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“是的。”
“而且卡什的确不厌其烦地帮你开了个帐户？”
“这个，是的。但是，他是把我当作一个客户，为我提供帮助的。”我停顿了一下，竭力集中思想，我觉得自己陷入了困境，想不出什么好办法脱身。最后，我只好重复了一遍事实真相。“我和戴比决定买股票的根据是我自己对这家公司所做的分析，我的分析表明它有可能被收购。我们两人以前都没有买过美国公司的股票，卡什似乎很自然就成了我们咨询的对象，事情就那么简单。”
汉密尔顿长久地注视着我。我心想，没有哪个人的判断力比汉密尔顿更强了，他会知道我说的是实话。
但是，他没有完全相信。“你会做出那种事来，我的确感到有些奇怪，”他开始说道。“但是证券协会十分肯定你和其他人做这笔交易是有内幕消息的。你说的对，他们没有结论性的证据。这种事情的起诉费用很贵，而且往往很难成功，但是，他们确实常常会毁了那些受牵连者的生活，不管他们是有罪还是清白无辜。”
他停顿了一下，低头看着他面前的桌子。“我还要考虑我们公司的利益。对于证券协会来说，要公布此事，甚至处罚我们，都不是难事，用不着我说你也清楚，这对那些把钱交给我们管理经营的机构会造成何种影响。如你所知，我们正在与一些潜在的日本客户进行磋商，他们对我们公司会产生巨大的影响。我不允许那些磋商受到危害。”
他又抬起头来看看我。“因此，我做了一笔交易，鉴于目前这种情况，这是一个对与此事有牵连的各方都有利的交易。今天，我将接受你的辞呈。你将保留一个为期两个月的离职通知期，让你有充裕的时间在别处找到合适的工作。在此期间，要是你愿意的话，可以继续来上班，但你决不能代表公司进行交易，出了这个房间，不要对任何人说起你的辞职原因。”
“我很抱歉，”他说，“但对于我们大家，特别是对你，这是最佳处理办法了。”
原来是这么回事，既成事实，采取这样一个漂亮的小动作，德琼公司照常经营下去，就像啥事也没发生过似的。我对此毫无办法，这个事实很难使人接受。
“我要是不辞职怎么办？”我说。
“你这话问都不要问，”汉密尔顿说。
一时间，我觉得还应争辩几句，拒绝接受他的提议，并要求进行一次全面调查，但这毫无意义。我会被钉在十字架上的，而现在这样，我至少还可以另找工作。
我一言不发，两眼直愣愣地盯着会议桌。我感觉到我两颊涨起了红潮。我突然百感交集，气愤、羞愧，以及一种深深的绝望情绪。我张口欲言又止，我深深地呼吸着，控制住自己，留得青山在，不怕没柴烧。现在什么也别说，也不要使性子，要沉着镇定，离开这儿。
“好吧，”我嘶哑着嗓子说。我站起来，在汉密尔顿面前扭转身子，离开了会议室。我需要到交易台去拿一两样东西，电话号码之类的东西，我走进交易室，一切活动戛然而止。我能感觉到每个人的眼睛都在看着我，我穿过极其令人难堪的气氛。我谁也不看，只是两眼盯着我的交易台，脸绷得紧紧的。我的脸颊依然发烫，我走到交易台前，把电话号码和两三件其他东西收拾起来放进公文包，走出交易室时，没有一个人说一句话，天知道他们在想些什么，现在我可不想为那种事操心。
我在大楼外面的街道上拦了一辆出租车，回家的路程很快就到了。当我回到寓所时，至少我已经将心中沸腾的情感理出了头绪，我将把它们一个个分开来，各个击破。
首先对付愤怒，我气愤的是，自已被不公正地认定有罪，而竟没有机会为自己辩护。我被认定有罪是因为这个结论最容易为每个人所接受，还有一点我感到气愤的是，汉密尔顿竟然允许他们这样对待我，他肯定能够采取某些措施来保护我，在所有人中，汉密尔顿应该最能够拿出办法来摆脱这个困境，他已经让我看到了公司的光明前景，我认为我对于他来说比那更重要。然而，细想起来，我觉得汉密尔顿以他惯常的思维方式掂量出了顽强坚持到底的利弊，认为这种办法较为有利，尖声大叫“这不公平”是毫无意义的。
接下来是伤心，我已开始渐渐与德琼公司融为一体，我正在学习如何进行交易，并且爱上了这一行。虽然汉密尔顿的决定让我失望，但我从他身上学到了许多知识，要学的还很多，很难想象有谁能够成为像他那么好的老师。不过，至少我在德琼公司工作的这段时间使我相信，我喜欢做交易，井表明我有这方面的潜力。我只好另找雇主，重新开始了。
要是我找不到别的工作怎么办？想到这个念头，一阵恐慌冲上我的头脑，要是我再也不能从事证券交易怎么办？我觉得自己无法正视这种可能性。如果我要筹集资金为我母亲买房子的话，我也需要找一份报酬丰厚的工作才行，没有工作而要筹措2万5千英镑，简直是异想天开。倘若梅布尔索普老爷把她赶出来，天知道她会做出什么事来，我现在几乎都能想象得出我姐姐琳达脸上那轻蔑的表情，如果她知道了我无法阻止这种事情发生的话。
不过，那阵恐慌很快便消失了，失业对于人们来说是家常便饭，如果他们真有本事的话，很快就能找到新工作。
我生性倔强，我要是因为这一点点晦气就放弃证券交易工作的话，我就算不得一个男子汉，好运要靠自己去创造。当然，人有时也会背运，但是，只要坚持不懈努力下去，最后，好运总会向你招手微笑的。关键是不要气馁，不要失望；每当遇到了挫折，要加倍地努力工作。
于是，我抽出一叠纸，开始草拟一份找工作的行动计划，不到半小时，我便粗略地列出了一系列行动步骤，并十分自信一定会取得良好效果，马上行动。
我打电话给我认识的两位招聘顾问，并安排了约会。我花了几个小时润色加工我的简历。到目前为止，一切顺利，招聘人员会很高兴有个新顾客，我认为我的简历看上去一点也不差。
第二天上午，问题开始出现了。我已拿定主意最好是先从那些我每天与之通话交谈的推销员们开始。他们也许会知道谁需要雇人，而且他们对我的能力也应该是比较了解的。经过一番仔细考虑之后，我首先给戴维·巴勒特打电话。他已经在证券市场滚打多年，人头很熟，应该比较了解情况。
于是，我拨通了哈里森兄弟公司的电话号码，接电话的不是戴维，而是他的一个同事。他说戴维正忙着，但会回来的。我留下我的电话号码后便等待着。两小时过去了，他还没有打电话来，我又试了一次。
这一次是戴维接的电话。
“你好，戴维，我是保罗，”我开始说道。
戴维稍稍停顿了一下才回答：“噢，你好，保罗。你从哪里打电话来？”
“从家里，你已经听说了？”
“是的，听说了。”停顿了一下。“你找到什么工作没有？”
“嗯，还没哩。实际上，我才开始找工作。这就是我给你打电话的原因，你是否碰巧知道眼下有没有什么有意思的工作？”
“恐怕没什么，目前招工市场相当冷清，”戴维说。“瞧，我得走了，一个客户在另一条线上等着哩。”
“别急着走……”我连忙说。
“什么事？”
“我不知道你是否能够花半小时和我谈谈，我可以做些什么工作，你比我更了解行情……”
“恐怕眼下我很忙。”
“随你什么时候，”我说，发现自己的声音里流露出一丝绝望的口吻。“早餐时候，或是下班以后，我可以到你那儿去。”
“保罗，我想我帮不了你的忙。”电话里传过来的声音很客气，但也很坚定，相当坚定。
“那好吧，”我沮丧地说，“那就不麻烦你了。”我说罢，挂断了电话。
我真弄不懂这是怎么回事，平日里戴维总是十分乐于助人。他现在拒绝帮助我并非偶然，定有原因。我思索了一会儿，觉得自己原来完全看错了人，也许他对待现客户和对待前客户时完全是两副面孔。但是，这似乎并非戴维的真实面貌。
我怀着惶恐不安的心情给另一个推销员打电话，结果同样，客气而不予帮助。第三个人甚至更恶劣，我在电话中听到那个推销员对接电话的人说：“告诉他我不在，要是他再打电话来的话，就说我离开交易台了。”
我呆呆地坐着，凝视着电话机，情况看来不妙，我还能打电话给谁呢？卡什？想都不要想。猛然间，我想起了凯茜。但是，她若像其他几位那样也让我吃个闭门羹的话，我是无法忍受的。
克莱尔！对了，她肯定愿意花时间和我谈话的。
于是，我便给她打电话。她一听是我的声音，便突然压低声音：“保罗，人们的传言是真的吗？”
“我不知道，人们都在说些什么？”
“说你进行内幕交易被抓住了？”
原来是这样！终于有人直截了当地说出了人们的想法。
“不，那不是真的，或者至少说，我做的不能算是内幕交易，不过，证券协会认为那是内幕交易，这倒是真的，所以我就辞职了。”
“辞职，人人都在说你被解雇了！”
“可以说是被迫辞职吧。”我几乎再也不想说什么了，继续否认似乎是白费口舌，看起来好像人人都认为我有罪。最后，我平心静气地说：“我没有做错任何事。”
“我知道，”克莱尔说。
突然，一股小小的释然和感激之暖流涌上我的心头。“你知道？你怎么会知道？”
克莱尔笑了起来。“你呀，世界上所有的人都卷入内幕交易中，你也不会，你是我所认识的最诚实正直的人。过于认真，过于乏味。”
“这一点我不否认，”我说，情绪稍稍有所好转。
克莱尔的声调突然变得神秘兮兮的，声音也像耳语似的。“告诉我发生了什么事？”
我把我购买石膏公司股票的事及其原因统统告诉了她，当我说到卡什也卷入了此事时，她打断了我的话。“那个小人？我应该想到他会与这事有牵连。我的老天！简直难以置信，还能允许他这种人继续从事证券交易。”
她话中有话，听起来好像卡什在接受什么调查似的，也许他在布龙菲尔德…韦斯投资银行的日子也屈指可数了。那倒不失为一种安慰。然而，我认为要是有谁能够摆脱困境的话，那必定是卡什。
我告诉了她戴维·巴勒特和其他人对我请求帮助的反应。“唔，我一点儿都不感到惊讶，”她答道。“这事已经闹得满城风雨，路人皆知了，你已经臭名远扬了，甚至连不认识你的人都在议论纷纷。我可以向你保证，一下子不可能有人雇用你的。”
这一击把我打得晕头转向，即便在克莱尔看来，这话说得也太生硬了，她立刻意识到了这一点。“噢，对不起，我不是有意的，”她连忙说道。“过一两个月人们就会忘记的，你会找到工作的。”我一句话也没说。“保罗？保罗？”
我嘟哝着说了声再见，放下了电话。
原来如此，人人都在注视议论着