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“肖恩。巴蒂尔先生不会高兴有人违反他的规定以及拉斯维加斯的法律，”波波冷静地说道：“谁也不能，你不能，我也不能。我们都得谨慎从事，犹大，巴蒂尔先生不会高兴听到有谁在他的赌场里唆使未成年人赌博……你比我更了解肖恩。巴蒂尔先生，就算是树枝上仅存的一只苹果，如果不合他心意的话，他也会把它拽下来踩个稀巴烂。”
红头发的赌场副手咧嘴笑了笑，他有着两颗雪白而尖利的犬齿，看上去就像是个吸血鬼，他没说话。只是往那台连接拉出了两个杰克宝的苹果机走了两步，站在已经摘下红帽子，并把它放在手里旋转的老头儿面前，他沉默着看了看机器：“一下子拉中两个杰克宝。”他和气地评论道：“简直可以和那个‘一下子打死七个’（见格林童话，主角是个说大话却足够走运的裁缝）的幸运儿相媲美了。”老先生不安地看了一眼别西卜和撒沙，这两个孩子神色如常地朝他摆了摆手，别西卜做出了一个通用的幸运手势，他定了定神，转过头去也向红头发犹大笑了笑，同样没说话，他没有主动承认自己就是那两个杰克宝的主人，但也没有心虚的抛下上千个黑色筹码故作无关地走开。
“好吧，”犹大的笑容大了点：“您是个好运气的人，先生，”他走到机器旁边，从出币口下的储币杯子里抓出一大把黑色筹码，塞进了老先生的帽子里：“这些都是你的了。杰克，”他对一个始终紧紧跟随在他身后的赌场警卫说：“叫两个人来，为我们的客人登记一下姓名，再给他收拾一下筹码，另外，让玛丽安开一瓶黑桃a香槟来祝贺一下。”
事实上，早有两个服务员等待在一边了，只是在绿眼睛波波和红头发犹大对上的时候，他们两个小人物还没资格插入其中。
“如果可以的话，”老先生拍了拍装在口袋里的黑色筹码，他的两只大口袋被塞得鼓鼓的：“直接把那瓶子酒给我吧，我可以带着它上飞机。”
“飞机还不会那么快起飞，”犹大说：“您的运气是我见过的人之中最好的一个，请给我们一点时间，我们得给您做个登记，还有……能让我看看您的积分卡……唔，太可惜了，这只是普通客人的积分卡，不过我或许能破例给您办上一张特别贵宾卡，这样您在下次来的时候可以得到免费酒水和免费升级的套间，在临走之前，您还可以抽一次奖——最高可以抽到五千元。在这段时间里，您可以在贵宾休息室里啜饮着香槟安安静静，舒舒服服的等待，不会很久，我保证。”他抬起下巴，向那位老先生示意正从一侧走廊款款走近的妙龄女郎，她年轻、漂亮，穿着暴露，有着一对完美的乳房和臀部。她走的不是很快，一来是为了卖弄风骚，二来也是为了那瓶黄金色包装的香槟——这种香槟的价格每瓶高达四百元，万一打碎了，她可就得白白干上好几个晚上了。
老先生盯着那对可爱的小兔子——足足有几分钟，等那个玛丽安走到自己面前的时候，他露出了一个真心实意的笑容：“不，”他拿过了装着酒的木盒子：“我还是更愿意带着这个小宝贝回我的房间等，不，不需要您的陪伴，小姐，我刚才已经激动过一次了，不想再来第二次，请给我登记吧，我想那用不了太长时间。”他抱着香槟耸耸肩膀：“您是个慷慨的人，红头发的先生，问题是，我是个懒惰的人，”他的笑容变得狡猾起来：“我想我不会再来了，特别贵宾卡……这是样好东西，但对我用处不大——不过，我还是得谢谢您的香槟。”
***
“一个精明的老家伙。”绿眼睛波波在带着两个孩子走开之后这样说道：“虽然结论在他上飞机之前还难以最终确定，但我想……他应该是那种还有点自制力的人。”
他的脚步挺轻快的，语音里也带着点跳跃和上扬，红头发犹大和绿眼睛波波是对天生的冤家对头，他们在争夺肖恩。巴蒂尔的青睐与重视这方面一直就是不相上下，他们各有长处，凭借着市议员侄儿的身份，波波总能接待到有着一定身家和势力的大客户，而犹大胜在无所不用极——他非常擅长利用男女情色来迷惑他想要对付的人物或是值得争取的大客户，有时候甚至不介意亲身上场，他“天赋出众”，招徕和留住了不少富有的女客人，但一旦她们的身上再也榨不出油水了，犹大就会把她们赶走或是“介绍工作”，也就是暗示她们去卖淫。
波波也会为大客户提供女人，或者男人，但他从没和任何一个客人太过“亲密”，他认为一个赌场负责人和客户纠缠在一起只会引来更多的麻烦而不是钱财，而且暴露之后还会直接影响到赌场的声誉。
他看不起红头发犹大，而犹大认为波波是个屁股上还粘着尿布的小崽子——他不止一次地嘲笑过波波的心慈手软，顾虑重重，纵容手下找波波下属的麻烦，还总是想着找波波的茬儿。
这次差点就被他找到了——容许未成年人赌博，这个问题可大可小，但最起码的，波波会被调离现有的职位，他也许会被派去管理自助餐厅或是儿童游乐园。虽然这是肖恩。巴蒂尔先生的要求，但波波可不能怎么说，作为一个副手，他只能承担责任，而不是把错误推到顶头上司身上——那就不是被冷落或是撤职就能解决的事儿了。
Beholder（巨眼怪） 第一百七十章 拉斯维加斯（7）
赌场里空气清新，别西卜知道，每隔一段时间里，就会有新鲜的纯氧从通风管道里被输送进几乎密闭的楼层里——赌场里没有钟，也没有可以让人觉察到时间流逝的窗户，这儿只有人造的光源与微风，它们都经过生理与心理学家的再三测试，确定只会令人精神振奋，兴致勃勃，心情愉快——也就是赌场主人需要他们保持的状态，这样他们才会忘乎所以地赌上一把又一把，在兴奋的喊叫与失望的低喃中不知不觉地输掉自己所有的财产。
“现在他们已经不那么做了，”撒沙说：“至少大部分赌场已经懂得什么叫做不可‘涸泽而渔’。”如今天堂宫的招待员们（指围绕在赌桌边为客人兑换筹码和送取酒水的人）和记账员，经理都会在客人输的太厉害，签下了太多欠条的时候设法隐晦地提醒他们，或者加重酒水里酒精的含量，有意识地让他退下赌桌，回房间睡觉去——二十年前，赌场会乐于看见在赌桌上输的倾家荡产的赌徒们晃晃悠悠的走出大门去自杀，但在法律愈发严苛和周到的二十一世纪，这样的坏名声只会督促那些有权提出与推动立法的议员们朝着对他们不利的方向倾斜，这直接干系到前者的前程，所以再多的钱也别指望能让他们心怀仁慈，赌场主人开始变得聪明起来，他们表现出一副积极纳税的姿态，时常大把大把的向慈善机构捐款，开拓除却赌博之外的其他游乐项目，买下报纸和媒体作为喉舌——破产和非正常死亡事件会被第一时间压下去，就算和赌博无关也不行——第一次赌博就输了钱的客人会收到一张幸运卡，凭着卡片他可以获得一份免费的牛排大餐或是表演会门票；有些不听劝告。执意在赌桌上耗尽最后一点心血的倒霉鬼会收到一个信封，里面有着一张五十元的钞票和一张免费机票，这样他最起码还能回家。
“要赌客，而不是赌徒。”小霍普金斯说：“他们的新口号。”
赌场里的客人已经逐渐多了起来，那些通宵赌博，如今已经在房间里养精蓄锐完毕的客人，还有在露天浴池里淋漓精致地畅游一番，或是在灿烂的阳光下打完一局高尔夫球以及网球的客人，抑是那些享受过赌场免费提供的男人或女人的客人们都已经到来并准备痛痛快快地大干一场，纸牌在毛茸茸宛如青草地的绒布上滑来滑去。象牙小球在黑色与红色的格子里活泼地跳跃，百家乐屏幕前的座位被陆陆续续地填充起来，唱牌的声音不绝于耳。除了高坐在云梯上的赌场警卫和部分正空着的发牌员和庄家，没人注意到绿眼睛波波和他身边的年轻男孩。
两个难以对付的小家伙，波波在心里说，他之前不是没有接待过未成年人，但不论是比桑地还是霍普金斯。他们的表现都可以说是无懈可击——他们不曾试着贿赂或是恳求让波波找一个能让他们“玩玩”的地方，即便先前红头发犹大已经给出了暗示，也没有因为不能参与其中的任何一项活动而显示出意兴阑珊，无精打采的摸样，甚至非常捧场——对他的解说，他感觉自己可真是有点傻乎乎的。
“我们还是来给这些筹码找点用处吧。”波波说。他带他们穿过了整个赌场，金碧辉煌的直达电梯把他们带上了八层，拉斯维加斯最大的游乐场所之一。需要特别说明一点的是。这里大部分游戏项目，都是可以直接用筹码来消费的。
别西卜停在一具抓娃娃机前，敲了敲玻璃，“瞧，撒沙。”这部机器与楼下的苹果机非常相似。表面涂装着各类动画片中的英雄人物，四角装饰着彩灯。距离地面大约二十英寸的地方有个投币口，5元一次，上方是操纵杆，上方是三面玻璃围拢的展示架，与寻常的抓娃娃机不同的，里面一排排端坐在白色展架上的，不是毛绒玩具，也不是芭比娃娃，而是价值在六百元到八百元不等的移动电话，“你觉得可能性有多大？”
“很低。”撒沙说：“但总会有人愿意试一试的。”
“说的对。”有几个和他们差不多大的男孩正围拢在一台机器前面，一个男孩正在投进筹码，机器随即演奏起节奏激昂的音乐（好像是某部科幻连续剧的主题曲），男孩的脸绷的很紧，两颊潮红，鼻尖上挂着汗珠，他在衣襟上擦了擦手，抓住了操纵杆，向左，向右，下降，好，抓住了，抓手徐徐上升，向出口移动，男孩目不转睛地盯着它——抓手停住了，它抓着的东西一阵轻微的摇晃，男孩们一起发出震耳欲聋的喊叫声：“往右！往右！往右！”一边还情不自禁地挥舞着拳头，抓手松开了，那个包装精美，表面光滑的奖品笔直地掉了下去，它先是碰到了出口边缘，然后弹了一弹，歪斜着向左边，不是右边掉了下去，男孩们发出哀叹，而那个投进筹码的男孩更是愤怒地敲着透明的玻璃，好像这样就能把近在咫尺的奖品震进出口。
机器的音乐停止了，男孩们交头接耳了一番，另外一个男孩从口袋里摸出了一枚一百元的红色筹码，服务台距离他们还不到三英尺，他们跑过去，把它兑换成二十枚黑色筹码。值得一提的，其中两个男孩还呆在原地，看守着那台机器。
“一模一样。”别西卜说。他们还是孩子，但无论是表情，还是思想，以及行为，都已经和楼下的赌徒一般无二。
“看似唾手可得的财富与成功很少能有人放弃。”撒沙说，他向那台机器走过去，不顾那两个男孩警惕的目光，仔细观察了一下里面的东西，这台机器的奖品不是移动电话，却比移动电话更加难得和珍贵——本年度最新、最薄、最轻、功能最为齐全的掌机，他和别西卜的行李箱里就有这么一部，是贝普送来的，价格大约在四千伍佰元左右。它的包装盒是有机玻璃的，四角圆润，表层光滑坚固——抓手没能在上面留下一丝一毫的