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襄公嘉郤缺杀白部胡之功，仍以冀为之食邑，谓曰：“尔能盖父之愆，故还尔父之封也！”又谓胥臣曰：“举郤缺者，吾子之功。微子，寡人何由任缺？”乃以先茅之县赏之。
诸将见襄公赏当其功，无不悦服。
时许、蔡二国，因晋文公之变，复受盟于楚。晋襄公拜阳处父为大将，帅师伐许，因而侵蔡。楚成王命斗勃同成大心，帅师救之。行及汦水，隔岸望见晋军，遂逼汦水下寨。
晋军营于汦水之北，两军只隔得一层水面，击柝之声，彼此相闻。晋军为楚师所拒，不能前进，如此相持，约有两月。看看岁终，晋军粮食将尽，阳处父意欲退军，既恐为楚所乘，又嫌于避楚，为人所笑，乃使人渡汦水，直入楚军，传语斗勃曰：“谚云：”来者不惧，惧者不来‘，将军若欲与吾战，吾当退去一舍之地，让将军济水而阵，决一死敌。如将军不肯济，将军可退一舍之地，让我渡河南岸，以请战期。若不进不退，劳师费财，何益于事？处父今驾马于车，以候将军之命，惟速裁决。“
斗勃忿然曰：“晋欺我不敢渡河耶？”便欲渡河索战。
成大心急止曰：“晋人无信，其言退舍，殆诱我耳。若乘我半济而击之，我进退俱无据矣。不如姑退，以让晋涉。我为主，晋为客，不亦可乎？”
斗勃悟曰：“孙伯之言是也！”乃传令军中，退三十里下寨，让晋济水，使人回复阳处父。
处父使改其词，宣言于众，只说：“楚将斗勃，畏晋不敢涉水，已遁去矣。”
军中一时传遍，处父曰：“楚师已遁，我何济为，岁暮天寒，且归休息，以俟再举可也。”遂班师还晋，斗勃退舍二日，不见晋师动静，使人侦之，已去远矣，亦下令班师而回。
却说楚成王之长子，名曰商臣。先时欲立为太子，问于斗勃，勃对曰：“楚国之嗣，利于少，不利于长，历世皆然。且商臣之相，蜂目豺声，其性残忍，今日受而立之，异日复恶而黜之，其为乱必矣。”成王不听，竟立为嗣，使潘崇傅之。商臣闻斗勃不欲立己，心怀怨恨，及斗勃救蔡，不战而归，商臣谮于成王曰：“子上受阳处父之赂，故避之以为晋名。”
成王信其言，遂不许斗勃相见，使人赐之以剑。斗勃不能自明，以剑刎喉而死，成大心自诣成王之前，叩头涕泣，备述退师之故，如此恁般，“并无受赂之事，若以退为罪，罪宜坐臣。”
成王曰：“卿不必引咎，孤亦悔之矣！”自此成王有疑太子商臣之意。
后又爱少子职，遂欲废商臣而立职，诚恐商臣谋乱，思寻其过失而诛之。宫人颇闻其语，传播于外，商臣犹豫未信，以告于太傅潘崇。崇曰：“吾有一计，可察其说之真假。”商臣问：“计将安出？”潘崇曰：“王妹芈氏，嫁于江国，近以归宁来楚，久住宫中，必知其事，江芈性最躁急，太子诚为设享，故加怠慢，以激其怒，怒中之言，必有泄漏。”
商臣从其谋，乃具享以待江芈，芈氏来至东宫，商臣迎拜甚恭，三献之后，渐渐疏慢，中馈但使庖人供馔，自不起身，又故意与行酒侍儿，窃窃私语，芈氏两次问话，俱失应答，芈氏大怒，拍案而起，骂曰：“役夫不肖如此，宜王之欲杀汝而立职也！”商臣假意谢罪，芈氏不顾，竟上车而去，骂声犹不绝口。
商臣连夜告于潘崇，因叩以自免之策，潘崇曰：“子能北面而事职乎！”
商臣曰：“吾不能以长事少也。”
潘崇曰：“若不能屈首事人，盍适他国。”
商臣曰：“无因也，只取辱焉。”
潘崇曰：“舍此二者，别无策矣！”
商臣固请不已，潘崇曰：“有一策，甚便捷，但恐汝不忍耳。”
商臣曰：“死生之际，有何不忍？”
潘崇附耳曰：“除非行大事，乃可转祸为福。”
商臣曰：“此事吾能之。”乃部署宫甲，至夜半，托言宫中有变，遂围王宫，潘崇仗剑，同力士数人入宫，径造成王之前，左右皆惊散，成王问曰：“卿来何事？”潘崇答曰：“王在位四十七年矣，成功者退，今国人思得新王，请传位于太子！”
成王惶遽答曰：“孤即当让位，但不知能相活否？”潘崇曰：“一君死，一君立，国岂有二君耶，何王之老而不达也！”
成王曰：“孤方命庖人治熊掌，俟其熟而食之，虽死不恨。”
潘崇厉声曰：“熊掌难熟，王欲延时刻，以待外救乎，请王自便，勿俟臣动手！”
言毕，解束带投于王前。成王仰天呼曰：“好斗勃！好斗勃！孤不听忠言，自取其祸，复何言哉！”遂以带自挽其颈，潘崇命左右拽之，须臾气绝。江芈曰：“杀吾兄者，我也！”亦自缢而死。
时周襄王二十六年，冬十月之丁未日也。髯翁论此事，谓成王以弟弑兄，其子商臣，遂以子弑父，天理报应，昭昭不爽。有诗叹曰：
楚君昔日弑熊 ，今日商臣报叔冤。
天遣潘崇为逆傅，痴心犹想食熊蹯。
商臣既弑其父，遂以暴疾讣于诸侯，自立为王，是为穆王，加潘崇之爵为太师，使掌环列之尹，复以为太子之室赐之。令尹斗般等，皆知成王被弑，无人敢言。商公斗宜申闻成王之变，托言奔丧，因来郢都，与大夫仲归谋弑穆王，事露，穆王使司马斗越椒擒宜申仲归杀之。巫者范矞似言：“楚成王与子玉、子西三人，俱不得其死。”至是，其言果验矣。
斗越椒觊令尹之位，乃说穆王曰：“子扬常向人言：”父子世秉楚政，受先王莫大之恩，愧不能成先王之志。‘其意欲扶公子职为君，子上之来，子扬实召之，今子上伏诛，子扬意不自安，恐有他谋，不可不备。“穆王疑之，乃召斗般使杀公子职，斗般辞以不能。穆王怒曰：”汝欲成先王之志耶？“自举铜锤击杀之。
公子职欲奔晋，斗越椒追杀之于郊外。穆王拜成大心为令尹。未几，大心亦卒。遂迁斗越椒为令尹，蔿贾为司马。后穆王复念子文治楚之功，录斗克黄为箴尹。克黄字子仪，乃斗般之子，子文之孙也。
晋襄公闻楚成王之死，问于赵盾曰：“天其遂厌楚乎？”
赵盾对曰：“楚君虽横，犹可以礼义化诲。商臣不爱其父，况其他乎？臣恐诸侯之祸，方未艾耳！”
不几年，穆王遣兵四出，先灭江，次灭六，灭蓼，又用兵陈郑，中原多事，果如赵盾之言。此是后话。
却说周襄王二十七年，春二月，秦孟明视请于穆公，欲兴师伐晋，以报崤山之败。穆公壮其志，许之。孟明遂同西乞、白乙率车四百乘伐晋。
晋襄公虑秦有报怨之举，每日使人远探，一得此信，笑曰：“秦之拜赐者至矣。”遂拜先且居为大将，赵衰为副，狐鞫居为车右，迎秦师于境上。大军将发之际，狼瞫自请以私属效劳，先且居许之。
时孟明等尚未出境，先且居曰：“与其俟秦至而战，不如伐秦。”遂西行至于彭衙，方与秦兵相遇，两边各排成阵势。
狼瞫请于先且居曰：“昔先元帅以瞫为无勇，罢黜不用，今日瞫请自试，非敢求录功，但以雪前之耻耳。”言毕，遂与其友鲜伯等百余人，直犯秦阵，所向披靡，杀死秦兵无算。鲜伯为白乙所杀。
先且居登车，望见秦阵已乱，遂驱大军掩杀前去，孟明等不能当。大败而走，先且居救出狼瞫。瞫遍体皆伤，呕血斗余，逾日而亡。晋兵凯歌还朝，且居奏于襄公曰：“今日之胜，狼瞫之力，与臣无与也。”襄公命以上大夫之礼，葬狼瞫于西郭。使群臣皆送其葬，此是襄公激励人才的好处。史臣有诗夸狼瞫之勇云：
壮哉狼车右，斩囚如割鸡。
被黜不妄怒，轻身犯敌威。
一死表生平，秦师因以摧。
重泉若有知，先轸应低眉。
却说孟明兵败回秦，自分必死。谁知穆公一意引咎，全无嗔怪之意，依旧使人郊迎慰劳，任以国政如初。孟明自愧不胜，乃增修国政，尽出家财，以恤阵亡之家，每日操演军士，勉以忠义，期来年大举伐晋。
是冬，晋襄公复命先且居，纠合宋大夫公子成、陈大夫辕选、郑大夫公子归生，率师伐秦，取江及彭衙二邑而还。戏曰：“吾以报拜赐之役也。”昔郭偃卜繇，有‘一击三伤’之语，至是三败秦师，其言果验。
孟明不请师御晋，秦人皆以为怯，惟穆公深信之。谓群臣曰：“孟明必能报晋，但时未至耳。”
至明年夏五月，孟明补卒搜乘，训练已精，请穆公自往督战，“若今次不能雪耻，誓不生还！”穆公曰：“寡人凡三见败于晋矣，若再无功，寡人亦无面目返国也！”乃选车五百乘，择日兴师。凡军士从行者，皆厚赠其家。三军踊跃，皆愿效死。
兵由蒲津关而出，既渡黄河，孟明出令，使尽焚其舟，穆公怪而问曰：“元帅焚舟，何意也？”孟明视奏曰：“‘兵以气胜’，吾屡挫之后，气已衰矣，幸而胜，何患不济？吾之焚舟，示三军之必死，有进无退，所以作其气也。”
穆公曰：“善。”孟明自为先锋，长驱直入，破王官城，取之。
谍报至绛州，晋襄公大集群臣，商议出兵拒敌。赵衰曰：“秦怒已甚，此番起倾国之兵，将致死于我，且其君亲行，不可当也，不如避之。使稍逞其志，可以息两国之争。”
先且居亦曰：“困兽犹能斗，况大国乎？秦君耻败，而三帅俱好勇，其志不胜不已，兵连祸结，未有已时，子余之言是也。”襄公乃传谕四境坚守，毋与秦战。
繇余谓穆公曰：“晋惧我矣，君可乘此兵威，收崤山死士之骨，可以盖昔之耻。”穆公从之，遂引兵渡黄河上岸，自茅津济师，屯于东崤，晋兵无一人一骑敢相迎者，穆公命军士于堕马崖、绝命岩、落魂涧等处，收检尸骨，用草为衬，埋藏于山谷僻坳之处，宰牛杀马，大陈祭享，穆公素服，亲自沥酒，放声大哭。孟明诸将伏地不能起，哀动三军，无不堕泪，髯仙有诗云：
曾嗔二老哭吾师，今日如何自哭之？
莫道封尸豪举事，崤山虽险本无尸。
江及彭衙二邑百姓，闻穆公伐晋得胜，哄然相聚，逐去晋之守将，还复归秦。秦穆公奏凯班师，以孟明为亚卿，与二相同秉国政。西乞、白乙俱加封赏，改蒲津关为大庆关，以志军功。
却说西戎主赤班，初时见秦兵屡败，欺秦之弱，欲倡率诸戎叛秦。及伐晋回来，穆公遂欲移师伐戎，繇余请传檄戎中，征其朝贡，若其不至，然后攻之。赤班打听孟明得胜，正怀忧惧，一见檄文，遂率西方二十余国，纳地请朝，尊穆公为西戎伯主。
史臣论秦事，以为：“千军易得，一将难求”，穆公信孟明之贤，能始终任用，所以卒成伯业，是时秦之威名，直达京师。周襄王谓尹武公曰：“秦，晋匹也，其先世皆有功于王室，昔重耳主