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我们的干扰盘旋区刚好位于伊拉克东南部布比延岛的海岸外。我们的正下方有几个采油平台，据称它们一直在向我们的飞机发射猛烈的高射炮火。我们的情报表明，自从去年8月伊拉克入侵科威特以来，伊拉克人在这些平台上布置了大量由雷达制导的76毫米和57毫米口径的高射炮，以及可从肩上发射的地对空导弹。现在这些采油平台上的炮手可是有机会对我们进行近距离狙击了。但这还不是我最害怕的。我们将在19000英尺的高度上飞行，这一高度高于大多数高射炮的射程。我最害怕的是敌战斗机。伊拉克人有一支规模虽小，但技术十分先进的空军，这一切多亏了苏联。一想到米格…29或苏…27战斗机跟在后面，我就感到恐怖，因为我没有任何自卫手段，只有俯冲至海面掠水而飞，在低空甩掉他们。
我们大家都很清楚，他们最想击落的就是“徘徊者”飞机，因为我们要干扰他们的防空雷达。如果他们能干掉我们，那么他们的地对空导弹就可以轻而易举地对付我们的轰炸机。这就是为什么美国海军称自己的“徘徊者”飞机为高效能分队并一直派遣战斗机为它们进行战斗空中巡逻的缘故。我们这次空袭要打击的目标是伊拉克指挥与控制系统中的一个关键枢纽，如果我们能摧毁它，就可打乱他们的通讯，为我们以后的多次空袭开辟一条主要突防通道。
当我们飞进清晨的天空时，我心中的不安开始消失。无论弹射时我的心情如何紧张，只要飞起来就会感觉越来越好。我的手放在驾驶杆和油门上，感觉安然自得，我知道我现在不仅把握着自己的命运，而且其他2人的命运也掌握在我手中。重任在肩，命运在握，真使我感到豪情满怀。“徘徊者”飞机是一种非常坚固的飞机，当它的翼尖划开了又一片薄薄的云层时，那结实的机身增添了我在空中飞行的信心。我的右手拇指不停地轻轻拨动着驾驶杆顶端的电动调整片按钮，尽量把飞机调整到最佳飞行状态。我准时操纵飞机猛地向左一转，切入另一条航线，前往我们的反辐射导弹发射阵位。尽管我有点害怕，但我知道这是我应该去的地方。
“开始按战斗检查表进行准备。”古奇通知说。
“明白。”我答道。过去几周来我们一直按照这份战斗检查表进行战斗准备，不过此前它显得不真实。今天，我们知道表中的每一项内容都可能会拯救我们的生命，因此大家都聚精会神地进行着准备。
“将所有松动的东西收好。”古奇提醒道。
“一切收拾完毕。”我答道。
“后座收好。”蹦蹦答道。
“打开氧气，放下护目镜。”古奇又说。
“打开放下完毕。”我刚回答，蹦蹦便接着报告：“后座打开放好。”几分钟内我们便按表检查完了座舱里的基本设备。
“导航系统数据更新完毕。刚刚在弗拉卡岛的顶端完成雷达数据更新，我们的位置准确，按方位角飞行。”古奇说道，十分满意我们第一次执行空袭任务就有个良好的开端。我的罗盘上的方位指针轻松地转动着，为我提供了对侧风进行修正后的航向，因此我完全可根据机载计算机算出的数据飞行。电子战军官喜欢告诉驾驶员，按方位飞行就行了。有些驾驶员乐于从命，而我通常要提些问题。
“风的情况如何？”我问道。
“根据惯导系统，风向为260度，风速36节。”古奇答遭。这些数据与天气预报中提供的我们目前所在的这个高度上的风向风速非常接近，我对方位如此准确感到十分满意。
“好极了。”我说道，“投放箔条和闪光弹的程序设定好了吗？”
“设定好了，系统是按布置任务时的程序设定的。”古奇答道。我们中队决定采用预先编好的程序来投放箔条和闪光弹，以保护我们免受各种各样的威胁。
“我们的系统发现敌人活动十分频繁。”蹦蹦从后座毫不在乎地说道。这说明伊拉克人的搜索雷达和目标截获雷达开了机并且正严阵以待。马蜂窝捅开了，我们知道自己可能会受到热烈欢迎。
“自由发现空域内无敌机。”E…2C鹰眼式飞机上负责监视整个空战空域的雷达控制员发出了通报。这只意味着就他所知，敌人的战斗机没有起飞或者不在我们附近，因为他们的搜索雷达上没有发现电子信号。
“听起来不错。”我一面说道，一面驾驶着飞机飞进那越来越明亮的晨曦之中。
“2分钟后开始按时施放干扰。”古奇说道。
“明白，我们后座已准备好。”蹦蹦答道。我朝座舱外左右观察，发现我们的两架“大黄蜂”掩护机分别位于我的上方和下方。我们正按时间表飞行，前往我们干扰盘旋区的外围，届时我们将在相隔约1分钟的时间里相继发射我们的反辐射导弹。间隔一定的时间发射导弹，可确保导弹在空袭飞机离目标最近而且处于最容易被击中的时刻充分覆盖目标区。我们的盘旋区以南还有一个由“徘徊者”与“大黄蜂”飞机组成的压制敌防空系统的编队，他们将施放更多的干扰和发射更多的导弹来掩护退出目标的空袭编队。
“RAD主开关打开，我们开始施放干扰。”蹦蹦说道，“全部主要项目显示正常。所有的干扰吊舱功率充足。”
“明白。”我微笑着说。想到伊拉克雷达操纵员仅能从荧光屏上看到白茫茫的一片雪花，真让人感到痛快。我们按时到达外盘旋圈后，我便操纵飞机向左急转，沿284度航向飞行并开始集中精力准备发射反辐射导弹。由于这是一种先敌开火的发射，因此我们已预先编好了有关发射点和目标地点的程序。这样，我们所要做的只不过是在正确的时间里到达正确的地点，以击中我们的目标。
“武器总开关打开，1分30秒内准备发射。”古奇说道，“正前方发现高射炮火，打开直接通话系统。”
“明白，我正在躲避敌人的炮火。”我答道，随即毫无规律地前后左右猛打驾驶杆，使敌人无法判断我们的飞行方向。“他妈的，那颗炮弹正好在我们头顶爆炸。”我也打开了直接通话系统，现在整个座舱里都是我气喘吁吁的声音，我甚至觉得我的机组成员还可听见我那已经提到嗓子眼的心跳声。我们知道，19000英尺的高度已超出了小型火器的射程，而我们的目的正是要避开伊拉克人可能布置在采油平台上的高射炮。然而很明显，我们想错了。很可能是一门100毫米口径高射炮正在向我们开火，火网在比我们稍高一点的地方形成一朵朵看起来毫无害处的黑色烟云。这些小小的黑色烟云中，任何一朵击中我们就会要我们的命。烟云开始越来越密，我也开始感到我们确实是钻进了马蜂窝。
“你只管继续做规避飞行，还有45秒即可到达我们内盘旋圈的发射点。”古奇说道。
“明白。”我答道，“徘徊者”飞机操纵起来很顺手，为了躲避高射炮火，我不停地沿捉摸不定的方向机动飞行。我知道平飞时我们的干扰最为有效，因此我一面想方没法尽量保持平飞以便施放干扰，一面进行机动飞行以免被敌人击落。
“已选择2号挂弹点上的导弹，请对准航线。”古奇说道。当我们抵近发射点时，我立即操纵“徘徊者”飞机左转。我的指引地平仪上的十字线渐渐在显示器的中心并齐。惯性导航系统上的数字式射击显示读数由1变成了零，于是我的食指毅然扣动了驾驶杆上的扳机，由于过去从未实际发射过反辐射导弹，因此我不大清楚发射导弹后会出现什么情况。我知道要等一会儿，但是两秒钟过去后仍毫无反应，我知道出问题子。我又狠狠扣了一下扳机，然后嚷了起来：“狗屎！发射不了——古奇，检查一下你的开关！”
“开关没问题。”古奇气冲冲地答道，“臭大粪！——等一下……”我们每晚一秒钟发射反辐射导弹，就会使空袭飞机多受一秒钟危险。如果我们的导弹不能准时发射出去，敌人的雷达就可能指挥发射一枚地对空导弹并引导它击落我们一架飞机。而我们自己也已进入SA…2型导弹的杀伤范围，我们必须及时调头飞行。古奇又搬动了一下开关，再次将导弹置于发射状态。我的手指则一直扣住扳机，当电路正常接通后，导弹的火箭发动机立即点火，从滑轨上平稳地发射而去。
“铁爪导弹发射成功。”我用无线电通知我的“大黄蜂”掩护机我已经发射出了我们的导弹，然后向左一打驾驶杆并用尽全身力气将驾驶杆向后拉。我马上感到巨大的载荷开始向我压来，使我一呼吸就不停地咳嗽。转弯转到一半时，我暂时将飞机改平，以便观察可能来袭的地对空导弹。“没有发现地对空导弹。”我嘟囔一声，然后猛地压杆转回到返航航向。我真不敢相信我们的反辐射导弹竟然发射晚了。我祈祷着，这一错误千万别让某位战友丧了性命。在飞离目标的路上，我们继续施放干扰，并且又完成了一圈盘旋飞行，其间还要不断躲避从那个进入目标时所遇到的采油平台上射来的高射炮弹。计算机根据预先设定的导弹飞行剖面来算出我们的导弹击中目标的大概时间。当计算机导弹飞行时间的数字式时钟上的读数变为零时，从后座传来了蹦蹦的说话声：“击中目标时敌人的信号消失，可以算做摧毁目标。”反辐射导弹完成了自己的使命——它一路追着雷达信号向目标屯去，击中目标后爆炸，摧毁了敌人的雷达站。
当所有的空袭飞机都通过空袭频道报告“完成任务返航”后，我们开始按特定的返航飞行参数飞行。狮子报告“飞临海面上空”时，我听出了他的声音并且认识到，尽管他不喜欢被飞机降落指挥员品头论足，但他仍不失为一名优秀的飞机驾驶员和空袭带队长机。我们按特定的空速、航向和高度飞行，可以让我们的水面舰只毫无疑问地知道我们是返航的友机，而不是前来击沉它们的敌机。我们由空军的空中加油机加满油后，开始飞返我们的母舰——“中途岛”号航母。
我们回到舰上的待命室后马上得知，虽然我们导弹发射晚了一点，但并未造成任何麻烦，所有战友再次全部安全返回。当我们机组前往军官娱乐餐厅就餐时，大家不约而同地松了一口气。离开待命室前，我们每个人都提醒负责作战事宜的军士，一定要用传统的、表示作战行动的绿色墨水在我们各自的飞行日志里记上我们的飞行时间。
第十二章 夜间空袭
“别弄坏了我的飞机！”当我走出舱门上飞行甲板时，野兽大声喊道。这已经变成了野兽的一种迷信，似乎只有这样喊，他的飞机和空勤人员才能完好无损地返回。
“我想把它弄坏也坏不到哪里去。”我的话音里不无讥讽。我跟在我们机组其他人的身后走出门，砰的一声将门关上，然后拉下门闩把门插好。这是一个漆黑的夜晚，我刚签完接机单，我接手的飞机10分钟前刚刚降落，前一个机组一下子填了5张主要故障单。这是我第一次参加夜间空袭，因此希望起码能够驾驶一架运行正常的飞机。野兽向我担保在找起飞前这些故障一定能够修复，于是乎信任的接力棒就这样传了下去。我相信野兽，野兽相信军士长耗子，耗子又相信克莱门特，克莱门特又相信所有维修这架飞机的�