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“让左狄青去看看，他惯有良方，可让明珠少吃些苦。”
“臣妾遵旨。”
说话间，王舟来报朔阳侯、白大人求见，皇帝便挥退张丘：“你先下去吧。”
“是。”
张丘走动间，身上的夏布官服略显宽大，更显得他清瘦挺拔，只是他眉间的郁郁之色，难以掩饰，让乐歌暗自心惊。一直以来她总以为卫明珠是剃头担子一头热，没想到像张丘这般儒雅周正之人也会在御前失态。
“给皇上请安了。”韦璧比白子安快一步入阁，他见乐歌娉婷而立，站在皇帝身侧，俊眉挑起，笑道：“昭仪也在，本侯给您见礼了。”
“朔阳侯……白大人。”乐歌朝他们微微颔首。
白子安没想到她竟也在阁中，一时脚步微滞，垂首沉声道：“参见皇上，参见昭仪。”
“朕先听坏消息。”近日来，韦璧入阁言必有好消息、坏消息，皇帝还未等他开口，便先做好了选择。
“都不是好消息！”韦璧难得神情严肃，取出怀中折子，递到皇帝手上：“流寇连同乱民已有五万之众，先是烧了贵陇两地的郡府衙门，又将郡守、书吏、随官的府邸都来了个一锅端。沈叶被押解入京后，贵陇驻军群龙无首，两名副将本就是面和心不和，现下好了，各自拉扯出两支队伍……乱军眼下正往南走，过了遂岭，就要到滇水了……”
皇帝一目十行，将手中折子看完，猛地将其掼在御案上，冷笑道：“贵陇之乱，恰好趁了滇南王的心！看来我们收拾沈叶有些过早了。”
白子安点头道：“沈叶虽贪鄙成性，但治军打仗确有两把刷子，有他在贵陇守着，朝廷虽损失些银子，却能镇得住流寇和乱民……不如还是先把他放回去？”
“不行！”皇帝态度坚决：“沈叶伏法之人，轻易放回去，朝廷颜面何存？”
“朝中并无将才可用，若宏远去……”韦璧话到嘴边，忙咽了回去。
“宏远请旨。”白子安上前一步道：“请皇上允我去贵陇平叛。”
皇帝正在踌躇之间，在一旁听着的乐歌突然开口：“白大人不必去，去了也没用。”
“昭仪莫不是小瞧宏远？”韦璧斜睨了她一眼，言语不免有些忿忿。
“不。”乐歌走到白子安面前，诚恳地说：“白大人勇武精明，我岂敢小看……只是这显然是个布好的局，布局之人不达目的不会罢休。况且京畿重地，白大人要留在皇上身边。”
“布局？”白子安眉头微皱，韦璧也凑过来问：“昭仪怎知是局？”
这是尚安柔千辛万苦给她传递的消息，这一层她当然不能说。她转身看着皇帝，说道：“当局者迷，旁观者清。臣妾敢问沈叶在贵陇当守军几年了？”
白子安答：“前前后后，有五年时间。”
乐歌又问：“那白大人是何时才发现他勾结流寇，虚报粮草军费的呢？”
“近日。”
“这就是了，一个总打胜仗的将军，行事一定周详。五年来他勾结流寇、虚报军费从不曾有人发现，为什么近日却被白大人查得了呢？”
“你是说他故意让我们查？故意让我们抓？”韦璧接口。
“有意还是无意，臣妾说不好。只是臣妾想着明堂之事刚过不久，贵陇恰在此时出事；有点蹊跷而已……”
“嗯——目前我国中可用之将才大多数都是邢侯门生。”韦璧意味深长地看了一眼乐歌。
白子安踌躇了一下：“我详查过，此人与邢度舟并无瓜葛。”
“那先前白大人不也查过，沈叶还是尽忠职守的一员猛将吗？”乐歌微笑。
“果然是这个老匹夫！”韦璧经过她一说，豁然开朗，心中将邢度舟一顿腹诽。
皇帝眸色深深，盯着乐歌不语，半晌才笑道：“这主意不会是邢侯出的；他虽行事不择手段，可向来护短……能想出这招的，只怕另有其人。”
“皇上是说——驸马？”韦璧问道。皇帝微微一笑，不置可否。
“那我们如何应对？”白子安问。
“邢侯想让朕去求他，那朕明日就去邢府走一遭吧！”
“去求他？”韦璧怒道：“以皇上之尊，岂能去求那个老鸟？”
皇帝面无表情地说：“算了，颜面事小，国事为大。”
65
65、一纸深情 。。。
乐歌走出阁外，天竟下起雨来，淅淅沥沥银亮如丝。候在殿外的吴初人连忙打起青油纸伞，亦步亦趋地跟着她。两人走下台阶，刚转过步月桥，远远望见山石之侧，站着一个人。
此人青衫素带，身形消瘦，眉眼之间似心事重重，竟是画学张丘。
“参见昭仪！”
“原来是张画学。”乐歌见他衣衫尽湿，连头发都在滴水，不知已在这里站了多久，忙问道：“张画学怎不出宫，也不打伞？”
张丘抬起头来，面上雨水纵横，瞧不出神色。他急急从怀中揣出一张素笺，递到乐歌手中，低声说：“先前在阁中听说皇后病了，下官家乡有个偏方，能缓解哮症。”张丘说罢，见乐歌目不转睛地盯着自己，心下慌乱，忙又补上一句：“皇后爱画，对下官多有褒赏赞誉之词，下官铭记在心……仅此聊表寸心。”
天上无月，宫灯尚朦胧，乐歌借此细细打量张丘。平心而论张丘容貌并不出众，不必说霍兰、韦璧，便是内人王舟都比他长得俊俏些，只是他腹有诗书，气韵超然，似微风，似兰杜，给人一种疏洁清朗之感。
“下官告退。”张丘见乐歌半晌不说话，心中惴惴，欲行礼退下，却被乐歌叫住：“张画学此去吴中，心中可有郁结之事？”
张丘愕然抬头，目露惊讶之意，小心翼翼地回道：“并无。”
乐歌沉默片刻，温言道：“淋雨伤身，张画学请回吧。”
“多谢昭仪关爱，下官告退。”
望着张丘远去的背影，吴初人忍不住笑道：“这个张画学还真是个书呆子！”
“哦？”乐歌侧头看她。
“人家送礼他也送礼，送的偏偏是张方子……送方子也就罢了，还把自己淋得和落汤鸡似的，真是新鲜。”
纸笺轻薄，贴在手心里有一种温软的触感，让她突然想起，昔日父亲深夜苦读，读着读着就睡着了，醒来的时候一定会披着一件母亲为他盖的衣裳，所谓深情，其实无须轰轰烈烈，平淡亦暖人心。
次日雨落不休，乐歌惦记着卫明珠的病，早早的就来到沉芳殿。守在门口的宫婢正要进去通报，却被她阻拦：“不要惊扰皇后；我自己进去。”
“昭仪，里面还有……”宫婢话未说完，乐歌已跨入殿中。转过七宝流屏，走过一溜的金砖地，便是内阁，阁中静到了极处，龙脑之香，清雅淡袅。
她正想入内，忽听一个尖利的声音响起：“皇上原本日日都陪着姐姐，现在连姐姐病了他都不来了？男人果然没一个好东西，贵的贱的都一样。”
“绰儿！”卫明珠压低了声音说：“你小声点。”
“怎地？我们关起门来还说不得了？”
卫明珠喘气吁吁，急道：“祸从口出，你难道不懂？朔阳侯爷又怎么惹你了？”
“他？”提到韦璧，卫绰儿语音骤冷：“家里那个小贱人怀着娃呢，他近日又纳了一个……姐姐，我真是想不明白了，他好像离了那些下贱的女人就不能活！”
卫明珠大声喝阻她：“绰儿！”
“连白子安白大人都好上男人了，这世上还有什么干净人啊！”（文－人－书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
“你说什么？你又乱讲什么？”一句话臊得卫明珠满脸通红。
卫绰儿突然压低声音，神秘兮兮地说：“姐姐还不知道？外面的人都那么传。白大人一不娶妻二不纳妾，身边连个贴身的侍婢都没有，人人都说他有毛病，说其实他喜欢的……是男人。”
一语如雷，听得乐歌浑身一颤。
卫明珠最恨这些人云亦云之说，便故意讽道：“白大人要是喜欢男人，头一个该担心的就是你，都说朔阳侯和他秤不离砣的。”
卫绰儿遭她抢白，一时又气又恼。须臾，她又笑着说：“姑母嫌你我没本事，连个男人的心都拴不住，给她丢了脸，我们可不就是没本事吗？不过妹妹我总比姐姐你要强些，做皇上的女人可不容易，一言一行稍有不慎，就会冷遇终年，生不如死。”
“多谢妹妹提醒，本宫乏了……你退吧。”
“姐姐如此不待见我，那妹妹就走了，哼！”卫绰儿面色一白，转身就走。
乐歌听她出来，忙退了好几步，装作正从殿外走进来的样子。两人打了个照面，卫绰儿冷冷地，只朝她微一欠身，也不开口，急步而去。
她望着卫绰儿的远去身影，不禁想起韦璧玩世不恭的态度来。如此张扬故我，毫不收敛，难怪夫妻不睦。
天色一黑，布衣街的风灯渐次燃起，歌楼舞榭，酒肆饭庄顿时热闹起来。座落在大街深处的英勇侯府也同往常一样，阖府人吃过晚饭便各自散了。
邢度舟气邢鉴自作主张，便将他叫到书房，父子二人脸红脖子粗，争了几句。
“贵陇连着滇南，沈叶更是一员猛将，绝不能轻动，你这么心急火燎地要和尚隐对着干，到底是为了什么？”邢度舟冷冷一笑，没好气地说。
“为了您！”邢鉴负手立在窗边，仰头看着月色溶溶。
邢度舟面色一沉：“为了我”
“明堂的一把火，让父亲你也窝了一肚子火。堂堂英勇侯，领尚书事，连田咫都要尊称你一声将军。可眼下您看看您成什么了？今日说得了风寒，明日说起了眩症……不知道后日还要装什么？你能忍我可不能忍。我邢家对尚隐有拥立之功，可他却咄咄逼人，常常给我们下套子、使绊子。也该让他尝尝坐立不安的滋味了，贵陇流寇之乱，我倒想看看他能派谁去？白子安？韦璧？哼！”
邢度舟眯起眼睛看着他，目光冷冽：“你怎么不说是为了你的私心？”
“为了您，就是私心。”邢鉴唇边勾起一抹讥诮：“难道还是公心不成？”
“好了。”邢度舟扬起衣袖：“你我父子不做口舌之争，你若存心想戏耍尚隐小儿，为你爹我出一口气，别说是损我一员大将，就算将整个贵陇都翻过来，我也不说一句。可你若是为了女人做意气之争，那你就不配是我邢度舟的儿子。”
邢鉴霍然抬眸盯着邢度舟看，只觉心底发凉，一股怒火再也按捺不住：“没有女人，再也没有什么女人了，我只知道若我们邢家再不反击，就会和王、乐两家一个下场！”
“侯爷，公子，皇上来了！还有朔阳侯和白大人……已过街口，转眼便到。”因兹事体大，查敏未经通传，几乎破门而入。
“啊！”纵使邢度舟久经风浪，却不想尚隐会亲自前来，一时竟有几分无措。
邢鉴神情镇定，迅速做出安排：“父亲依旧去躺着，千万不要下床，我们偏要尚隐来请。儿子这就去迎，查敏，通知老夫人、大公子和公主，随我一同见驾。
“是！”
邢鉴迅速换了官服，来到中庭，只见母亲马氏、尚安柔皆着一身诰命服饰翘首以待，连长兄邢端也被人扶着，等候接驾。
“我儿……侯爷他……”马氏从未见过皇帝，又心知邢度舟是在装病，有些忐忑不安。
“娘，放心吧，有我在，你就同往常一样。”邢鉴握住马氏的手，淡淡一笑。
“好。”马氏点了点头，微微挺起脊背。
“邢侯可好？想煞朕了！”只听厅门处，宏亮清朗的【文】声音响起。皇帝被【人】白子安、韦璧和王舟【书】拥簇着跨了进来。他一身霜【屋】�