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骡子几乎把他踢了一下，他立刻又爬起来，又往南飞奔。
就听后面有许多人乱叫著：“截住他呀！截住他！”
江小鹤他就像一只被猎犬追赶下来的兔子似的，甚么也不顾，只管低著头飞奔。地上又坎坷不平，连跌了两三个筋斗，但他跌倒了赶接著爬起来又走。此时他赤著脚，两脚都被地下的沙石块给刺破，但他一点也不觉得痛，只管拼命地飞奔。也不知走了有多少路，他的气实在接不上了，两只脚也使不上力，头更觉得发晕。
此时身后踏踏他又有一匹马道来，江小鹤就张著双手使力地叫了一声，立刻扑在地下。头一阵发晕，眼前一阵发黑，胸头像有个甚么东西突地直往上顶，但他还微有知觉，就觉得是被人提了一下，然后身子就不能自主了。
过了些时，只听见耳边有踏踏的马蹄之声，睁眼一看，自己的身子是被人搂著，搂著他的是两只大手，两只黑袖头。
江小鹤赶紧回头一看，见在马上楼著自己的不是官人，却是个黑脸汉子，瞪著两只大眼睛冲著自己笑。马依然踏踏地行著，这个人就笑著说：“你这小伙子，真有点本事！你学过武艺吧！是跟谁学的？”
江小鹤把腰挺了挺，回答说：“我跟我姨丈马志贤学的。”
不料那黑汉子一听他这话，立时生了气，突然就将小鹤抛下马去，小鹤被抛在地下，头也跌破了，由地下拣起一块石头，抛出去，向那只马就打，爬起身来又骂说：“小子，你想害我，你敢回来比比武吗？”
那人向前走了不远，忽然又转马回来，他又笑了，说：“你这小伙子，我真佩服你。可是我一听见人的名字有个志字，我就生气！”
他走到近前，下了马他又问：“你的师父是鲍昆仑的徒弟是不是？”
江小鹤点头说：“是，可是我姨丈马志贤他也恨鲍昆仑，不过又怕他，不敢惹他罢了。我父亲江志升当年也跟鲍昆仑学艺，可是被鲍昆仑杀了，他们是我的仇人。我曾拿著尖刀找鲍昆仑拼过命，我曾杀伤过龙志腾、龙志起！”
这大汉子一听不由现出一种惊异之状，说：“呵！你这小伙子竟有这么大的本事？”随拉住江小鹤的胳臂问说：“你叫甚么名字？”
小鹤一拍胸脯说：“我叫江小鹤。你呢？”
黑汉子笑了笑，说：“我叫伍金彪，外号人称黑豹子，我是营山县人。前两天来到宣汉县办事，现在事情还没有办完。因为刚才我在南门外看见你这小伙子怪有本事的，我很喜爱你，我就催著马追下你来。看你趴在地下喘不过气来，我才把你救了！”
江小鹤听罢，就点点头说：“好了，多亏有你救我，我跟你交朋友好了！你有钱没有？无论多少你借我一点，我先吃顿饭去，你也回去办事去吧，咱们后会有期！”
黑豹子伍金彪笑了笑，说：“我的事办不办不要紧，小兄弟，我先问你往哪里去？”
江小鹤说：“我也没有一定去向的地方，我是要找阆中侠去，听说他的武艺高强，我要拜他为师。”
伍金彪笑了笑，说：“你这小伙子有志气！可是你要去找阆中侠，为甚么反到这里来？你要一直往南走，这一辈子也到不了阆中。”
江小鹤赶紧问说：“阆中在其么地方？应当往哪边走？”
伍金彪用手指向正西一指，说：“过了巴水，那里才是阆中县，阆中侠徐麟就是那里首屈一指的人物。可是，你要直头去找他，他不会见你，你得找一个引见人。”
江小鹤问说：“你认识他吗？”
伍金彪点头说，“自然我认识，不但认识，还很熟。”
江小鹤说：“那么劳你驾，你带我去，把我引见给他作徒弟！”
伍金彪却笑了笑，摇头说：“我可引见不了！不瞒你说，我跟阆中侠倒是很熟识，可是我见了他，我连头也不敢抬。”
江小鹤问说：“你怕他？”
伍金彪说：“不单我，谁不怕他？他是川北头一条好汉，我不过是个跑江湖的，论钱论势论武艺，我都比他差远了！”
江小鹤沉思了一会，就问说：“阆中离这里还有多少路？”
伍金彪说：“二百七十多里路，骑著我这匹马也得走三天。”
江小鹤说：“好吧，你不管，我找他去！”说时迈步就走。
伍金彪却把他拉住，说：“小兄弟，你这不是胡闹？你脚底下连一双鞋也没有，走不到那儿也就累死了，再说，若没人引见，他简直就不理你。现在，小兄弟，咱们两人既交朋友嘛，我就得帮你的忙。咱们先往西找个镇店把饭吃了，喝几盅酒儿。然后我拿出钱来给你置一身衣服，再找个朋友给你借一匹马，随后咱们就走了。我先领你去见几位朋友，有那几个朋友的面子，你再去找阆中侠，阆中侠一定就可以收你了。”
江小鹤听了，很喜欢，就点头说：“好吧！”
于是伍金彪就牵著马跟江小鹤说著闲话，就往南走去。走了不远，就见往西有一股大道，伍金彪又带著江小鹤往西走去。
这条大道两旁都是水田，风景极为秀丽，但江小鹤却无心观看这些景物，他只盼著快些走到镇后，就吃饭喝酒。衣服有没有倒不要紧，只是得弄一双鞋穿。
往西走了有十来里地，果然看见有一座村镇，虽然不怎样热闹，可是杂货铺、酒店、店房等倒有十几家。在路南有一家店房，墙上歪歪斜斜地写著几个字，江小鹤也不认得，伍金彪就说：“咱们进去歇一会吧。”他随就牵马往里走，江小鹤随他进去。
到了里面，两三个伙计都笑著过来招呼、接马，都仿佛跟伍金彪很厮热的样。
伍金彪跟那店伙说：“给我跟这他小兄弟找一个房子。”
当下有个店伙把小鹤让到一间东房里，伍金彪却到柜房里找店掌柜谈天去了。
小鹤到了屋内，店伙给他送来脸水，小鹤用这一盆水，把头发、脸、胳臂、腿连两只脚全都洗净了，往床上一躺，想起这两天所遇的事情，真觉得气人。又想：幸亏遇见伍金彪，伍金彪倒还是个好朋友。
待了半天，伍金彪才进屋里来，手里拿著一套单衣裤，还有一双鞋。他笑著说：“小兄弟，你先把衣裳换上，鞋试试，穿得上穿不上？”
江小鹤就脱了个精光，把衣服换上；虽然袖子和裤腿太长，但还能够挽起来，只是鞋太大，简直走不了路。小鹤就把他自己那条破裤子撕了，撕了四个布条儿，两个布条系鞋，两个布条作为腿带。
伍金彪在旁看著，不住地笑说：“好兄弟，这样真像一位小英雄了，再佩上一口刀，在绿林中谁敢瞧不起你？”
江小鹤也不管他这些话，只说：“怎么饭还不来？”
伍金彪说：“等我去催一催他们。”
当下伍金彪又出了屋子，待了一会，店伙就送茶饭和酒。
伍金彪嘴里哼著川北的山歌：“送郎送到十里亭，十里亭芳草青青呀！”又走进屋来。
江小鹤一听见他所唱的山歌，不禁想起了那惯会唱山歌的鲍阿鸾。心里又著急地想：赶快学好了武艺，发了财，回家好娶阿鸾当媳妇，可是在没娶媳妇之前，先得报仇。当时他就跟伍金彪对坐在床上先饮酒，后吃饭，同时谈著闲话。
江小鹤因觉得伍金彪是个很好的朋友，就把自己已往的事情全都说出来了。
伍金彪就告诉他，说：“幸亏你今天遇到我，你要遇见别人，只要人家知道你跟鲍昆仑相识，即时就许杀死你！鲍昆仑跟他那些徒弟，陕南可以独霸为王，可是他们若到了川北，那就一步也走不开。我们川北，无论是江湖，是绿林，只要一听见鲍昆仑的徒弟，名字有个志字，那就是仇人，立时就得动手拼斗！”
江小鹤说：“虽然我跟他们认识，可是他们把我父亲杀死，我也是跟他们有仇！”
伍金彪点头道：“是呀！要不是你和他们也有仇，咱们现在也不能交朋友。鲍昆仑的徒弟除了龙家兄弟和甚么葛志强，没有人敢到川北来。可是龙家兄弟，上个月因在剑门山，他们杀伤了吸水龙晃礼手下的几条好汉，又在广元县遇著阆中侠，狠狠地争斗了一场，结果被阆中侠杀得大败一场。可是他们小人心肠又毒又狠，竟到了阆中，把阆中侠的庄丁给杀死了两个。虽然他们跑了，可是这辈子他们也休想再到川北来了！”
江小鹤说：“我听说他们还不死心，现在正在招集他们的师兄弟，以后还要到川北来走镖。”
伍金彪点头说道：“叫他来吧！只要叫阆中侠知道，就叫他们谁也不能整著回去！”
江小鹤又问：“阆中侠的武艺比鲍昆仑如何？”
伍金彪说：“那又高得多了！鲍昆仑那老头子，我虽没见过，可是我想他的武艺一定平常。不过仗著他的徒弟多，所以这些年来阆中侠不愿和他作对。阆中侠徐麟是个年轻的人，今年才不过四十上下，他的武艺是家传的，真正的内家武当派，一口宝剑神出鬼没，就是几百个大汉把他围住，刀剑齐上，也决伤不了他一根毫毛！”
江小鹤听伍金彪把那阆中侠说得这样的英勇，他心中就越发惊佩。
末了，伍金彪又说：“小兄弟你别著急！我先带你到庙宇来，给你引见几位朋友。你在我们那里住些日子，然后我们总能带你到阆中，去见阆中侠，叫他收你作徒弟！”
江小鹤听了，十分欢喜，又说：“可是，我不能在你那里多住。我这回出来并不是为玩来了，我是要赶紧投师学艺，把武艺学成了之后，还要赶紧回去找那龙家兄弟报仇，并且我还有旁的事呢！”
伍金彪问说：“你还有甚么事？”
江小鹤就说：“我在家里还订下个媳妇呢！”
伍金彪笑著说：“你还这么小，娶妻的事你忙甚么？川北有的是好模样的小姑娘，将来还怕没有你的媳妇？”
江小鹤又问：“你娶了没有？”
伍金彪却笑著，说：“我的媳妇太多了，多得我都数不清了，我也都不认得了。”
两人谈得很高兴，当日在这里休息了一天。
次日，伍金彪也不知从哪里又弄来一匹黄马，叫江小鹤牵著，在他们将出店门时，那店掌柜出来相送。
店掌柜是个胖子，身材高大，生得满脸的连腮胡子。
伍金彪就给小鹤引见，说：“这是于大掌柜的，这就是我新交的那位小兄弟。”
店掌柜于大，为人倒还和蔼，可是他的相貌长得太凶，江小鹤不大喜欢他。
二人骑马走出了这市镇，伍金彪就在前回头说道：“你看见刚才那位掌柜的没有，那也是江湖上有名的人物，一身好武艺。”
江小鹤听他这样说，却不甚注意。此时他只一心要去见阆中侠，要预备下一二年的苦功夫，学个这身武艺。
往西走了一天，江小鹤也不知被伍金彪把他带到甚么地方了，只觉得道路渐窄，田舍村落也渐稀，路上行人简直没有。面前是一脉山岭，蜿蜒著，一望无边，山上生著多年苍翠的树木。在北边有一片蔚蓝色，上面有几片黑色的风帆，大概那里是一条大河，江小鹤一看这个地方不对，就收住马，向前问说：“喂！朋友，这是甚么地方呀？我们要往哪儿去呀？”
伍金彪在前面也勒住马，回过头来笑著，又用手向山上一指，说：“你看，那边就是我的家，在那里有二十多个碰头的朋友！”