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毫无疑问，潜艇战将同海战一起长期存在下去。由于潜艇核动力的发明，以及潜艇武器惊人的发展，一定会使未来的海战变成一种更加险恶和更加厉害的游戏。新式武器和防卫武器之间的传统性的斗争，如同许多年以前炮弹与装甲之间的斗争一样，现在正在各个科学研究机构以及各国海军的参谋部中积极地继续进行着。
现在的潜艇能够携带从水下发射的导弹去攻击别的潜艇，也能够打击二三百英里远的水面舰艇。从水下发射的导弹其大部分弹道都是在空中。这些新式潜艇都有主动式和被动式传感器，它们不仅能够探测目标，并且能在自己被跟踪时，进行预报。由于这种新式潜艇下潜的速度很快，并且能够潜得很深，所以要发现它是不容易的，要捕捉它是困难的，要摧毁它也是很棘手的。要对付这种新式潜艇，光靠一种武器系统是不行的。要摧毁它们就得联合作战。第二次世界大战末期，由水面舰艇和海上飞机联合进行的反潜作战，应该看成是这种联合作战的开始，虽然现在的联合作战规模要大得多，装备也要好得多。直升机已被证明是一种有效的反潜武器，所以在所有的现代化军舰上都载有执行反潜任务的直升机。现在的探测技术能力已经有了很大的提高，但是目前还没有迹象表明，在解决声波穿过海水的物理难题上，出现了技术上的突破。装备有高效能的传感器和先进武器的远程海上飞机，是整个反潜作战的组成部分。好多人认为，在这种庞大而兵力繁多的联合作战中，核动力攻击潜艇是一支最强大的力量。联合作战部队所使用的武器，都属于当代科学技术发展的尖端领域，其中包括非常复杂的导弹（非常奇怪，它们仍然称为鱼雷）、远程空中飞行武器。它们进入水中靠近潜艇目标时，会自动寻的。在这种武器中，甚至还有核深水炸弹。
潜艇艇员们声称，潜艇主宰着当今的海战。在两次大战中，潜艇对那些海岛国家来说，都被证明是最危险的威胁。这些国家，不论是为了生存，还是为了有助于进行海上战争并把战争推进到敌人的大片陆地上去，都得依赖海上的商船贸易活动。潜艇在当时是陆地大国——德国——的一种辅助武器。但是，实践证明，它几乎比当时主要海军大国——英国——的主要武器（水面舰艇部队）还要有用。
作为潜艇历史的补白，我们可以在这里提一下。有那么一种人，他们预见到将来会有那么一天，所有的军舰都会潜到水下去，在海面上只剩下世界的商船队。但是，尽管现代化的潜艇有着巨大的威力，它的这种威力（或者是政治影响），也只能在实际的战斗中才能够发挥出来。因为在水下冲突的梯子上，战争的升级是没有横木作为标志的。比较起来，水面舰艇更适合于范围广泛、非实际对抗的海军和警察行动。正是由于一支水面舰艇的容易被发现，以及弹道导弹核潜艇的不容易被发现，才能保持世界的和平。我们不妨可以这样说，弹道导弹核潜艇（SSBN）是今天真正的战列舰艇，是最终的一种威慑力量。但是，它只能象《圣经》上所描写的那样，在“阿尔马根顿”（世界末日的大决战）战场上起威胁作用。除此之外，它没有别的威胁作用。弹道导弹核潜艇，或者是其他的潜艇，只要浮出水面，就会变成跳出水的鱼；就如同潜到水下去的水面舰艇，在军事上是毫无意义的。
第七章 驱逐舰
……我们制订计划时，对护航舰艇的作用强调得太少。但是在另一方面，1939年的驱逐舰编队……却是皇家海军的精华。
1942年6月15日，在C·C·哈迪上校指挥下的英国皇家海军“开罗”号老式防空巡洋舰，与5艘舰队驱逐舰和4艘护航驱逐舰一起，正在为一支通过海峡而前往马耳他的船队进行护航。突然，他们发现一支由两艘巡洋舰和5艘驱逐舰所组成的敌人编队。哈迪的舰队驱逐舰立即进行了攻击。由于英舰的火炮射程不如敌巡洋舰的重炮射程远，所以有两艘驱逐舰很快就被打瘫了。可是，另外3艘舰却打得很顽强。驱逐舰上的一位高级军官B·G·斯卡费尔德中校后来这样写道：“这是我22年来所受到训练的目的所在。所以，我率领我的5艘驱逐舰同敌人决战。我当时在许多方面都处于有利的地位，我也知道，我们应该怎么样去利用它。我们是不惜一切代价的，我们的军舰随时都准备去迎接这个考验，因为我们一直都是这样为它准备着的。我所能做的也只不过就是这些。”
驱逐舰（或者叫做鱼雷驱逐舰），是19世纪90年代作为海战技术第二次革命的一个部分而出现的。从此，它就加入了战列舰和巡洋舰的编队。在此以前的30年间，由于重工业的发展，世界各国海军完成了海战技术的第一次革命。木壳的帆船——其火炮是前膛装弹的，发射的是实心弹丸——这时已被蒸汽动力船所代替，它装有比以前口径更大的火炮，能够发射穿甲弹。这样，海战就有可能在更远的距离上进行了。从19世纪20年代起，由于蒸汽动力的逐步推广，炮舰、巡洋舰和战列舰不再依靠风力航行了。先是铁制后是钢制的船壳，使得军舰的装甲变得越来越坚硬。在上个世纪的后半期中所产生的上述变化，使得世界各国海军的进攻能力大为加强，而这一切在50年前是不可想象的。
1866年——即世界上第一艘装甲战舰产生后的第六年——出现了白头鱼雷。当时，一种被称为“鱼雷”的水雷早就存在了。它被布设在浅水处，一接触船底就会爆炸。它也可以从岸上用电进行远距离引爆。可是，这种水雷是消极的、静止不动的，所以不久就制造出一种更加危险的、能“机动”的水雷，也就是后来的鱼雷。锚雷既简单又经济，而鱼雷却很复杂，并且很昂贵，一艘装甲战舰的水下部分，只要被水雷或鱼雷击中，其损坏是非常大的。由于水雷和鱼雷的出现，迫使那些主要是起进攻作用的，威力强大的战列舰、巡洋舰以及炮舰变成了防御性的武器系统。因此，战列舰只能在护航舰艇的掩护下才能出海，如果是靠近海岸航行，还需要扫雷艇进行扫雷才能前进。战列舰不论是在海中抛锚还是在小的海湾或港口中停泊，都要进行精心的防御，其中包括在港内对每艘抛锚的大型战舰布设防雷铁丝网。这样，巡洋舰不得不放弃了靠近敌人海岸的传统性战位，近距离封锁让位于远距离封锁了；炮舰在欧洲水域中也消失了。所有这一切，并不是由于出现了一支能与世界上最大的战列舰队相对抗的舰队或者是大量的巡洋舰，而是由于出现了从廉价发射管中发射的鱼雷。
早期的鱼雷作用距离很近，只不过几百码而已，所以它只能在靠近目标并且又处在一个有利的战位时，才能进行发射。小型的鱼雷艇虽然只有90英尺长，可它的出现，却是对迄今还没有与之匹敌的、至高无上的战列舰队的一种挑战。不久以后，据说法国在英吉利海峡拥有80艘第一流的鱼雷艇，虽然这些艇在各种海情下航速都很慢，防护性也很差。防御性火炮是对鱼雷艇的一种反应。战列舰上安装了轻型的速射火炮，甚至还有机枪。为了对付鱼雷艇．一种匆匆忙忙建造出来的鱼雷炮艇出现了。但是，实践证明这种艇航速太慢，因此，到了19世纪90年代，又出现了鱼雷驱逐舰。它的排水量是鱼雷艇的两倍，航速也比鱼雷艇快得多（开始是27节，到了1907年是36节）。因为这种舰吨位较大，所以它的适航性较好，不但安装了火炮，还安装了鱼雷发射管。这样看来，驱逐舰（鱼雷驱逐舰的简称）本身就是一种可靠的鱼雷艇。它能够在除大风浪以外的海情下随舰队一起出航，能以高速去截击敌人的鱼雷艇或鱼雷驱逐舰，并能使用鱼雷去攻击敌人的战列舰队，舰队驱逐舰加入到巡洋舰和战列舰的行列中来了。它起着护航和掩护的作用，但排水量比轻型巡洋舰要小得多，然而航速很快，操纵性也好，舰员少，造价低。所以，驱逐舰立即变成了一种多用途军舰，就象老式护卫舰那样，不过它的鱼雷和火炮所造成的破坏力却要大得多。它能够在第一线进行侦察，也可以为舰队司令跑勤务，还可以作为舰队扫雷舰——为适应扫雷任务而专门设计的一种舰——的补充。到了1915年，它能开到战列舰队的前面，采用扫雷具去切割锚雷。它的航速高，火力强（但从来不装甲），造型也美，并富有魅力。英国的驱逐舰舰长既是优秀的操舰者，也是勇敢的战斗者。
当鱼雷驱逐舰在海军舞台上出现时，第一代的小型鱼雷艇很快就消失了，因为对手的排水量（300吨以上）比它要大得多。1914年至1917年间，英国的“M”级鱼雷驱逐舰的吨位是1200吨。20世纪初期，驱逐舰编队使用鱼雷攻击是它的附属作用。到了1914年，英国驱逐舰上主要安装的是火炮。数量比德国的同型舰多，口径也大，但鱼雷发射管却少。在日德兰海战中，使用驱逐舰上的鱼雷对战列舰队进行攻击，是靠不住的，也是很危险的。因为当时鱼雷的有效作用距离还不到5海里。驱逐舰编队要在白天（或借助探照灯照明在夜间）有效地在近距离实施鱼雷攻击，就不得不驶进敌战列舰的6英寸副炮的射程之内。但这样做，它就逃脱不掉了。在日德兰海战中，只有一艘德国的老式战列舰——这是唯一的一艘——被从驱逐舰上发射的鱼雷击沉。在那次激战中，驱逐舰与驱逐舰进行作战。
在两次世界大战之间，那种吨位大、航速快、又装有重炮的舰队驱逐舰，成了世界各国远洋海军的基本力量。法国和意大利海军都建造了为在地中海使用的大型快速驱逐舰，但它们的续航力都比较小，不适合于在大西洋使用。日本的驱逐舰航速也很快，并且都装备了火炮和鱼雷。美国海军建造了一种最成功的标准型驱逐舰，在第二次世界大战中始终发挥着作用。英国皇家海军的火力强大型“部落”级驱逐舰出现得比较晚。接着，其他的第一流驱逐舰设计也跟着出现了。
正如我们在前面各章中所注意到的，在两次世界大战之间，尽管有第一次大西洋海战的事例，但是海军的理论还是使用战列舰队作战和广泛地使用巡洋舰以便保护或摧毁海上贸易，同时随着航空母舰技术的发展和适合于从甲板上起飞进行作战的飞机的发展，人们慢慢地开始强调海上的空中作战了。过去我们也曾指出过，很少受到注意的一个问题就是护航舰队问题。为了进行护航，不但需要很多主要是起反潜作用的舰船——这对防卫来说是至关重要的，而且还需要做很多各种各样的组织工作。可是所有这一切，大多被忽视了。护航舰艇对战列舰队来说，并没有带来什么好处，因为它们没有什么进攻能力，都是一些吨位小、迟钝呆板的舰艇。英国海军参谋部看来宁愿把他们来之不易的钱花在建造大舰和那些既能进攻又能防守的支援舰艇上，也不愿把钱花在它们身上。关于这个问题在当时争论是很激烈的。几乎不能否认的是，盲目性是要使英国吃亏的，它差一点使英国在即将到来的战争中遭到失败。
护航队的全部问题值得在这里作深入的分析。这不仅是因为这个问题本身值得讨论，而