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七如神尼不禁一怔，道：“雪儿，你找老尼何事？莫非你主人身罹危难，命你前来求老尼前去施救么？”
鹦鹉忙道：“正是，正是，我主人被一位自称程飞红的红衣少女制住穴道已久，不知这位红衣少女逼我的主人是为了什么？
我主人暗命雪儿飞来请神尼前去施救，快去！快去！恐怕我主人熬不住她搜阴蚀骨的分筋手法。”
七如神尼不禁大大为难，因桫椤散人急需她前去相助，分身乏术，心念忖思电转，招手道：“雪儿，你过来！”
那鹦鹉振羽飞在七如神尼掌心，道：“你老人家这就去么？”
神尼摇首笑道：“老尼暂时不能前去，不过命我徒儿随你一行。”
说着左手一指罗凝碧。
雪儿斜首瞪眼望着罗凝碧，道：“你那徒儿成不成？”
七如神尼微笑道：“你那主人武功卓绝，就是目人不济，才需你相护报知可疑人物，使他及早有所戒备，定是你贪玩外出，致红衣少女可趁之机。”
那鹦鹉眨眨眼珠，似赧羞不胜道：“雪儿罪孽深重，悔已难及，但那红衣少女半年前就来了，住在对面岭上，与我家主人，日夕相见，委婉逗人怜爱，那知地心如蛇蝎，料不到她一旦翻脸噬人。”
七如神尼道：“你主人知她来历否？”
雪儿顿了一顿，侧首道：“临来之际，主人说程飞红自吐为黑煞门下。”
七如神尼不由面目一变，急向罗凝碧道：“你快随雪儿前去，迟恐不及，一经救出，你速赶奔巫山不须返回。”
罗凝碧连声应命，下楼去双亲处言明神尼有事需其速去办理，特来告辞，依依不舍中含泪返回翠阁。
随即收拾行囊，与神尼请辞。
雪儿拍拍飞落在罗凝碧右肩之上，娇声道：“罗姑娘，我们从后门走出，恐虞为人发现。”
罗凝碧委实喜爱这头能言鹦鹉，抬手抓下抱入怀中。
她眼中一红，道：“恩师，徒儿去啦！您老人家多保重。”
娇躯一扭，穿出开外，半空中倏换身法，疾落墙外而去……
残冬黑夜，朔风怒吼，漫天飞舞的雪片似飞絮般落下，一分……两分层积叠着……
口口 口口 口口 天下事欲速则不达，罗凝碧与鹦鹉雪儿赶赴娄山相救瞽叟。
不料，途中连生波折，这也是该因瞽叟多受了数月磨难，注定罗凝碧与沈谦速成一段良缘。
隆冬腊暮，大雪纷飞，河山万里，玉封银冻。
道上冰雪泥泞难行。
罗凝碧一骑快马，只有蹭步的份儿，比人走得还慢，她空自焦急，扬鞭啊哟，座骑虽急声长嘶，速度犹自来增，且不停的打滑。
罗凝碧无可奈何，只有听其自然，雪儿一直缓在姑娘怀中，不声不语。
彤云密布，天色愈来愈暗，看来时将断暮，距金华县城尚有五十里，天黑以前是无法赶到了。
浙省人烟稠密，村落处处，本来随处均可以借宿，但姑娘认为岁尽新年，贸然登门烦扰似有不妥，在骑上不时向道旁两侧凝望。
忽然发然道左百数十丈处山陵起伏中，凹洼内隐隐现出庙宇檐角，眉宇一展，立时轻勒辔头向道左田哇闾走去。
那是一座规模不大的禅林，寺外苍松古柏，齐都掩盖在一片密雪之下，山门额上头出斑剥蚀落模糊四字。
“宝觉禅寺”。
罗凝碧下得鞍来，将缰绳系在松干上，迳向山门走去。
身形才跨出两步，忽由山门殿内飘送沉哑的语声。
只听道：“阿弥陀佛，来人是谁？”
姑娘怔得一怔，答道：“夜行不便，小女子意欲借坐殿隅一宵，明晨即行，不知方丈可否应允？”
殿内沉寂须臾，再度传出语声道：“那么……女施主请进。”
答声较前似为瘖哑，延已入内也觉极为勉强。
姑娘只道自己女儿身，进入僧寺投宿诸多不便，反正自己拿定主意就在殿角打坐一宵，避过晚上风雪侵袭，明晨登骑迳行有何不可。
一入大殿，姑娘抬目一瞧，不禁惊吓得倒退了一步。
只见她星眸中，陡露悸恐光芒。
原来大殿梁上分悬着十数具尸体，僧俗均有，个个面色恐怖吊眼瞪目，临死之前显然受过极为震惧酷刑。
狂风一阵卷进殿内，尸身飘晃不定。
姑娘不禁泛起一种阴寒袭体感觉，毛发笔立。
姑娘壮着胆，仔细视察那些尸体中有无方才向自己问话之僧人。
她已判断出，方才那出声的僧人，如非悬身梁间，岂致保持这种恐怖情状。
果如她所料，尸体共是十八具，分悬三梁，左面一行倒数第二具是一老僧，殿内虽然沉黑，可是老僧眼内尚留黯淡神光。
十八具武林人物都是四肢被捆，牵以长发柬悬大梁上，无论眼皮面肤颈项的被勒吊拉长，分外狞恶。
唯独这老僧，顶无长发，被一条绳索捆柬头项悬系梁间。
姑娘不由自主地打了两个寒噤。
她暗忖：“能将这十八人，从容擒悬於高梁上，必然是一武功卓绝高手所为，或者他们先是受了暗算，再一一悬於梁上，拍开穴道，让他们受尽苦痛而死，那人堪称阴狠毒辣无比。”
她闪至左面一行倒数第二具老僧之下，仰面道：“方才说话的就是大师么？让我割断系绳，放大师下来。”
那老僧忙挣扎出瘩哑声昔急道：“万不能割断，一经震荡，老僧必早绝命而亡，趁着还有一刻时光，老僧将其中经过扼要说出，有烦姑娘替老僧代办一事。”
姑娘不由怔了一怔，暗道：“我还未知你是邪是正，怎能替你办事……”
只听老僧说道：“老僧与死者虽算不得是什么好人，也不能算是邪恶之辈，介于正邪之间，行事却无愧於天，所以姑娘大可放心替老僧办此未了之事……”
姑娘间道：“来人是谁？难道大师们都无人抗拒么？”
老僧道：“不知道，老僧等人正在聚议之际，忽一阵寒风卷入大殿，灯烛全灭，各人均被点了穴道，眼前只是一条瘦长人影……”
姑娘听了老僧之言，竟意似不似道：“一个人无论身手如何高绝，也难在弹指间，将十八人同时点上穴道。”
老僧道：“佛门弟子戒打诳语，事实是如此，武林乱象已萌，正邪双方奇才异士纷纷露面江湖，如那人身手，亦仅臻於中上人才。
那人制住了老僧等人穴道后，便逼问老僧等一件百年前失踪武林的禅门奇珍，也可以说是一宗外门兵刃……”
老僧说到此后，语音渐趋微弱。
姑娘虽觉老僧说话不无破绽可寻，但见他此刻即将油尽灯枯，无法再追问，不禁内心大急。
只听老僧强提了一口气后，又道：“老僧等不要说是不知情，就是知道了，也是宁折不辱……”
姑娘说道：“这样说来，大师是知道那件禅门奇珍了？”
老僧避而不答，接着又缓缓说道：“那人见老僧等不说，便逐一捆绑，似发系悬大梁，每人喂服一粒搜阴断肠毒药。
他的用意，乃务令大家禁不起焚身煎熬之苦，自动说出，那知个个宁受焚身之苦，也不出声乞哀，那人竟等不及疾离出寺……”
姑娘诧异道：“这却是为何？”
老僧道：“有劳姑娘详点尸体连老僧共是十九具么？”
姑娘答道：“十八，或是逃走一人？”
老僧竟不成声道：“姑娘……老……僧……要……去了……姑娘……请去……黄山脚下……找一……韩广耀……或可……侦知今晚……寺中……详情……但切忌……道出今晚所见……”
说后寂然无声，最后一句话是老僧竭其真力道出。
罗凝碧料知老僧已死，一座凶寺无法耽留，悯恻圣了高悬梁上十八具尸身一眼，疾掠出寺。
寺外沉黑如漆，狂风怒吼着。
鹅掌般的雪片逐天弥涌，寒列澈骨。
座骑禁不住这般酷寒，不停地摇首弹腿。
姑娘走上前去，拍了几拍马的头，解开了系绳，纵身上鞍坐稳，缓步慢踏迳向金华而去。
姑娘心神不属，想起老僧之言重重矛盾，处处均是破绽。
第一，他们多人在殿中聚议，究竟是商议何事？人数甚众，显然是事关重大，众人共商解决。
第二，那人突然而来，那有这么凑巧，事先必侦知他们聚议时间地点，来时亦必在寺外窥听他们聚议秘密多时，再侵入寺中。
由此可测，老僧等事前可能已获知一点端倪，那人是谁，老僧一定知道，他为何不说出来？ 再说那件佛门奇珍亦未说出名称，恩师七如神尼在此当不难知道，莫非老僧秘藏他处，不令再出江湖，引起武林却夺酿成大变。
最要紧的，十九人中独逃走人一其中关键大概在此，老僧亦未说出姓名来历，不要是老僧所说的什么韩广耀。
罗凝碧虽然是宣威镖局镖主金鞭罗耀华的爱女，其父对江湖成名人物如数家珍，但她究竟涉世年浅，并不知道得多少。
尤其是对武林历史的人物，更属蒙然。
韩广耀对她而言，显然陌生，毫不见经传，思忖又转到宝觉寺内惨景。
只觉这老僧又有点不尽不实，他垂死之际，就该将胸中隐秘悉数吐露於我，请我代报此仇或带信知友替他雪恨。
否则，又既无所求何必出声相唤，这未免太不近情理。
那武功甚高的凶手，又何故中途疾然离去？……
这些均是理解不透的问题。
她满腹思疑，寒风袭体，狂雪扑面，她却触若无觉。
蓦然——
只听得骑后寒风呼啸中，夹杂生出草鞋蹂实雪地“啪嗒辟叭”之声，步声甚急，片刻已追至骑后。
罗凝碧心中不由心神一凛，右腕抬起，摸向眉头剑柄，旋面回望。
但闻一声哈哈豪笑道：“女娃儿，岁暮寒夜，风雪交加，你独自缓骑，不怕歹人抓了你么？”
昏黑如漆，只见两道森利寒电的眼神生自骑侧，与马匹并行着，淡淡身影，看不出形象穿着。
罗凝碧听出那人语无恶意，才缓缓放下伸向肩头的右手。
她答道：“我错过宿头，意欲赶至金华才落店，因冰雪滑蹄，又在昏夜，马匹不敢疾驰，只好缓骑行走。”
那人又狂笑道：“像你这样走，就是天明也赶不到金华，有道是马能择足，这样吧！我来助你一臂之力。”
罗凝碧见那人说马能择足，不禁暗笑道：“自己只听说过马善择主，从未闻言能择足之语，这人正是……”
及至那人说要助她一臂之力，不禁一怔。
只见淡淡身形一闪，手腑微觉震动，缰绳已被那人抢过，座骑四蹄急劲，竟被那人扯着如风疾行飞奔而去。
罗凝碧只得由他，伏身紧抓着马鬣，腾云驾雾奔向金华。
一个时辰过去，罗凝碧因朔风扑面如割，呛口难禁，仍自伏身马背，心料那人必是一江湖游侠，风尘中的骑士。
忽听那人出声豪笑道；“到了，到了，我老人家又有美酒佳肴好尝咧！”
罗凝碧闻言抬目一瞧，只见城堞蜿蜒，灯火明灭隐隐可望，正想道谢那人松开马匹，让自己策骑驰往。
不想那人更自加快身形步伐，座骑亮腿如飞，要说的话又隐忍下去。
转瞬，便自到达城外一条市街，转向一家客店奔去，尚距店门三丈，那人忽地缰绳一抖，座骑冲出几步，猛地刹住纹风不动。
那人哈哈大笑�