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鲁志中说：“我到了汉中的时候，师哥的腿伤就已见好了，我在那里住了几天。我回来的时候，师哥已能不用人扶著就下地了。他说请师父放心，下个月他就可以回家来看看。”
鲍老拳师点了点头，又问了些关于汉中镖行事务，以及在汉中的他那些门徒的近况，然后就叫鲁志中回去歇息。
鲁志中见师父的精神似不大好，他亦不敢多说话。到了门外，等著马志贤等人练完武艺，就赶过去与他们谈话。他刚问：“秦志保怎么没来？”
马志贤就赶紧向他使眼色。陈志俊亦说：“你就不必问吧！等有工夫我们再告诉你吧！”
这时，鲍老拳师又从门衬走出来，马志贤等又练起拳脚和刀棍。鲁志中又恭谨地对老师父多说了些汉中的事情，他就走了。
在路上鲁志中不住的疑惑，想自己离开这里之后，这里的师兄弟之间一定出了事情，并且还很严重的事。进城回家，就对他妻子说：“师父家里的情形非常可疑。”
他妻子说：“你走了之后，就没有一个师兄再来，我亦不知道那里都有甚么事。”
鲁志中沉思了一会，就望著由汉中给江志升带来的红缎、宫粉、胭脂、绒线等物，心说：回头我给志升送这些东西去，顺便问问他师父家里到底是有甚么事？今天他也没有去练武，莫非他也出了甚么毛病吗？狐疑了一会，少时就用午饭。
正在吃饭的时候，马志贤就来了。
鲁志中赶紧说：“师弟请坐，我还正要找你去呢！为甚么今天我没有见秦志保、江志升？”又指著桌上放著的宫粉等物，说：“这些都是江志升托我带来的，我还正要给他送去，你来很好，交给你吧，我就省得又跑一趟了！”
马志贤看见了那些宫粉、红缎等物，面上立时现出一阵悲惨之色，摆手说：“这些东西就先放在你这儿吧！咱们找不著江志升了。你走了不过十几天，可是咱们这儿就出了大祸。秦志保、鲍志霖全都受了伤，老师父几乎气坏了。我还跑了趟紫阳县，请来龙家二位师兄和贾师兄。他们是前几天才走的。江志升……”说到这里，他就掩著头，把近十几天来所发生的事情，全都详细对著志中说了。
鲁志中听罢，吓得他面色连变，发了半天怔，然后他悄声对忠贤说，“这么一说，江志升一定是死了！”
马志贤说：“他若不死，师父岂能叫龙志腾他们回去？其实江志升本来有点咎由自取，死不足惜，不过就是他的家里太可怜了。老婆还不到三十岁，两个儿子，一个十二，一个还不满周岁。虽然家中稍稍有点产业，可是江志升这一走，立刻有许多族人就出了头，要来分江家的产业。你知道，江志升的老婆本是我家的表姊，我们两家原走得很近，可是这些日了我就不敢到江家去了；因为只要一去，他的老婆必是正在哭著！”
鲁志中皱了皱眉，叹气说：“怎么会把事情弄成这样！我临走的时候，江志升托我买这些东西，我就有点疑惑，我还劝过他，想不到……”
说到这里，又叹了口气说：“不过我看今天师父的精神很不好。这些事，他老人家一个字也没向我提说。我想他老人家是在盛怒之下杀了江志升，现在也许有点后悔了。”
马志贤摆手说：“师父那个人的脾气有多么刚强！他作事哪有过后悔！不过，因为江志升背叛了师父，虽然将他杀死，心中仍觉著不痛快。不然，就是恐怕江志升的族人知道了此事，会到衙门去告状。”
当下师兄弟二人愁闷地坐了一会，马志贤就走了。
第二天鲁志中又到鲍老拳师的家里去，他也谨慎地练武干事，决不提说此事。
又过了许多日子，秦志保和鲍志霖的伤势也好了，师徒们照常教授武技。
鲍老拳师的精神也渐渐恢复，不再感叹，就仿佛根本没有那一场事情似的。可是他们这刀枪群中，缺少了一个江志升。而距此不远，那江家却添了三个孤儿寡妇。
江志升的儿子江小鹤虽浑浑噩噩，整天抡拳耍棒，吃饱了就睡，睡醒了就耍，但他毕竟是个十二岁的人。这些日来忽然不见了他的爸爸，他的母亲又天天流泪，江小鹤心里就有点纳闷，于是也没有心肠再到外面玩耍去了。
这天，他又问他母亲说：“妈！我爹怎么还不回来？”
他母亲黄氏说：“我没告诉过你吗？你爹到外省找朋友去了，一年二年也许不能回来。”
江小鹤紧紧皱著眉，说“那不行！我要找我爹去！”
他也不知为甚么缘故，眼泪就像雨似地落下。他又看见他母亲抱著他的弟弟喂奶，可是正在暗暗地流泪。江小鹤心里想：一定母亲瞒著我，我得问问别人去！
这天一清早，他就提著梢子棍出门。到了鲍家的门外，就见那鲍老头子正在教徒弟们练把式，他的姨丈马志贤也在那里打了拳。他记得早先他爹也跟这些人在一起练武，并且比这些人都练得好。
江小鹤提著梢子棍跑过去，一把抓住马志贤的大腿，说：“姨丈，我问你一件事，你得告诉我。我爹到底上哪里去了！”
马志贤著急还没有答话，鲍志霖就跑过来，像赶狗似地驱逐江小鹤说：“去！去！哪来的孩子？
小心刀枪把你碰著。去！去！”
江小鹤抡起梢子棍，向鲍志霖的肚子上就擂了一下。只听“吧！”的一声，那鲍志霖双手掩著肚子说：“哎哟！你这野孩子，你敢打我！”
假若此时他的姨丈没在旁边，他真能动刀把这孩子杀了。
江小鹤跳起来抡著梢子棍又要打，马志贤赶紧把他拦住。
旁边的鲁志中、陈志俊等人也都停止练武。
鲍老拳师走过来，把紫面沉下来，怒声问道：“你这孩子，怎么动手就打人？”
江小鹤翻眼看著老拳师这可怕的容态，他却一点儿也不服气，依然抡著梢子棍，顿著脚说：“我来找我姨丈，问我爹上哪儿去了？那小子凭甚么往外赶我？我还要打他！”说时抡著桶子棍，又要打鲍志霖。
马志贤却把他手中的梢子棍握住，但是这孩子很有气力，想把他的棍子夺去也不容易。
鲍志霖也不服气，说：“这孩子打的我真疼！你是哪里来的野孩子？”
鲍老拳师回手一推，把他的儿子推得倒退了好几步。
然后，老拳师又问马志贤说：“这是谁家的孩子？为其么来此找他的爹？”
马志贤发怔地说：“这，这是江志升的大儿子！”
老拳师一听，面色顿然改变，把江小鹤详细看了一看，觉得他的面貌的确像他父亲，并且比江志丹更为英俊。
这时江小鹤趁著马志贤说话的时候，他又把梢子棍抖起来。虽然没有打著谁，可是他的威风凛凛，真像一位小英雄似的。拍著健壮的小胸脯说：“你们谁敢过来，跟我比比武！”
鲍老拳师面上现出笑容，走过去向江小鹤说：“小孩子，你不是要找你的爹吗？你爸江志升本是我的徒弟，这些日他也没到我这里来，我还很想念他呢。你回去问一问你的母亲，她也许能知道你爹的下落！”
江小鹤摇头说：“不！我妈她也不告诉我，我才找我姨丈来。你们要不把我爹的事情告诉我，我就不走。你们也就都别练武了！”
鲍老拳师又笑了笑，他从身上掏出几百钱来给江小鹤，并笑著说：“别闹，我看你这小孩子很好，应当听话。我给你几百钱，你买糖吃去吧！”
江小鹤把钱接过来，“吧”地就冲著老拳师一摔，抡著梢子杆说：“我不要钱，我要我爹！你们把我爹找来！要不然，告诉我爹的地方，我就找他去！”
鲍老拳师不由面现怒色，用一双厉害的眼睛看这小孩。
马志贤一看事情不好，就赶紧过去把江小鹤推走。连推带劝，说：“好外甥，你别在这儿胡闹了！我跟你回去，我能告诉你爹的地方。”
江小鹤被马志贤劝走，他还不住抡著梢子棍和他的小拳头，向鲍老拳师示威。
鲍志霖向他的父亲问：“这孩子比他父亲还要可恨，咱们为甚么不打他呢？”
鲍老拳师回手就是一掌，把鲍志霖打了个满面花，接著又一脚，将鲍志霖踢了一个滚儿。
刘志远、鲁志中等人赶紧上前劝解。
鲍老拳师此时又是生气又伤心，骂著儿子说：“你说江志升的儿子跟他爹一样，可惜你却不能跟我一样。你不用像我，只要有刚才那孩子那么点横劲，我也就不至于如此！”
鲍志霖跑到旁边，掩著面，歪著屁股，丧气得像一只挨了打的狗。
鲍老拳师怒气未息，还不住向儿子大骂。
这时他那个孙女阿鸾出门里跑出来，张著两只小手，叫道：“爷爷！爷爷！你别生气啦！”跑到临近，就把她的老祖父拉住。
鲍老拳师气得苍鬓乱动，用手抚摸著孙女的小辫，心里很难过地想：我的两个儿子全都不中用。将来我死了之后，不但我鲍家的武艺要绝传，并且还无人应付仇家。徒弟虽众，但究不可靠。趁著我还能活几年，就把武艺传授给阿鸾吧！
由此，鲍老拳师决定了主意，要把武艺授给孙女。少时马志贤回来了，鲍老拳师向他问了问江家的情形，随后就嘱咐他，叫他在铁铺订打一口尺寸小的、份量轻的单刀，以备阿鸾使用。
由这天起，鲍老拳师又时时叹气。那江小鹤却聚集了十来个村内外的顽劣孩子，都拿著竹竿子、木头刀，常在鲍家门外大闹。
江小鹤为首，指著名儿叫鲍志霖出来跟他比武。
鲍志霖虽然不怕这些，但怕他的父亲，就躲在门里不敢出来。
第三天，秦志保来练武，头上流著血，说是刚才在村外叫江志升的儿子拿石块把他打的。
刘志远来了，身上头上满是土，他说刚才叫江小鹤带著一群孩子把他围住了，大家摆了个土阵，一齐向他扬土。
鲍老拳师听了，却微微冷笑，说：“这个孩子！”
旁边的马志贤却看出老拳师的面色十分可怕。
当日也没有其么事，到了晚间，鲍老拳师暗带著一把尖刀就走出门来。这时已是傍晚的时候，天际云霞像血色一般的鲜红。
老拳师从江家门前经过，向里边看了一眼，然后就走出村子。回首一看，家家屋宇冒出来炊烟，牧羊的人也归去，天色是快黑了。老拳师像一只寻找食物的饿虎似的，两只眼东张西望。春天的晚风吹著他的苍鬓乱动。
待了一会，暮色渐渐厚了。忽见由西边麦田的小径中跑来了一个孩子，手里抡著梢子棍。
老拳师就赶紧迎过去，此时江小鹤还没走出麦田，老拳师已然把他拦住。
江小鹤就瞪著眼，抡著梢子棍说：“你这老头子，你要跟我比武吗？”
老拳师一声不语，嗖地出怀中抽出了尖刀，霞光照得尖刀灿烂夺目。老拳师的眼睛迸出毒火，尖刀举起，心说：“我结果你这小东西，以免后患！”
可是江小鹤并没看出老拳师是要杀他，他喜欢得跳起脚来说：“啊！你这把刀真好！”
这一种天真活泼的动作，使老拳师忽然心软了，就缓缓地把刀放下来，笑向江小鹤说：“你很喜欢这口刀吗？我专为等著你，好送给你！”
江小鹤笑著接过刀来，反覆地赏玩。
老拳师忽然心又起了一个念头，我要夺过刀来，就地把他杀死，但这个念头才起，又被