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司空朔不动声色地颔首，子虚便领着清蝉子退了下去。
“她什么时候动身？”我问。
“就在三天后。子虚知道官道上的捷径，会护送她直接过栾城向凉州城南走。不到一个月就能到。”
“子虚也要去边关？”
“不止是要护送，龙昭在那边做接应，他们会带着潜伏的人马布下奇袭的战术以备不时之需。这些人都边关生活过，比较熟悉云阴一带地形，暂无须担心。为了掩人耳目，她们这一行还有十六个歌姬舞姬。”
我想到今后会发生的事，倏地有些慨然，不由叹了口气。
从来不觉得自己是个挺有同情心的人，然而这次却不是被一个孤苦女子触动得多深，而是因着她的境遇，想到了一些我在以前本应该想到的事。
过去我不喜战争。父兄在营中时，不管哪里发生了战役，一家人都会有提心吊胆的感觉。出嫁了，又觉得战事爆发就意味着家国岌岌可危，我也将要面临随时殉国的下场。
可是安于现状的我仅关注自身罢了，未曾想过一场战争还意味着更多：良田沦陷为焦土，无数人要家破人亡，要背井离乡。未出阁的良家女子与家人离散，辗转飘零入风尘；尚垂髻的年幼孩子失去父母庇佑，孤苦流浪乞讨果腹——这些还只是万家普通百姓。
清蝉子和那些一道去边关的女子，子虚和龙昭，斥候，士卒，也许战场上一个小小变数就能直接把他们推到生死悬崖。权力者眼里芥子一般的命，其实都是有血有肉的活人，如果没有战火，也许他们可以留在家乡耕田纺织，生儿育女，享受普通人最平凡却最宁静的生活。
我也没办法质问司空朔。他好胜，却不嗜战。如果不是被逼得退无可退，他还不至于要将朝野上一些人斩草除根。
到底是谁的错？
我挺茫然。
就在子虚一行人动身那天，又传来一件颇为震撼的事：骆世皋上书，称边关形势紧张，他主动请求朝廷派他领江南大营押运粮草衣物等过冬物资前往凉州。
这事还引起了朝堂上不少人明里暗里的争议。谁都知道此人在地方上积累了不容小觑的兵权实力，原本应饱受猜忌，可这么多年来江南一带一直是风平浪静，骆世皋安分得不正常，甚至连天子都抓不到他的现形，故而鲜少有人突兀地出言议论。此刻闹出这动静，犹如往无波的湖面投入一粒石子，激起四方浪。
押运粮草，主动请缨本该看做好事一桩，可有心人琢磨琢磨就认为不对劲了：这从江南动身一直到云阴关，最近的路就是直直北上的陆路，关键在于这条路，它是不经过燮城的。
如果骆世皋真的看准了这一点，他又是怀抱什么目的？押运粮草的军队，那也是军队。兵家讲究兵马未动粮草先行，他江南大营这么一来，就是在远离天子视线的情况下下抢占了边关的先机。这种情况下要想牵制，唯一能依靠的就是元世德早早驻扎的军队。
靖关将军也不是吃素的。这两方势力若不合，生出内乱便未可知。若合，那也不见得是好事——不就变成了狼狈为奸，意图不轨吗？
都在猜测此人打的是什么算盘，唯独无人把“谋逆之心”这四字说破。
得知此事的司空朔，并未在前朝流露出太多表情。而夜间跟我说起此事时，则带些玩味的神情。
“坐不住了，正好。”简单以几个字总结后，次日司空朔便一纸诏令，驳回。
北夷蓄势已久的冬季突袭，终于在关内各种风声流传之际，发动了。
云阴关十万敌军来犯。快马加鞭送到的战书，用北域和中原两种文字书写，对方很决绝地表示十万只是先遣部队。
而发起战事的理由，竟然是北域尊主认为，过去尚国向他们称臣的几座城池连续五年未纳岁贡。
当年的战事结束后，分明是北夷首先提出休战议和，当年因为双方都元气大伤，尚国在议和书里也未强硬明确地开出议和的条件，如今却被对方当成尚国战败的注解，并且把边境上被交战波及的国域称作“降土”，认定“降土”不纳岁贡就是对可汗不敬。
简直是奇耻大辱。
司空朔两天两夜不眠不休，和众臣在前朝和御书房商议，敲定了御驾亲征的事宜。
我半夜辗转难眠时，便起身走到窗边看御书房的灯火发呆。
临近年关，却没有过年的喜庆气氛，宫中肃穆，宫外也是死气沉沉。开战了，战局未卜。燮城还稍微好点，那些再往北些的地区，更是陷入紧张的状态，不知又要有多少年轻男子应征入伍，留下高堂妻儿终日惶惶。
而当我得知两个哥哥都要带兵随司空朔出关的时候，不安反而消退了许多。
那个人终于还是放下戒备了。比起孤身奋战，我还是有些私心地希望他能安然接受臣子的护卫。
似乎这样想着，他就能多一线生机——就算是自我安慰也好。
大雪停了两日，我不顾云台的劝阻执意走出阳极宫要到宫门外去，刚走没两步却看到披挂而来的司空朔。
时辰已经不早了，他应该在宫门上训话才对。
我呆呆地又跟着他进殿，有些抑制不住激动：“你……你回来就不怕来不及……”
手臂忽然被稳稳地拽住，我顺着一股力道往前跌坐在梳妆镜前。
“来得及。”他沉声道，“坐直。”
我不明白他要干什么，只得依言，看着铜镜里自己因匆忙而未打理的素颜。
妆奁中的青雀头黛被取出，司空朔的手指自然扶在我鬓旁。他站在我身侧，很认真地凑了过来。
另一只手比对着镜中的模样，那斛黛色缓缓于我眉前描过。
他的呼吸平缓地拂过我侧脸，扶着鬓角的手指温热，一丝不苟的眼神却清亮无比……让人想起很多年前有个这样的稚童，满心专注地雕琢着偶人，似乎永不疲倦。
他的手法还不算流畅，但很细致。我不是没有这么近看他的脸过，可是皮肤上清浅的触感慢慢真实起来，他的唇角因肃穆而抿紧的那一刻，我终于明白了某件事。
他抬起身站到后面，我还在愣怔着，先是瞥见那双含着满足笑意的眼，然后打量着自己。
描了一对远山眉。
再看镜子里的司空朔——从未见过的，身穿盔甲的模样。他真的很适合这样的装束，很好看，英气逼人的那种好看，好看到我不相信他身上会沾染任何血污。
这时鼻头终于泛出了酸楚，“画的还不错……”
“朕就知道朕无所不能。”他站着，我坐着，他空出来的两手搭在我肩上。“打仗也是同理。所以朕就勉为其难答应你那天的条件，活着回来。”
“说到不做到的，下辈子别来见我。”我强忍着泪水转过身。
“这个就不能答应了。”他摸了摸我的头，伸出手臂。
我把自己埋进司空朔的怀里。
作者有话要说： 这一章，算肥吧，算吧……
☆、第三十二章
大年三十，算算差不多就是司空朔率领军队抵达边关的日子。我让正殿里侍候的人找来灯笼挂在殿门外。如今战事紧张，皇城里的肃杀气息氤氲不散，过年也就意思一下吧。
打扫的时候，云台不知从哪儿弄来一块药枕替我换上，我说我枕惯了从前那个，她偏不依。
“娘娘夜夜失眠，太医叮嘱说谨顾凤体。”
她说得比较严重，我其实还没到那种程度，顶多是晚上会惊醒几次。我瞧云台蹙起眉毛还挺认真，便由着她去换。其实换不换都是一样的。
盯着外面的灯笼发了好一会儿呆，忽然听得通报说丞相派人来传信，把我从神思恍惚里拖了出来。司空朔不在的时候是丞相季合主持朝政，那他送来的消息也应是与边疆战事有关的。
我一个打挺站起来，快步穿过厅堂时差点踩到一团蜷在炭盆边上的毛茸茸物体。被惊醒的福根儿尾巴一抖，哀怨地朝我叫唤了一声。
“皇后娘娘，说是捷报。”门前的小太监把从使者手中接过的书信呈过来，表情有些夸张。
展开来一行行字读过，确是捷报，不过也算不上大捷，就是皇城出发的大军已经和云阴关的人马交了头。在他们距凉州还有二里时曾遭到一小队北域人伏击，好在防备充分，并未折损多少人马。歼敌四百，俘虏二十人。
尽管只是这么一个消息，却是我十多天来第一次听到切切实实的战况，说不上多欣喜，就是整个人都长舒了一口气。
很快这心又给悬到嗓子眼，兵马未到凉州就遭到百人伏击，不难想到，北域在边境上布置并渗透了何等庞大的兵力。
我很想写一封信，提笔时却不知道该写什么好。询问战事？有些多余。写点感怀之辞，却有引人分心之嫌，各种不宜。
最后很萎顿地喟然长叹，搁笔作罢。
整个昼日我都处在神游的状态里，准确些说，我这些天来基本都处在神游状态里。福根儿有好几次想趴到我怀来来，都被我无意识间不知当做什么给挥了下去。搞得它这些天来愈发不愿靠近我，尽往温暖的角落里缩。
我瞥见它身侧的盆中，烧得通红的一堆炭火，倏地想起来一件事，遂问管事：
“冷宫这些天的日常用度怎么样？”
那个管事太监以前在东宫做过事，算是一张比较熟悉的脸。他应该知晓冷宫中还软禁了人的事，想必也诧异过连后宫都空着怎么冷宫反倒装着人。太监沉思一会儿，谨慎道：“听说送了被褥，也按着时辰派人送饭……”
我问有没有送炭过去，管事表示不知。
于是我自个儿去换身衣服，扯来披风系上就走出阳极宫。
以前从没到过冷宫这种地方，但依稀记得宫中的西面是较为偏僻的一处地，便循着宫道朝西边走。
绕过了好几座大的宫殿，这才看到后面被树丛竹林包围的零散宫苑。在这样的时节，枯枝败叶四散于地，越往西边走，就越是一幅无人打扫的景象。
四周寂静，寒意浓重，我发现一处偏殿周围守着不少宫侍，应该就是那儿没错了。绕过漆色旧黯的檐柱，走到一扇虚掩的门前。门前的侍卫本来见有外人过来神情顿时紧张，结果看清我之后又换上了更加诧异的表情，但没人出声拦我。
我就壮着胆子靠在了门上，屏气探查了一下，竟觉其中似无人息。
推门而入。
里面光线很不好，至少我没有看到任何火光，连蜡烛都没点一根。冬日的寒气似乎在这里汇聚得更重。
本来四下张望无人，我还在疑心是否找错了地方，正欲离开，却听见一声极力克制的咳嗽从里面传出。
双眼适应了这幽暗的环境，我慢慢走入屋内，循着声音找到了一个坐在床边的人影。
见已无处躲藏，元玥只好不情不愿地开口：“来干嘛？”
嗓音很是低哑，还伴随着喘气，与当初宫宴上的声若银铃全然不同。
“来问点事情，顺便看看你过得怎样。”我一边应答，一边打量着眼前头发梳得一丝不苟，衣衫整理得服服帖帖，只是双颊消瘦、嘴唇干涩，眼神空洞无物的女人。
“啧。”她齿间挤出一声冷笑。“如今开战，有的是忙的，应该毋须顾虑一个弃子才对。”
我奇道：“你知道开战了？”
她投来一个不屑解释的眼光，“守门的侍卫换了一批，稍微推测便能知晓外面发生了什