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“张崇白，你站住！”似曾相识的声音在身后响起，张丘一惊，脚步微滞。
卫绰儿独自一人快步走上来，站在他面前，将他细细打量：“果然是你！多年不见……怎么，不认识我了？”
撞上卫绰儿锋锐的目光，张丘心头一阵慌乱，可瞬间就镇定如常：“张丘见过夫人。”
“相比张丘我更喜欢张崇白这个名字！你说呢？崇白哥哥。”卫绰儿紧紧看着他，恍然想起很多年前的事。
那时候，因比邻而居，她也常同明珠一起蹬上梯子，趴在墙上看他作画。她并不懂画，更耐不住性子，可少女敏锐的直觉告诉她，明珠是喜欢他的。他相貌平常，并不出色，＇。。＇可明珠却长得极美，在她看来，两人并不相配。
有一次，他带着明珠和她去寒山春游。因她顽皮，非要爬上石崖去采花，脚上被珊瑚蛇狠狠地咬了一口。她吓得面无人色，大声痛哭起来：“崇白哥哥，姐姐，你们救救我，救救我！”
明珠全无主意，只搂着她大哭，可他却毅然俯下/身，为她吸毒，一边还轻声安慰她：“绰儿别怕，不会有事的，有我在，你一定不会有事的。”
是他背她下的山，捡回了她一条命。
从那以后，她仍是没看出他哪里出色，却很依赖他，总“崇白哥哥、崇白哥哥”的叫他，在她心中他好像就是她的兄长。
明珠喜欢他，他也喜欢明珠。他们在一起的时候，不过就是煮茶、作画。没有轰轰烈烈，只有恬淡宁静，即便四目相投，也是相对无言。
可她却不以为然，这算什么情爱呢？平淡得像白开水一样。她才不要呢，她的爱情会像火一样热烈，像锦绣一样华丽。
少女时代的她一直相信，未来一定会有个更好的人在等着她，那个人的心里只有她！
谁料天意弄人，如今她回首往事竟有恍如隔世之感。她自嘲地笑了：姐姐，我们全都心事成空了！
沉默良久，张丘先开口：“夫人的话张丘听不懂，若夫人无事，张丘告退！”他转身离去，再也没有回头看她一眼。
“这下可有好戏看了。”卫绰儿的声音轻得只有她自己才能听见。她挺了挺脊背，转身就走。
两位侍女忙上前说：“夫人，错了……去太后宫中该往前面走。”
卫绰儿扬眉笑道：“谁说要去太后宫中了？我们去皇后那里！”
70
70、礼尚往来 。。。
作者有话要说：周六、周日休息，星期一再见。
初五日，乐歌才起来，便见吴初人正跪在地上收拢舆图。日光映照下，蜀绣舆图大气之余，更显精巧，大到奇骏山川，小到河谷密林都绣得清晰细致，让人叹为观止。
“初人觉得这蜀绣如何？”乐歌知道吴初人精于针黹，便随口问了句。
吴初人略一思忖，道：“蜀绣劲气生动，最宜绣图。这幅绣图堪称精品。只不过若配以粤绣会更好。”
“哦！说说。”乐歌顿时来了兴趣。
“都说粤绣铺针细于毫芒，最宜勾边。”吴初人手指图上九处说：“昭仪你看，兖州、雍州、青州、冀州、徐州、豫州、扬州、梁州九郡若勾边以粤绣来绣，则浓处愈浓，淡处愈淡，准望（古代地图中的比例尺）更清。”
乐歌不禁意外。“原来还有这么多讲究呀，我竟不知道呢。原来初人不仅针黹做得好，还学富五车呢。”她随口取笑道。
吴初人羞涩一笑，道：“昭仪太抬举我了，我连书都没读过几本。若说我学富五车，那些大儒们非笑死不可。当年公主出嫁，画馆曾作《前楚舆图》一幅，我按图样绣过。”
正说着，卫明珠突然跨入馆中，她一身正红宫装，缀金繁绣，簪环金玉，面色却苍白如雪。
“皇后。”乐歌、吴初人忙欠身行礼。
“乐歌儿。”卫明珠似有满腹的话要说，可见吴初人在场，欲言又止。吴初人伶俐，立即收起舆图，躬身垂首，轻手轻脚的退了出去。
卫明珠见馆中只余自己和乐歌二人，再无顾忌，急道：“怎么办？我居然忘了绰儿也认识他……怎么办？我几次传他，他听说是我，总推说有病不肯来！乐歌儿，他不肯见我！”卫明珠焦灼地走来走去，眼底隐有泪光闪烁。
乐歌听她将话说的颠三倒四的，忙上前握住她的手说：“明珠！你镇定点。到底发生了什么事？和朔阳侯夫人有关？”
卫明珠心中挣扎，良久才说话，声音轻如蚊蚋：“在这内廷之中，我只信你一人！我不瞒你……”
卫明珠正要开口，却被乐歌打断：“明珠信我，我心里高兴。你既来找我，一定想我相助。我能为你做什么？你只管说！”
卫明珠心中骤暖，禁不住又要掉泪。可她知道眼下不是唏嘘流泪的时候，便竭力忍住，干脆地说：“我想见画院张丘。”
“这有何难？我让初人立刻去请。”乐歌正想唤吴初人进来，手却被卫明珠紧紧捏住：“乐歌儿，若他不肯来怎么办？”
乐歌含笑拍了拍她的手说：“不会的！太后寿诞就在眼前，内廷诸妃们欲亲手缝制一幅《富贵牡丹图》呈献，请张画学过来帮忙画样。这样的理由，他岂敢拒绝？别说他没有生病，就算他真的病了，也不能不来。”
“好！”卫明珠转忧为喜：“还是你想的周到。”
乐歌扬声唤吴初人进来，细细吩咐了一番。待吴初人点头离开后，卫明珠一直悬着的心终于放了下来，可随即涌起的紧张和彷徨又让她坐立难安。她立在窗前，听风吹檐下铁马叮当作响，心下更乱。日影偏移，照在窗棂架上的花鹤令上，深红轻白，渐渐朦胧起来。
“明珠，少府裁了新衣，去换身衣裳吧！”乐歌将衣匣打开，从中挑拣了一件青色短孺，拿给卫明珠。
卫明珠低头看了看，自己那身彰显皇后身份的宫装，立刻明白了乐歌的好意。
“好。”她接过衣裳，含泪朝乐歌微一颔首，入内将满身华丽的“桎梏”全都换下来。
张丘背着画箱，被吴初人引到昭阳馆前。
“张大人，请进。”
“好！”张丘不疑有他，径自跨入殿中。殿内极静，帛绡纱帘上系着玉璧，投影在金砖上，明暗分明。他忽然想起雍州老宅中，午后墙边芭蕉新叶的投影，也是这样一轮明一轮暗，生动而清晰。
“张丘参见昭仪。”张丘朝立在绣架前的背影躬身行礼。等了一会儿，见乐歌一点反应也无，他心中奇怪，再次行礼道：“张丘参见昭仪！”
背影微颤，蓦地回过身来。竟是记忆中她的模样，素颜薄裳，鬓边仅簪着一朵绢芍，明眸灵动剔透，波光流转，欲语还休，让他的心“怦”地一跳。
片刻恍惚后，他猛地惊醒过来，什么话都不说转身就走，步子迈得很急。
“崇白，别走！”耳边隐有佩玉撞击之声越来越近，腰间突然被紧紧抱住，一个温软馨香的身体贴在他背上，让他呼吸一窒。
“我知道你在怪我，我未赴寒山之约，也未守你我之间的盟誓。这其间种种原因，我不辩解。可你不能当我是陌生人啊！”哽咽着的一字一句，听得他胸膛起伏，呼吸急促。
他略一挣扎，将声音压得很低：“你放手！”
“我不放！”卫明珠执拗地将他揽得更紧。
“请皇后自重！”一句话如利刃剜心惊得卫明珠眼前发黑，眼泪簌簌而落：“好！既如此，你为什么要写药方给我？皇后是死是活和你什么关系？”
张丘闭目长叹，立即解释道：“因皇后爱画，对下官多有褒赏赞誉之词，在下……不过是为了报知音之义。”
卫明珠强笑了笑，缓缓地松开环在他腰间的手，低垂着头，颤道：“既如此……此次请张大人来，是希望张大人能辞去画院之职。吴中山水清嘉，又是大人的故乡，好过雍州城数倍。”
“……原来我留在画院，也阻了皇后的青云之路？”张丘骤然回首，眼眶微红。
“是！”卫明珠料不到他会这么想，顿时心痛如绞，咬紧牙关往下说：“我不想让人知道我与大人是旧识，更不想被居心叵测之人说三道四。请张大人离开！这样对你，对我都好。”
“请皇后放心，你再也不会见到我。”刹那间寒冷侵骨，张丘一刻也无法再留，决然转身而去。
看着他单薄的身影转过殿廊就要消失不见，卫明珠再也支持不住，只觉天旋地转，站立不稳，软软地倒了下去。
“明珠！明珠！”
在内室回避的乐歌，突然听到张丘一迭连声呼唤，急忙奔了出来。只见张丘一副手足无措之态，卫明珠又在他怀里闭目不醒，忙蹲□急问道：“怎么了？”
张丘慌乱地望着乐歌：“去请太医！烦请昭仪去请太医！”
“你扶她上榻，我让人先拿药酒来。”乐歌出去又进来，见张丘坐在脚踏边，目不转睛地看着榻上的卫明珠，神情深痛，不禁心头一软说：“张大人请回吧！若皇后……明珠醒了，我让初人给你报个信。”
“张丘多谢昭仪。”纵然他百般不想离开，却也不得不离开。张丘撑起身来，对乐歌躬身行过大礼。他本就瘦弱，宽大的青袍罩在身上，更显得身形萧瑟。
见他一步一步往外走，又再三回顾，乐歌忍不住问了一句：“张大人，你可认识朔阳侯夫人？”她早就知道明珠和张丘有旧，只是不明白向来自持的明珠为什么急着要和张丘见面，又一再提起卫绰儿，她隐隐觉得这才是关键所在。
“绰儿？”张丘转身，眉心微蹙，心中惊动。
乐歌见他神情，想起卫绰儿骄横之态，又将诸事都联系起来，一时怒从心起，涩声道：“明珠是什么样的人，你难道不懂吗？！”
张丘本是聪明人，前因后果立刻想明白了。他瞳孔骤然收缩，难掩伤痛之色，眉目间一片寥落。
午后下起雨来，淅淅沥沥总也不休。周守打着伞，哼着小曲往尚珍局走去。行至九曲流桥时，他见寒山亭里坐着一位宫装女子，显然是内廷嫔妃。他不便避开，忙走上前行礼。
他收伞作揖，正要说话，突然瞧见那人竟是乐歌，心头一颤，忙道：“昭仪万福。”
“原来是周内人，去哪儿呢？”乐歌微笑着，起身朝他走来。
周守一步步地往后退，神情颇不自然：“小人去尚珍局为……为太后大寿选贡锻。”
乐歌若有所思地望着周守，赞道：“宫里内人当中，论当差当得好，非周内人你莫属，不仅仅是当差了，这择选采办的眼光也是无人可及啊！”
若是旁人夸他几句，不管是真是假，周守一定笑纳，只是乐歌这样夸他，着实让他不寒而栗。他忘不了过往自己是怎么对她的，她必然更加刻骨铭心。如今，身份转变，她不再是那个无依无靠，可以随意欺凌的小宫婢，而是内廷中最受帝宠的昭仪娘娘。想到此处，他的脸色白了白，只能恭顺地伏跪下去：“昭仪称赞，小人可不敢当。”
“起来吧！”乐歌缓缓道：“今日巧遇，我倒有一事想请周内人帮帮忙！”她的一句帮忙更让周守觉得匪夷所思，甫一抬头，就撞上乐歌锋锐的目光，他连忙把头低下去道：“昭仪请说。”
乐歌不欲废话，开门见山：“母后对我关爱有加，云雁实在受之有愧，无以为报。我身为内廷嫔妃亦是为人媳妇，平日里虽想尽孝却也不知从何做起。这阵子我想了想，才发觉原来是我对母后的喜好、习惯了解得太少了。我欲投其所好，请周内人教教我。”
此话一出，周守身躯不由一震，抬头看着乐歌不作声。
“怎么？