪通，吃个大惊，飞一似的脱身跑去。汪通就把唐半瑶拦住道：“你却会得作难，这番走到那里去。若是略道半个不字，就活活结果了你的性命。”
唐半瑶见他说话来得凶狠，没奈何只得做了一个阳货献臀才了得帐。走出门来，劈头又撞着乔打合将他一把扭住道：“你看这房子是那一家的，许你在里面拐小官么。”
唐半瑶见这个光景，先跑了回去。汪通回答不来，被乔打合挥了几个巴掌。那些地方上看的，见是徽州人，明明都欺侮他，都说把这个狗蛮结到陈衙里去。汪通慌了道：“听凭众位私下处了罢。”
众人道：“一席戏文酒就饶了你去。”
乔打合道：“这还不打紧。先要写一张伏辨与我。”
汪通是个有身家的，自古道，家值千贯，身值千贯。事到其间，只要了性命，满口应承道：“有纸笔就写。”
众人道：“省得又引得人多了。”
取了笔砚，依旧到空房里去。汪通去写道：立伏辨人汪通，祖籍徽府，客居麻阳城。素性不才，惯作灌肠之技；生平毛病，嗜为盗粪之人。一时见拙，作事欠通。不堤防人耳隔墙，遂败露陈衙空屋。暝目自甘，噬脐何及。若非众位善周全，几致一身难摆脱。倘日后再蹈前非，据今朝一张存案。众人道：“伏辨便是这样写了，如今只要了落地方上去。”
汪通道：“列位放心，那碧莲寺就是我的下处，同到那里，少不得有个意思相谢。”
众人道：“使得，使得。”
乔打合只收了伏辨，凭那些人跟了汪通去。他连忙走将回来，恰好汤信之唐半琼都坐在家里，眼望旌捷旗，且听好消息。见他走到，齐问道：“怎么放他去了？”
乔打合道：“放便放了他去，伏头伏脚写得一张在这里。”
汤信之接过手，看了笑道：“写得停当，写得停当，这番不怕那唐半瑶不是我的货了。”
乔打合道：“不是这个苦肉计，如何送得那徽蛮上路。这遭你把什么谢我？”
汤信之道：“凭你开口要那一件就是。”
乔打合笑道：“说得有理。不然的时节，伏辨又轮到你写了。”
当下就打点午饭，三人吃了各自出门。
汪通自这回不得了便宜，竟把唐半瑶那点念头收拾起了。
后来汤信之见唐半瑶竟不带一些小官气，凡事还肯将就，把眼睛又是一样看承，三五年里替他做了许多正经事。
所以说不会相处的，千个不抵一个。会得相处的，一个足胜千个也。
诗云：
风流队里最难言，须识机谋一着先。
多少五陵裘马客，进时容易退时难。
第四回 设奇谋勾入风流队撇华筵惊奔快活场
菩萨蛮
文窗绣户无罗幕，江南绿水通朱阁。
花髻玉珑璁，单衫杏子红。
彩云歌处断，柳拂旌门暗。
鹦鹉伴人愁，春归十二楼。
这回书，单说近来小官都便宜了这件生意，到了十二三岁就晓得要相处朋友。比像果有几分姿色的，这般年纪原是不可虚度，应得出来卖个样子。如今有一等老大一把年纪，生得人不像人鬼不像鬼，舍着个脸皮寻了件把衣服，铺设了门面，走出来到要思量起发大钞。看将起来，这样的小官，偏生又行得通。
你道这句何如说，人却不知道，连这近来的大老官，也都是只生得两个眼眶子，那里识些好歹。见着个未冠，就说是小官，情愿肯把银子结识这个。结识若得久长，便做些银子不着。只恐怕他却是恫悦人多的，落得把你做个呆子，着些什么来由。这些话头且收拾起。
听说黄州有个秀士，姓宝名楼，家俬可有上万，只是未丢书本，也好的是小官。那个妻子唤做范丽娘，原是教坊司里一个粉头跟他从良的。这范丽娘见丈夫好这一道，免不得是有些不快活。想一想看，总只不是个结发夫妻，落得做人情，只得随他在外浪使浪用。
宝楼倚着没个人拘束，看看弄得没了倍倍，不拣些粗细，只要是个小官，就要说三日邪话。不出几个年头，把家俬渐渐弄空，那读书两个字一发不要说起。这却是人家女眷们贤慧处，范丽娘见这个光景，眼见得发迹不能够，转头看不过了。这个好人难做到底，没奈何着实费了一场唇舌。
宝楼也是枉做了个读书人，聪明一世，懵懂一时。那个人家女眷不要丈夫好的，那些唇舌，无非是要你回头，重整家筵的意思。他却错怪了，只道范丽娘有了醋意，千方百计倒要弄个计较，把他布摆起来。
这日正在那里思量，恰好有个小官走到。这个小官，你道叫做甚么名字，却唤做袁通，也是个半三不四的。有一说，生便生得不甚标致，倒有一肚皮的好计较。比如这时要算计一个人，只消得眉头一促，肚里就停当了。所以说，入门休问荣枯事，观见容颜便得知。
他见宝楼脸色不甚好看，便问道：“宝兄为何气气闷闷坐在家里？”
宝楼勉强作笑道：“告诉你不得，为了些家务事。”
袁通也笑一声道：“兄是个极快活的人，什么家务事要你当心，决是为尊嫂有什么说话。”
宝楼吃个惊道：“你怎么得知？”
袁通就顺口道：“宝兄可晓得，若要不知，除非莫为。”
宝楼叹口气道：“想我这样一个人，逍遥散诞，比神仙尤其快乐。如今倒吃内里的亏，这桩事如何是了。”
袁通道：“这有何难，你只把尊嫂怎么难为的话，略说说看，包你有个法儿，还要他来小心你哩。”
宝楼大喜道：“有这样事。”
登时就把前前后后的话告诉了一番，袁通道：“这是尊嫂的醋意了。依我说，弄个计较，竟把此物一刀割下了，大家弄不成。”
宝楼道：“你又来说得没正经，好好一个人，把这件东西割下了，弄得个公不公，雌不雌，还做个什么男子汉。”
袁通道：“你且不要着忙，终不然真个教你把这件东西割下了么。”
宝楼道：“小官家一发说得不在行，若是别样还好做手脚，难道这张毡，可装得个假的。”
袁通道：“我教你么，这是苦肉计。明日到那卖狗人家去，买他一根新鲜狗鞭，防备在腰边。只要等他有些口过便使个性子，走到书房里，拿起刀来■■声，只叫把这张毡割下了罢。那时他内眷们听得这句，包你魂都唬得不在身上，忙不及的来劝住了。是这一遭后你看连个气都不来呵你一口。”
宝楼哈哈笑道：“好计好计。只是一件，徜然他不来劝，怎么是好？”
袁通道：“阿呆，便割下来，只是根狗鞭。”
宝楼欢喜得紧，拍手大叫道：“妙得紧，妙得紧。”
就要打点起来了。两个正要再商量些说话，只见小厮走出来接吃午饭。袁通生怕里面得知，又要带累他唱气，连忙作别起身。宝楼进去吃了饭，遂走到街坊上买了一根狗鞭，拿将回来，设法得停停当当，只要等范丽娘有些口风，就好把他试验。你说这个生狗鞭，可是放得长久的，安了三四日，渐渐有些气息。
宝楼想道：“终不然高高兴兴打点在这里，可又没要紧坏掉了。说不得，前后不免要做一场的，待我先去寻他个口过。”
走到书房里，坐了一霎，思量了个计较。假意儿踱到范丽娘面前，把个笑堆到嘴边道：“我今晚有个朋友接去饮酒，多分不得回来，衣服可拿件添我穿穿。”
范丽娘听了这句，变着脸道：“吃什么酒，这分明又是那个小孽畜来寻你了，那个敢去。”
宝楼假狠道：“胡说。人家雌鸡啼，可有什么好处。脚生我肚皮底下，要去也随我，不去也随我，可是你拘束得定。”
范丽娘把他一把扯住，摇着头道：“我和你搭个掌子，看那个走得出大门去。”
宝楼冷笑一声道：“呵呵！我岂不知你的意思。”
范丽娘道：“你既晓得我的意思，说出来么。”
宝楼道：“你只道我又出去相处什么小官，无非为这件吃醋。”
范丽娘咬着牙关：“恰又来。你既晓得我要吃醋的，请在家里坐坐。”
宝楼假怒道：“你果是不放我去么？”
范丽娘道：“那个敢走。”
宝楼把袖子一洒，往里面一跑。范丽娘不知他什么势头，只道是要寻些什么短见，连忙打发个小厮进去看看。只见他去到书房里，一只手拿了腰边那根狗鞭，一只手拿了把裁纸刀，大呼小叫要断送着他哩。那小厮见了吃上一惊，慌忙走进房里，把刀夺将过来，厉声高叫道：“大娘不好了，官人没主意在这里，快来劝劝。”
范丽娘慌了，飞一般的赶将进来，见这个光景，扑的跪倒在地下，紧紧的拦腰抱住。这个跪不是范丽娘有心跪他，实落看了双膝酥麻，不由你不挫了下去。口口声声道：“官人随你去罢，今后决不来说你了。”
宝楼趁势就放了手，遂回嗔作喜道：“我这个主意其实不是今日起的，打点一向了。想将起来最恩爱的莫如夫妻，何苦为这些闲事，终日闹闹吵吵，外人得知不说是我不成器，倒说是你不贤慧，像甚么模样，索性把这件东西割掉了，大家省些唇舌。”
范丽娘道：“枉教你做个人在世上，这却不是和我竞气，倒是和鞭做对头了，如今干我甚事，叫做说，大鹏飞上梧桐树，自有傍人说短长。只怕再过年把，思量我的说话，悔之晚矣。”
宝楼便不则声，范丽娘道：“要去可趁早，莫要担搁了。”
宝楼陪笑道：“一团吃酒的好兴致都不知丢在那里了，去也没趣。”
范丽娘道：“也罢。今晚就是我买一味替你和事。”
连忙分付整起酒来。夫妻两个你一杯我一杯，好不吃得痛快。直饮到三更天气，方才进房安寝。诗曰：巧计今朝幸已成，思量谁个假惺惺。相逢不饮空归去，洞口桃花也笑人。这夜夫妻两个，那些房事，免不得是有的，不须讲起。
宝楼因中了酒，次日巳牌时分，才走起来。正在天井里踱来踱去，想得真个亏了袁通那条苦肉计，一面暗里思量，一面暗里好笑。正回转身，恰好袁通又走到面前。宝楼一把扯到侧厅上坐了道：“来得恰好，我正要寻你说话。”
袁通道：“那话儿可打点了么？”
宝楼道：“就是那日，你转身后，都打点停当。”
袁通道：“几时就好试演？”
宝楼道：“昨日已试过了。”
袁通道：“尊嫂可看见么？”
宝楼道：“他听得这个风声连忙走来，一把拦腰抱住。被我做作起来，拿了刀只是要割。他便双膝跪在地下，千求万告讨