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“哪怕只有一个人通过这本书真正理解了我的教育思想，并根据这种思想从事教育，哪怕最后只有一个孩子能因为我的思想而受益，那么这本书就已经有价值了，而我也会由此获得深深的满足。”
第一章 天才的诞生
贪玩的丰田根二
几十年从事教育的生涯中，曾经有不少家长来请求我：“铃木先生，您肯定具有一双识别天才的慧眼，因此才培养了如此众多的音乐神童，我们的孩子您能帮着看看，是否具备这方面的天资？”
我对这种要求的答复一般是：“夫人，您这样的要求真是让我觉得为难！”
社会上的很多人一直相信一种观点：认为人的能力来自天赋，好像上天赐予人生命之时，特别眷顾一些人，慷慨地把超常的天分赐予他们；而对其他人却不那么公平，以至于他们天生愚钝。所以那些父母屡屡地提出要求，要我识别他们的孩子是不是幸运儿，或属于不走运的那部分。
这种显然错误的观点，在社会上却颇为盛行。一般人们将之奉为真理，甚至许多著名学者，像高尔顿、隆布罗索等人也认同这种能力天赋的天才观。
一般人很难想像这些学者造成的巨大影响，他们对这种观点深信不疑，而且还将之述诸笔端，演讲，亲身推行，因此这种观点如今蔚为风行也就不难理解了。
如果人们将这种错误的观点尊为真理，并奉行不悖，那么后果简直让人深感惶恐：而有的人因为遭受的失败与挫折，因此断定自己没有成功的天赋，从此把人生带入灰色而困窘的境地里，难以自拔。他们不愿检讨自己为什么会失败，却总是长久地顾影自怜，埋怨上天的不公，自己的命不好，这样，一个本来可以有着锦绣前程的人。从此就在一声声叹息中让宝贵的日子白白逝去，世上最大的悲哀莫过于此！
据我看，人的才能绝不是也不可能是天生的。从生理学的角度上看，无论成人或者儿童，无论是日本人或是美国人，无论是白人或是黑人，只要是一个人，那么头脑的构造相差无几人类的脑细胞都是140亿个，无论是谁都是这样，谁也不可能达到150亿个，也没谁是130亿个。
？？？按照我们的生活经验也可以知道，人刚出生的时候只会哭闹和吃奶，其他的就一概不会，他们什么能力都没有。在一天天长大的过程中，他们不断地学习、模仿，掌握各种能力，这样持续一段时间，他将会成长为真正的人。这也是人类的普遍规律，没有哪个人是出生伊始就会大声说话或唱歌的。既然人人出生时都一样，那么长大成人后，为什么有人成了备受人们羡慕的天才，事业上取得了巨大成就，拥有辉煌的一生；而有的人却无所作为，虚度一生呢？大多数无所作为的人显然仅仅是因为没有得到良好、科学的教育，因此与生俱来的潜力没有被有效的开发。换句话说，只是因为后天接受教育的差异，人类才因此出现了普通和优秀的截然不同的区别。
从这方面看，诸如“天才是天生的”、“天才和我绝对不一样，我天生就比别人差”这样的观点，无疑是片面和有害的。因为我曾经培养出成百个小提琴神童，人们总错误地认为，那是因为我独具从普通孩子中间识别天才的慧眼。这实在是无稽之谈，我想邀请持有这种观点的人，到我的学校稍微去转一转，那么就会看到，我那么多的学生中，当然不乏天赋极高者，但也有些孩子双目失明，或者得过小儿麻痹症，有的孩子甚至无法控制身体的协调。你该不会认为这些孩子有多么高的天分吧？这样一来，可能有人又要说：“这样的孩子你不能培养成神童吗？”
是这样的。不过还是让我们看看那些后来成了神童的孩子，原来又是什么样子的呢。就拿丰田根二来说吧。根二才两岁多的时候，他的父亲就把他带到我家，那时他还是个不懂事的娃娃。他对音乐的兴趣绝对没有玩泥巴的劲头大。如果把泥土和小提琴放在他面前，他肯定不愿去摸琴弦和琴弓的。根二简直像患了多动症，这个孩子非常好动，即使让他安静地在那儿坐5分钟，他都会像屁股上长了刺似的，让他拉琴就更是费尽九牛二虎之力了。
练了一个星期的琴，根二连最简单的音阶都拉不好，这个孩子实在看不出有什么天分。
有一天我有事出门，交代别的孩子跟着7岁的江藤骏练琴。等我办完事回去，看见江藤骏罚根二站到小板凳上，他正在那里放声大哭。看到我回来了，孩子们都来告状，他们说根二一点都不专心练琴，我刚出门，他马上就到院子里玩泥巴、捉蚂蚁去了。大师兄江藤骏去叫他回来，但根二根本不听，当江藤骏去拉他的时候，他干脆耍赖倒在地上打滚。
听了根二的“罪状”，我从凳子上把他抱下来，一边擦拭着他的泪水，一边轻声地说：“根二，你不喜欢拉琴，对吧？”根二却文不对题地回答道：“蚂蚁正在搬家呢。”？“哦，根二现在只是想看蚂蚁搬家，并不是讨厌拉琴，对吧？”
“对。”根二承认。
“你看我们这样做行吗你先去看蚂蚁搬家，看完了我们再来练习音阶吧。”
“真的？”根二半信半疑。“真的，去吧。”
从此，我批准根二练一会儿琴之后就可以玩上一阵子，因为只有满足了他贪玩的天性，才能真正专心地练好琴。这样一来，其他的孩子相比，他进度当然就慢多了。但是按我所知道的看，无论谁要是遇到根二这样的学生，多半不会再严格要求他，大约已经放弃他了吧？假如是这样，这个后来有“天才儿童”美誉的丰田根二还能成为天才吗？恐怕连普通的小提琴爱好者的水平都不一定能达到。
不过就是开始遇到这种情况，我依然对他有信心，依然认真地教他，他每一点进步都会受到表扬，根二的父亲对儿子期望甚高，但却恨铁不成钢，记得我曾常常对他说：“对他要有信心，耐心地等着吧，昨天他又掌握了一小段曲子呢。”
这样，经过持之以恒的努力，根二终于能拉《小星星变奏曲》了，我带着全班孩子为他鼓掌：“根二，你真行！”
日后根二成了柏林广播交响管弦乐团的第一小提琴手，在音乐上有了很高的造诣，这恐怕连他的父亲当年都没有预料到吧？他们那批学生确实都很出色：
江藤骏，戈迪思音乐学院高才生；
友松洋子，布鲁塞尔音乐学院博士；
小林伍思，读卖交响乐团第一小提琴手；
铃木西太郎，戈迪思交响乐团第一小提琴手；
纠乌根治子，布鲁塞尔音乐学院高才生。
关于这批学生，还有一点我必须特别指出：我的学校是免试接收这些孩子的。或者说，我的学校的大门永远是敞开的，只要孩子和家长愿意都可以进来，不需要任何考试。实际上，在全国各地，我们的才能教育分部都是这样，就是全都是免试入学。就是说，我的学生根本不是精挑细选的好苗子，正好相反，随便哪个孩子，无论他的资质是高或者低，只要愿意学习我们都愿意接受。我劝每个家长一定要相信：如果掌握了正确的教育方法，每个孩子都会很出色的。我的学校免试招生，不看重孩子们的天分的原因，正是因为这样观点：才能并非天生，随便哪个孩子，只要施以正确的教育方法，经过自己不断的努力，都能成才。按照这种观点被教导成长的孩子们越来越多了，他们最后成才的事实，最为明确地证明了“才能并非天生”这个正确的观点。
因此，现在我们可以明确地得出这样的结论：每一个孩子身上（即使是人们认为是愚钝的孩子）都潜藏着难以估量的、让人吃惊的巨大能力，每个孩子都是天才，问题的关键在于我们怎样去开发，去发掘他们身上的这种潜力。
不要信遗传的鬼话
多年来，人们的思想总是受到惯性思维的影响，人们认准了这种僵化的观点：天才是天生的，神童初生时的啼哭仿佛就是一首诗。让他们立刻接受我的天才观确实很难，尤其是我们东方人，对于前世今生、因果报应这类荒谬的东西更是深信不疑。在现代科学出现之后，遗传学说又矫枉过正地被完全接受了，甚至出现了这样荒谬的俗话：“龙生龙，？凤生凤，老鼠的儿子会打洞。”
也许正是因为这些因素，我时常能听到一些父母埋怨道：“我真不明白，人家的孩子学习为什么那么好，一个个都像是天才似的，我们家孩子的成绩老那么差，太让人烦心了啊。”
我对他们一般都这么回答：“先别责怪孩子，还是先反思一下你自己的教育方式吧。”
家长们听到我这样回答常常会说：“但你要知道，我们已经尽了所有的能力来为孩子创造最好条件了，无论别人家孩子有什么，无论多贵，我们都照样满足孩子。无论别人家孩子学的是美术还是音乐，无论多少钱，我们省吃俭用紧着自己也要让孩子去学。但是你看看，这孩子老是这么差，我们真是太失望了。唉，我想这也不见得和你说的教育方式有关，这绝对是人家孩子的父母都是名牌大学毕业的，遗传基因好，生下来的孩子当然也聪明。我们呢，唉，费了好大劲才混了个一般大学，唉，怎么说也只能怨自己，这就是命啊！”
这话虽然未免有些夸张，而且还有一部分恨铁不成钢的意思，但想必也是许多家长心里的想法吧。父母聪明孩子也一定聪明，这种观点确实流行一时，但是我对此一直持强烈的怀疑态度。
还是拿我的学生来说吧。许多学生的父母并不是毕业于名牌大学，但这并不等于他们的孩子就比别人差：小林建次郎的父亲是个卡车司机，老实巴交甚至有些木讷，母亲更是个目不识丁的家庭妇女。假如按照那些家长的观点，小林建次郎的遗传的基因肯定很差，绝不可能在事业上有什么成就。但事实上他不仅在音乐上有着出色的造诣，在美术等方面也有很高的成就。耳闻目睹这样的例子越多，我在思考培养人的能力这个问题的答案就更加明确了，同时我持续地开展一些针对性的教育试验，结果更证实了我的观点：
“遗传有它自身的规律，能力也有自身的规律，这两个规律是平行的，在它们之间并不存在我们主观想像的互相影响的关系，因此，天才和遗传没有任何关系，人是在对生存环境的不断适应过程中不断地积累，慢慢地得到能力的。”
的确，在人的生理上会留下遗传造成各种差别，诸如身高、长相、体质、性格，都会受到影响，这是肯定的；但是存在另一个事实：人类总是在适应后天的生存条件中得到能力的。
这个观点基于这样原因，人脑中有140亿个细胞，自从人出生以后就没有任何作用。对于成年人，除了盲人之外，都能感受到阳光，都能看到色彩纷呈的大千世界；只要听力没有障碍，就能听到各种不同的声音。这些功能似乎是天生就有的，事实并非这样，初生的婴儿不能产生任何反应。但是出生后由于不断受到各种刺激，大脑才在这些方面开始活动，各种功能因此得到开发。任何人并非生下来就会语言，这个事实毋庸置疑。父母的日语再强，就算是语言学家，他们的孩子出生后，要掌握流利的日语也只能依靠一个字一句话的学习。据说有对美国夫妻收养了一个日本婴儿，