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乔莲藕从大人们口里知道了秦瑛嫁给父亲的经过。
秦瑛的老家是距离周家坝几百公里外的一个县城，她家在一个镇子上，兄弟姐妹七个，她是老七，个子高挑，身材修长，有167厘米，生得貌美如花，还特别聪明，念完初中，班上六十四个同学里，包括她在内的四个人考上了高中。结果因为家境不太好，便没有继续读书了。
十七八岁的时候，有一天说是某空军后勤部队要招女兵，秦瑛便兴冲冲地去报了名，镇上顺利地初选上了，又到县里去选，又选上了，这时便开始政审，审查的过程中，发现她的一个伯伯解放前驾飞机飞到了台湾，生死不明，没办法，只得将她刷下来，失去了改变人生很好的机会。
后来特殊时期结束，有真相传出来，说那些所谓的招收女兵，不过是给某领导人的儿子选儿媳妇的幌子罢了。有人戏说，幸亏秦瑛你没有审过啊，不然的话，说不定现在已经从飞机上掉了下来，化成一捧灰了，或者一个人沉默着孤独到老了呢。秦瑛听了菀尔，不过只要讲起，还是引以为豪，必竟女人都是虚荣的动物嘛，有几个能够免俗呢？
后来，秦瑛一位同乡赵刚因在周家坝工作，认识乔振轩，很喜欢这个又有才又有能力的小伙子，便自作主张，热情地将秦瑛介绍给了乔振轩。乔振轩非常高兴，秦瑛开始还不太同意，觉得地方太偏僻，没有自己家乡好，乔振轩又不过是一个普通的老师，但架不住赵刚的劝说，便嫁给了乔振轩，在家里当起了农民。天天忙着一家人的生活，种地，从早忙到晚，没有多少休息的时候。
乔莲藕觉得妈妈虽然性格强势，脾气火爆，但是确实能干，不过，天天面朝黄土背朝天的，太辛苦了，而且她的才能也完全没有发挥出来，她的潜能也完全没有激发出来，这对她来说是不公平的。前世就不说了，父亲乔振轩在世的时候，还能过上平淡安稳的日子，父亲去世后，那就是天上地下了，日子苦的简直不堪回首。
不能再这样下去了，必须帮助妈妈改变她自己的命运，谁说过女人就必须得安于现状，不思进取，任由时光一天天将自己催老？女人，也应该有自己的梦想追求和天地！前世妈妈被家境拖累，现世不能将那些日复一日的平淡和苦痛再重复一遍了。
乔莲藕做完作业，收拾好作业本，看了看阴去密布的天空，心里暗暗发誓。
夏天的天气说变就变，早上还太阳呼呼的，这会儿天空已经布满了乌云，空气有些闷热，空中蜻蜓很多，飞得都很低，一看就是要下雨的要样子。
“慕然，你看好两个妹妹，好像要下雨了，你们在家呆着，哪儿也别去，我给妈妈送个斗笠去，她出门的时候没有带。”
“好，你去吧。走路小心点儿。”
乔莲藕拿了一把黑色的雨伞，再拿了一个农人干活时戴的很大的斗笠，出了门。路过周曾氏家的时候，见门开着，心想周曾氏可能在家，便想顺便进去看看。
周曾氏的所谓“家”不过是一间低矮的瓦房罢了，外面的土墙已经陈旧而斑驳了，几个破旧盆盆罐罐零乱地摆在外面屋檐下，积满了落寞的灰尘，乔莲藕看着心里觉得辛酸不已。
“曾婆婆在吗？”乔莲藕将雨伞和斗笠放在屋外，迈过门槛，走进了黑糊糊的屋子。
因为要下雨，屋子里光线更暗了，乔莲藕进去后适应了一阵，才勉强看清楚屋子里的陈设。只一间屋子，一边是一个很大的很破旧的灶，两口锅，用来做饭，灶前放着一些柴禾，另一边是一架床，上面躺着一个人。
“是莲藕吧，哦，我在这儿……”正打量着屋子，床上的人开口说话了。
乔莲藕听出是周曾氏的声音，便几步走过去，关切地问：“婆婆今天咋啦，是不是生病了？”
周曾氏吃力地翻了个身，想坐起来，但是半天爬不起来，便又躺下，颓然道：“唉，老喽，这样问题那样问题都出来了，今天腰酸背痛的，浑身没有力气，估计是阎王爷在催我上路吧，唉……”
“周婆婆，你看你说的啥话，你身体那么好，哪里是阎王爷催你啊，我估计是感冒了，所以浑身不得劲，休息休息就好了。”乔莲藕边说边看屋子里有没有开水，在一个案板上找到一个温水瓶，摇摇，发现没水。
“莲藕，不麻烦你了，我咋觉得像不认识你一样了呢？”曾婆婆虽然说不麻烦了，但是听得出来藏在语言中的感动。
“曾婆婆，什么麻烦不麻烦的啊，你先歇着，我去给你烧瓶水提过来。这油锅里烧的开水有油腥气，不好喝，我家里有茶壶，我去用茶壶烧。”
乔莲藕不由周曾氏同意，提了水瓶就走，路上却是生起一种深切的同情来：一个女人，不管她年轻的时候做过什么，但是老了，一个人躺在床上，就蛮可怜的了，何必与她一般计较，老是因为她地主婆的身份而看不起她折磨她呢？
到了家里便喊乔慕然：“慕然，过来，帮着打一茶壶水，烧开了灌到这个瓶子里哈，我一会儿回来提。”
说罢，转身就跑，雨好像马上要下下来了，再不去的话，妈妈秦瑛肯定淋湿。
当乔莲藕拿着雨具跑到坪上自家田边的时候，雨点已经落下来了，但是秦瑛丝毫没有从田里出来的意思，还在那里继续扯稗子。
“妈，都下雨了你还不上来！”乔莲藕大声叫道，心里又疼又怨。
“下这点雨算啥嘛，又将人淋不垮的，还有一点儿就差不多了，我扯完了再回家，不然又要跑一次，麻烦。”秦瑛做事果断，想定的事情就埋头去做，边说边继续忙乎着。
“来，戴个斗笠上，我陪你。”乔莲藕脱了鞋，挽起裤腿，打着光脚下到了田里。
秧田里的泥很软，水没过脚背，乔莲藕踩到田里，痒酥酥的，秧苗绿绿的叶子划过小腿，有一种久违的亲切感。
“来，帽子戴上。”乔莲藕不动声色地将斗笠递给妈妈秦瑛，自己一只手打着雨伞，弯下腰去，另一只手开始扯稗子。
“哎呀，你扯啥哟，一只手哪里扯得起来，快上去路上站着，这田里面有蚂蟥。”
“啊，蚂蟥？”乔莲藕一惊，顿时，浑身起了鸡皮疙瘩，吓得不行，赶紧抬起一只脚来看，只见脚踝处，一只胖胖的恶心的蚂蟥正在那里忘形地吸着自己的血，半只身子已经钻进了肉里……
“妈呀——”乔莲藕魂飞魄散，一把拍下去，咬紧牙关扯掉那恶心的东西，从田里飞一般地跑回到路上，站在路上跳个不停，叽叽哇哇地乱叫，看得老妈秦瑛在田里笑弯了腰。
雨终于下下来了，天地间，像扯起了一挂白色的珠帘……
第三十六章 为什么不开个小店呢
这场雨下得太大了，铺天盖地的，虽然乔莲藕和妈妈秦瑛娘俩都戴了雨具，但是哪里抵挡得住？扯完田里的稗子，一溜一滑地跑回到家里时，俩人身上都湿透了。
换了衣服做了中饭，秦瑛就开始打喷嚏，一个接一个，坚持着喂完猪收拾完碗筷啥的，就有些撑不住了，下午雨依旧大，没有停歇的样子，看来不能出去干活了，秦瑛便躺在床上休息。
乔莲藕知道妈妈秦瑛有个头痛的毛病，一感冒头就痛得厉害，觉得当女儿的还是赶紧跑到房间里去问问。
房间里很暗，屋子里陈设简单，收拾得干净，里边有一个木楼梯，可以从那儿上到阁楼上去，一看到这个楼梯，乔莲藕便想起了妈妈秦瑛讲给自己的她小时候念书的故事。
秦瑛闲着的时候，一直爱给三姐妹讲自己小时候读书的一个故事。读初中的时候，秦瑛学习特别认真，天天晚上都悄悄点着煤油灯在自家木楼上看书，做作业。那时候家里都穷，煤油供应紧张，哥哥们都反对秦瑛晚上点着灯看书，说是浪费。秦瑛聪明，便拿了一个很大的圆圆的竹簸箕放到楼口上，盖住楼上的灯光，继续学习。
乔莲藕听了这个故事，受了妈妈秦瑛的鼓励，也特别认真。有一次白天玩得忘了情，忘了做作业，半夜醒过来，害怕第二天上学受罚，五点钟便起床点起油灯做作业了。秦瑛看了又爱又疼，所以，决定哪怕自己再苦再累，也要供几个女儿读书。
乔莲藕走到床边，看到妈妈身上盖着薄被子，闭着眼，有气无力的样子，便问道：“妈，是不是头痛得厉害，我去买点药吧。”
秦瑛看着眼前自己的这个大女儿，觉得她这段时间变化特别大，以前也爱学习，但是没心没肺，只知道疯玩，心里不装事，傻小子一个，现在有些变了，居然知道问寒问暖了，不由得生出一点欣慰来：
“莲藕，没事，妈妈老毛病了，睡一觉就好了。你倒杯水来，将抽屉里的头痛粉拿一包出来，我喝了就好了。”
当时医疗条件差，农村的女人更是没将自己的身体当回事，头痛脑热的，就吃一包头痛粉下去。乔莲藕后来知道这种药对身体很不好，此时秦瑛叫她拿药，便不太想让妈妈吃这种药，站在那儿犹豫着：
“妈，别随时吃那药了，吃多了对身体不好，这样吧，我去河对岸医院白叔叔那里买点感冒药回来。”
“不了，这么大的雨，别去了，路不好走。”秦瑛看到外面大雨依然下着，不让乔莲藕去。娃娃再懂事，也不过一个十多岁的小姑娘而已，跑来跑去的颠簸，她实在有些不忍心。
“不，我要去。你看家里还要买什么，给我点钱，我一便买回来，你身体不好，难得跑路。”
“嗯，那好嘛，再称两斤盐巴回来，另外再买一块肥皂，原来的那块用完了。这里有两块钱，你好生拿着。”秦瑛见乔莲藕固执，不想与她争执，便答应了，以前乔莲藕就经常一个人去河对岸买东西，熟门熟路的，她还是比较放心。
“要不，你和你慕然哥哥一起去吧，路上有个照应。”秦瑛见乔莲藕跨出了房门，在后面追着嘱咐一声。
“哎，好的——”乔莲藕一闪身，人早不见了。
乔莲藕和乔慕然一人撑着一把伞往河边走去。
到了河边一看，河里水涨起来了，靠近岸边的水全部变得浑浊，只中间一股水儿还带点清的感觉。
撑船的周大爷将船停在岸边，将缆绳拴好，披着蓑衣戴着斗笠坐在船尾悠闲地咂自己随身带着的水烟，那烟火自顾自地明明灭灭，完全不顾岸上想渡船的人如何着急。急促的雨点落到石头上，溅起点点水花，像过河人的心儿一样，七上八下忐忑不安的。
“哎我说周老头子，你把我们撑过去一下嘛，我到市场上去买点东西，要紧得很！”一个背着背篓的胖女人咋咋乎乎地朝周大爷喊道。
周大爷不慌不忙地在船弦上磕掉烟灰，笑眯眯地慢慢说道：“啥要紧事啊，有命要紧吧？这么大的水，你要去自己过去好了，我不去的，翻了船可不得了哦……”说完，又装上一锅水烟慢吞吞地咂起来，气得那胖女人几乎要跳起来了：
“你这个死老头子，老不死的，耽误了我的事到时候找你的麻烦！”
周大爷不为所动，继续抽他的烟。
来到河边的人越来越多，看着这越来越大越来越浑的河水，一个个愁眉苦脸的，在河