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零用钱。
各式新旧古钱币都可通用，中有一大一小。两种制钱显得特殊。小的是一文嘉
靖通宝，品质比洪武钱更佳，铜九锡一。光背，重一钱三分，属于重钱，目下每文
可抵两文洪武钱使用，是各代制钱中最美的一种，使用值也最高。
嘉靖朝共铸了三次钱：六年、二十三年、四十二年。就属在四十二年发行的最
精美，计三种五等。三种：光背、火漆、滚边。五等：当十、当五、当三、当二、
一文。光背一文品质最佳，重量加一分（以往皆重一钱二）。
目下五百文便可换一两银子，火漆镞边则需一千文。其他各朝的钱要一千三四
百文，伪钱（私铸钱）需千五以上。
以往的金钱镖名家，喜用洪武钱。尤其是正面仅铸有洪武两字，背面光的洪武
钱，在光背加绘各种彩色漆，刻上标记，洒出一串，五彩缤纷真像满天花雨，即使
不具有杀伤力，也可以收到吓唬震撼的功效。
“不要顽皮。小蛟，你不能玩钱币。”他含笑制止小童玩钱：“希望你一生一
世，善于运用钱币，而不需用各种方式以钱币害人或杀人。回后舱告诉你娘，出了
任何事也不要惊慌，一切有我，知道吗？”
“哦！赵爷，还会有事？”小蛟人小鬼大，居然听出他话中有话。
“那艘船。”他向上游一指：“会有事故发生，但不会有麻烦。”
上游里外，一艘有帆有桨的真正快船，正轻灵地在滚滚波涛中行驶，所以似乎
仅在原地漂浮而已，也有意保持船位。
船首，插了七面大小不同，色彩图文各异的旗帜。
舱面的几个人，手中有弓，另一人有红色的三角信号旗，一看便知是武装船只。
“哎呀！又是贼船？”小蛟跳起来。
“不，是江防营的哨船，捉贼的船，但现在不捉贼的。”他整衣而起，从舱壁
下的行囊中，取出一个招文袋：“现在是督税署收钱的船，也捉欠税逃难的逃犯。”
“哎呀！我们……”
“你们不是欠税的逃犯，而是有声望的豪门家眷。不必耽心，一切有我。快，
回后舱去，乖。”
外面传来船夫的呛喝声，船开始往北岸靠。上游的哨船，正不断用旗打信号。
北岸是一座大洲，停了五艘客货船。两侧也泊有两艘哨船，人影憧憧，查船的
丁勇不断上上下下。
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钱可通神，有钱可使鬼推磨。
只要有钱打发，官也好，匪也好，保住老命该无问题。
有钱再加上有势，运用得当，即使是天灾人祸水深火热，依然可以存活。就算
真的天翻地覆大劫临头，存活的机会，也比那些又穷又苦的人大得多。
滩岸本来有五艘民船，有二艘刚好获得释放，船夫与旅客通力合作，将携上滩
的船推下水。
鬼见愁的小客船，在岸上人的吆喝声指挥下，不得不直接携上滩，不许下旋，
不许插篙泊舟。冲携上滩岸，想逃就势不可能了。
船携上滩岸，补上驶出的三艘释放船空缺。后面跟来的哨船，也随后在右侧停
泊。
“我们来搜查。”哨船的人，向弓上弦刀出鞘，在岸上准备登船的同伙发令：
“你们先处理那些人的事。”
“情势已有效控制，长上请放心。”岸上的一名大汉，向哨船上的虬髯大汉禀
告。
“那些人怎么啦？”虬髯大汉跳上小客船的舱面，瞥了出舱的鬼见愁，没加理
睬，指指不远处岸上的人问：“有何可疑？”
“有几个人携有刀。”岸上的大汉说：“吴三爷正在处理，不会有问题。”
“那就好。”虬髯大汉挥挥手示意岸上的人离去，双手叉腰面向笑容满面的鬼
见愁：“你不像船主。”
洪水已超过高水位线，洲的面积缩小了一半，滩岸已经不见泥沙，水已淹至高
处的矮树丛草区。距上面的树从已不足三丈。
另两艘船的旅客，分两处被逼在树丛前，分别被两群大汉看管，几张强弓随时
可能发射，想反抗的人。首先就难以逃过短距离劲矢的攒射。再想冲出刀剑重围天
知道能有多少侥幸的机会了
由于鬼见愁的出现，岸上看管旅客的大汉。以及被看管的二十余名男女旅客，
皆向这一面注目。
在两艘船上搜查的人，也有些转头向这里注视，受到拦截的人，应该像见了阎
王的小鬼。怎敢像鬼见愁一样笑容可掬毫无惧容？未免太反常了，所以引起许多人
的注意。
上下相距仅四五丈，在场的人皆可将有关的人本来面貌，看得一清二楚。
鬼见越仅向岸卜各方瞥了一眼。便将中心人物的相貌看清了。尤其是那位少女
旅客强忍怒火的面庞，极为鲜明一见难忘。
称为少女似乎有点不恰当，应该称黄毛丫头。可是身材高挑，而只微露动人的
代表青春的曲线。
只是梳了两根代表少女的大辫子，表示还没有可以及笄梳妆的年龄。眉目如画
却不能涂脂抹粉。
穿了两截白底小翠花衣裤，衣内腰带鼓起一只绣花荷包的形影，腰间攀纽悬了
一条蝉纱织花长饰巾，可不是汗巾手帕。
那双明亮清澈的大眼中，强忍怒火的神情居然很慑人，隐约流露出一种妩媚的
光彩。
在某些人眼中，这种光彩颇为诱人，正所谓急怒薄嗔，另有可人的情调风华。
另一位二十余岁高大健壮的英俊年轻人，穿了月白色长衫佩了剑，英气勃勃人
才一表，虎目中冷电湛湛，怒火已蕴藏至爆发边缘，似乎有放手一拼的神情流露。
“在下是旅客。京都来。”鬼见愁的京师官话流利极了，与先前和水贼打交道
迥然不同，一面说，一面打开招文袋笑容可掬：“姓李，李雄。随船同行的内眷与
子女各……”
“住口，我不问你这些。”虬髯大汉沉叱。
“哦！我得先说出来才对呀！如果不先交代，你阁下怎会知道该采何种态度处
理？你是钦差武昌府督税总署的人吧？对不对？”他的笑容消失了，脸一沉不怒而
威。
虬髯大汉一怔，楞了一下。
“御马监的陈公公陈钦差，驻荆州分府，总督税署设在武昌，下豁二十处分署。
家兄李人凤，是荆州督税分署的传奉官。我护送家嫂和侄儿女，随行有九名亲友和
奴婢。”鬼见愁将取出的一叠文书递过：“这是京都所发的一切旅行凭证，与及所
发的文书，请查看。”
一听是里荆州分署的官眷，虬髯大汉的发愣变成惊讶，大水冲倒了龙王庙。笑
话闹大啦！
“荆州分署的事我不熟悉。”虬髯大汉大概看不懂公文，不接文书伸手挡回，
脸色不自然：“你们从京都所带来的人。有许多是传奉官，我也认识不了几个。”
一
“不能不多带些人手，所有派出京的钦差，都得招请大批保护内外的人，内防
刺客外防暴民。哦！你不是武昌分署的人？”
“我是黄州分署的人。”
“贵姓呀？”
“姓隆，兴隆的隆，隆四海……”
“哎呀！你是天下闻名的血魔，隆四海隆大爷，失敬失敬。”鬼见愁收妥文书
欣然说：“钦差所雇的得力亲信，共有十八位威震江湖的高手名宿，你……”
“什么高手名宿？人称咱们十八妖魔。”血魔隆四海冷冷一笑：“你可以走了，
请代向传奉官致意。”
“谢啦！那些人是怎么回事？”鬼见愁将招文袋挂上肩，指指不远处的人丛。
当他说出了血魔的绰号时，那边的佩剑年轻人与少女，皆脸色一变，惊容明显。
“盘查奸究，按规矩抽税。”血魔说：“有人携带刀剑，必须严加盘诘……”
“何必呢！隆大爷。”鬼见愁泰然地说：“各地钦差皆以高价聘请护卫，天下
各地的英雄豪杰，皆以投效钦差为荣，这毕竟是出人头地名利双收的好出路。他们
可能是前往钦差府投靠的人，你等于是阻挡了他们投身之路，日后见面，会不会心
存芥蒂？”
“投靠的人固然多，阴谋行刺钦差的人也不少，不得不防。”血魔凶狠地扫了
那边的人群一眼：“陈公公开府湖广，迄今仅三年而已，先后发生十二次刺客事故，
武昌、汉口镇、黄州、襄阳、湘潭等地，也发生八次刺客激发抗税民变大事故。因
此，必须防患于未然。”
“哦！我记起来了，黄州民变，发生在正月，那时，隆大爷也在？”
“我带人从武昌赶来，成功地镇压……”
“那么，隆大爷也怕刺客……”
“你不要激怒我。”血魔不悦地大叫。
“呵呵！我哪敢？”鬼见愁陪笑：“如果太平无事没有刺客，钦差犯得着聘请
护卫？”
“按规矩向他们的行李抽税，三抽一。”血魔愤怒地向那边的人群怒吼：“携
有凶器的人，罚一百两银子。没有银子，剥光他们，打发他们滚蛋。”
“呵呵！隆大爷，别生气，小心得胃气痛。”鬼见愁嘻皮笑脸，向船夫打手式，
示意赶快把船推下水。
血魔跳下船，大踏步向人群走去。
船夫急急忙忙地把船推下水，撑出几丈外升帆向上游溜之大吉。
□□ □□□ □□
税监陈奉陈阎王，或称陈魔王，是前年二月天光临湖广荆州开府的，钦差府分
建在荆州和武昌，一年来，把湖广刮得天高三尺。
在各地加设了二十余处督税分署，遍设关卡，货物与旅客的携带物品，包括行
李杂物，一律估价征税三抽一。以往的税是十征一。无钱抵缴；即以没收抵价。
然后是大开矿坑采矿、杀官、抢劫、掳掠女人、掳人为奴、滥杀平民、抄家……
对外，即使在湖广藩王楚王面前，这位钦差太监，公然自称千岁。
结果，湖广境内，道路上正当商旅几近绝迹，江上少见货船，货船皆勾结税站
的爪牙，以及江湖豪强，明目张胆走私，甚至插上督税署的旗号，通行无阻。各地
的官吏与治安人员，没有人敢管，连巡捕也躲在衙门里吃闲饭，以免被钦差的税丁
打死。
钦差的爪牙头头，公然称为护衙，是用重金聘请的宇内凶残恶毒高手名宿担任
的，湖广人称其中十八名最可怕的人为十八妖魔。
其实真正的职称，一律称为税丁。
血魔隆四海，就是十八妖魔之一。江湖朋友都知道，在老一辈的十一高人中。
有一半高人的武功，不如这位血魔。据说十一高人排名第一的狂剑荣昌，百招之内
也要不了血魔的命，确否待证。
万历皇帝派至天下各地的督税太监钦差，几乎全部行动一致，奉皇命把天下臣
民当成猪狗，拼命搜刮金银财宝。
杀掉或赶走不听命的正直官吏，搜刮百姓的财物，凌辱虐杀天下的百姓，挖矿
炼金银，挖古坟取陪葬宝物，将各地官库的金银往京都皇宫运。
虐杀奸淫的手段，惨烈的程度空前绝后。剥皮、抽筋、碎裂、零剐、集体屠村
灭镇……，信史血迹斑斑可考，公然载之于史册，昭告天下，比秦始皇暴虐一百倍。
因此，种下了亡国的恶因。
这个混蛋皇帝死后�