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夏娃道：“三千法郎租半年。”
鲍尼法斯声音怪柔和的回答：“嗳，亲爱的太太，你刚才说的你的印刷所想卖两万法郎。 两万法郎的利息，照六厘算也不过一千二啊。”
夏娃愣了一愣，她这才发觉做买卖说话要多么小心。她道：“你们亲眼看到，我靠着机器和铅字还能做些小生意，现在要出让给你们使用了，赛夏老先生也没有白送我们礼物，我们得付他房租呢。”
争论了两个小时，夏娃争到两千法郎半年，预支一千。条件都讲妥了，两兄弟告诉夏娃，他们的意思是让赛里泽承租。夏娃不免表示诧异。胖子库安泰道：“交给一个熟悉工作的人不是更好吗？”
夏娃一声不哼，送走了两兄弟，决心亲自监视赛里泽。吃晚饭的时候，夏娃把文件交给丈夫签字，大卫笑道：“敌人进了圈套啦！”
夏娃道：“不怕！
科布和玛丽蓉两人赤胆忠心，我都信得
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过，他们俩一定会小心看守。 那套机器本来要赔钱，现在有四千法郎收入。 你的计划想成功，我看还得等上一年！“
大卫温柔地握着夏娃的手，说道：“你真是个发明家的妻子，当初你在水闸旁边说的话一点不假。”
大卫夫妻俩有了过冬的生活费，却从此受着赛里泽的监视，还不知不觉受着长子库安泰支配。管纸厂的哥哥走出去对专管印刷的兄弟说：“这一下可把他们看牢了！将来这些可怜虫拿惯了印刷所的租金，一心指望这笔进款，准会背债。 六个月之后咱们不再续签合同，看这个天才葫芦里卖的什么药。 那时趁他为难，咱们提议和他合作，把他的发明拿出来共同经营。”
如果有个精明的商人看见长子库安泰说出合作两字的表情，一定会感到男女结亲还不如生意上的合伙来得危险。 鸟兽被这些凶狠的猎人追踪，情势已经不妙了；大卫夫妻俩靠着科布和玛丽蓉的帮助，能否战胜鲍尼法斯。 库安泰的奸计呢？
五 第一声霹雳
临到赛夏太太分娩的时侯，吕西安寄来五百法郎，加上赛里泽付的第二期租金，各种开销有了着落。大卫。 赛夏，夏娃和她母亲，本以为吕西安把他们忘了，收到款子不由得喜出望外，像听到诗人初期的成功一样，吕西安登在报上的头
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幻 灭（下）１１５
几篇文章，在昂古莱姆比在巴黎更轰动。大卫只道太平无事，放心了，谁知舅子又来了一封冷淡的信，他看着大为震动。
亲爱的大卫，我用你的签名出了三张本票，写我的抬头，向梅蒂维埃支取了三千法郎，一张是一个月期的，其余是两个月三个月的。这件事一定使你感到很为难，无奈在借债和自杀之间，我只能采取这个不光彩的手段。我的窘况以后再谈，票子到期的时候我想法把款子汇给你。信阅后即毁，在母亲和妹妹面前勿谈。 我向来知道你的牺牲精神，想你这一次也不例外。你的绝望的弟弟 吕西安。 德。 吕邦泼雷。
夏娃生产过后才起床，丈夫和她说：“你的倒霉的哥哥穷得一筹莫展，我寄去三张一千法郎的期票，一个月的，两个月的和三个月的。 你替我记在账上。”
说完惟恐老婆盘问，出门往田野去了。 夏娃六个月没有哥哥的消息，早就担心了，当下同母亲两个把大卫那句凶多吉少的话揣摩了一阵，觉得形势恶劣，她情急生智，想出一个破除疑虑的办法。德。 拉斯蒂涅先生的儿子正要回家小住，提到吕西安，说话很难听；那些巴黎传闻，以及传说的人的议论，被吕西安的母亲和妹子听到了。 夏娃就去拜访德。 拉斯蒂涅老太太，请她介绍，见到她的儿子，说出自己的担心，希望知道吕西安在巴黎的真实情形。她哥哥同柯拉莉的关系，为了出卖阿泰兹的嫌疑和米歇尔。 克雷斯蒂安决斗，还有种
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种生活方面的细节，夏娃一下子全部知道了。 那些事情在一个俏皮的花花公子说来，显得更不忍耳闻。 拉斯蒂涅把他的怨恨和嫉妒披上同情的外衣，故作关心同乡，替大人物的前途担忧。 他真心佩服昂古莱姆的子弟有这般才干，可惜吕西安自毁前程。他谈到吕西安的错误，失掉了有权有势的靠山，叫人把准许改姓和使用吕邦泼雷纹章的上谕撕掉了。“太太，要是令兄有人好好点拨的话，今天早已坐享荣华，做了德。 巴日东太太的丈夫……谁知他不但把她丢了，还看不起她！她只得抱着满腹委屈嫁给西克斯特。 杜。 夏特莱伯爵，其实她心底才爱吕西安呢。”
赛夏太太道：“这是真的吗？……”
“你哥哥好比一只初生的鹰，最初几道豪华和荣誉的灯光就把他照得眼花缭乱，什么都看不清了。 老鹰一个斤斗栽下来，谁知道会栽到哪儿为止？大人物总是爬得越高，摔得越重。”
夏娃听了最后一句好象心上中了一箭，回去只是害怕。她精神上最经不起打击的地方受了伤，在家一声不出，好几次抱着孩子喂奶，眼泪掉在了孩子的脸上和脑门上。 对自己人的幻想是家族观念的产物，也是与生俱来、极不容易丢掉的，因此夏娃不相信欧也纳。 德。 拉斯蒂涅，而要打听一个真正的朋友。 吕西安钦佩小团体的时候给过她阿泰兹的地址，她便写了一封动人的信去，阿泰兹回了一封信来：
太太，你向我探听令兄在巴黎的生活，想知道他情景如何，你为了要我说实话，还转述德。 拉斯蒂涅先生
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告诉你的许多事，问我是否属实。 太太，与我有关的部分，我不能不代吕西安洗刷，纠正德。 拉斯蒂涅先生的话。当时令兄感到愧疚，给我看他批评我作品的文章，说他不能决定是否送去发表，虽然不听从党派的命令必然要伤害一个他心爱的人。一个作家既自命为要表达爱情，势必能体会别人的情欲，所以我懂得在情妇与朋友之间，只得牺牲朋友。 令兄犯的罪过，我是给过他方便的，亲自把他扼杀作品的评论修改了一番，而且我对评论完全同意。 你问我是否还器重吕西安，当他是朋友。 这可不容易回答了。 令兄走的是绝路。 眼前我还替他惋惜，不久我就只想忘掉他了，主要不是为他过去的行动，而是因为他以后还会有这样的行动。吕西安是富于才情的人，可不是诗人。 他只管做梦，不肯思考，只忙乱，不创造。总而言之，容我说一句，他是个没有丈夫气的男人，犯了法国人最大的毛病：喜欢卖弄。 吕西安只要能卖弄聪明，痛快一把，永远会牺牲他最知己的朋友。 倘使能过几年奢华糜烂的生活，将来他很可能同魔鬼订下卖身契。他不是做过比这个更糟糕的事吗？不是和一个女演员公开同居，拿他的前程换取短暂的快活吗？现在那女人的年轻，美貌，忠心于他，——因为她的确爱吕西安，——使吕西安看不见他处境之危险，看不见那种生活方式得不到社会的原谅，不论你有多大的声名，多大的财产。不幸他每次遇到新的诱惑，都会象今天一样只图一时的快乐。你放心，吕西安永远不至于犯罪，他没有这胆量，可是他能接受人家已经犯下的罪，从中分肥而不分担危险：
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这种行为是人人不齿的，即使是坏蛋也认为可耻的。 他也要瞧不起自己，也要后悔不已，可是一有需要，照样再来，因为他缺少意志，遇到色情的诱惑，要满足什么小小的野心，就没有力量克制。 他跟富于诗意的人一样任性，认为不去克服困难而回避困难是表示他聪明乖巧。他时而勇敢，时而胆怯；你既不必佩服他的勇敢，也不必责备他的胆怯；吕西安赛过一架竖琴，琴弦的松紧随气候的变化而定。 一怒之下或者得意忘形之下，他能写出一部优美的作品，不在乎名声，事先他可是极其盼望名声的。 他初到巴黎便受着一个青年控制，那人毫无品德，只是在不容易立足的文坛上有经验，有手段，让吕西安看着崇拜。 那魔术师把吕西安完全迷住了，引诱他过着有失体统的生活，不幸那生活又染上一些爱情的光辉，使他沉湎不返。轻易佩服人是一种性格软弱的表现，我们不能对一个走钢丝的和一个诗人等量齐观。 我们劝吕西安接受战斗，不要用投机取巧的方法猎取声名，劝他正式走上擂台，不要混在乐队里当跟班。 他瞧不起朋友们的勇气和节操，偏偏去赏识文坛上的弄神捣鬼，招摇撞骗的勾当，我们为之都很愤慨。 太太，一般人都有个怪脾气，对这等性格的青年特别宽容，还很喜欢他们；看他们表面上有些才能和虚假的光彩，信以为真；对他们毫无勉强，原谅他们所有的过错，只看见他们的长处，把人品完整的人应得的利益给他们，尽量的宠他们。 反过来，大众对品性坚强而完整的人倒是苛刻无比。 这种世道好象极不公平，说不定也有其用意在内。 社会只拿
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小丑取乐，没有其他的要求，一转眼就把他们忘了，不比看到一个器局伟大的人，一定要他超凡入圣才肯向他下跪。 各有各的道理：历久不磨的钻石不能有一点儿瑕疵，一时流行的出品不妨单薄、古怪、华而不实。 所以，吕西安尽管一错再错，仍旧能够飞黄腾达，只消能利用好机会，或者攀上一般上等人，不过万一撞在一个恶魔手中，他非堕入十八层地狱不可。 他这个人好比许多优美的东西缝在一块质地脆弱的料子上，年代一久，鲜艳的色彩褪却了，只剩底下的料子，要是质地太差，那就成了一堆破烂的布条儿。 只要吕西安还年轻，就不愁没人欢迎，可是到了三十岁又是个什么局面呢？真正爱护他的人不能不想到这个问题。 如果只有我一个人对吕西安有此念头，我也不敢直言不讳，使你听了伤心，怎奈你的来信语气那么沉痛，问题提得那么迫切，我若客套一番，敷衍了事地回答，既对不起你，也对不起我自己，因为你太看重我了，并且我朋友中认识吕西安的人都和我意见相同，因此我觉得说出真相是我责任所在，不管那真相多么可怕。 在好坏两方面，吕西安样样都能做得出。 这话可以概括我们大家的感想和这封信的内容。 如今他朝不保夕，苦不堪言；倘若生活的磨难把这个诗人送回到你身边来，希望你利用你对他的影响，留他在家，在他立志不坚的时期，巴黎对他始终是个危险的地方。他常说你们夫妇俩是他的保护神，大概他过去把你们忘了，等到他被狂风暴雨打击，除了老家没处栖身的时候，他一定会想起你们。 那时，太太，你还需一片热情地对他，
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那是他需要的。太太，我素来敬重你的才德，也尊重你的慈母一般的忧虑，不能不向你表示我真诚的敬意。你忠实的仆人 阿泰兹。
看了这封信以后两天，夏娃奶水枯了，只得雇了一个奶妈。 她一向把哥哥当作神明一般，怎想到他糟蹋了大好才华去做坏事。 在夏娃眼中，吕西安是陷入泥坑了。 外省的冷角落里还有些清白的人家保存旧传统的光辉，这个讲道德的姑娘最重诚实，廉耻，以及家庭中培育出来的一切做人之道，�