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店伙盯了屋顶一眼，欲言又止，然后摇摇头走了。
中海将骨灰小心奕奕地倒入匣中，无意中抖动匣下的薄薄布包。由这个布包，他想起三
年前姓吴的难友。
三年前，他已是卫所百余名服刑囚犯的首领。这里囚犯都是经常有人挨不下去而身死异
域，也经常有陆续送来的囚犯补充。姓吴的囚犯押到时，由于经过长途跋陟，已经奄奄一
息，大病缠身，去死不远。他为人古道热肠；以首领身份，替姓吴的尽心照顾护理，将姓吴
的难友从鬼门关硬拖回阳世。
姓吴的大名叫济慈，年约四十左右，身材甚高，脸上疤痕密布，丑陋不堪，瘦得不成人
形，所以其他的人叫他吴病夫，真名反而烟没了。
吴济慈在卫所只活了半年，半年中与中海极为投契。死前，撕下裤内侧缝在布衬内的几
张巳泛灰色的薄羊皮只，用青布包了，亲手交给中海，恳求中海如果日后恢复自由，务请将
他的骸鼻和这几张羊皮纸送至福建建宁府崇安县南大街崇安药局。
迸道热肠的中海毫不迟疑地答应了，并未询问羊皮纸到底是啥玩意。吴济慈却告诉他，
纸上用奇特的文字写了他被人陷害的经过，如果落在别人手中，可能会有大麻烦，要中海做
成连著布包的布囊连同骸鼻一同带走，以免引起麻烦。
吴济慈在役所的半年中，谁也不知他是个身怀绝学的高手，因为他的气门已被人毁掉，
重要的经脉也被人用手法加以损毁，事实已成了废人。
吴济慈身死卫所，中海遵守诺言，在恢复自由之后，立即起出济慈的骇骨，万里迢迢要
将骸鼻送回济慈的故里，以尽朋友的情义。其实，直至目前为止，中海始终不知道济慈的身
世，更未想到看看羊皮纸里的隐情。
今晚，拈著这他藏羊皮纸的布包，不由疑云大起。他心中在想，羊皮纸上所写的内情，
会不会是与江湖人有关的江湖秘辛呢？不想做江湖人，如果因此而卷入江湖漩涡，实非所
愿。
他有打开布包一观的冲动，但却忍下了，吴济慈未表示可以让他观看，他怎可因一时冲
勤而拆看其中的秘密？
他叹了口气，用布包将骨匣包好，用绳索困实。挑亮灯，将睡具重新理好，倚炕坐下。
他睡意全消，解开衣襟，撕布带将右肩外侧的伤口里了。天气太冷，且伤口不大，血早
已凝结，巳无大碍。他所练的气功不怕普通的刀剑兵刃，但抗不了吹毛可断削铁如泥的宝
剑，只好自认倒霉。
倚壁坐好，他采手怀中，取出一封书信，缓缓打开。这封信的内容，他甚至可以倒背出
来，但他仍然不时取出细阅。
书信的封套巳经残旧，写的是：“□西肃州卫嘉峪关流配所。龙中海吾儿收执。寄自湖
广永州府道州三山集。”
封后，有两个大字：平安。另四个小字：酒资已付。
封面，盖有四方形的道州知州衙门的大印。封底，则有肃州卫邮传司的长方形印信。另
记的年月是大明成化二十一年冬十月十日，这封信，已有三年的岁月了。
他在灯下展开巳快破损的信笺，心事重重地仔细阅读，虎目中隐有泪光。
蓦地，灯火摇摇。
他抓起桌上的茶壶，抬头厉声逍：“诸位，不可欺人太甚。龙某不招惹任何人，也不愿
生事自找麻烦，但泥菩萨也有土性。真要拚命，龙某也不是善男信女。”
灯光下，长炕上站著两个人，显然是从屋顶的破孔中飘落房中的。左首那人头戴懦冠，
穿一袭长皮袍，腰带上插了一把玉骨摺扇，扇坠悬著一颗光华四射的大红宝石。中等身材，
面如冠玉，剑眉入鬓，显得年轻俊逸，一表人才。
右首那人年纪略大些，约四十上下。皮风帽，短银鼠裘，腰悬长剑，看上去英气勃勃，
人才品貌皆不输于左首的儒士。
两人脸现笑容，左首的儒生指了指炕后已封闭了的窗口，微笑道：“小老弟先别生气，
咱们此来并无恶意。刚才房中的事故咱们在窗缝看得真切。”
中海就□嘴将冷茶喝干，挺身下来，冷冷地问：“那么，诸位仍是为剑诀而来的？”
“可以说是，也可以说不是。刚才天玄剑施铨的女儿已经说得够明白，只希望尊驾诚心
与咱们合作。”
中海注视了两人片刻，无可奈何地说：“好吧，你们有何高见，但请言明。”
“尊驾不先问问咱们的姓名么？”
“请教。”中海无可无不可地说。
“大概你也曾听说过一剑一琴三丐三生，在下玉扇书生荆伟明。”
“云栖生司马长青，正是区区在下。”悬剑的人答。
中海抱拳行礼，说：“午间方闻三生的大名，晚间即得见颜色，小可幸甚。两位有何见
示，尚请赐告。”
玉扇书生向屋顶招手，说：“成老弟，请下来一观。边地风雪之季，追踪极易，那妞儿
走不了的等会儿再前往尚未为晚。”
屋顶破孔中，接二连三降下三个人，两个是彪形大漠，一个是英俊的壮伟青年。青年剑
眉虎目，齿白唇红，七分英武中，透露出三分书卷气。只是，虎目中流露著不正常的光芒，
正是一般所谓的色两个彪形大汉络腮胡森森戟立，根根见肉，肩宽腰圆。大环眼凶光暴射，
像一对煞神。背上各系眼。
了一把连鞘九环刀，红绸子吹风十分醒目。两人面貌十分神似，叉腰分立在青年人身
后，向中海虎视眈眈，一看便知他们是青年人的保镖。
青年人腰悬长剑，脸含朗笑，向玉扇书生微笑逆：“荆兄所说确有道理，妞儿像是煮熟
了的鸭子飞不掉的，急也不在一时。”
玉扇书生转向中海，说：“龙老弟，在下替你引见引见。这位成老弟名绍箕，绰号美称
小襄王，是目下江湖中有数的风流人物之一，出道虽晚，声誉甚隆。成老弟的尊翁，是二君
之一，提起麒麟山庄庄主玉麒麟成君玉，如果是江湖人没有不知之理。那两位壮士，是麒麟
山庄的超尘拔俗好汉，人称麒麟双豪。老大人熊欧文，老二怪熊欧武，是亲兄弟俩，练了一
身金钟单上乘秘学，内外兼修功□化境。老弟不可轻易放过亲近的机会。”
不等中海有何表示，小襄王已在袖中取出一本书，丢过说：“龙兄，请看看这本剑诀，
是不是枯骨魔僧从积骨窟中找到的原本？”
中海接下，不用翻阅，便知确是那本里面画有许多龟牛猪犬的伪剑诀，信手抛过说道：
“正是这一本。”
“真的？”
“半点不假。”
“你没看，怎知道就是这一本？”
“这本剑诀首先落在小可的身前，所以一看便知。”
“里面写了些甚么？”
“小可不知。”中海直率地答，为了省麻烦，他只好推得一干二净。
小襄王将剑诀交与人熊卧文，又道：“龙兄，可否将你手中的书信让在下一观。”
“那……”
小襄王向怪熊欧武挥手，说：“拿来。小心了。”
敝熊欧武应喏一声，大踏步上前将手一伸，似乎懒得说话，气焰迫人。
中海略一迟疑，最后乖乖地递过。在敌众我寡形势险恶中，他也知道惟有泰然处之，方
可保安全的。
小襄王从怪熊手中接过书信笑道：“龙兄，十分抱歉，按理在下不该看你的平安家信，
但事非得巳，休怪。”
他取出信笺，念道：“大明成化二十一年冬十月五日，父思信。接汝年初之平安家书
后，父及汝母内心稍安。儿自起解之后，幸官府不加追究家属，故迄今家中一切平安，惟愿
汝于服刑期满之前，务必安心服刑。格守王法。毋心燥气浮……”
他不再往下念，顺手交与怪熊欧武，示意交还中海，一面笑问：“老弟，我相信你确与
这次抢夺剑诀的事无关。而老弟的立身行事，确也令人肃然起敬。因此，在下向老弟提供些
许忠告。那白衣神君为人介于邪正之间，仇敌甚多，他在暗中保护你东下，也许反而替你招
灾揽祸。幸而他只答应送至□豫交界处，大概不会有太大的麻烦凶险。沿途老弟千万不可说
出他是你的朋友，慎之慎之。”
说完，向玉扇书生说：“荆兄，司马兄，咱们走。”
中海无可奈何地长吁一口气，将书信仔细地藏入怀中，说声“晦气”，熄灯就寝。
第二天，风雪已止。他结算店钱踏著浮雪登程，无畏无惧地奔向兰州。
在兰州换引，领一纸沿途可至驿站食宿的文凭，限期是四十天，他必须在四十天之内赶
回故里投到。
饼了兰州，算是脱离了军政府的地境，正式进入□西临洮府的治地。由这儿到□西的省
治西安府本两条路可走。一是大道，经平凉府、泾川、□州。一是小道，经巩昌府、秦川、
入宝鸡；这条路不好走，猛兽出没无常，走上百十里不见人烟并非奇事，在万山丛岭中乱
闯，老命说不定难保，十分凶险。
为了怕江湖人再找上头来，他冒险走小道。他却不知这条路名义上虽是小路，其实走这
条路的人却比大路还多，真正危险的地方并不多见。相反地，渭河河谷一带，倒是繁华所
在，巩昌府民康物阜此是与蕃人交易的西部第一大府。而且走这条路有一最大的好处，便是
所有的关隘盘查松懈，为非作歹的人视为坦途。
碑昌府与临洮府的渭源县交界处，有一座关隘叫做首阳关，位于首阳山的中部。据说，
这座山就是耻食周粟因而饿死的伯夷叔齐兄弟俩饿死的地方。其实，天下共有四座首阳山。
一是山西的雷首山一是京师的阳山，二是河南的邙山，也称首戴；另一地方是这座首阳山。
至于是否就是伯夷叔齐饿死的真正所在，大有疑问。
两地交界处的一段山径奇峰壁立，虎狼成群。旅客皆利用午牌时分结队而过，一是避免
虎狼的袭墼，二是防范利路的强盗打劫。因此，渭源至巩昌不足百里的旅途，也列为一程。
中海急于赶路，他可不管一程半程，也不问问道路的景况，只顾埋头赶路，反正破晓即
行，归心似箭，恨不得插翅飞返故乡。
他的脚程惊人，从兰州出发，第一天便赶到临洮府。次日一早里粮启程，近午时分便过
了渭源，半天时光，便赶了一程，沿途平安无事。假使他在渭源打尖，也许可以问清前面的
路途景况，但他是里粮而行，并未在渭源逗留，大踏步向万山丛中的龙潭虎穴就闯。
大雪已霁，天宇中居然出现了朦胧日影，大概再过两天，极有放晴的可能。
罡风刺骨，比下雪时还要冷，几乎到了呵气成雪滴水成冰的地步。但他不怕澈骨奇寒，
一股劲地向前赶。
他感到奇怪，怎么这段路好半天没看到半个人影？
天地一色，白皑皑茫茫一片，人兽绝迹，除了风声，四周静得可怕。这一带的山峰，皆
自西北向东南倾展，道左便是渭河的上游，下坠数十丈，看得到下面的河床但不见有水，甚
至连冰也没有，只雪，雪已将河床盖住了。
人在积雪的山腰中行走，上有随时可能崩塌的积雪浮冰，下有深约一二十丈的河床，稍
一大意，掉下