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决定去捕捉蚜虫、蓟马和苜蓿象鼻虫的孩子们在花田里排成一个疏松的横列队，做这件事情又要耐心又要眼神好，在团长看来，他们之中唯一的小姑娘很适合这个，但莉拉对它没兴趣，和她先前所说的一样，她要和撒沙在一块儿。
“我和别西卜去给花田灌水。”撒沙无可奈何地说，这是团长安排的。
给花田灌水并不是一个轻松的活儿，紫云英在始花到盛花期的生长速度最快，而它的生长离不开大量的水，所以在征得政府的允许后，修士们在橄榄树林与花田的交接地带安装了一个简陋的，用于抽取地下水的黑铁的杠杆压水机——所要抽取的水不太深，压下杠杆并不需要花费很多力气，但花田需要的量实在是太大了，连续干上半小时就能累趴下一头膘肥体壮的阉骡。
“我会在这儿看着他的，”一个矮墩墩的修士一本正经说：“女士，你可以在四点钟的时候来领他。”
作为异能者，莉拉的力量同样异于常人，但撒沙就在这个时候摇了摇头。莉拉衡量了一下花田与压水机之间的距离，抬手拉上了帽子，一言不发地走进了花田。
男孩们向撒沙投去了钦佩的眼神。
参与花田工作的孩子们不能喷洒防虫剂，也不能涂抹药膏，因为这两种都会刺激到在紫云英花田里忙碌的蜜蜂，让它们狂性大发，胡乱蜇人，这和花田里不能喷洒药物是一个道理。
“这儿有蜱虫吗？”团长问。
“这附近从未出现过蜱虫。”修士回答。
“我们在下面遇到了蜱虫，就在村子与河滩之间。”
“那儿确实挺潮湿的，”修士说：“但我们这儿一直很干燥……”他犹豫了一会：“我们还从未被蜱虫叮咬过。”
团长的同伴就在他们做第九时祷告的时候打来了电话，那个倒霉的小胖子被送进了医院，医生给他取出了蜱虫，万幸那只蜱虫是安全的，它身上没有携带致命的心脏病毒，也没有会令人痛苦上二十年的莱姆病和落基山斑疹热病毒。
那个胖男孩除了一个细小红肿的伤口以及惊吓之外没有受到更多的损伤。
莉拉半跪在花田里，用戴着手套的手一只只地捏死密密麻麻地聚集在叶脉根部，嫩芽位置的黄白色蚜虫，和叶片上青绿圆润的象鼻虫幼虫。阳光带来的热量聚集在她的黑色外套里，她感觉自己就是在背着一块正在逐渐烧红的铁板，她的头发湿漉漉的，过多的汗水从她的额头流下来，弄湿了眉毛和睫毛，几乎要流进眼睛里，她用手背抹掉它们，直起身体，脱掉了外套。
她的手臂就像雕像那样浑圆修长。
男孩们着迷地看着这副美景。
“你最好穿上外套，”团长说：“我们在这儿遇到了蜱虫。”
“就一会，”莉拉说：“我都快被它烫熟了。”
就连童子军里的男孩子也有将长及肘部的手套往下拉的情况，距离夏天还有段时间，但花田里还真不是一般的热。有几个人乘着团长和修士们不注意，放下手上的工作去帮着别西卜和撒沙压水他们会故意弄掉水管，刚被抽出来的地下水沁凉刺骨，跳得到处都是，男孩们发出幸福的怪叫声，抖着被水弄湿的衣服和头发。
莉拉也过来了，她伸直两条手臂放在水下冲，外套系在腰里。
〃把外套穿上，〃撒沙说：〃或者把手套往上拉，这儿有没有蜱虫我不知道，但强烈的阳光是肯定有的。”
〃别这样，〃别西卜认真地说：〃我记得利伊亚特里面经常说'白臂膀的赫拉'，我们可以有一个'黑臂膀的莉拉'”
莉拉瞥了他一眼，解开外套穿在了身上。
〃没想到你们这两个家伙还挺温柔的。〃查理说。
〃是什么让你有了这种错觉？〃别西卜说。
就在刚才，查理在心里说，但他也和同龄的男孩子厮混过，在他还没有公开自己的性倾向之前。他知道大多男孩不愿意被人评价为〃温柔〃或者〃和气〃，因为在他们的认知中，这样的形容只适合用在厨房间的主妇身上。
〃好吧，〃查理说：〃两个绅士。〃或者花花公子。
撒沙和别西卜对望了一眼，在海神岛，女人在家族事务中没有发言权，却在家庭里占有着举足轻重的地位，只要她没干出什么伤风败俗的事儿或是投靠了敌人，就能一生安遂。海神岛的男人（少数离经叛道者例外）不打女人，很少强奸，万不得已，他们只会杀了她们。
而安东尼。霍普金斯，他对女人一向是彬彬有礼，温文尔雅的。即便在逃亡途中，医生也会记得她们的生日，送上昂贵的礼物他在料理女性的肉体时都会格外精细考究。
〃习惯而已。〃撒沙说：〃而且照顾妇孺也是童子军的守则之一。”
〃是的，〃查理说：〃只是大部分男孩都没办法干得和你们一样好，特别是面对这莉拉这样的女孩时。”
〃因为我并不喜欢她啊。〃别西卜理直气壮地说。
〃那么撒沙呢？”
〃我也不喜欢，〃撒沙说：〃童子军里面没规定必须喜欢自己的女朋友吧。”
〃没有这个规定，原来还有不准同性恋者加入童子军，〃查理说：〃从今年起连这条也没了。”
他一直在戳自己，撒沙想，人对痛苦的承受是有限度的，弱者会遮蔽伤口，把它好好地藏起来，不让任何人看到，闻到和觉察到，即便它会因此变得更加柔嫩易裂；只有勇者才能并敢于一次次地撕开伤口，让它暴露在每一双眼睛下，让无数的侮辱与欺凌积累起来的瘢痕增长，加宽，变厚，最终造就一面坚实的盾牌。
团长的担忧是对的，如果这个社会真的对同性恋者抱持着一个公平公正的态度，那么在法律上就不会歧视〃同性恋者〃这一条文了。但他也小看了自己的儿子，查理并不是一时冲动，他也许对自己的父亲说过谎，在同伴面前掩饰过自己真正的性趋向，但他没有和一部分因为无法忍受社会压力的同性恋者那样去找个女孩约会，结婚生子，然后在每个深夜找机会偷溜到同性恋酒吧去寻找一夜情的对象。
他站出来了，并且坦然地面对了所有的责难与鄙视，对于一个十五岁的大孩子来说，并不容易。
他还有勇气去结识新的朋友。
像团长，还有很多人都会以为，每个同性恋者都是滥//交的狂热爱好者，事实并不是这样的，只要他们愿意去了解一下，就能知道同性恋者与异性恋者并无区别，在大部分同性恋者眼中，同性也一样有同事、合作者、朋友、亲人与爱人的区别，他们能很好地分辨和处理与他们之间的关系，他们并不是未经阉//割的公狗，只要看到张漂亮的脸或是个挺翘的屁股就会迫不及待地扑上去。
撒沙有点坏心的想，如果他将自己和别西卜的联络方式给了查理，他们的团长会不会因此大惊失色呢？
只是想想而已，查理是个普通人，就算他将来的情人和配偶可能是个男性，也比有个暴徒首领儿子与倒霉催的所谓〃弥赛亚〃的朋友来得好，来得妙。
〃我们可以继续干活了吗？〃别西卜说：〃修士们正在不停地朝我眨眼睛。”
查理吐了一口气，将整个身体都压在了那条摸上去带着光滑细粒的铁质杠杆上，第一次按下那条杠杆的时候还不觉得很难，连续做上一刻钟后你就会发现自己的手臂和腿酸软的就像是被灌满了刚被抽出来的水。
别西卜和撒沙随后承担了大部分的工作，团长在晚餐后拿来了修士们做的药膏，能够缓解肌肉疲劳的。
〃谢谢，〃撒沙说：虽然他和别西卜都不需要。〃查理哪儿有吗？”
团长看了他和站在他身边的别西卜一眼，满怀忧虑：〃我会给他送去的。〃他犹疑不决了一会：〃假如可以的话，〃曾经的海军陆战队员，有着六英尺五英寸，体重两百五十磅的男人谦卑地恳求道，对着两个只有他三分之一年龄的男孩：〃你们能够暂时……〃他艰难地说：〃和查理保持一段距离吗？”
〃不，不是你们不好，〃他匆忙补充道：〃是查理，他有些问题……”
〃查理什么问题也没有，〃撒沙说，他很少这样不礼貌地打断别人的话：〃不过我们会考虑的，谢谢，团长先生。〃他走到门边，为团长打开了房门：〃你可以去查理那儿了，我想他应该正在等着你的药。”
〃天哪，〃别西卜说：〃他以为他儿子是患了大麻风吗？”
〃未必，〃撒沙：〃他只是不想再让他的儿子受到诱惑而已。”
〃查理没有那个意思。〃别西卜说。
〃可是他爸爸是这么认为的，〃撒沙干脆地说：〃没关系，查理并不适合和我们做朋友，虽然我并不讨厌他。”
〃你说的对。〃别西卜说。
团长走在空无一人的走廊里，这座修道院是罗曼式建筑，走廊里没有窗，用来砌筑墙体的是当地产的石灰石与花岗岩，形状不规则，颜色深浅不一，置于厚厚的灰色泥浆中，墙面平整，顶面是个筒状的穹顶，从上面悬挂下来的罗马时期的青铜灯架原来插着蜡烛，而现在安装着只有橄榄大小的LED灯，灯光是黄色的，映照的范围并不广，人的影子被灯具支架的影子切割的七零八落。
走廊的尽头有一间专门用来接待朝圣者中尊贵女性的房间，整个修道院中，除了圣物室，只有这间房间是有锁的，莉拉被安排在这里面住一晚。
莉拉的到来让团长和院长颇费了一番脑筋，团长和另一个志愿者的房间被调换到莉拉的隔壁，他先回了自己的房间，叫上了同伴，才去敲响了莉拉的门。
团长曾经想过，自己和妻子或许还能有个女儿，金头发的，蓝眼睛，像她的妈妈，但他的妻子在生下查理之后没多久就去世了，他的幻想截然而止他从未想过，自己需要面对这样一个令人无所适从的局面。
他的同伴悄悄地戳了戳他的后背。
〃莉拉，〃团长语气和缓地说：〃还记得我在下午的时候，提醒过你注意蜱虫吗？”
〃记得。〃莉拉说。
〃我每天都会让男孩子们彼此检查，但我们这里只有你一个女孩子。”
〃所以？〃莉拉说。
〃所以，你得……自己……检查，〃团长有点结巴地说：〃用手摸，每个……地方，假若有蜱虫，你会摸到一个有点软乎乎的小疙瘩，不疼，它有可能像是黄豆那么大，也有可能会大到像个核桃……一旦摸到了，别惊慌，立刻来找我们。”
〃哦。〃莉拉说。
她是不会惊慌的，莉拉在斯特朗雅各的时候，作为异教徒与荡//妇的孩子，她没资格和斯特朗雅各正统的孩子住在一个房间里，斯特朗雅各的女人们把她拴在马棚里，有时候也拴在猪棚里，她饿极的时候也会和山羊一起啃草，她对蜱虫很熟悉，那是种很恶心的小虫，被它咬的人和动物是感觉不到疼痛或痒痒的，在没有吸血的时候它只有芝麻那么大，但只要吸了血就会膨胀八倍，它的头会钻进你的皮肤里，你不去管它，它会连续两天喝你的血，随便拔下来它的头会自动往里面钻，钻到肉里，那地方会又红又肿，一直到第二年都会很痒。
斯特朗雅各的孩子们被蜱虫咬了，给他们洗澡的女人会发觉，她们会用松节油和烟草来涂抹蜱虫，让它自己退出来