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十三郎点了点头，默然有顷，目光忽地一凝，道：“在下有几点问题，意欲拜问，不知柴老大是否能够就所知实情赐告否？”
柴明眼珠转了转，道：“剑主想问的可是柴明现在所立身的圈子里的事情？”
十三郎颔首说道：“除此以外，还另有拜问之事。”
柴明眉锋微皱，说道：“另外是什么事？”
第十三章 千金一诺
十三郎略作沉思之后，缓缓说道：“另外的事情虽是多年以前的旧事，但是很可能和你眼前所立身的那个圈子有着关连，所以……”语锋微微一顿，接道：“在下衷心祈望你能坦诚实答，设或有什么不便难言之处，也请切勿隐瞒丝毫，在下当以项上人头担保，你柴氏兄弟纵有不是之处，亦保证你兄弟不受此事之干连！”
这番话，只听得柴明心中惊凛疑念丛生！
柴明不是糊涂人，从这番话的语气上，心中已经意识到十三郎即将问出的问题，必然是个关系十分重大，而且还有可能有他兄弟牵连在内之事，否则，十三郎绝不会先作此保证之声明。
柴明心中惊凛疑念丛生间，十三郎却接着又说道：“在未向你拜问其事之前，在下想先听你一句话点个头，作千金一诺！”
胖弥勒此际突然插口道：“柴老大，我胖和尚愿作十剑主所言保证的证人，你只管放心地点头作‘千金一诺’好了。”
十三郎抱拳朝胖弥勒一拱，说道：“多谢胖大师。”
话落，星目神光湛湛如电地望着柴明，但却并未开口催问，只静静地望着柴明，等待柴明点头作千金一诺，自古英雄轻死重一诺。
柴明深知此刻只要一点头，对于十三郎所将提出的问话，他便不能稍有隐讳不尽不实之答。
为此，他不禁有点为难，有点不敢轻易的点头作那千金一诺！
他所不敢点头作千金之诺的，并不是为了怕十三郎将发问的事情可能有他自己兄弟牵连在内，而是为了有关他兄弟眼下立身的那个圈子里的秘密问题。
虽然，他已接受了胖弥勒的善缘，答应退出圈子返回哀牢，但是不能背约无信，泄露那个圈子里的秘密。
因此，他为了难，双眉深锁，沉思不语。
他心念电闪飞转，默然沉思了半晌之后，终于被他想出了个可以不须违背信约的折衷办法，说道：“剑主之意，如果仅系指多年以前的什么旧事而言，柴明愿意点头应诺，若是包括所谓圈子里的机密问题，柴明为了曾立有信约在前，实在不便点头应诺，尚请剑主……”
十三郎含笑接口道：“这一点你柴老大但请放心，在下之欲你作千金之诺者，本指前者而言，至于后者，虽亦将有所拜问，但你认为能答者答之即可，决不勉强，使你为难就是！”
这么一说，柴明放心了，于是他立即一点头，道：“如此，剑主您请问吧，柴老大当是知无不言，言无不实！”
十三郎目闪异采地拱手一揖，道：“在下这里先谢谢了。”语锋一顿，倏然凝目问道：“当年‘寒玉居’之事，你知道么？”
“寒玉居”乃昔年“武林四奇”中年纪最小，武功称最的“寒玉先生”楚雁飞的居处。
“武林四奇”失踪江湖迄今已经十五年有余，“寒玉居”之事，发生在同时的前后数日之间，当时曾轰动武林，可说是无人不知之事。因此，十三郎突然问起此事，柴明立刻毫不迟疑地一点头道：“知道。”
十三郎接着又问道：“当时你兄弟也参加了没有？”
此语问得柴明心神不禁一震，摇摇头道：“没有。”
话声回答得有如斩钉截铁，十三郎听得一双浓眉不由微挑了挑！
这话不像是言不由衷，十三郎也不相信以柴明的性情为人，既已作了千金之诺于前，对于他这第一问，竟即毁诺作不实之答！
然而，事实上……
柴明是何等老于世故经验之人，十三郎那眉微挑了挑的神情，落在他的眼里，哪有不明白十三郎心中所疑的道理。
于是，他立即含笑问道：“剑主可是怀疑柴明此答不实？”
十三郎神色淡漠地道：“在下不愿伪言，心中确实有些怀疑！”
语声一顿即起，星目如电凝注地问道：“你兄弟当年难道没有接到一张怪血帖么？”
柴明心中暗暗一凛，道：“接到了。”
十三郎冷冷地说道：“那么，你兄弟俩怎么会没有……”
柴明连忙说道：“老朽兄弟于接到那张血帖的当时，恰值发生一件意外事故，是以延了两天才得和舍弟动身上路，赶到‘寒玉居’时，已是‘寒玉居’被毁的次日傍晚时分。”
“哦……”十三郎这才略释心中所疑，星目微转了转，又问道：“当时你兄弟体内是否已中了一种慢性奇毒？”
柴明点头道：“不错，当时老朽和舍弟确是都中了一种慢性奇毒！”
十三郎道：“你兄弟既然迟到一步，‘寒玉居’已毁，你兄弟定然未能得到那解毒之药，内心也必然大感失望而十分懊丧的了？”
柴明道：“当时，老朽兄弟的心情，确实是如此！”
十三郎双目凝射湛湛神光，逼住地又问道：“如此，你兄弟所中的毒，后来又是怎样得以解去的呢？”
柴明苦笑了笑，道：“老朽与舍弟在心情懊丧失望之时，只好离开‘寒玉居’，打算先返回哀牢再说。但是，就在临离去之时，却突生意外地，与一位从未会过面的武林朋友，因为一点小误会而起了冲突。”
十三郎神色一凝，说道：“那是怎样的一个小误会？”
柴明道：“说起来实在不值一笑。”
十三郎心中突有所悟地星目一眨，道：“那误会说起来虽不值一笑，但却全是由对方有点近乎无理取闹的举动所引起的，对不对？”
柴明点点头道：“事实正是如此，剑主是怎会知道的？”
十三郎淡然笑了一笑，道：“此乃想当然之事耳！”
柴明神情疑惑地说道：“真的只是‘想当然’么？”
十三郎没有回答是问，淡笑了笑，话转正题道：“以后如何，请接说下去。”
柴明只得接说下去道：“旋而误会冰释，由是相识结交，其于言谈中获知老朽兄弟俱都身中慢性奇毒之后，立即诚恳自荐，愿为老朽兄弟诊脉一试能解与否……”
十三郎听至此处，浓眉突然微挑，星目倏现异采地接口说道：“柴老大且慢点说下去，这以后所发生的事情经过，由在下来猜猜，如何？”
柴明含笑地点了点头，住口不言。
十三郎略作沉思之后，缓缓说道：“对方在你柴老大先把脉小察之后，虽未说出所中是何奇毒，却表示能解，并愿为效劳，唯因手头无有现成灵药，而且炼制费时，是以请你兄弟先回哀牢，相约过一段时日，当将解药炼成，送往哀牢，对不对？”
柴明听得心中不由又惊又佩，对于十三郎这种料事如神，如同目睹的才智，暗暗心折不已，遂立即点头一笑，说道：“事实经过确是如此，一点无错，剑主这份料事如神的绝顶聪明，实令柴老大衷心佩服！”
十三郎淡然一笑，道：“多谢夸奖，不过，另外的事情，在下便就猜料不到了。”
柴明神情不禁微微一怔，问道：“另外的什么事情？”
十三郎道：“对方向你兄弟所提的条件。”
柴明突然扬声哈哈一笑道：“剑主你实在厉害，也实在高明！”
十三郎淡淡一笑，道：“这并不是在下厉害高明，而是……”
柴明接口笑道：“又是‘想当然耳’，是不是？”
十三郎双目微微一轩，道：“你柴老大这么一说，在下倒不好意思不换句话说说了。”
柴明问道：“剑主要换句什么话说？”
十三郎道：“事理必然耳。”
柴明愕然一怔，道：“这话有……”
倏然悟及这句“事理必然”之意，要比那“想当然耳”四字尤为切合实际，遂即立时顿声闭口不语。
十三郎故意接口问道：“柴老大为何不接说下去了？”
柴明忽地摇头一叹，道：“算了，老朽年纪老了，反应、智慧两皆迟钝，再说下去必将难免丢脸，与其丢脸出丑，反而不如藏拙的好。”
话虽说得似乎颇有自知之明，不过，前面的那句“老朽年纪老了”之言，却显得有点耍赖皮，在替自己遮羞，装门面解嘲。
那意思也就是说，我要如果不是年纪老了，反应、智慧绝不会输你。
十三郎当代奇才，智慧高绝，岂有听不出这话之理，不过，他并没说什么，只望着柴明淡然一笑。
他虽只淡然一笑，但笑得柴明一张老脸有点火辣辣的发了红。
幸好这是夜晚，林中又极黑暗，脸上火辣辣的发红，别人绝对看不出来，否则柴明要不找个地缝钻下去才怪！
十三郎一笑之后，倏又脸容一肃，话入正题的说道：“柴老大，请你说出对方所提出的条件来吧！”
柴明点头道：“所提出的条件倒是非常简单……”
十三郎突然接口道：“这‘非常简单’之意，恐怕只是你柴老大的想法吧！”
柴明道：“不错，这正是老朽当时的想法，对方只请求老朽兄弟答应将来帮助他一件事情。”
十三郎眨眨眼睛问道：“是什么事情，当然你必是问过的了？”
柴明点一点头，道：“那是自然，老朽怎会不问。”
十三郎问道：“对方是怎么说的？”
柴明道：“对方说他有一位朋友，胸襟抱负两皆令人敬佩，请求老朽兄弟答应帮助他的事情，就是协助他那位朋友去完成抱负！”
十三郎浓眉轩了轩，道：“为朋友的胸襟抱负，这话听起来似乎颇为感人，但是事实上却很空洞，说了等于没有说一样！”
柴明道：“但是老朽对此当时并未稍作沉思考虑！”
十三郎道：“这是人之常情．对方言词感人，首先攻取了你的心理，当时自然未予深思考虑了！”
语锋微微一顿，接着又道：“你因心理上受了他那句‘胸襟抱负两皆令人敬佩’的影响，于是你就不迟疑地点点头，答应了他的要求，是不是？”
柴明点头道：“事实正是如此，当时他即拿出一件信物给老朽兄弟认明之后，要老朽兄弟于日后接到此信物时，就凭此信物前往指定地方来见他那位朋友，协助他完成那令人敬佩的胸襟抱负。”
十三郎微一沉思，问道：“那信物，是什么东西？”
柴明道：“是一块正面雕刻着一只黑豹，背面刻着‘无敌’两字的象牙令牌。”
十三郎浓眉微蹙，星目转望着胖弥勒道：“胖大师……”
待十三郎话完，胖弥勒已经明白十三郎心意地立刻摇头说道：“没有听说过这玩意儿，如不是我胖和尚孤陋寡闻，那就是不够气候，新出道的玩艺儿。”
十三郎淡然一笑，目光倏又望向柴明问道：“后来你兄弟过了多久才接到信物的？”
柴明道：“十三年之后。”
十三郎星目奇采一闪，道：“如此说来，他所说的那位胸襟抱负两皆令人敬佩的朋友，该就是眼下你兄弟所立身的那个圈子的主人了！”
柴明点头道：“若非当年点头承诺，我兄弟今天又怎会……”
语声倏然一顿，苦笑了笑，摇摇头住口不言。
这表情很明显，他今日屈居人下，奉人为主，实