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为了方便，几人扮作过路商人，正好为了避人耳目，几人都做了乔装，簪环衣裳都换了，看着就是家境殷实而已，将马车和马匹留了人看管，几人徒步往最近的村子行去。
几人在村子里走了一段，沈倾城奇怪地道：“怎么一个人都没有？难道人们都出去了？”
冷啸风也注意到了，还未说话，忽然旁边的院墙内传来一阵小孩子的哭声，夹杂着大人的叫骂声，总算是有了一点声音。
这座院子挺大，程武看向冷啸风道：“王爷，要叫门吗？”
周围也只有这一座宅院看着大一些，冷啸风点点头。
“扣扣——”程武跟前一个士兵上前敲门，院里忽然声音消失了，隐约能听到小孩的哭声，却像是被人捂住了嘴，闷闷的发不出来。
程武亲自上前，大声朝里面喊：“打扰了，我们是过路的客商，走累了想讨杯水喝？能替我们开下门吗？”
静默，这下连小孩的声音都没有了，程武不放弃，又喊了一通，半天没有回答。
“爷？”程武询问地看着冷啸风。
沈倾城向他们做了个稍安勿躁的眼神，走到大门处，清了清嗓子：“大娘，请开开门吧，我们不是坏人，咱们走了两天了，想歇歇脚，您放心，我们会给报酬的！”
还是女人比较让人放心，过了一会儿，院中有脚步声往这边来，众人一喜，就听大门吱呀一声，开了一条细缝，一个老妇人探出头来。
沈倾城连忙上前，微笑道：“大娘，您看我们真不是坏人，能让我们进去么？”老妇顿了顿，终于打开门，一脸戒备地问道；“你们真的给钱？”
沈倾城忙点头，“当然！”浣纱连忙从袖袋里掏出两块碎银子，老妇人面现喜色，将几人让了进去。
与牢固的高墙相比，院子里面的房子就显得寒酸多了。低矮的茅草房，倒算是宽敞，一行七八个人站在院子里也不觉得拥挤。
冷啸风道明来意，“大娘，我们是外地的商人，这趟来岳家回乡，路过此地，听说盐关县产盐，想顺便淘点回去做买卖，您看能不能借宿一晚？”
那老妇有些不乐意，却没有做声，房里走出一个老汉，手里抱着一个三岁大小的小孩，怯怯地看着贸然闯入的几人。
“当然可以，只是这借宿，银子还得多些！”老汉扫了几人一圈，笑得有点谄媚，满脸的皱纹都堆到一处。
老妇掐了下他的手臂，小声道：“死老头子，你难道忘了，上次我们让那陆夫人借宿，遇到多大的麻烦？咱们儿子到现在都没回来呢！”
“他娘，这几位不过是商人，惹不了麻烦，你想想，要是有了银子疏通，耀儿说不定就能回来了！”老汉在老妇人耳边低语道。
冷啸风等习武之人，耳力极好，听了个清清楚楚。
“大叔大娘，你们儿子犯了何事？还有你们说的陆夫人是何人？”
夫妇俩一惊，万没想到自己说的话被人听了去，索性也不再隐瞒。
“那陆夫人，就是陆青天陆大人的夫人，几天前，我们见她昏倒在路边，就将她救了回来，结果后来才知道她是陆夫人，早知道我们就是见死不救也不会沾惹上这件官司啊！”说到儿子，老妇人忍不住抹泪。老汉也抱着小孙子无声落泪。
陆通的夫人？秦湘柔？几人面面相觑，她怎么会落到这样的田地？
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☆、162 农家投宿
“你们既然救了陆夫人，为何还会惹上官司？”沈倾城奇怪极了，就算陆通不做县令了，秦湘柔也不是朝廷钦犯，她是安国侯嫡女，竟然会昏倒在路旁，这件事太蹊跷了。
老妇叹口气道：“唉，我们也不知道啊？陆夫人来我们家第三天，就有人找上门来，说我家耀儿拐骗良家妇女，将他抓了起来，我们家只有他和他爹两个在盐场做工，这下他一进去了，我们连养家糊口都困难，今年的人头税都没钱交，唉……”
她擤了把鼻涕，又道：“昨天，我儿媳从娘家回来听说这件事，一气之下又跑回了娘家，说要跟我们耀儿和离！唉，我们这是造的什么孽啊？”
“那陆夫人呢？她现在何处？”
老妇摇头：“我们当时急坏了，哪里注意她？许是被抓走了，反正等我们回过神来，已经不见人了。”说着，她一屁股坐在地上，狠狠地捶地，“都怪我这个老婆子糊涂啊，只道陆大人是个好人，她的夫人怎么会不知检点地离家？可怜我那耀儿，也不知是死是活，没有银钱，衙门的人连看都不让我们看一眼，呜呜呜……”
老两口哭眼抹泪，一脸激愤，看样子不像作假，冷啸风凝神片刻，命墨竹取出一锭银子道：“二位稍安勿躁，我们虽是商贾，也是知恩图报之人，今日借宿打扰，这银钱自不必说，好在官府还有几个认识之人，到时候替你们问问，如果贵公子真正无罪，我们可以替你们通融通融，让他们查明案情，将人放出来。”
“真的？太谢谢了！太谢谢了！”老两口喜出望外，老汉连连鞠躬，命老妇准备饭食，冷啸风阻止道：“不用，我们随身带了干粮，你们产点粮食不易，留着吧！”
“这……”老妇人觑了眼她家男人，老汉喜不自胜，连声道：“还杵着作甚，快去将咱们儿子的房间腾出来给老爷夫人住，这几位兄弟就只能委屈一下了！”
程武等人表示不碍事，他们出任务的时候，深山老林里都能过上几夜，如今有片瓦遮身已经足够。
老两口请冷啸风等人在堂屋歇息，喜滋滋地下去准备了，很快就张罗好了床铺出来。
“老伯别忙了，我们有点事情向你们打听！”冷啸风招呼老汉过来坐，他搓着双手看了眼一旁的程武几个，身材高大孔武有力，给他一股无形的压力，只讪讪地在一旁的小杌子上坐了。
冷啸风也不强求，等他坐下便道：“你们方才说的陆青天，可是盐关县令姓陆名通的？究竟是怎么回事？”
老汉眼珠瑟缩了一下，小心地看了眼冷啸风，不敢接话。
看这老汉的谨慎样，冷啸风笑了笑：“老伯您别担心，您的儿子现在被抓，又跟陆夫人有关，我们必须问清缘由，不然到时候走了弯路不说，若好心办了坏事更不好了。”
老汉想了想觉得在理，便将知道的一五一十地说了。
“那陆大人，听说来头很大，好像族里还有做大官的，来咱们这穷乡僻壤做官，真是委屈他了。”
老汉伸手取过一旁的旱烟袋，点了一袋烟，吸了一口，神色放松了些。
“起先，我们都很畏惧陆大人这样出身富贵的县老爷，大气都不敢出一个，谁知他来到这里，天天往田间地头跑，说是要帮我们建水渠，将来好种水稻哦，只是需要每家每户出劳力，咱们这里靠天吃天靠海吃海，能吃饱肚子都不易，谁有那个心思想那些？”
“你们不种水稻，那靠什么过活？”沈倾城问，民以食为天，没有庄稼的农夫们，日子该怎么过？她刚刚看过了，地里的麦子似乎也不好。
老汉呛了一口烟，“这里产盐，我们在盐场做工养家糊口，有外地的商人将粮食运进来，高价卖给我们，以往我跟耀儿两个做工，还勉强能够度日，但耀儿出了事，我也老了，将来这日子还不知道该怎么办哪！”
沉默半晌，冷啸风道：“事在人为，如果陆大人回来，你们就有望了。”
老汉吐了一口烟圈，幽幽道：“陆大人天天往村里里跑，见哪家揭不开锅了，还时不时贴补些银钱，他们都说，陆大人将俸禄都搭进来了，若不是陆夫人嫁妆多，都跟我们一样穷了。大家深受感动，有些人家已经同意修建水渠了。”
“可是，好景不长，水渠刚开始修建不到半年，陆大人就犯事了，听说他收受了私盐贩子的钱，水渠的事情也搁下了，您说，这天下难道就真没有一个好官吗？”
老汉一边说一边唉声叹气，冷啸风拍了拍他的肩膀：“老伯，陆大人是不是真的收了别人的钱，我们都不知道，谢谢你告诉我们这些。”
老汉垮着一张脸：“老爷夫人，你们可千万不要说这些话是小老儿说的，不然还不定惹上什么官司呢。我们年岁大了，经不起折腾，若真有个万一，我们的小孙孙该如何是好啊？”
“老伯放心！”冷啸风安慰他道。
安置好一切，墨竹和浣纱拿出干粮来摆在桌上，歉意地道：“爷，夫人，今晚简陋了些，将就用些吧！”
冷啸风招呼程武一同坐了，沈倾城的确饿了，迫不及待夹起一片牛肉，津津有味地嚼起来。
她以前最爱吃的就是牛肉干，这个风干牛肉很有嚼劲，还有着古代肉类独特的香味，她馋得厉害，吃了好一阵，才看见冷啸风和程武都没有动筷子，眼睛直直地望着她，不由脸颊微烫。
“你们怎么不吃啊？看着我做什么？”她不好意思地放下筷子。
冷啸风憋不住笑，将水递给她：“慢点吃，别噎着了！”
沈倾城白他一眼，喝了几口水，就觉得肚子有些饱了，她满足地抚了抚肚子，忽然瞥见灶间门口一颗小小的头颅，她一下子离座往那边走去。
老两口在灶间做晚饭，见沈倾城进来，老妇人连忙将三岁的小孙子往灶间拽。
“呜呜……吃吃……”小孩哭着不肯进去，抱着门框不放，老妇人瞥见沈倾城进来，心中一急，啪地一声打在孙子的小屁股上。
“哇……”小孩本来撒娇的低泣一下转了向，哇哇大哭起来。沈倾城走近他，对老妇人笑笑道：“大娘您做饭吧，我替您看着。”
老妇人见她一脸笑容，放手将孩子给了她，沈倾城抱着孩子回到了桌旁，喂他吃了片牛肉。小孩立刻停止了哭泣，眉开眼笑，吧唧吧唧地吃起来。
老妇人一直留意着这边，见状悄悄低下头抹了下眼睛，沈倾城心中一酸，这里百姓们都是过的什么日子啊？
简单用罢完饭，沈倾城觉得憋得慌，冷啸风看她愁眉紧锁，小声道：“你不是想出去走走吗？”
沈倾城点头，任由他拉着出了老汉家的院子。
春季本是春意盎然，生机勃勃的，可落凤村周围，不管是树木还是庄稼，都显得与其他地方萧条不少，有些大片大片的田地就那样荒芜着，要是能种上庄稼，那这一带的村民们就好过多了吧。
沈倾城将想法说了出来，冷啸风仰头望向远处，幽幽道：“这里离海太近，每年汛期，大片大片的良田被淹，就是治理好了也是麻烦，要从根本上解决，还得修筑牢固的防洪大堤。”
“这样说来，那陆通倒是有些抱负，要是真建了水渠，修了堤坝，百姓们就有福了！”沈倾城现在迫不及待地想要见一见陆通，说不定自己能给他提些建议呢。
“说得轻巧，朝廷每年都拨巨款治理沿海一带的盐碱地，每年仍然洪水泛滥，盐关县以及周边一些县，也是拨过款项修筑堤坝，现在这里已经这样，离海更近的乡镇恐怕更加严重。看来朝廷拨的款项真正到位的少之又少。”
沈倾城不语，她怎么不明白，这些钱从朝廷往下，经过层层盘剥，剩余的少之又少，所以陆通才会那样不辞辛劳地奔走，结果呢，似乎是徒劳。
这一晚，众人的心情都有些沉重，冷啸风