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“原来如此。”白子盈轻轻颔首。
“白姐姐，我先走一步。”乐歌不欲多留，施礼告退。她带着夜来和何嬷嬷刚要走出殿去，只见一个红衣宫婢，急匆匆地转过影壁，来到殿前。见到乐歌便跪下问安：“昭仪万福。”她还未说起，那宫婢已朝身后的白子盈拜道：“恭喜白美人，大战告捷，滇南收复，白大人领兵，已到洛邑近郊了。”
乐歌浑身发凉，脚步一顿，须臾，才挺了挺脊背，缓缓走出殿去。
※ ※ ※
洪德四年春，滇南收复。葛氏族中，除葛洪一人侥幸逃脱外，几乎都死于战场。这场以滇南王为首的藩王叛乱，没有成就葛洪的顶级富贵，却让白子安一战成名。
立夏日，平南大军凯旋，皇帝率三公亲上护城桥来迎。红色毡毯铺地，一路延伸至西华门下，两侧鼓瑟齐奏，旌旗招展，场面宏大。
雍州城的老百姓倾巢而出，沿着护城桥里三层、外三层站立的满满扎扎。待白子安车马一入城，不论是身穿学子服的布衣儒生，还是双足不重履的商贾小贩，皆振臂高呼：“平南军万岁！大齐万岁！”声如雷鸣阵阵，经久不息。
田咫掌北军多年，见多了这种场面，对此嗤之以鼻。当下就对身旁的邢度舟轻声道：“贱民竖子，少见多怪！新军初练，自然斗志满满。听说楼望那老儿，为怕将士们临阵怯场，下不了狠心为国卖命，专门求了皇上，新军将士服役除抵扣赋税之外，若有战功，予以爵位……授爵以庶民，千百年来都不曾听闻！这起子贱民，还不豁出性命去猛杀乱砍，图个侥幸？如此新军，指挥起来，如臂使手，白子安此战不胜也难……他还真将自己当作个人物了！”他说罢，冷哼一声。
邢度舟只是笑笑，抚须道：“昔为鸦雀低声，而今响遏行云。白宏远仕宦出身，往日功名，全凭父荫，今日倒算扬眉吐气……”滇南一役，邢家派往双方军营的细作皆有回报：白子安行兵作战保守有余，魄力不足，若非神灵庇佑，几次都险些着了葛洪的道。胜之勉强，实非将才！邢府的幕僚、门客们听罢，皆哈哈大笑，惟有他一人对此表示不解：就算白子安不是将才，可楼望确是不世出的名将！到底是楼望老迈不济，还是新军故意藏拙？他揣测数日，一直疑虑难消。
正思忖间，白子安已到西华门，他翻身下马，叩谢皇恩！皇帝犒赏三军，按级分封。礼仪从午后热闹到黄昏，待礼毕，众人渐渐散去，白子安才有机会单独面圣。
君臣饮酒，酒酣时难免多话。戌中时分，白子安从广弘殿内阁出来。听王舟说起：“朔阳侯瘸了一条腿，如今连侯府都不愿回去，只在行馆落脚。”白子安脸色大变。出了西华门纵马急驰，转眼便到了布衣街的藩地行馆。
※ ※ ※
门是绮雯来开的，白子安见她在此，初闻韦璧伤残的担忧之情，顿时消解了不少。他心里明白不过，对于韦璧来说，绮雯是一剂再好不过的“良药”。
“睡下了？”白子安朝绮雯拱了拱手。
绮雯摇摇头，朝他做了个请势：“没呢，正自己同自己下棋呢。”
白子安一边随绮雯入内，一边问道：“伤得如何？”
绮雯听他问起，神色虽不改，可脚步微滞，低声道：“左腿废了，往后走路都得靠木杖。
白子安与韦璧相交多年，知他平素最在意仪容风度，衣饰冠带样样经心。父亲白利天初见韦璧时，曾有一赞：出入从容，风姿特秀。实难想像韦璧瘸了一条腿会是什么样？他胸口一紧，脚步迈得更急，转眼就来到阁外。
绮雯掀起门帘：“你们说话，我去泡茶。”
韦璧倚窗而立，一动不动，似已凝固成木胎神像。月光透过窗纱照进来，将他的侧脸映得犹如透明一般。
听到声响，韦璧回过头来。白子安与他相视，只觉他瘦了不少，眼眶下隐约有些乌青，可仔细再看，又觉得他风姿依旧，似不减当日。
“怎地？不认识了？”韦璧眯起眼睛，“啧啧”调笑道：“你看我的眼光，怎么跟看相好似的？”他边说，边从窗台边取过木杖，撑在腋下，一拐一拐的走到榻边：“放心吧！我韦璧可不是乐坊霍坊主，又不靠样子吃饭，废了条腿，就不能活了？”
白子安脸色阴沉，眼眶也红了，只看着他不说话。
“宏远一路奔波，我未能前去远迎，当罚半壶！”韦璧坐在榻上，丢开木杖，摸索着从软褥中掏出一壶，打开壶塞，室内顿时酒香四溢。
“腿伤忌酒！绮雯居然由着你胡来？”白子安一把夺过他的酒壶。“嘘！”韦璧将中指按在唇上，目光紧紧盯着门帘：“别嚷！被她知道可了不得。”
“既然害怕，还要偷偷摸摸？”白子安又好气又好笑。
“本侯会怕她？”韦璧轻哼一声，道：“对付女人，千宠不如一顺。顺了她的意，这耳根子才能清静！”
“葛洪那老贼忒歹毒！”白子安嘴角微颤，目光从韦璧的脸庞，移到了他那左腿上。左腿结痂处略微有些痒，韦璧搁着衣袍，拿起扇子，用扇柄挠了挠道：“并非葛洪……废了条腿，保住了命，我还赚了！只是白毛……”他目光陡然凌厉起来，寒意迸发：“邢家欠我一条命，一定要还！”
他说罢，见白子安深深凝视着自己，忽地咧嘴一笑；“别说我，说说你吧！白将军出身贵胄，风华正茂，滇南之战，天下闻名，昭昭功业可期。若不是担着‘断袖’的嫌疑，雍州城的大家闺秀、小家碧玉定是哭着喊着要嫁你！”
白子安听这调笑之语，不仅不恼，反而觉得很高兴。一个人若还能开玩笑，可见心情不坏。他最怕韦璧一蹶不振，现在看来，实属杞人忧天。
“滇南之战……”白子安刚要说话，就被韦璧打断：“滇南之战，宏远揣着十分小心，既要取胜，又不能胜得太过轻易，真真难煞人也！”
白子安知他聪明，也不相瞒，点头道：“出征前楼将军反复交代：只许小胜，不许完胜。小胜就算大功一件，完胜回营则按军法处置！”这对他来说，尺度极难把握。
“这老爷子，折磨人倒有一套！”榻上有一盘没下完的棋，韦璧随意拣了一颗棋子，在手中把玩：“葛氏都死绝了？”
白子安摇头：“我不瞒你，除葛洪逃脱外，尚留一子！”
韦璧一惊：“葛忠良已死，葛洪哪来的儿子？”
白子安道：“侍妾所生，尚在襁褓之中。破城那日，葛氏族中所有的妇人皆跪在我面前，求我留那孩子一条命！”
“所以你就心软了……”韦璧紧紧盯着他。须臾，他扔子回匣，叹气道：“宏远你，叫我说你什么好！”
白子安回避他的眼光：“都说罪不及妇孺，何况，那还是个尚未满月的孩子！”
“且不说斩草除根，这诛赏大事，什么时候轮到你来做主？”韦璧叹其憨直，皱眉道：“此事，你同皇上说了没有？”
“尚未有机会说起，楼将军也觉得应该如此。”
听他搬出楼望来，韦璧不由嗤笑道：“老爷子打仗在行，窥人腹心却不行！但凡他有几分计较，凭他同英宗皇帝浴血奋战廿十余载，手足一般的情谊，还会被迫离朝隐居？”
提到楼望，白子安想起有件要紧事，忙从怀中取出一物，递给韦璧：“楼将军知道你博闻强记，涉猎甚广，烦你看看此物！”
这是一截箭镞，寒铁生光，捏在手里冰凉彻骨。韦璧掂了掂，估摸着它的重量，不解地问：“不过是寻常箭镞，莫非还有讲究？”
白子安道：“这箭镞是从葛洪处缴来的，葛洪虽是藩王，可粮草、辎重之富竟与朝廷不遑多让。像这样的箭镞、剑、戟、弩、弓，堆起来有小山一般高。驸马禁足之时，我曾兼任武库署主事，朝廷每年按藩地兵营的人头数供给兵器，皆有定数。此次，清点收缴兵器，数目略有出入。”
听他此言，韦璧脸色微微一沉：“宏远的意思，葛洪私造兵器？那可是抄家灭族的大罪！”
白子安摇了摇头：“滇南境内并无铜、铁大矿，这些兵器从何而来？”
韦璧略一沉吟，点头道：“铜有黑、黝、斑之分，铁也有磁、赤、褐之别，各郡、州矿场所产铜、铁都不相同，可从此处着眼去查。”
“如此，劳你费心！”白子安郑重托事。
韦璧应道：“包在我身上。”
两人正说着话，绮雯泡了茶走进来，她身后跟着一位青衣女子，手上托着木案，案上放着几道点心。白子安随意瞥了一眼，顿时惊愕，他指着那青衣女子问：“你，你不是……昭阳馆的……”
青衣女子从容放下木案，朝白子安欠身行礼：“吴初人见过白将军。”她接过绮雯手中的茶壶，上前为他斟茶：“昭仪什么都知道了，将我赶了出来。”
白子安一时听不明白吴初人在说些什么，只紧紧盯着她。绮雯见他还是一脸茫然，从旁提醒道：“白大人不记得了……她是青梅！”
白子安凝神而思，还是记不起来。他向来不关注女子，更别提能记住女子姓名。
“我与绮雯同一年进府，十二岁那年入内廷当差去了。”吴初人淡淡笑道：“青梅自小就不出众，难怪白将军不记得。”
韦璧边饮茶，边插嘴道：“宏远心中能记得的女子也就独一人而已，不记得你，并不奇怪。”
“青梅？”提起白府，白子安依稀有些印象。幼时，父亲收留了不少孤女，留在母亲身边教养……他少年好动，哪会安安分分留在府中？不是去练弓射箭，就是与人赛马，总角女童对他来讲，没有半点吸引力，更谈不上关注和记忆。他俊面微红，对吴初人拱手道：“在下记性不好，姑娘莫怪！”
“白大人客气了。”吴初人垂眸，叹道：“昭仪，她一定很恨我。”她回过头去，有眼泪自眼角渗出。
“她……”刹那之间，白子安似突然意识到些什么，脸色一下变得很难看。
韦璧揣摩着他的神情，调侃道：“哎呀！这下可糟！”他挑起眉来，眼眸闪闪发亮：“正人君子白子安，在昭仪心里只怕已经是个卑鄙小人了……和皇上，可算是一丘之貉！”
※ ※ ※
次日，邢鉴托病未去上朝，出门办了几桩私事后，午中时分，便回到府中。他记挂兄长邢端，想着有好几日没去探望，给母亲马氏请安后，就直奔邢端住处。
马氏因怜长子有病，不方便走动，只有寝居方寸天地，故极尽奢雅之能事。通楹厅堂，四壁为喜上眉梢的木格明窗，窗纱是凉州贡缎，轻巧、细软又通风。
院外有一棵枣树，树冠巨大，因在春夏之交，并无果熟。邢鉴多看了两眼，不由想起幼时，每到桂子飘香之时，他总会爬上这棵枣树为兄长邢端采枣。
邢端则坐在树下，大声吟诵道：六月食郁及薁，七月烹葵及菽。八月剥枣，十月获稻。为此春酒，以介眉寿。 诵罢，兄弟二人树上树下哈哈大笑……
他心头一热，在窗外停下了脚步。
窗内，突然有女子的声音响起，听之十分温柔：“大哥推荐的书，甚是有趣！安柔谢过。”
安柔！尚安柔！竟是他那有名无实的妻子，邢鉴心中疑惑不定，隐在花树后，侧耳倾听。
“愚兄无其他，屋中惟有书多，弟妹若有兴趣，尽可拿去一观。”邢端说罢，轻轻一笑。此时，邢鉴虽未见到兄长神情，不过不难想象，他应该是很愉悦的。只是，兄长邢端常年卧病在床，鲜少出来走动，不要说外人，连侍女、家仆他也甚少�