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提；她知道这样一说，准会高朋满座。 省长夫妇早已投过名片，拜过客；只有在某些场合才亲自到场，作为一种特殊手段。 昂古莱姆的贵族因此万分好奇，便是尚杜的党羽也有好几个准备到巴日东府上走一遭，——一般人始终不肯把那所房子称为塞农什公馆。 杜。 夏特莱伯爵夫人的势力有了真凭实据，招来不少奉承的人。 大家听说她脱胎换骨，比从前更风雅了，也想亲自来看个究竟。 省长夫人却碍不过泽菲丽娜的情面，答应接见她亲爱的弗朗索娃的未婚夫。 库安泰把这个重要消息在路上告诉柏蒂。 克洛，柏蒂。 克洛便想起吕西安的到来使路易丝。 德。 奈格珀利斯的地位十分尴尬，正好利用上了。德。 塞农什夫妇背了重债买进屋子，买下后只能采纳外省人的办法原封不动。 下人通报省长夫人到了，泽菲丽娜迎上前去，一开口便道：“亲爱的路易丝，你瞧！……你在这儿等于仍旧在你自己家里！……”一边说一边指着挂璎珞的小吊灯护壁板、家具，以前吕西安看着出神的东西。“哎啊！亲爱的，这是我最不愿意想起的。”省长夫人说话的神气挺精神，四下一望，瞧了瞧在场的人。每个人感觉路易丝。 德。 奈格珀利斯变了。 她在巴黎交际场中混了十八个月，新婚燕尔的变化，跟外省妇女到过巴黎之后的变化同样深刻，再加有了权势，神态庄严，种种因素使你在杜。 夏特莱伯爵夫人身上只看到一些德。 巴日东太太的影子，好比在二十岁的姑娘身上发现她的母亲似的。 头上戴着一顶镂空花边的小帽子，一支钻石别针随便扣着几朵鲜花。 头发卷儿沿着腮帮挂下来，跟她的脸蛋配得很好，还
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遮掉她面孔的轮廓，使她看上去更显年轻。 她穿一件尖领的薄绸衫，底下钉着美丽的衬子，有名的女裁缝维克托莉把衣衫做得特别显出路易丝的身腰。 双肩在镂空花边的围巾和轻纱的披肩之下若隐若现，披肩裹着太长的脖子，裹的手法实在巧妙。 她手里拈着漂亮的小用具，一般的外省妇女最不会对付这种东西：手镯上拖一根小链子，系着一个精致的小香炉；另一只手若无其事的握着扇子和卷起的手帕。 但看她向德。 埃斯巴太太学来的姿势、举动，没有一个小地方不高贵，可知路易丝对于圣日耳曼区的一套研究得十分到家。 至于那个帝政时代的老风流，结了婚，熟透了，有如昨天还青绿而一夜之间就变黄的甜瓜。 西克斯特丧失的元气转移到容光焕发的妻子脸上，引得大家交头接耳，说了不少外省的俏皮话，尤其前任昂古莱姆的王后新近得势，叫所有的妇女看着又妒又恨，更要叫那个顽强的外乡人代妻子受气。 除了德。 尚杜先生夫妇，已故的德。 巴日东先生，德。 皮芒泰尔先生和德。拉斯蒂涅一家之外，客厅里的人几乎同吕西安朗诵诗歌的那天一样多。 主教也由几位副主教陪着到场。 柏蒂。 克洛四个月以前做梦也没想到这个场合能有他的立锥之地，眼睛望着昂古莱姆的贵族，心里很激动，对上层阶级的一肚子怨气在不知不觉中消解了。他觉得杜。 夏特莱伯爵夫人美不胜收，私底下想：“这个就是能保举我做署理检察官的女人！”路易丝同时和每个女客寒暄了一番，说话的口吻按各人的地位而定，也考虑到对方在她同吕西安出逃那件事上采取的态度。黄昏过了一半，路易丝和主教退入小客厅。 泽菲丽娜过去搀着柏蒂。 克洛的手臂，柏蒂。 克洛顾前顾后地跟着她向小客厅
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走去。 那是吕西安的恶运开始的地方，不久也就要在那里结束了。“亲爱的，这位就是柏蒂。 克洛先生，我向你郑重推荐，因为你要看得起他，那就是弗朗索娃的福气。”
“先生，你是位诉讼代理人吗？”奈格珀利斯家的小姐把柏蒂。 克洛从头到脚打量了一下。“不幸得很，是的，伯爵夫人。（乌莫镇上裁缝的儿子平生从未用过这个称呼，说的时候好像嘴里含着一口面包。）
我只有仰仗夫人，才能进检察署。 弥洛先生听说要调到讷韦尔去了……“
伯爵夫人道：“按理不是先要做副署理检察，再升为首席署理吗？我倒希望你马上当首席……要我关切你，帮你谋这个缺，我先要得到保证，知道你确实忠于正统派，忠于教会，尤其是忠于维莱勒先生。”
“啊！
太太，“柏蒂。 克洛上前凑近她耳朵说，”我是绝对忠心于王上的。“
她退后一步，表示不愿意听人咬耳朵说话，回答说：“现在我们就需要忠于王上的人。只要德。 塞农什太太对你满意，我不会不帮忙的。”她说着用扇子做了一个气概不凡的手势。库安泰在小客厅门口探了探头，柏蒂。 克洛便对伯爵夫人说：“太太，吕西安回来了。”
“那又怎么样，先生？
……“伯爵夫人的口吃叫人话到了喉咙口也只好咽下去。”伯爵夫人没有了解我的意思，“柏蒂。 克洛用最恭敬的言辞说。”我只是向夫人证明我的忠心。夫人一手提拔的那个
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名流在昂古莱姆应当受到什么待遇，要请夫人吩咐。 他在这儿不是受人唾弃，便是受人颂扬，没有别的第三条路。“
路易丝。 德。 奈格珀利斯还没有想到这个难题，这件事自然与她有关，不是为了现在，而是为了过去。 代理人逮捕赛夏的计划能否成功，完全取决于伯爵夫人此刻对吕西安的态度如何。她摆出一副尊严高傲的态度，说道：“先生，你既然心向政府，就该知道政府是永远不会错的，这是第一个原则；而女人运用权势的本能，对于她的尊严的感觉，比政府更要强。”
柏蒂。 克洛正在不着神色，仔细观察伯爵夫人，急忙回答说：“太太，我正是想到这一点。 吕西安潦倒不堪地回家。他可以受到欢迎，同时我也能利用人家的欢迎逼他离开昂古莱姆，因为他的妹子和妹夫正被人控告，逼得很紧……”
路易丝。 德。 奈格珀利斯矜持的脸上流露出一丝微妙的表情，可见她在压制住心中的快乐。 她想不到自己的心事会被人猜得那么准，一边望着柏蒂。 克洛，一边打扇扇子。 弗朗索娃正好进来，伯爵夫人正好利用这个时间来考虑怎么回答。“先生，”她意味深长地笑了笑，“你很快就能当上检察官……”
这不是把话说尽了而一点不落马脚吗？
弗朗索娃过来向省长夫人道谢，说道：“太太，多蒙您成全我的幸福。”她像小姑娘似的挨在保护人身边，凑着她耳朵说：“做一个外省代理人的妻子，那简直是活受罪，不命了！
……“
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泽菲丽娜用这种方式进攻路易丝，原本是熟悉官场的弗朗西斯出的主意。前任总领事和他的女朋友说：“初上台的人，不论是省长，或是改朝换代的帝王，还是企业的主持人，帮起忙来都很热心，可是他们很快就会发觉做后台老板的棘手，一副面孔马上要冷下来的。 今天路易丝替柏蒂。 克洛走的门道，再过三个月为你的丈夫她也懒的干。”
柏蒂。 克洛道：“替我们的诗人捧过场，接下去该怎么办，不知道伯爵夫人可想过没有？恐怕在我们喝彩鼓掌的十天之内，夫人想招待招待一下吕西安。”
省长夫人点点头，把柏蒂。 克洛打发开了。 她瞧见德。皮芒泰尔太太在小客厅门口露面，便站起身来，走过去和她说话。侯爵夫人听到德。 奈格珀利斯老头进贵族院的消息，十分吃惊，觉得一个女人这样能干，出了乱子反而声势浩大，不能不奉承一番。侯爵夫人说了些悄悄话，表示向她亲爱的路易丝低头服小，然后问道：“告诉我，亲爱的，为什么你要费这么多周折，送你父亲进贵族院？”
“亲爱的，上面给我这个情份，主要因为我父亲没有孩子，而且他在政治上永远是赞成王室的。 我要生了儿子，最大的一个即可继承外祖父的爵位、纹章、贵族院的缺份……”
德。 皮芒秦尔太太发现路易丝的野心扩展到了尚未出世的孩子身上，明白不能利用她替皮芒泰尔先生活动贵族院，不免心中不快。柏蒂。 克洛出门对库安泰说：“省长夫人被我抓住了，你
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的合伙契约包在了我身上……一个月之内我就是首席署理检察官，而你也可以支配赛夏了。 现在你得找个人来照管我的事务所，五个月功夫我的业务会在昂古莱姆占到第一位……“
库安泰对他一手扶上去的人物差不多都有些忌妒了，他说：“你啊，只要把你扶上马就行。”
吕西安在本乡大受欢迎的原因，现在大家都该明白了。正如法国有过一个国王不记奥尔良公爵的仇恨，路易丝也不记德。 巴日东太太在巴黎受的蔑视。 她预备先捧起吕西安，用保护人的姿态压倒他，然后正大光明地解决他。 吕西安在巴黎受人愚弄的事，柏蒂。 克洛在当地的闲言闲语中也听见了；他也猜到女性要一个男人爱她的时候，那男人不爱她，她会对那男人怀恨在心。
四 如此好心，我们一生也能碰上几回
群众欢迎吕西安，证明路易丝。 德。 奈格珀利斯以往的行事并没错。 欢迎过后第二天，柏蒂。 克洛要吕西安妄自尊大，好加以操纵，便带着六个本地青年，全是吕西安在昂古莱姆的中学同学，来到赛夏太太家。一些同学因为班级中间出了大人物，决定为《长生菊》和《查理九世的弓箭手》的作者举行宴会，派代表团来专程邀请。吕西安叫道：“啊！柏蒂。 克洛，好久不见！”
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柏蒂。 克洛道：“你这次回来增添了我们的自尊心，我们都觉得面上光彩，于是凑了份子，预备定一席丰盛的酒菜请你。 我们的校长和教授都会到场，很可能还有本地的官长参加。”
“哪一天呢？”吕西安问道。“下星期天。”
“那可难答应，”诗人回答。 “除非再过十天，那我准到……”
柏蒂。 克洛道：“你吩咐就是，十天就十天。”
那些老同学对吕西安十分友情，吕西安也对他们极尽殷勤。 他才气纵横，谈了半小时话，一朝被人供在台上，自然不能辜负地方上的舆论；他一双手插在背心口袋里，眼光见解无不高人一等，合乎同乡的估计；态度谦虚随和，完全是一个不拘小节的才子派头。 他发了一通牢骚，表示在巴黎身经百战，疲倦得很，尤其看破世情，代那些不曾离开乡土的老同学感到庆幸。 诸如此类的话说了一大堆。 大家对他印象非常好。接着他和柏蒂。 克洛单独谈话，打听大卫的经济状况如何，埋怨代理人不该弄得大卫东躲西藏。 吕西安想跟柏蒂。克洛要手段。 柏蒂。 克洛存心装傻，让老同学当他是个外省的一般代理人，没有一点儿聪明灵气。 目前的社会比古代社会在机构方面不知要复杂多少，人的才能为此尽量分化。 从前，优秀的人物必然要无所不能，所以为数寥寥，在古民族中像明星一般耀眼。 后来即使各�