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皇上有个喜好，每逢事毕，必要饮一碗甜汤。这个我是知道的，只是我现下正迷糊着，哪里提得起精神，因此只半闭着双眼，嘟囔道：“皇上自去用罢，臣妾不想喝。”
“梓童不陪朕一起去？”皇上这话的尾音上扬，似饱含着不满。
我蓦地惊醒，身为一名下属，怎能在上级面前这般形状，于是赶忙翻身而起，跪于被上，低头请罪。
“梓童一起去便是，这是作甚么。”许是因为我的态度良好，皇上马上扶起我，将我揽入了怀中，同时朝帐外扬声道：“来人，上甜汤。”
马上有内侍在帷幕外应了一声：“回皇上，甜汤已经备下了。”
唉，都已经准备好了，看来非起身不可了。我强打起精神，给自己和皇上各披了一件外衫，腰间拿腰带一束，就这样衣冠不整地走了出去——我知道，外面一定没有人在，他们都很懂得甘泉宫里的规矩。
我作此装束，肯定是不符合“妇容”的，但皇上的目光，总爱在我半露的胸脯和隐现的大腿上流连，于是就忘了去指责我，更忘了自己身上也只有一件宽松的袍子、亦让我饱了眼福。
绕过瑟瑟帷幕，外间的紫檀莲纹小圆桌上，已摆上了两碗冰糖雪蛤羹，我与皇上对坐，端起碗来。皇上温柔地冲我一笑，道：“朕来喂你。”
上级要表示关怀，我焉有不从之理，于是从善如流，将青瓷海棠小碗交到皇上手里。皇上一手端碗，一手执调羹，一勺一勺地将汤喂进我嘴里，还不时问一句“味道如何”。
一碗冰糖雪蛤羹，份量并不多，没几勺便见了底，我投桃报李，端起皇上面前的那碗，同样一勺一勺地，喂到他口中。但不想皇上只吃了两三口，便称饱了，取巾子过来抹了嘴。
我端着尚余一多半的冰糖雪蛤羹，愣愣地看他，有些想不通——不是他坚持要用甜汤的么，怎么真到了桌边，却是他喂我喝了一整碗，自己反倒只吃了两三口？
皇上此时的脸上，现出了激战过后的疲态来，我再怎么犯疑和不满，也只能放下碗，站起身，扶着他进帐去歇息。
皇上累了，我也累了，于是一觉好眠，直至天亮。
卯时，春桃准时来叫起，我浑身酸疼，本欲赖床，但无奈皇上要早朝，只得强撑着起来，服侍皇上穿衣。我为皇上穿上赤黄朝服，戴上朝冠，又捧过金盏盛的盐汤和金盆盛的热水，服侍他漱口洗脸。
皇上大概是因为昨夜满足，今日心情好，因此洗漱完毕也并不急着离去，而是坐等我梳妆。
我怕耽误了皇早朝，赶紧命春桃夏荷替我打扮一番，就要恭送皇上去上朝，就在这时，却听得秋菊一声通报：“各位小主来与皇后娘娘请安。”
皇上闻言笑道：“好早，她们倒是勤快。”
我心下不以为然，暗道，今日来得早，恐怕不是因为勤快，而是表露哀怨来了。
皇上执了我的手，一齐步入正殿，殿中的三名嫔妃，果然神情哀怨，邵采女的眼中，甚至还有着泪光点点。
“给皇上、皇后娘娘请安。”三名嫔妃盈盈下拜。
皇上仍旧执着我的手，出声道：“平身。”
我留意到，她们三个仍旧是昨日的那般装束，并不曾换过，我不禁猜测，她们是因为这套衣裳皇上尚未见到，所以今日仍要穿了来，还是因为没有第二套好衣裳替换？若是因为后者，那她们的三位靠山也未免太小气了些，不过，也可能不是因为小气，而是在观望——若她们有本事爬上去，就继续扶持，若没这个本事，就直接弃用，另寻更好的棋子。
这时，邵采女娇滴滴地叫了一声：“皇上——”
我一听这能让人酥软半边身子的声音，就自动自觉地别开了眼，不去看她那一对英气勃勃的长眉。
皇上甚么反应也无，只是在她们精雕细琢的脸上环视一圈，道：“你们陪皇后说话罢，朕早朝去了。”
早朝乃是朝政大事，哪个敢阻拦，纵使三名嫔妃心有不甘，也只能俯身，恭送皇上离去。
皇上一走，三名嫔妃便骤然失了兴致，一个二个显得蔫蔫的。我于心不忍，连忙赐座。
今日的坐次没有出错，王宝林和梅御女仍旧分坐紫檀椅左右最末座，而邵采女坐在了梅御女前面，右侧倒数第二的位置。
三人坐定，王宝林先开了口，以袖掩嘴笑道：“没想到昨日皇上宿在了甘泉宫，娘娘与皇上甚是恩爱，真是羡煞旁人。”
她的声音依旧柔美，我听了却不是滋味，连皇上都称昨夜留宿并未违反祖制，她又何来“没想到”一说？当然，我自己也“没想到”就是了。
邵采女把不忿挂在了脸上，直言道：“虽说帝后恩爱是好事，但娘娘也该把皇上分些出来，咱们几个，还巴巴儿地望着呢。”
我忍不住笑了，“分些出来”，她当皇上是物件儿呢？不过爽利的性子，我喜欢，遂吩咐身后怒瞪邵采女的春桃道：“去把昨日备下的赏赐拿来，赐给邵采女。”
春桃不明所以，一脸惊讶，但她在人前向来不会逾越，因此并未发问，只应了声“是，娘娘”，就转身去取了。
一时春桃领着秋菊捧了锦盒来，交至邵采女手中，邵采女愣愣地接过，直至她的贴身宫女转接过去，才回过神来磕头谢恩。
邵采女谢过恩，立起身子，满脸的不敢置信，问道：“娘娘，平白无故的，为何要赏赐臣妾？”
第八章 惩罚
我笑答：“这是预祝邵采女早日得沐圣恩，登上龙床。”
王宝林与梅御女神情讶然，随即垂头吃吃而笑。
邵采女却面露欢喜神色，复又俯身道谢：“臣妾多谢娘娘，一定不负娘娘厚望。”
邵采女带着赏赐，重新落座，下巴不经意地，比先前扬得高了些。
我等了一等，仍不见梅御女出声，不禁暗忖，这名下属，未免也太过寡言了些，每次请安，竟是沉默的时候多，发言的时候少。
罢了，各人自有各人的缘法，我又岂能要求每个人都是一样的性子，遂站起身来，道：“各位妹妹稍等片刻，待本宫更衣，再一起去给太后请安。”
三名嫔妃跟着站起身来，齐声应了，待我下了台阶，方才重新坐下。
我快步走向寝室，在瑟瑟帷幕前的隔间坐下，吩咐道：“赶紧吩咐下去，本宫要用早膳。”
春桃奇道：“娘娘不是要更衣？”片刻明白过来，还是奇怪：“娘娘不等请安回来后再用早膳？若是耽误了给太后请安，太后定会责备娘娘。”
我得了提醒，忙道：“有理，不必摆膳，就把点心拿些来与本宫充饥便是。”
春桃听了这话，大概以为我是饿了，于是没有再问，领着秋菊出去了。
夏荷却面露忧虑，道：“娘娘……”
我冲她一笑，以示安抚：“莫怕，本宫父兄尚在前线杀敌，太后不会拿本宫怎样。”
夏荷稍稍展颜，转身却取了一盒高丽参，捧来与我瞧，道：“娘娘，奴婢擅自作主，添了一根。”
我深知她心意，毫不吝啬地赞道：“你是有心人。”
“惟愿娘娘少受些苦。”夏荷躬身一礼，将盒盖儿盖上，拿在手里。
春桃与秋菊端来三样点心，一盘银饼，一盘兴平酥，外加一碗冷淘，我嫌冷淘汤汤水水，吃起来费事，于是只把银饼和兴平酥各拣了两个，拿茶水就着吃了。
吃完，春桃拿了绣花丝帕来替我擦手，问道：“娘娘，今日邵采女出言不逊，您为何不仅不责备，倒还赏了东西给她？”
我冲她莞尔一笑，道：“本宫爱她。”
春桃不信，嘟了嘟嘴。
待得拾掇完毕，照旧留春桃和秋菊守宫，夏荷和冬梅跟着我出门。
我领着三名嫔妃，同昨日一样，沿着大块雕龙刻凤的青石路一直向东，经过安庆宫，凌烟阁，来到千步廊边上的长乐宫。依旧是常嬷嬷在宫门口相迎，我一见便心领神会，示意夏荷将高丽参递到她手里。
常嬷嬷大大方方地接过去，笑着道谢，随后又低声道：“今日太后要拜佛，恐要请娘娘帮忙抄佛经。”
我一听这话，立时明白了，忙向常嬷嬷低声道谢，谢她肯在太后面前替我美言周旋。
常嬷嬷一笑，不再多话，把高丽参盒子递给一旁的小宫女，再将我等人引入长乐殿。
两只齐人高的铜鹤依旧缓缓吐着檀香，让人看不清宝座上太后的神色，只能望见她头上的几枚凤首花钗，和一身翔凤宫锦的衣裙。
我率三名嫔妃拜下身去，口称：“给母后/太后请安。”
待得我等人起身，太后却并不赐座，只懒懒地对王宝林等三人道：“今日哀家身子疲乏，你们这就跪安罢。”
王宝林等人的脸上，露出惊讶神色，独我心知肚明，神色如常。
王宝林三人复又行礼退下，太后马上恢复了精神，问询我的语气里，颇显得有几分肃严：“听说昨日皇上宿在甘泉宫？”
“回母后，是。”因太后并未赐座，我只能站着作答。
太后的语气里，就有多了几分肃严：“虽说帝后恩爱乃幸事，但皇后也应明白，皇上雨露均沾，才是后、宫和谐之道。”
“是，臣妾明白。”我毕恭毕敬地答道，不敢流露丝毫不满。
太后看似有许多未尽之语，但终究没有继续责问，而是扶了常嬷嬷的胳膊站起身来，道：“今日皇后若是得闲，就陪哀家去佛堂礼佛罢，顺便帮哀家抄一抄佛经。”
太后明显正在气头上，就算我没空，又岂敢讲一个“不”字？我连忙答了一声，紧随太后朝佛堂去。
佛堂建在殿后，名为如意堂，堂内檀香缭绕，同大殿一般无二。迎面一尊金佛，从卷卷黑发，肥头大耳的面相上看，当为如来佛。香案前设有两只蒲团，太后率先在左边那只上跪了，我便知右边那只是为我准备的了，赶忙紧跟着跪下。
太后取过香案上的红漆木鱼，一下一下敲起来，口中念念有词。我不会念经，只能仰望着如来佛那肥厚的耳垂发呆。
如此跪了许久，直到我膝盖发疼，双腿发酸，太后才出言道：“皇后既然不会礼佛，就去帮哀家抄写佛经罢。”
我闻言如蒙大赦，赶忙爬起来，走到一旁的剔红福寿案边去。案上，已有小宫女摆好了笔墨纸砚和经书。那些是甚么经书，我没在意，只记得数了数，竟达五本之多，我忍不住抚额呻吟了一声——幸亏太后敲木鱼太专心，没有听见，不然估计还要再添上一本。
我提起紫毫笔，朝四面看了看，发现案前居然未置凳椅，正欲出声问询，常嬷嬷走过来小声道：“娘娘，站着抄写佛经，方显得心诚。”她说完，状似不经意地朝佛前的太后身上扫了一眼。
我马上明白了，此乃太后的懿旨。既然如此，我岂敢违抗，只能拖着已酸疼难耐的双腿，站直了写字。一面写，一面哀叹，谁让我只是名下属，上级要罚，连个申辩的权利也无。
那佛经上的字，全是簪花小楷，一个一个密密麻麻，让人看了头昏眼花。我努力辨认，满心委屈，皇上留宿甘泉宫，又不是我的意思，为何只罚我，不罚于他？委屈过后，又觉得自己的想法可笑——皇上乃是后宫之中最大的东家，凌驾于众人之上的董事长，谁又有权力能罚了他去？
第九章 佛经
苦难之中，我唯一庆幸的是有先见之明，用过了早点才来，不然此刻又累又饿，还真不知能不能撑下去。其实我大可装作体力不支，头晕昏厥，只是这招在上级面前耍来，虽能解一时之困，却会惹来更大的麻烦——不让太后把这口气给出了