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中海背向著门，也许是他命不该绝，案上的茶壶是细瓷所烧造，可以反光映像，他只看
到银星一闪，机警绝伦的他已然知道不妙，猛地一脚将小虎勾倒，他自己也仆倒在地，只感
到左肩后一震。
三枚透风镍两枚中的，一枚将茶壶打碎了。
小虎的胸口，露出镖尾的一绺红缨。
中海一滚而起，顺手拔下左肩后的透风镍，掀开门跃入天井。
一个黑影刚跃上前进的瓦面，第二次起纵越脊而起。
中海一声不吭，不再理会江湖规矩，手一扬，透风镖脱手飞射，人亦上了瓦面。
“哎呀……”黑影惊叫，越过了屋脊。
中海怎肯轻易放手？奋起狂追。
黑影背部中镖，但仍然奇快绝伦，跳下街心向东狂奔，去向是华山村。
中海全力狂追，从五丈外拉近至两丈左右了。
前面是稻田，黑影不敢越田而走，沿田坎小径奔逃。
不远处是两村之间的山尾坡，坡田栽了零落的小树。蓦地，坡顶出现一盏灯笼，灯笼上
有一个大红字：郝。
微弱的灯光中，出现三个人影，原来是郝二爷俊亮，带著两个仆人走向三山集。
不能让黑影逃入矮林，中海大叫道：“亮弟，截住这恶贼。”
俊亮一声叱喝，夺过仆人提著的齐眉棍，飞步奔下叫：“甚么人，站住！”
双方在坡旁相遇，俊亮的木棍贴地来一记“枯树盘根”。
黑影从上飞跃，向树中一钻。
中海叫：“怎能用枯树盘根？”
俊亮疾退两步，顺手带棍，捷逾电闪，“噗”一声根尾顶中黑影的后心。
“哎……你……”黑影嘎声叫，向前一栽。
俊亮大旋身就是一棍。
“要活的！”中海狂叫。
迟了，“噗”一声响，黑影的脑袋开了花，整个脑袋四分五裂。
“糟！”俊亮叫，收棍跃开。
中海一把将黑影抓起，狂叫道：“完了！一切都完了！”
“怎么回事？”俊亮惊问。
中海后悔无及，悔不该叫俊亮截人，好不容易找出了线索，却被俊亮将人打死了。他将
尸体放下急急地说：“亮弟，请将尸体带到小兄家中，我就来。”
他不管俊亮肯是不肯，回头狂奔。
俊亮抓起死尸，向仆人叫：“你们随后来，快！”
他急追中海，可是，只追了一二十丈，中海的身影已逐渐隐没在黑夜中，轻功相差太远
了。
中海仍从屋上回到小虎的家，只感到心中一酸，跪倒在小虎的身侧，捶著脑袋嘎声叫：
“小虎哥我……我害死你了。”
当他神智一定时，心中一动。小虎中的镖时是仰面跌倒的，这时却是仆伏在地，手向前
伸，死死地抓住一枚血迹斑斑的透风镖，巳经断气，但仍紧握不放。显然，小虎已自己将镖
拔出来了。
他火速跃起，将灯取下在地上一照。
青砖地上，小虎用镖歪歪斜斜地写著：“峰下如意穴中……”
中字还差半直未写完，小虎大概在这时力尽断气。
中海对著字迹发呆，突然天井有人跃下发声。他火速用脚将字迹涂掉，厅门已窜入抱著
尸体的俊亮。
“怎么回事？”俊亮急问。
中海放下灯，指了指左肩后的伤处，惨然地说：“我正和小虎哥说话，那恶贼突然现身
发了三镖我受伤，小虎哥死了，为我而死的，我好恨。”
俊亮将尸体放下，苦笑道：“麻烦大了，明天巡检司的人来……”
中海一咬牙，说：“别管他，反正有贼人的尸首做证，随那狗官怎么说都成。”
俊亮略一沉吟，说：“中海哥，我看……小虎哥反正是孤身一人，我们何不悄悄将两具
尸体移走算……”
“不！”中海断然地叫，又道：“我不能让小虎哥白死，要……”
“你真傻，郭巡检恨死你了，再落在他手中，岂不闹大了？你走，交给我办，我负责安
排小虎哥的后事。郭巡检与我略有交情，相信他不会和我为难。”
中海纳头便拜，颤声说：“亮弟，此恩此德，没齿不忘，但愿小兄有替亮弟效犬马之
时。”
俊亮伸手将他挽起，手刚接触，中海巳经站起了，突然凝视著俊亮的双目，说：“亮
弟，你像是动了杀机。请记住，请不要对付那狗官，如果他该死，宁可由我来动手，我不能
连累你，你是个有家有小的人。”
俊克摇摇头，一面去拖屁体，一面说：“我听你的，但如果那狗官想藉机讹诈，我可不
能饶他。”
“那……”
“请放心，你走吧。”俊亮推他出厅。
俊亮果然够朋友，将事一手揽过。第二天，村里一阵好忙，由巡检司详文知州，说是外
地盗贼镖杀事主，双方格斗死亡。证人是郝二爷俊亮，该晚恰好带领家仆巡视水田放水，发
现贼人入村，赶到时贼与事主已经殒命云云。
黄昏时分，郭巡检光临龙家，狠狠地教训中海一顿，老实不客气提出了警告，指中海存
心扰乱治安，再有事情发生，决不甘休。叫中海知趣些，早早离境免得麻烦。
中海忍下了，在家中呆了一天。
次日，他备了香纸祭品，到小虎的墓前磕了三个响头，迳奔铁笔峰西麓。
铁笔峰西麓，有许多天然岩穴，其中之一是一个只可容一人进入，而里面却可容纳一二
十人的怪穴。
这是他小时侯经常玩耍的地方，经常可以在里面找到一些野兔山鸡一类小飞禽走兽，也
是最秘密的游玩所在，猎得的小玩意就在洞中生火烧烤，填饱肚皮还可睡大头觉。因为这座
石洞可以找得到小动物，所以戏称为如意穴。
为了这座洞穴的主权，他从小与小虎不知打过多少架，只有他两人可以找得到这座洞
穴，其他的村童都不敢到西麓来玩，因为这附近经常可以发现虎狼一类凶猛野兽。
洞穴前有不少凌乱堆叠的怪石，荆棘丛生，藤萝密布，十分偏僻阴森。
他挤入洞中，用火石火刀点燃了纸媒，点上带来的腊烛。
火光一亮，他怔住了。
碎石地面近内璧处，搁了两具粗制滥造的棺材，表面已经褪色，显然已放了不少岁月
了。地面上木屑堆积，一看便知是将木料拖入洞中，在这儿建造棺木的。
木棺前，香炉中有新烧过的香梗，炉下压著一张摺得方方正正的厚纸方。
他置好蜡烛，拉出炉底的纸方，急急打开。只看了两行，他发出一声凄厉的长号，仆伏
在棺前，浑身猛烈颤抖，痛哭出声。
直等到泪尽声嘶，他跪在棺前展纸读道：“书致中海弟：我以一个月时光，完成了双
棺，棺中，乃是令尊令堂于七年前夏至夜惨死宅中的灵骸。我相信，除凶手之外，我是唯一
目击惨案发生的证人。但我无法告诉你凶手是谁，只能告诉你当晚我目击的事实而已。那晚
三更已尽，我恰好从田里返家，那年的雨水不够，须在夜间至田间防人偷挖水口。我是从后
门返家的，刚想开门，发觉府上灯火全无，大感诧异，一时好奇，我急忙前往看个究竟岂知
刚绕近屋左杏林，突听怪叫声隐隐从内院中传出。接著，有人从天井中陆续越墙而出，共有
四个人，手中各持刀剑，身材高大，纵跃如飞。我心胆俱裂，吓得软倒在树下。四人以闪电
似的奇快身法从我身旁掠过，天幸他们并未注意到树下有人。那晚月色朦胧，月光从树隙透
下，恰好照在距我最近的一名凶手的脸部。那人生得豹头环眼，四方脸，左眼角有一道刀
疤，左眼因而眉秃眼角下拉，眼皮卷缩，状极可怖。年龄不易看清，手中的长剑血迹斑斑。
我只能告诉你这些，不要怪我怕死，那时我几乎快吓昏了。我清醒时，刚想动，突听到一个
北方口音在暗处低叫：“没咱们的事，等会儿会有人放上一把火的，走！”
我看不见发话的人，只看到那四个黑影一闪不见。
我想叫唤，但怕他们连我也杀了。如果有人来放火，伯父母岂不糟殃？于是急奔后门，
后门大开我不假思索奔入，到了内堂。天哪！我这辈子永远记得当时的惨状，以后三年，始
终噩梦缠身。
伯父母已无复人形，骨裂肉碎，头颅从中分开，被人用钝器肢解抓碎在堂前。血腥令我
昏眩，太可怕了。
我不知从何而来的神力，咬紧牙关找来一条被单，将大块的骨肉装上，我不能让凶手将
伯父母的遗骸烧掉灭迹。
我将骨肉带走藏好，然后奔返村后，大叫有人杀人放火。村中人全部出动，四处搜寻，
我也乘乱走出，故意引村人至府上查问，打破了贼人要放火的诡计。
可是，众人发现后院遗留了虎痕。
辟府就根据这些虎痕，一口咬定是被虎所伤。
我胆小，不敢声张，也许是我的错。但我知道，这种案子是无法破获的。
我只能为死者尽心，将他们安厝在如意穴。
你回来了，我怕你也遭到恶运。不敢早早告诉你；我想等你平静下来时再说。
不知怎地，这两天来我心惊肉跳，恶梦加剧，闭上眼便似乎看到那眼角有刀疤的人用剑
向我砍来我想我要死了，不如将经过写下留在洞中，也请你有一天会重温儿时旧梦，会到洞
中来的。
不要悲伤，你得节哀，为父母报仇，找出凶手来，我祝福你。
你如果看到这封信之后，平静下来再找我，不要引起任何人的疑心，我怕他们要来找
我。
你的童年冤家彭小虎留。”
读完，他发出一声近乎窒息的哀号，昏倒在棺前。
洞外，夜风萧萧，远处传来一两声虎吼，猫头鹰的凄厉啼声动人心弦。
次日凌晨，有人看到他跌跌撞撞向山下闯，头发一团糟，眼中布满了红丝，肿得像核
桃。
他到了小虎的坟前，爬倒“砰砰砰”磕了一阵子响头，直至额前崩血方止。
进了村，村人吓得个个瑟缩。
他红肿的大眼中，爆发看怨毒的火焰，脸上的肌肉扭曲著，满脸是血、泪、泥。
郝家兄弟俩都在，拖拖拉拉地将他送回家中，替他张罗一切，用尽了一切安慰疏导的好
字眼。
他始终一言不发，像个哑疯子。
第二天，他大踏步赶向州城。
知州衙门在城南近十字街附近，南大街转角处有一座“如云楼”，是州城最享盛名的酒
店，店中的野味为全城之冠，獐鹿羌兔一应俱全，龟鳖鱼鲜供应不绝。
他登上了二楼雅座，向店伙说：“给我准备一席全席，愈快愈好。这儿有替客人跑腿的
么？请唤一个来。”
店伙看了他的脸色，吃了一惊，但见他生得雄壮如狮又不敢得罪只得陪笑道：“爷台是
请客么？如果要派人催客，小店即刻著人来听候吩咐。”
他掏出一锭十两重的金子，那是白衣神君给他的盘缠，往店伙手中一塞，说：“一切替
我张罗，不够再找我要。”
店伙眼睛瞪得像灯笼，说：“老爷，要不了这么多……”
中海再掏出一锭，塞入一只事先准备好的红封套内，递过说：“相烦贵店派人到邮传
所，请当值的大爷前来一谈。封内有书信，一并奉上，务必将他请来。”
店伙吃惊地下楼，一五一十禀明了店东